[Этап хронологии: Битва с Белым Китом – разрушение Деревни Демонов – Песчаные дюны – деревня – визит в Астрею – оседание в Королевской столице – встреча с Флиером – первая встреча с Фельт и Ромом – гибель Флиера – обещание Фельт – развитие каноничного сюжета]
Когда Бай Сю снова открыл глаза, перед ним предстала крона деревьев.
Не потолок.
Не звёздное небо.
Именно крона деревьев.
Он лежал на траве посреди густого леса, над головой возвышались исполинские стволы, а переплетённые ветви и листья скрывали бо́льшую часть небосвода. Солнечный свет просачивался сквозь щели, ложась на его лицо пестрыми бликами.
Бай Сю лежал неподвижно довольно долго.
Он уставился на сплетение ветвей и листьев над головой, ощущая мягкую и влажную землю под собой, вдыхая пропитанный смолой и мхом воздух.
─ Это же...
Он медленно приподнялся, озираясь по сторонам.
Лес оказался куда гуще, чем он предполагал.
Названия пород деревьев ускользали от него, но стволы поражали воображение своей толщиной – чтобы охватить хотя бы один, потребовалось бы усилие двоих или троих человек.
Землю устилал плотный слой прелой листвы, глухо шуршавший под малейшим движением.
Воздух приятно пьянил свежестью, неся в себе терпкий привкус, который никогда не встретишь в каменных джунглях.
Бай Сю поднялся на ноги, отряхивая прилипшую к одежде грязь.
Впрочем, раз уж его забросил сюда этот потешник Аха...
Это местечко наверняка таило в себе немало поводов для веселья Эона.
Честно говоря, само путешествие сквозь миры по воле Эона уже тянуло на отличную шутку.
Стоит прогуляться, вдруг удастся найти какие-нибудь зацепки.
Рассудив так, Бай Сю зашагал вперед.
Около двадцати минут он пробирался сквозь лесную чащу.
Никаких хищников, да и вообще признаков сколько-нибудь крупных животных замечено не было – лишь изредка над макушками деревьев проносились стайки птиц, да в траве то и дело шуршали мелкие букашки.
Наконец он вышел из леса.
Перед глазами сразу распахнулось пространство.
Лесная опушка переходила в пологий склон, у подножия которого раскинулось бескрайнее море лугов.
Высокая трава, поднимавшаяся почти до колен, мерно колыхалась под порывами ветра, словно водяная гладь.
Небо синело чистотой, облака плыли низко, а на дальнем горизонте угадывались очертания горных хребтов.
Вид открывался поистине живописный.
И только-то.
Постояв немного на краю леса, Бай Сю так и не смог сообразить, где очутился.
─ Послушай, Аха, ты не мог бы хоть намекнуть, в какой мир меня занесло?
Бай Сю обратился к пустоте.
Никакого ответа.
Ветер гулял по лугу, заставляя стебли шуршать.
─ Эон Радости? Шутник? Аха?
По-прежнему тишина.
Выждав ещё немного, Бай Сю продолжил:
─ Разве тебе не по душе зрелища? Моя растерянная физиономия наверняка выглядит забавно. Не хочешь прокомментировать?
Ветер дул с прежней силой.
Бай Сю на мгновение умолк.
─ Ладно, на Аху надежды мало.
Раз уж отклика не последовало, рассчитывать оставалось только на себя.
Он бросил взгляд вперед: кроме деревьев, в поле зрения ничего не наблюдалось.
Что ж, придётся идти куда глаза глядят, рано или поздно должны повстречаться люди.
Бай Сю сошёл с пологого склона и ступил на луг.
Сделав несколько шагов, он внезапно задумался.
Интересно... а Путники Пути вообще испытывают голод?
Шагая вперёд, Бай Сю молча пережёвывал эту мысль.
Белую маску он заблаговременно убрал в мнимое пространство.
Попытавшись на ходу активировать свои способности, он с облегчением обнаружил, что действительно способен управлять некой «силой» – смутным, неописуемым инстинктом, словно высеченным в самой глубине его души.
Наверное, есть всё-таки придётся.
Судя по лору, игровые персонажи в конце концов нуждаются в пище.
Другое дело, что персонажей уровня Эманатора за уплетенной за обе щеки едой никто не видел.
Как обстоят дела у самих Эманаторов – загадка, но обычному новичку Пути точно не обойтись без провизии.
Если подумать, что если следующие три дня на пути не попадётся ни единого человеческого селения? Не померрет же он с голоду?
Шаг Бай Сю невольно замедлился.
...Такой исход вполне вероятен.
Дело швах.
Неужели ему суждено войти в историю как легендарному королю выносливости (и жажды), достойному соперничать со всякими там мастерами мемов?
Глубоко вздохнув, Бай Сю прибавил шагу.
До наступления темноты необходимо отыскать хоть какое-то жильё, иначе ночевать придётся под открытым небом.
Когда солнце уже клонилось к закату, окрашивая небосвод в оранжево-красные тона, Бай Сю по-прежнему не видел впереди никаких признаков цивилизации.
Вокруг раскидывался лишь бескрайний океан травы.
У него закралось подозрение, что этот луг не имеет конца, либо он изначально выбрал неверное направление.
В этот самый момент...
Раздался китовый крик.
Звук донёсся откуда-то сверху – протяжный, утробный, наполненный чуждой этому миру вибрацией.
Эта дрожь передавалась не через воздух, она казалась ощутимой в самом костном мозге.
Бай Сю резко вскинул голову.
Неизвестно откуда набежали густые клубы тумана.
Секунду назад небо ещё светилось закатными красками, а теперь его полностью поглотила непроглядная мгла.
Туман надвигался с пугающей стремительностью – не как природное явление, а так, словно чья-то невидимая рука выплеснула сверху ведро густой белой краски.
Свет луны, и без того тусклый, мгновенно растворился в белёсой пелене.
Из тумана проступил исполинский силуэт, заслоняющий собой небо.
Это был кит.
Парящий высоко в небесах кит.
Настолько огромный, что Бай Сю не сразу смог оценить расстояние до него.
Белоснежное тело твари покрывала густая шерсть, совершенно не свойственная рыбам, а голову венчала пара массивных, причудливо изогнутых рогов.
Чудище неподвижно висело в воздухе, двигаясь медленно, грациозно и с жутковатым, леденящим душу спокойствием.
Бай Сю замер.
Для человека современного мира подобное зрелище должно было стать шоком.
Но помимо шока, в его сознании мелькнула куда более отчётливая мысль...
Откуда такая пугающая схожесть – и сам этот летающий белый кит, и столь эффектное появление?
Мозг Бай Сю заработал на предельных оборотах.
Пересмотрев массу аниме и переиграв в бесчисленные игры, он прекрасно ориентировался во всевозможных анимешных сеттингах.
Летающий белый кит.
Густой туман.
Затянутая луна.
Гигантские роги.
Ответ нашёлся мгновенно.
Это же «Re:Zero – Жизнь с нуля в другом мире».
Бай Сю: «............»
А?
Бай Сю приоткрыл рот, совершенно не зная, что и думать.
Аха закинул его в мир Re:Zero?
Раз здесь объявился Белый Кит, то какая сейчас на дворе временная шкала?
Мысли лихорадочно метались в голове.
В своё время он подробно разбирал все сюжетные арки, связанные с Белым Китом, при подготовке видеоэссе по Re:Zero.
Сколько раз Белый Кит появлялся в оригинале? Первый – когда Субару организовывал поход против него в основном сюжете, а второй –...
Погодите.
Терезия.
Выражение лица Бай Сю резко изменилось.
Самое первое упоминание о Белом Ките в исторических хрониках этого мира.
Произошло больше десятка лет назад, когда карательный отряд почти в полном составе сгинул в пучине битвы, а предыдущий Святой Меч, Терезия ван Астрея из рода Астрея, погибла в том сражении.
Если текущая временная шкала относится к тому периоду...
То он ещё успевает.
Глубоко вздохнув, Бай Сю сделал шаг в сторону Белого Кита.
Опасно?
У Бай Сю оставалась доля уверенности в том, что он сможет выжить рядом с Белым Китом.
В конце концов, он теперь Путник Пути.
Пусть звучит немного по-детски, но такова суровая реальность.
Он прибавил шагу, перейдя с быстрой ходьбы на бег, а затем сорвался на спринт.
Лесной ветер свистел в ушах, а трава под ногами отчаянно шуршала.
...
Тем временем.
Внезапно налетевший густой туман окутал всю равнину, обрушив видимость меньше чем до десятка метров.
Рёв кита раскатился по небесам, от боли закладывало уши, а ездовые драконы в панике испускали тревожное ржание.
До ушей Терезии доносились обрывки чьих-то яростных криков, отчаянных воплей и визга.
─ За мной!
Кивнув ехавшим позади товарищам, Терезия издала зычный клич и первой бросилась вперед верхом на драконе.
Следом за ней устремились десятки рыцарей и солдат.
Туман сгущался с каждой секундой.
Парящий в вышине колоссальный монстр то и дело проступал сквозь мгу – его размеры поражали воображение.
Настолько огромный, что казалось, будто сражаешься не с живым существом, а с самой неумолимой стихией.
Зависший в воздухе Белый Кит медленно разворачивал свою массивную тушу, а шерсть на его теле лениво колыхалась на ветру.
Он держался с грацией истинного морского исполина, вот только на поле боя эта элегантность выглядела дико и абсурдно.
Терезия положила руку на рукоять Драконьего меча.
Ей требовалось дождаться подходящего момента.
Момента для единственного смертельного удара.
Белый Кит широко разинул пасть.
Она зияла такими масштабами, что туда запросто поместился бы целый дом.
Тело чудовища подалось вперед, и гигантская тень рухнула на позиции карательного отряда.
Инстинктивно Терезия попыталась выхватить меч...
Клинок не поддался.
Драконий меч оставался неподвижен.
Сердце Терезии пропустило удар.
Это означало лишь одно...
─ Ус... уходите!
Из рядов отряда донёсся надрывный крик зеленоволосого мужчины.
Было поздно.
Белый Кит обрушился на землю.
В тот же миг земля раскололась.
Удар колоссального тела о грунт породил мощнейшую ударную волну, сметающую всё на своем пути.
Рыцари и ездовые драконы вместе с расколотыми пластами земли исчезли в пасти чудовища, не успев даже пикнуть.
Земля содрогалась.
Нет, казалось, будто сама земля испускает предсмертный стон.
Терезия с трудом приподнялась на локте.
Вокруг царил настоящий ад.
Карательный отряд понёс тяжелейшие потери, армия фактически уничтожена.
Солдаты валялись повсюду, являя собой ужасающее зрелище.
Оторванные конечности, месиво из плоти и крови.
Кто-то ещё слабо стонал, а кто-то уже затих навсегда.
Из тумана донёсся издевательский рёв Белого Кита, словно насмехающегося над их ничтожностью.
Преодолевая пронзительную боль, Терезия кое-как встала на ноги.
Её левая рука неестественно висела плетью.
То ли перелом, то ли вывих – сейчас она этого не чувствовала.
Ладонь правой руки содрана до мяса, кровь капала с пальцев прямо на траву.
Она поднесла руку к лицу, глядя на собственную багровую ладонь.
Почему «Благословение Святого Меча»...
Она всё поняла.
Теперь она не ощущала «Благословения Святого Меча» вовсе.
То присутствие Бога Меча, что неотступно следовало за ней с самого момента получения дара.
Где бы она ни находилась, на каком бы расстоянии от меча ни была, божественная защита всегда оставалась рядом.
Это походило на ощущение безмолвного стража, застывшего в её собственной тени.
Но сейчас эта тень исчезла.
Исчезли и те насмешливые, презрительные смешки Бога Меча, что неизменно звучали в её голове при каждом взмахе клинка.
─ Райнхард.
Шепотом произнесла Терезия это имя.
Она интуитивно догадалась.
Утраченная ею благодать уже нашла себе нового владельца.
Её обожаемого пятилетнего внучка – Райнхарда ван Астрею.
─ Ой-ей...
Голос донёсся из пелены тумана.
─ Как же храбро с вашей стороны оставаться в таком месте в полном одиночестве.
Терезия повернула голову на звук.
Из тумана вынырнула миниатюрная фигурка.
Белое платье.
Белые длинные волосы. Изумительное лицо неопределимого возраста.
В равной степени её можно было назвать и юной девушкой, и совсем ребёнком.
В её взгляде читалась нежность – до странного мягкая, совсем не уместная на поле боя.
То была... отвратительная, тошнотворная нежность.
Словно мать, взирающая на собственное дитя, или возлюбленная, любующаяся второй половинкой.
Эта нежность казалась чересчур всеобъемлющей, направленной вовсе не на отдельного человека, а на весь мир разом – слепая, неразборчивая «любовь».
Терезия крепче сжала меч.
В другое время она бы непременно забеспокоилась об этой девочке.
Каким ветром занесло ребёнка на поле брани?
Но здесь царствовал смертоносный туман Белого Кита.
Девочка, появившаяся в подобном месте, никак не могла оказаться обычной.
Даже лишившись «Благословения Святого Меча», тело Терезии хранило в себе остатки колоссального фехтовального мастерства.
Она вскинула Драконий меч.
─ Не стоит позволять узам связывать тебя...
Терезия нанесла удар.
Выпад вышел чистым и стремительным, лишённым всяких излишеств.
Вспыхнула сталь, и миниатюрное тело девочки рассекло надвое от плеча до бедра.
Брызнула кровь.
Но в тот же миг зрачки Терезии сузились.
Голос девочки раздался прямо у неё за спиной, вплотную к самому уху.
─ ...Я надеюсь, что помимо меча в твоей жизни будут и другие встречи, совсем как у меня.
Слишком близко.
Настолько близко, что Терезия ощутила чужое дыхание.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...