— У-а-а-а-а-а!!!
— Беги быстрее, учитель!
— Не могу... больше не могу бежать!
— Не можешь? Тогда я поддам тебе жару!
— Спасайте-йте!!!
Нацуки Субару бежал по траве, ибо знал: стоит ему остановиться, как несколько белых игл, способных в миг разнести его тело в щепки, пронзят его конечности.
Свист!
Еще одна белая игла прилетела под коварным углом. Скорость была невысокой — возможно, потому, что Шаула могла контролировать силу удара, чтобы она была лишь «в самый раз». Иначе Нацуки Субару через несколько минут превратился бы в настоящего дикобраза.
............
— Ха-а... Ха-а... Это что, ад? — Нацуки Субару перевел дух. По сравнению с адом, где тебя могут в любой момент превратить в колючку, жара от пламени уже не казалась чем-то особенным.
Он лежал на земле, тяжело дыша. Места, пронзенные белыми иглами, были стянуты примитивными повязками из грубых ветвей и листьев.
— Тц, а я уже хотел было проникнуться к тебе симпатией, но ты всё такой же слабак, — Рейд Астрея с видом «почему ты такой бесполезный» уселся рядом с Нацуки Субару.
— Ну... ну, прогресс ведь есть, верно? — обливаясь потом, едва выдавил из себя Нацуки Субару. Ему было трудно даже говорить, он буквально задыхался.
— А-а, может и есть, а может и нет, но на мой взгляд, ты ползешь медленно, как улитка. Будь я на твоем месте, уже давно бы обогнал тебя. И ведь не зря — я просто чертовски хорош! — Рейд перешел от обсуждения к самохвальству.
Впрочем, это было логично: за три месяца владения мечом он стал силен, словно монстр. Талант этого человека действительно был пугающим, граничащим с безумием.
— Но и способность учителя выдерживать удары стала куда выше! Еще несколько дней назад, получив всего лишь один «Адский снайпинг», он корчился от боли, катался по земле и вопил: «Стоп! Стоп! Я сдаюсь!», помнишь? — Шаула, рассказывая об этом, в точности копировала нелепое состояние Нацуки Субару.
— А-а, хватит... Перестаньте! Я ведь тоже очень, ОЧЕНЬ стараюсь! Нечего постоянно тыкать в мои позорные моменты! — Нацуки Субару закрыл уши руками, пытаясь сбежать от этих воспоминаний.
— Ха, и то верно. Уровень слабака не растет, зато мастерство получения по морде становится всё лучше. Ха-ха! Ты что, парень, родился для того, чтобы быть боксерской грушей? — продолжал смеяться Рейд.
— В этом плане я даже не собираюсь отрицать... — у Нацуки Субару не осталось выбора.
— Отдохнул? Тогда живо готовь обед, я проголодался, — бесцеремонно бросил Рейд.
— А?.. Ты ведь как «сценическое устройство» для испытания можешь существовать без еды, разве нет?
— Я велел тебе готовить! К чему эти лишние вопросы? Не смей мне перечить! Живо! Слабак должен вести себя как слабак!
— Я уже почти привык к твоему манере речи, — безнадежно вздохнул Нацуки Субару и поднялся. Раны на теле тупо ныли, но они были свидетельством его сегодняшней тренировки. Как говорится:
«Лучшая награда для мужчины — это шрамы на его теле!»
— А фраза неплохая, мне нравится. Но шрамы остаются только у слабых и у таких нубов, как ты. Хочешь порисоваться — оставь эти слова до тех пор, пока не поднесешь мне обед!
Рейд без всяких церемоний пнул Нацуки Субару в спину.
— У-а!!
Нацуки Субару кубарем покатился с лестницы. К счастью, за время тренировок его координация стала намного лучше: в первый же миг он уперся руками в ступени, совершил в воздухе кульбит и уверенно приземлился на лестницу.
«Это... я смог это сделать?» — Нацуки Субару замер в изумлении. Неужели его тело стало настолько легким?
— Чего ты там бормочешь? Удивился, чертяка?! Уровень у тебя всё еще ниже плинтуса, а гонору-то! Давай быстрее! — кричал Рейд с вершины лестницы, подгоняя его.
Он не мог покинуть второй ярус. Как и сказал Нацуки Субару, он был всего лишь «сценическим устройством» — образом «молодого Рейда», извлеченным для второго испытания.
— Да-да, не кричи, сейчас всё будет, — пробормотал Нацуки Субару. Теперь он понимал: чтобы завоевать сердце мужчины, нужно проложить путь через его желудок. Какая глубокая философия!
Таков был его нынешний распорядок дня в этой высокой башне.
Проснуться утром, уклониться от пылких объятий Шаулы и её навязчивого поведения, немного поболтать с ней, а затем отправиться на второй этаж к Рейду для изнурительных тренировок.
До самого полудня Шаула уходила патрулировать песчаные дюны, попутно охотясь и принося назад мясо магических зверей; иногда она могла раздобыть и что-то ценное, например, пожитки торговцев, проглоченные монстрами.
Это был крайне важный источник ресурсов.
Нацуки Субару отвечал за приготовление трех блюд в день, используя мясо магических зверей, принесенное Шаулой; честно говоря, он уже почти не испытывал отвращения к поеданию монстров.
— Это просто привычка, поистине пугающая вещь.
Когда привыкаешь к чему-то, это дело становится отточенным, или, точнее сказать, перестает вызывать неприязнь.
Днем Нацуки Субару обычно занимался восстановлением сил — ведь тело это его главный капитал, а если его окончательно измотать, то выгода не окупит затрат. Однако каждый раз, когда ему приходилось беспокоить квазидухов из Зеленой комнаты, он чувствовал себя немного неловко.
За столько дней общения Нацуки Субару почувствовал, что стал очень близок с Шаулой и Рейдом.
Ведь во всей башне единственными людьми, с которыми можно было поговорить и взаимодействовать, были они двое.
Но то, что действительно заставило Нацуки Субару почувствовать перемены в себе... это, как оказалось, его ментальный настрой. Он чувствовал, что спешить с покорением башни не обязательно.
Постепенно — и это казалось неплохим вариантом. Действительно ли жизнь в другом мире за пределами башни лучше, чем здесь? Нацуки Субару не знал; если снаружи повсюду будут встречаться такие «Рейды», то это будет поистине пугающе.
— Ну вот, сегодняшний обед — тушеное мясо!
Нацуки Субару не мог не восхититься тем, как стремительно совершенствовалось его мастерство. Он попросил Шаулу выкопать земляную яму в комнате-кухне, выложил на дно несколько раскаленных камней, накрыл их большими листьями деревьев, а затем положил туда мясо магического зверя и несколько приправ, названий которых он даже не знал.
В конце концов он полностью запечатал яму, используя остаточное тепло камней, чтобы мясо «томилось» до готовности.
Хотя Рейд часто называл Нацуки Субару лишь жалким подхалимцем, тот уже не обращал на это внимания, ведь этот парень...
— А ест-то с каким удовольствием!
Глядя на то, как Рейд в два счета уплетал его творение, Нацуки Субару невольно испытывал чувство удовлетворения.
— Чего застыл? А ну вали отдыхать! А то, если завтра на тренировке свалишься слишком быстро, я тебя прямо с лестницы швырну, чтоб глаза не мозолил! — Сказал Рейд, прожевав, и поспешил его прогнать.
— Это что, забота обо мне?
— Кто станет заботиться о таком подхалиме, как ты? А ну вали, вали! Ты тебе не пышногрудая красавица!
— Да-да, тогда подчинённый удаляется, — Субару пожал плечами и развернулся, уводя за собой Шаулу, которая тоже только что закончила есть и потирала свой живот.
— А-а, каждый день есть еду, приготовленную лично господином... Неужели это рай? Неужели Шаула наконец нашла легендарный рай?!
Нацуки Субару закрыл лицо рукой и практически волоком потащил довольную Шаулу прочь.
— Хватит тупить, дурында! Иди сама нормально!
— Но когда меня ведет господин, это такое блаженство-о!
— Это не повод издеваться над трудолюбивым мужчиной, который уже выбился из сил и тянет на себе всё хозяйство!
Сегодняшний день подошел к концу, как и всегда, довольно спокойно.

Комментарии

Загрузка...