Перевод/редактура: Винсент
Внезапная смерть... и Нацуки Субару услышал, как треснуло его ■■■■■■.
Всякий раз, когда раздавался этот неотвратимый звук, он думал... Думал, что это и есть доказательство того, что он не остановился. Что это — звук шагов, приближающих будущее. И пускай шаги эти были крохотными, а пройденный путь — ничтожным, он не останавливался.
— Субару.
Стоило ему прийти в себя, как прямо перед ним показались голубые глаза с характерными узорами. Это была Беатрис. Она с тревогой заглядывала ему в лицо, а её рука мягко касалась его щеки. Субару затаил дыхание.
Он только что расстался с плачущей Беатрис.
Сознанию было трудно переключиться. Да, никакого прощания в привычном смысле у них не вышло, но она ведь была там, прямо перед ним.
— Ах...
— Ты в сознании? Ты долго не просыпался, и я забеспокоилась, в самом деле. Вдруг ты ненароком потерял свою память? Для начала, помнишь ли ты Бетти?..
— Беа... трис...
— Похоже, всё-таки помнишь, я полагаю, — сказала девочка, убрала руку с его щеки и переложила на макушку, принявшись поглаживать его по волосам. — Умница, умница.
И тогда, под нежными прикосновениями её маленькой ладони, сознание наконец-то догнало реальность.
— Счёт один...
Беатрис услышала его шёпот и склонила голову набок. Она не поняла смысла его слов, а он и не собирался объяснять. Да она бы всё равно не поверила, а он и не собирался её убеждать.
Она добрая. Беатрис очень добрая. Поэтому, узнай она, что он затеял, непременно воспротивилась бы. Впрочем, это касалось не только её.
— Так как всё прошло, скажи? Ты достиг цели, ради которой читал Книгу? — задала она вопрос юноше, что всё ещё сидел с Книгой на коленях.
— Ах, да, насчёт этого...
Только что... если не считать его собственного восприятия времени, то только что он открыл «Книгу Мёртвых» Рейда Астреи в поисках способа победить его. Правда, затея по ряду причин провалилась, а между тем моментом и нынешним, казалось, пролегла целая вечность, полная самых разных событий... но это было лишь в его сознании.
Что нужно делать и что он должен сделать — всё уже решено. А потому...
— Беатрис, сейчас всё завертится... Помоги мне, — выпалил он без всяких объяснений, и...
— Само собой. Ведь Бетти — партнёр Субару, я полагаю.
...Беатрис тут же пообещала ему помочь.
Её присутствие делало его ■■■■■■ по-настоящему сильным.
Удары эхом метались по каменным коридорам Башни.
— Ха-ха! Ха-ха-ха! Круто, круто, как же круто, ты просто молодец, ты можешь, ты смог, а раз так!.. Обжорство! Чревоугодие!
— Нашёл время для игр? Какая беспечность.
Архиепископ Греха «Чревоугодия», Лай Батенкайтос отталкивался от стен и потолка и непредсказуемо наносил удар за ударом. По пятам за ним на огромной скорости следовала Рам, чьи движения были легки и точны, несмотря на недомогание. Её стройное тело порхало, словно в танце, и каждый беспощадный удар отправлял «Чревоугодие» в полёт. А там его уже поджидала...
— Вжух — и готово!
...Эмилия, которая замахнулась двумя огромными ледяными молотами, как бейсболист, выбивающий хоум-ран. Бойки молотов размером с человеческое туловище со всей силы врезались в спину Лая. Раздался оглушительный треск, и тщедушное тело Архиепископа отскочило, словно резиновый мячик... Нет, отскочило слишком сильно. Он в последний миг оттолкнулся от молота и сам прыгнул вперёд, погасив инерцию удара.
— А-ха-ха-ха! Ну да, да, да! Но, но, этого ма-а-ало! Так просто мы вам не проиграем!
— Вот же проныра!.. — надула досадливо Эмилия свои милые губки, видя акробатические трюки «Чревоугодия».
Лай переварил мастеров всех боевых искусств, какие только существовали, и в прямом смысле стал мастером «ста школ». Его боевые навыки — или, скорее, способность к адаптации — были исключительны. В каждое мгновение он с невероятной точностью выбирал наилучший и наиболее эффективный приём.
— Если «Воспоминания» включают в себя весь накопленный опыт, все тренировки...
Как ни прискорбно было это признавать, «Чревоугодию», скорее всего, даже не нужно было сознательно «извлекать» нужный навык. Тело просто двигалось само, инстинктивно выбирая идеальное действие в любой ситуации.
Отнятые «воспоминания» забирали с собой и весь накопленный телесный опыт. Это стало ясно на примере его собственного кнута, которым он теперь совершенно не умел пользоваться. Судя по всему, до потери памяти кнут был основным оружием Субару, но теперь он не помнил ничего: ни как его правильно держать, ни как им взмахивать.
И вообще, почему он выбрал своим оружием какой-то кнут? Наверняка решил, что раз уж он не мастер меча или копья, то будет полезнее, если станет действовать хитростью. Сам по себе такой ход мыслей его не смущал, но...
— ...придумал бы хоть что-нибудь на случай потери памяти!
Он, конечно, понимал, что требовать такого — абсурд, но всё равно не мог удержаться от ругани. Это позволяло хоть на миг забыть о мелочной зависти к исчезнувшим «Воспоминаниям».
Зависти к «Нацуки Субару».
— Субару, я ещё раз спрашиваю, ты точно в порядке, я полагаю? — обратилась к нему стоявшая рядом Беатрис, заглядывая в лицо.
Она поддерживала его, пока он стоял на коленях. Субару кивнул в ответ.
— Сейчас... — отвечал юноша, — бой идёт на равных... если мы... нарушим равновесие, у нас будет шанс...
— Но мне не хочется оставлять Субару одного в таком состоянии, в самом деле.
— Но так надо, Беатрис. Ты же понимаешь...
Стараясь, чтобы его голос не дрожал от непрекращающегося озноба, Субару прибег к гнусной уловке, давя на её жалость.
— Но...
— Помоги мне. Ещё раз... прошу.
Услышав его жестокую просьбу, Беатрис нахмурилась и опустила глаза.
Просьба «помочь» уже звучала в библиотеке «Тайгета». Но тогда Субару ещё не активировал «Кор Леонис», да и Беатрис не знала, насколько ухудшилась ситуация в Сторожевой Башне Плеяд. Так что сейчас это была чистейшая манипуляция, в которой Субару бессовестно пользовался её добротой.
Беатрис в раздумье обдумывала его предложение. Резкое ухудшение состояния Субару и одновременное восстановление боеспособности Рам... Связь была очевидна. И Рам, и Беатрис, и даже Эмилия понимали, что Субару держится на одном упрямстве. И всё же никто не решался сказать ему, чтобы он прекратил. Все понимали...
...что их линия обороны держится лишь благодаря тому, что Субару взвалил на себя эту ношу. Если бы Субару из жалости к себе сейчас отключил «Кор Леонис», первой бы рухнула Рам. Затем Архиепископ «Чревоугодия» сожрал бы «Имя» Эмилии, их слаженные действия пошли бы насмарку, и они потерпели бы поражение. А как только Архиепископ «Чревоугодия» освободился бы, баланс сил в башне был бы нарушен безвозвратно. В итоге — смерть всех и конец игры.
— В конце концов, лучший вариант — это если я возьму всё на себя.
Субару, не способный даже управиться с кнутом, мог, приняв на себя бремя Рам, многократно усилить её боевую мощь. Это было ключевым условием для захвата Башни.
Однако и у «Кор Леониса» обнаружилась загвоздка, которую так просто было не обойти. Заключалась она в том, что Рам — сознательно или нет — сдерживала свою силу.
Рам обладала непревзойдённым чутьём и нечеловеческими боевыми навыками и полностью доминировала на поле боя. Но добить противника она не могла, потому что сама ставила себе ограничитель. В глубине души она колебалась, беспокоясь о состоянии Субару.
Если Рам начнёт сражаться в полную силу, на Субару обрушится колоссальная нагрузка. Он может не выдержать. Эта мысль сковывала её руки и ноги. Именно это и случилось в той петле, когда он направился к Юлиусу и Рейду. Субару уже убедился, что может забирать недомогание Рам с помощью «Кор Леониса», даже не находясь рядом с ней. Но в той ситуации Рам не знала о связи между её отличным самочувствием и состоянием Субару, а потому не сдерживалась.
В результате мощнейшая обратная отдача едва не сожгла Субару дотла, что грозило им обоим гибелью. И это была бы худшая из возможных смертей, ведь это означало бы конец непобедимости Рам.
Она просто не могла вечно бежать спринт, не дыша. Вот и всё. Поэтому решение Рам сдерживаться, чтобы увеличить боевую мощь за счёт «Кор Леониса», было верным. Действовать понемногу, но долго — вот лучшая тактика. Вот только даже этой улучшенной версии Рам Архиепископ «Чревоугодия» едва, но всё же мог противостоять благодаря украденными им бесчисленными боевыми искусствами.
Эмилия прикрывала её, не давая врагу оторваться, но даже вдвоём им не удавалось сломить его. Архиепископ цеплялся за жизнь с ненормальным упорством. А потому...
— Минья!..
Пурпурные кристаллы, заполнившие весь коридор, разом устремились вперёд. Беатрис взмахнула маленькой ручкой, и по её команде шквал магии тени обрушился на Лая, который как раз стоял к ним спиной.
В следующий миг тщедушную фигурку поглотил танец пурпурного света, и коридор наполнился звоном разбитого стекла.
Сквозь вихрь летящих пурпурных осколков из зоны поражения выскочили Эмилия и Рам. Их способность мгновенно оценить ситуацию и увернуться от атаки говорила о высочайшем мастерстве.
Лай же, стоявший к ним спиной, среагировал на долю секунды позже и, в отличие от них, так легко отделаться не смог.
Эта магия была ужасна: она кристаллизовала всё, чего касалась, и превращала цель в хрупкий и недолговечный объект, который тут же рассыпался на куски. Даже мимолётное касание могло стать смертельным. А при такой плотности огня в узком пространстве даже сверхсуществу было бы трудно выйти из-под удара невредимым.
Когда танец пурпурных стрел утих, на месте атаки должна была остаться тяжело раненная фигура «Чревоугодия»... но её там не было.
— Что?! Куда он...
Беатрис ахнула от удивления, а Эмилия, напрягшись, стала осматриваться по сторонам. В этом хаосе быстрее всех сориентировалась, как всегда, Рам. Она прикрыла рукой правый глаз, оставив открытым только левый, и обернулась. Благодаря «Кор Леонису», установившему между ними своего рода связь, Субару понял: Рам активировала какое-то заклинание. С помощью этой особой силы она определила, куда исчез Архиепископ. Он был...
— Барусу! — закричала Рам, раскрыв свои глаза.
В тот же миг по её взгляду Субару понял: угроза возникла прямо у него за спиной. Враг целился... нет, не в него — в спину Беатрис. Возможно, он считал, что удар «Миньи» был грязным приёмом. Как бы то ни было, на исход это уже не влияло.
— Знаешь, если ты будешь так поливать нас раз за разом, нам придётся несладко, — прозвучал с насмешкой голос, и тут же сверкнул короткий кинжал, что был привязан к его руке.
То был удар Лая, который спасся от шквала пурпурных стрел, совершив пространственный скачок — способность некоего «Прыгуна», которую он использовал наравне с силой «Короля Кулака». Проще говоря, телепортация на короткие дистанции.
Судя по всему, дальность была ограничена, но даже так способность преодолевать пространство делала его практически неуязвимым для атак по площади. Внезапные нападения тоже теряли всякий смысл. В итоге оставалось лишь одно — победить его в честном бою...
— Беатрис!
— Суба...
Мысли и действия, реакция ■■■■■■ и тела не всегда совпадают.
Инстинктивно оттолкнув хрупкое тельце, он тут же почувствовал, как что-то острое глубоко впилось ему в грудь.
— Кх...
Боль и шок, будто кто-то с силой, в тысячи раз большей, чем обычно, сковырнул ногтем болячку. Он мгновенно пожалел, что подставил под удар грудь. Но другого подходящего щита под рукой не нашлось.
Если бы он промедлил с решением и Беатрис бы погибла... от одной мысли об этом бросало в дрожь. По сравнению с этим, стать живым щитом — пустяк. Больно, да, очень больно, но раны на теле — это на миг. Может, и не на миг. Но это всё равно лучше, чем рана в ■■■■■■.
Лучше, чем смерть ■■■■.
— Субару!.. — разнёсся истошный вопль эхом по Башне.
Он попытался обернуться, чтобы увидеть, кто его позвал, но колени подогнулись. Силы покинули руки и ноги на удивление быстро. Голова безвольно поникла, словно у него не было сил её держать. Даже у младенцев шея со временем крепнет, а он, взрослый мужик, что творит...
Но даже на такие шутки сил уже не было. Сознание проваливалось в глубокую, тёмную бездну.
Обжигающая боль и чувство утраты сжигали мозг.
— ...ги.
Он едва не закричал, но в последний момент сжал зубы и подавил рвущийся наружу звук.
Крик не принёс бы облегчения. Молчание — тоже. Но если он сейчас закричит, этот крик наверняка разобьёт чьё-то ■■■■■■. Допустить этого он не мог. Не мог, а значит — умри молча, Нацуки Субару.
— Неплохо, братец. Так и собираешься перескочить на следующий раз?
Он услышал надменный голос, пока он, подавив крик, безвольно оседал на пол. Крик он сдержал. Но выносить эту насмешку было невыносимо.
— ......
Собрав последние силы в дрожащую руку, он пошевелил пальцем. И, выставив средний палец, его губы шевельнулись:
— Сдохни, придурок.
На этом сознание оборвалось.
■ ОТСЧЁТ ВТОРОЙ
・ Попытка быстрого разгрома Лая Батенкайтоса при поддержке Эмилии и Рам провалилась.・ Принятие бремени Рам с помощью «Кор Леониса» требует точного расчёта времени.・ Внезапные атаки Беатрис неэффективны против «Чревоугодия».
Буря песчаной пыли, яростно клубясь, грозила поглотить всё вокруг. Тело мотало из стороны в сторону от чудовищной тряски. Субару отчаянно цеплялся за выступ, боясь сорваться. Прямо перед ним раскачивались две косички.
— Ну же, старайся, песчаный червячок!
Повинуясь зову Мейли, песчаный червь содрогнулся всем своим гигантским телом и нанёс сокрушительный удар. Ударная волна пробила огромную брешь в рядах наступающей стаи зверодемонов. Однако брешь сомкнулась всего за пару секунд. Перешагивая через растерзанные тела своих сородичей, орда зверодемонов, не сбавляя хода, неслась вперёд... Ситуация была плачевной: бесчисленные зверодемоны надвигались снизу... нет, со всех сторон. Против этой армады Мейли, несмотря на явно недостаточную подготовку, сражалась отважно.
Честно говоря, со стороны её усилия были не слишком заметны. Она отдавала команды зверодемонам, и свирепые твари, повинуясь ей, сеяли хаос. Можно было подумать, что всё происходит само собой.
Но...
— Ха-а... ха-а...
Стоило взглянуть на девочку — на капельки пота на её лбу и на то, как она время от времени с трудом переводила дух, — и становилось ясно, насколько это было поверхностное суждение.
— Ха-а... фу-у... ну и зануда же ты, братец... совсем меня загонял... — бросила Мейли колкость и вытерла ладонью пот, стекавший по подбородку. Её глаза были налиты кровью.
В отличие от «Кор Леониса» Субару, она не устанавливала прямую связь со зверодемонами. Но чтобы подчинить своей воле свирепые инстинкты этих тварей, требовалась огромная сила духа.
Однажды Субару прочёл Книгу Мейли и в буквальном смысле прожил часть её жизни. Он прекрасно понимал, какой ценой даётся эта сила. А потому чувствовал...
...что Мейли всерьёз намерена помочь ему и остальным покорить Башню.
Стоило ему об этом подумать, как резкий толчок вбок чуть не сбросил его. Он удержался в последний момент.
— Эй, братец?! Держись крепче, а то умрёшь ведь! — отчитала его Мейли.
— З-знаю!.. — ответил он и покрепче вцепился в выступ гигантского тела.
Сейчас Субару и Мейли были на спине огромного песчаного червя.
— Если отдавать приказы прямо отсюда, то некоторые из тех, кого я не успела подготовить, тоже могут меня послушаться.
— Но я и подумать не мог, что мне доведётся оседлать зверодемона!..
Субару с восхищением смотрел на Мейли, которая, ловко перенося вес тела, управлялась со зверодемоном, что нёсся с оглушительным рёвом и рассекал ветер.
На этот раз битва Мейли с ордой зверодемонов началась, как и в прошлый раз, с балкона четвёртого этажа. Её задачей было с помощью нескольких подготовленных песчаных червей нанести удар по наступающей орде и не дать тварям проникнуть в Башню. Однако она быстро отказалась от атак с балкона, спрыгнула на спину одного из червей и, словно сёрфер на гребне гигантской волны, ринулась прямо в гущу врагов.
В этой её отчаянной авантюре Субару выступил в роли приманки.
— Зверодемончики тебя и правда очень любят, — вздохнула Мейли, глядя на зверодемонов, несущихся к ним, и заставила песчаного червя раздавить нескольких.
— Радости мне от этого никакой... — согласился с ней юноши и прищурился, оглядывая преследующую их стаю.
Причина была неясна, но результат налицо: зверодемоны, окружившие Башню, на самом деле охотились не за Башней, а за ним, Субару. Нынешняя ситуация была тому ярким подтверждением — все их атаки были сосредоточены на песчаном черве, на котором ехали Мейли и Субару.
Они развернулись и, обнажив клыки, бросились в погоню. И двигал ими не только первобытный инстинкт убивать всё живое.
— Не то чтобы я сомневался...
Для Субару, который ещё вчера был обычным парнем из современной Японии, мысль о том, что он притягивает зверодемонов, была чем-то невообразимым. Он вспомнил, как в детстве его укусил соседский пёс по кличке Покки. Может, это был первый симптом?
Теперь уже не узнать. Но одно было ясно:
— Похоже, что в появлении пяти препятствий виноват в основном я.
Орда зверодемонов, штурмующая Башню; «Чревоугодия», пытающиеся добраться до Башни через его «Воспоминания»; Рейд, обретший плоть, поглотив «Чревоугодие»; Шаула, превратившаяся и начавшая охоту на него; и, наконец, всепоглощающая тень, готовая поглотить всю Башню целиком...
Оглядываясь назад, казалось, что первопричиной всему был он сам. Хотя, конечно, большая часть этого была вне его контроля.
— Душа болит...
Но если ему удастся выманить зверодемонов, Шаулу и тень за пределы Башни, возможно, появится шанс всё исправить.
— «Разрушать „Экзамен“ не возбраняется»...
Пятое правило покорения Сторожевой Башни Плеяд.
Сердце сжималось при мысли о чувствах Шаулы, скрывавшей это правило, но оно, наконец, прозвучав из её уст, позволило взглянуть на башню по-новому. Это знание не открыло перед ним каких-то невероятных путей, но оно дало ему новый ракурс, новую меру, которая значительно расширила его восприятие мира. Нельзя получить то, чего нет — таков основной закон этого мира.
Запрещено покидать Башню, не сдав «Экзамены». Запрещено нарушать правила «Экзаменов». И при этом не запрещается уничтожать сами «Экзамены». Что это значит?
Что...
— Мей... — хотел было позвать Субару девочку, но замер.
Он как раз собирался попросить её изменить курс песчаного червя, чтобы осмотреть окрестности Башни в поисках подходящей местности, но его план рухнул. Потому что белый луч света, ударивший сверху, испепелил толстое тело песчаного червя.
Больше восьмидесяти процентов десятиметрового в обхвате тела было уничтожено. Песчаный червь издал предсмертный рёв. Низкий гул, похожий на раскат грома, ударил по барабанным перепонкам Субару. Мир перед глазами побелел.
Кроме того, тело твари, разорванное на две части, разлетелось в стороны, разбрызгивая сине-фиолетовую жидкость. Субару и Мейли выбросило в воздух.
— Ах...
— Гх!..
Он инстинктивно протянул руку и притянул к себе хрупкое тельце Мейли.
Так совпало, что он как раз хотел позвать её, похлопав по плечу. Рефлекторно подавшись вперёд, он успел схватить её, прежде чем она улетела. Но это не решало проблему кардинально. Гигантское тело песчаного червя билось в конвульсиях, и в воздух подбросило не только Мейли, но и его самого.
Даже если он удержал её, они всё равно упадут на песок, прямо в гущу зверодемонов. И тогда, пока они будут пытаться прийти в себя, их сожрут. Но самое страшное, что...
— Шаула.
...вдалеке, в сгущающихся сумерках, на стене Башни показалась гигантская фигура Шаулы в обличье огромного скорпиона. Её хвост с жалом был нацелен прямо на них.
Время вышло — кто-то внутри Башни нарушил правило. В результате Шаула потеряла рассудок, превратилась в скорпиона и, как и обещала, атаковала его. Один из её ударов испепелил песчаного червя и подбросил их с Мейли в воздух...
— Братец!..
Крепко обняв кричащую Мейли, Субару не сводил глаз с огромного скорпиона... нет, с Шаулы. В ночной мгле отчётливо горели её красные фасеточные глаза, и, хотя направление её взгляда было неясным, Субару отчётливо чувствовал, что она смотрит на него.
На кончике жала снова стал собираться свет, готовясь вырваться белым лучом. Попади они под него, и от них и мокрого места не останется. Но этого нельзя было допустить.
Как бы ни было измотано его ■■■■■■, он не хотел погибать от руки Шаулы. Если он позволит этому случиться, он окончательно перестанет быть человеком.
Но в воздухе не было никакой возможности защититься.
В тот миг, когда должен был вырваться луч света, на линию огня метнулось бьющееся в агонии тело песчаного червя. Было ли это просто инстинктивное движение или Мейли как-то на это повлияла, он не знал. Но это позволило им на мгновение избежать испепеляющего удара Шаулы.
И...
— Га... гх...
...они с огромной силой рухнули головой вниз на песок. Мейли, которую он крепко прижимал к себе, скорее всего, не пострадала. Но вот Субару повезло меньше — он не успел сгруппироваться и ударился головой о песок.
Раздался глухой звук, и нечто, что ломаться не должно было, — кости у основания черепа — хрустнуло. В тот же миг в глазах потемнело. Что-то, что не должно было рваться, — нервы — оборвалось. Звуки, ощущения, образы — всё стало далёким. Живым оставалось лишь обоняние. Удивительно. Обычно он не придавал носу особого значения. Но почему-то до самого конца он чувствовал запах.
Сладкий запах. Запах той, что была в его объятиях. Запах, который, наверное, означал, что она не умерла. Запах... запа...
■ ОТСЧЁТ СЕДЬМОЙ
・ Побег из Башни вместе с Мейли эффективен для отвлечения зверодемонов.・ Цель зверодемонов — Субару. Вероятно, тень и огромный скорпион преследуют ту же цель.・ В одиночку Нацуки Субару не сможет защитить Мейли.
— Гх...
Субару подавил рвотный спазм и снова посмотрел вперёд. Он крепко упёрся ногами в пол, пытаясь унять дрожь в теле. Мука не стала слабее. Просто он стал мастером в искусстве её игнорировать.
— Ура! Ура-ура! Эй-я!
Он сжимал в горле горечь желудочного сока, пока прямо перед ним Эмилия яростно размахивала двумя ледяными мечами. А её атаки с надменной усмешкой отражал уже до тошноты знакомый заклятый враг — Лай Батенкайтос.
Точка перезапуска «Посмертного возвращения» была установлена сразу после его столкновения с Луи Арнеб в «Книге Мёртвых». А значит, встреча Эмилии с «Чревоугодием» была неизбежна. К тому моменту, как Субару «посмертно возвращался», их битва уже начиналась.
Простейший способ изменить ситуацию — это изменить состав участников. Но Субару, который мог сразу после «Посмертного Возвращения» активировать «Кор Леонис» и определить местоположение своих товарищей в Башне, прекрасно понимал, что этой битвы не избежать.
Таким образом, бой между Эмилией, Рам и Лаем был неизбежен... Но даже в этой ситуации можно было найти выход.
— Юлиус!.. — резко окрикнул рыцаря Субару.
— Знаю!
Юлиус с рыцарским мечом наперевес стремительно нёсся по ледяному коридору. Его светло-лиловые волосы развевались на холодном ветру, и он из низкой стойки нанёс колющий удар.
— Ха-ха! Даже безымянный рыцарь решил поучаствовать! — съязвил архиепископ и замахнулся коротким кинжалом.
— К сожалению, если это была попытка провокации, то весьма слабая, — ответил Юлиус, отбив выпад. — Субару бьёт куда больнее.
— И это вы так общаетесь, будучи союзниками?
Несмотря на идущий бой, они всё не прекращали обмениваться ударами. В ход шло высочайшее фехтовальное мастерство.
Привести сюда Юлиуса было своего рода авантюрой. В самой первой петле, когда пять препятствий обрушились на Башню, Юлиус тоже был с Субару. Но тогда Эмилия уже лишилась своего «Имени», и Юлиус, не знавший её стиля боя, не мог с ней эффективно взаимодействовать. В итоге им не хватило сил, чтобы одолеть «Чревоугодие». Однако...
— На этот раз Эмилию-тан никто не забыл. К тому же...
Слаженные действия Эмилии и Юлиуса постепенно теснили Лая. И тут, проследив за взглядом Субару, в бой яростно ворвалась Рам, что спрыгнула с потолка.
Конечно же, его главной задачей было превратить её в боевую единицу с помощью «Кор Леониса». И на этот раз он тоже это сделал.
Рам, двигаясь с нечеловеческой скоростью, приблизилась к Лаю вплотную. И...
— Давай уже, исчезни с глаз долой, — прозвучало холодным голосом.
— Гх... эх...
...с такой же холодной точностью кулак врезался Лаю в бок. Удар прошёл меж рёбер, достиг внутренних органов и вырвал у Лая отчётливый стон боли.
Лай согнулся, и его встретило колено Рам. Схватив противника за волосы, она ударила его затылком о пол и принялась осыпать его лицо градом ударов пяткой.
Безжалостная мощь, серия атак... Всё это неотвратимо вело Лая к поражению. Но и он не сдавался. Архиепиксоп схватил тонкую лодыжку Рам и, будучи весь в крови, свирепо посмотрел на неё снизу вверх.
— Сестрица, попа-а-а-а...
— Получай!
— Ге-гех?!
Лай уже было собирался злорадно ухмыльнуться, как его тело отбросило в сторону мощным ударом сбоку. Это Эмилия рубанула им ледяным молотом, словно клюшкой для гольфа — отличный сейв, который прервал попытку Лая, схватившего Рам за ногу, сотворить какую-то гадость. Он кубарем покатился по полу, а Эмилия, грозно нахмурившись, выпятила грудь.
— Всё так же безжалостна, я полагаю, — прокомментировала с восхищением, лёгким недоумением и толикой гордости Беатрис, что стояла рядом и поддерживала Субару.
Черноволосой юноша, по правде говоря, был с ней согласен. Такое милое личико, а какая надёжная.
— Госпожа Эмилия, благодарю вас, — сказала Рам.
— Ничего, всё в порядке, — ответила та. — Я смогла его поймать, потому что ты так быстро двигалась, Рам. И тебе, Юлиус, спасибо, что пришёл.
— Нет, «Чревоугодие» — мой давний враг, — сказал Юлиус. — Мне, наоборот, жаль, что я подверг вас, госпожа Эмилия и леди Рам, такой опасности. В обычной ситуации я бы попросил вас отойти, но...
— Против него не до рыцарства и джентльменства, — резко оборвала его Рам, обхватив себя за локти.
Возразить ему было нечего. Судя по всему, сама эта мысль была для него мучительна.
У битвы есть свои правила, у воина — свой кодекс чести. Но слепое следование им, чрезмерная гордость могут поставить под угрозу слишком многое. Юлиусу, должно быть, было тяжело. Но ему придётся потерпеть. По крайней мере, в бою с таким злодеем, как Архиепископ Греха «Чревоугодия»...
— Ах, ну вы даёте. Надо же, так справиться с нами... — сказал Архиепископ и, тряхнув головой, поднялся на ноги.
Мощный удар Эмилии пришёлся ему в плечо, и правая рука безвольно повисла. Возможно, плечевая кость была раздроблена. Если так, то для силы Лая Батенкайтоса, воссоздающей боевые стили по «Воспоминаниям», это было бы фатально. Даже самые изощрённые техники бесполезны, если ими нельзя воспользоваться в полной мере.
— Или он переключится на сестру и сменит тело?
— Хе-хе, понятно. Значит, братец в курсе наших «Солнечного» и «Лунного затмений». Вот так, значит, нас раскусили. Но... — прервался он и, издевательски высунув язык, посмотрел на них.
Субару нахмурился, но ответ не заставил себя ждать. И он был...
— А есть ли смысл продолжать бой в такой невыгодной для нас ситуации?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...