Открывающие аукцион лоты обычно подбирали с некоторым весом, чтобы сразу разогреть толпу, однако самые тяжеловесные сокровища неизменно приберегали напоследок.
Довольно редкая, обладающая громким именем и кажущаяся ценной, но на деле нужная далеко не каждому Ветвь фиолетового нефрита оказалась поставлена в самый первый ряд.
Юэ Вэнь не ожидал, что первой же позицией станет его личная цель. Он тут же слегка распрямил плечи, вглядываясь в большой экран над аукционной сценой, где красовался тот самый полупрозрачный фиолетовый побег бессмертного растения.
Даже через экран чувствовалось пульсирующее внутри него духовное сияние.
─ Уважаемые гости! ─ аукционистка указала на экран за своей спиной. ─ Как вы все можете видеть перед собой, эта ветвь – лучший в мире расходник для переплавки эссенции Ган, та самая Ветвь фиолетового нефрита!
─ Каждому ведомо, что побеги Небесного нефритового дерева Будды имеют золотистый оттенок, и лишь во время редких аномалий рождаются фиолетовые ответвления, признанные превосходнейшим материалом для закалки Ган. В рощах Древнего монастыря Стрекота Цикад за год удается собрать от силы десяток таких ветвей, чего не хватает даже для нужд пяти великих сект. Если требуется больше, приходится отправляться на поиски дикорастущих деревьев в Дикие земли, а эта ветвь добыта нашими смельчаками именно в тех опасных краях, будучи чистейшим даром дикой природы.
─ Говорят, что лишь высшие техники требуют Ветви фиолетового нефрита для закалки Ган, однако на деле даже обычная методика культивации, подкрепленная материалом столь высокого класса, несомненно, даст прирост мощи. И для личного применения, и в качестве наследства для потомков это великолепный выбор.
─ Начальная цена представленной в Баочжилине Ветви фиолетового нефрита составляет восемьсот тысяч, шаг торгов – не менее десяти тысяч, поднимайте таблички, и я подтвержу ставку, ─ аукционистка выдержала паузу, а затем ее голос взлетел вверх: ─ Итак, торги объявляются открытыми!
Стоило ее словам смолкнуть, как в зале воцарилась кратковременная тишина.
Все дело было в том, что, как бы сладко ни расписывала этот товар ведущая, для подавляющего большинства собравшихся вещица оказалась попросту ненужной. Во-первых, ее единственным назначением служило служить расходным материалом при прорыве в Ранг Астрала, причем лишь те немногие высшие техники, что передавались в элитных сектах, требовали столь изысканных компонентов для выплавки совершенной эссенции Ган.
В рощах Нефритового дерева Будды при Древнем монастыре Стрекота Цикад урожай собирали ежегодно, да и сами ведущие секты вечно обменивались между собой нужными ресурсами. Кроме того, заприметив дикие деревья в дикой глуши, в случае нехватки можно было наведаться туда и обычно полностью закрыть свои потребности.
В таком месте, как Цзяньчэн, Ветвь фиолетового нефрита выглядела откровенным излишеством.
Конечно, она действительно приносила пользу даже при обычных техниках, как справедливо отметила ведущая, но этот бонус напоминал ситуацию, когда вам предлагают купить квартиру подороже на десять тысяч за квадратный метр лишь потому, что из окон открывается лучший вид на любимый парк местных сливок общества.
Вид-то хороший.
Но переплачивать сотни тысяч ради сомнительного удовольствия? Нужды никакой.
Лучше на эти деньги после прорыва прикупить хороших пилюль для подпитки, толку наверняка будет больше.
Юэ Вэнь не стал спешить с ходом, решив для начала выждать. Убедившись, что товар действительно не пользуется бешеным спросом, он внутренне порадовался и приготовился выждать еще несколько секунд: если никто не перебьет начальную цену, он спокойно заберет лот.
Если же кто-то сделает ставку, его план заключался в том, чтобы сразу перекрыть ее солидной суммой и продемонстрировать свою несгибаемую решимость.
Таймер за спиной аукционистки неумолимо тикал с момента объявления старта. Прошло секунд десять, и как раз когда Юэ Вэнь уже собирался подать голос, та резко взмахнула рукой, указывая на один из рядов: ─ Ставка от места номер 183.
Мужчина в маске, сидевший на 183-м месте, наклонился к микрофону: ─ Восемьсот одна тысяча.
Прислушавшись к этой цене, Юэ Вэнь мысленно хмыкнул: скорее всего, кто-то решил попытать счастья и урвать лот на халяву, пока остальные молчат. Рыночная стоимость Ветви фиолетового нефрита стартовала от миллиона, и если бы ее удалось забрать дешевле, перепродажа принесла бы неплохой куш, так что подобные попытки вполне укладывались в рамки ожидаемого.
Подобные игроки не станут сражаться насмерть за лот.
Поэтому он тут же поднял табличку.
─ Ставка от места номер 167, ─ аукционистка протянула руку в сторону Юэ Вэня.
Юэ Вэнь назвал в микрофон свою цену: ─ Один миллион.
В ту же секунду на него со всех сторон устремились десятки пытливых взглядов.
...
В вип-ложе на втором этаже.
Когда аукционистка объявила о появлении Ветви фиолетового нефрита и прошло несколько секунд без единой ставки, даочжан Цзефэн тихонько хмыкнул.
─ У меня как раз один ученик стоит на пороге прорыва, заполучить для него ветвь под закалку Ган было бы неплохо, ─ проговорил он, нажимая кнопку на пульте. ─ Предложите от моего имени восемьсот одну тысячу.
─ Если только речь не идет о прямых учениках пяти великих сект или Дворца Дракона, вряд ли кто-то решится перехватить эту ветвь, ─ улыбнулся Ху Ханьи. ─ Похоже, уважаемый даочжан улучит момент для удачной сделки.
─ Едва ли, кто знает, не преследовал ли Баочжилинь цель прощупать почву, выставляя этот лот самым первым? ─ покачал головой с легкой улыбкой даочжан Цзефэн.
И тут снизу донесся возглас со ставкой в миллион.
Столь резкий скачок цены аккурат до рыночной отсекал всех любителей легкой наживы, а поднимись стоимость еще выше – перепродажа перестала бы приносить верную прибыль.
Одновременно это демонстрировало твердость намерений.
Похоже, сделавший такую ставку человек действительно отчаянно нуждался в этой ветви.
Поскольку лишь высшие техники требовали ее в качестве непременного элемента, перед нами определенно находился посланец одной из верхушечных сект, тут и гадать не требовалось.
─ Интересно, чьих будут эти люди? ─ Ху Ханьи покосился на 167-е место.
─ Уж точно не из Древнего монастыря Стрекота Цикад, ─ даочжан Цзефэн бросил взгляд на Чжэньжэнь Наэгуан и добавил: ─ И вряд ли из Било Сюаньмэнь.
Чжэньжэнь Наэгуан заметила: ─ Насколько мне известно, даровитые ученики поколения Учения Темной Матери Земли уже давно успешно завершили закалку Ган.
─ Значит, либо Школа Знаменитого Меча, либо Секта Тайцзи Бахуан, ─ рассудил Ху Ханьи. ─ Такие секты вряд ли стали бы отправлять людей в путь ради одной лишь Ветви фиолетового нефрита, они наверняка нацелены на Бронзовый треножник Змеиной горы.
─ Раз уж здесь их люди, я чувствую себя чуточку спокойнее, ─ мягко улыбнулась Чжэньжэнь Наэгуан.
Пятью сильнейшими древними сектами современного мира являлись Било Сюаньмэнь, Древний монастырь Стрекота Цикад, Школа Знаменитого Меча, Секта Тайцзи Бахуан и Учение Темной Матери Земли.
Сам Древний монастырь Стрекота Цикад выступал главным производителем фиолетового нефрита – в его владениях произрастала сотня деревьев Будды, и аномальные побеги появлялись там регулярно. Разумеется, их в первую очередь выделяли собственным ученикам, а излишки распродавали.
Разумеется, и остальные крупные секты располагали тайными дикими рощами и собственными запасами, чтобы не зависеть от поставок Монастыря.
Именно поэтому потребность покупать ветвь со стороны возникала у кого угодно, только не у самого монастыря.
Ну а Чжэньжэнь Наэгуан и сама вышла из стен Било Сюаньмэнь, так что она точно знала, направляла ли ее родная обитель посланцев в Цзяньчэн – это легко читалось по ее лицу.
Прикинув всё таким образом, приходилось признать: с точки зрения острой необходимости покупатель за 167-м местом с наибольшей вероятностью принадлежал либо к Школе Знаменитого Меча, либо к Секте Тайцзи Бахуан.
─ Тогда я не стану оспаривать эту ветвь, ─ даочжан Цзефэн убрал руку от пульта. ─ Все равно тягаться с ними бесполезно, а поднимать цену и наживать неприязнь – дело неблагодарное.
─ Секта Тайцзи Бахуан обладает огромной силой и вечно ведет себя заносчиво. А Школа Знаменитого Меча опирается на поддержку властей и то и дело давит авторитетом, ─ Чжэньжэнь Наэгуан лукаво покосилась на него. ─ Неужели даочжан опасается именно этого?
─ И в мыслях не было, ─ поспешно замахал руками даочжан Цзефэн.
Ху Ханьи поддержал смешок: ─ Такие слова по чину лишь вам, Чжэньжэнь Наэгуан, а нам, мелким сошкам, и думать о подобном страшно.
─ Ну раз так, пусть достается ему, ─ Чжэньжэнь Наэгуан не сводила глаз с 167-го ряда, почему-то находя осанку покупателя смутно знакомой, и вполголоса протянула: ─ Подумать только, неужели эта история с Бронзовым треножником Змеиной горы способна всколыхнуть все пять великих сект? Мне аж захотелось взглянуть, чьих же рук это дело и кому еще приглянулась эта вещь.
Хотя треножник Змеиной горы вел к наследию Девятого Ранга, сама эта цель казалась туманной и призрачной.
Любая из пяти великих сект обладала хотя бы одним, а то и несколькими наследиями Девятого Ранга, не уступающими Небесному Императору Тигров, и то, что бронзовый сосуд привлек столь высокий уровень интереса, превзошло все ее ожидания.
Это заставило Чжэньжэнь Наэгуан смотреть на происходящее гораздо серьезнее.
...
─ Один миллион, во второй раз!
Звонкий и пронзительный голос аукционистки эхом раскатился по залу.
Юэ Вэнь незаметно сжал кулаки в рукавах, сердце его слегка забилось быстрее. Он никак не ожидал, что единственная названная ставка разом остудит пыл всех присутствующих в зале.
Он-то думал, придется поднимать цену еще пару раз.
Но почему вокруг него все так странно на него смотрят?
Как в масках, так и без них – люди то и дело бросали на него полные изумления и трепета взгляды, то и дело украдкой оценивая его фигуру.
Миллион в таких кругах ведь не какая-то заоблачная сумма, верно?
С чего это толпа глазеет на него так, будто он личный ученик какого-нибудь суперклана?
Или пока он не смотрел, все богатства мира на Земле обесценились в десять тысяч раз, и только он один остался прежним?
По меньшей мере половина людей в зрительном зале представляла кланы и секты, прибывшие из других областей Тяньбэй или вовсе из иных провинций. Руководствуясь принципом проецировать собственные привычки на окружающих, эти люди автоматически решили, что 167-й номер тоже выступает агентом некой могущественной силы, и логика их рассуждений мало чем отличалась от логики даочжана Цзефэна и его спутников.
В конце концов, догадаться несложно: какая сила станет так отчаянно нуждаться в Ветви фиолетового нефрита?
Разумеется, одна из пяти великих сект!
Неужели сюда пожаловали столь грандиозные фигуры?
Сердца присутствующих адептов помрачнели от дурных предчувствий: если это правда, борьба за треножник Змеиной горы предвещает быть жестокой. Прибытие высших сект на этот смотр явно не преследовало цель скупать мелкие безделушки.
Приезжай они ради одной лишь Ветви фиолетового нефрита, тратить время на личное присутствие на аукционе не имело ни малейшего смысла – хватило бы одного звонка в Баочжилинь, и те с радостью доставили бы ветвь прямо на дом, еще и денег не взяв.
Возможность завязать дружбу с влиятельной сектой стоила куда больше какой-то сотни-другой тысяч.
Почти во всех наушниках сидевших в зале доверенных лиц прозвучало одно и то же указание: ─ Не вступать в соперничество, избыточная конкуренция лишь навлечет на нас немилость.
Пусть все сидели в масках, а на переднем плане маячили лишь агенты – вздумай мстительная элитная секта свести счеты, они найдут управу на любого.
Бессмысленно задирать цену и портить кому-то настроение, наживая себе врагов на пустом месте.
─ Желающие перебить ставку есть? Один миллион, в третий раз! Продано!
Хлоп!
Маленький молоточек легко коснулся подставки, и ведущая вскинула руку: ─ Поздравляем, эта Ветвь фиолетового нефрита достается гостю под номером 167.
Вокруг грянули стройные, единодушные аплодисменты.
Юэ Вэнь еще какое-то мгновение не мог поверить своему счастью – все прошло до смешного легко. Хватило всего одной заявки, чтобы продемонстрировать некую мнимую царственную мощь, после чего окружающие перепуганно втянули головы в плечи и никто больше не посмел оспаривать лот.
Он украдкой огляделся по сторонам, заметив, как многие сжимают в руках номерные таблички, и мысленно подумал: неужто и правда никто не собирается поднимать цену?
Да ладно.
Вот так и забрал?

Комментарии

Загрузка...