В залах Баочжилиня уже царила роскошная, сдвешенные золотом убранства.
Высокий куполообразный потолок венчали пышные орнаменты из переплетенных цветов, с которых водопадом срывались массивные хрустальные люстры. Протянувшиеся под самым сводом продольные и поперечные балки, казалось, отлитые из чистого золота, были сплошь покрыты сложнейшими узорами защитных формаций. Уходящая на несколько этажей вверх глубина пространства захватывала дух своей монументальной грандиозностью.
Впереди возвышалась аукционная сцена, а перед ней полукругом располагалось около двух сотен зрительских мест, отгороженных невысокими деревянными барьерами. Плавные изгибы перегородок были выверены с безупречной точностью: соседние ряды скрывали зрителей друг от друга по бокам, но обеспечивали превосходный, ничем не заслоненный обзор сцены.
На втором этаже, ближе к зрительному залу, тянулись десятки отдельных лопóв-павильонов, тогда как со стороны, обращенной к сцене, располагались временные хранилища для выставляемых артефактов.
Облаченный в знакомую маску Баочжилиня, Юэ Вэнь сидел на месте покупателя. Окружавшие его люди в строгих деловых костюмах большей частью тоже прятали лица за масками, и лишь немногие открывали свои истинные лица. Чжао Синъэр же устроилась внизу, в общем зале – она пришла сюда больше ради праздного любопытства.
Участие в торгах из зала стоило пять тысяч юаней за место, давая право выступать лично, однако Баочжилинь предоставлял и доверенных лиц в масках – покупатель мог сам управлять таким агентом из тени, и наем такого помощника тоже обходился в пять тысяч за человека.
Что же до лож на верхнем уровне, то они стоили баснословные сто тысяч каждая, и это лишь за аренду на несколько часов. Цены настолько превосходили стоимость мест внизу, что граничили с банальным грабежом.
И тем не менее ложи были забиты до отказа, причем многие влиятельные особы местной тусовки заклинателей так и не смогли их заполучить. Большую часть вип-комнат забрало себе напрямую головное офисное крыло Баочжилиня – они предназначались для прибывших извне высокопоставленных сил.
Многие сидящие в зале люди держали в ушах миниатюрные наушники, поскольку доверенным лицам требовалось в любой момент принимать указания от скрывающихся за их спинами нанимателей.
Юэ Вэнь, разумеется, не собирался тратить деньги на наем посторонних для подобных дел.
Однако наушник у него все же имелся... изображая из себя доверенное лицо, на самом деле он держал постоянную связь с Чжао Синъэр.
Нелегко выпускать обновления, не забудьте поделиться сайтом 101Reader
─ Босс, дело дрянь, ─ донесся до него из наушника голос Чжао Синъэр.
─ Что случилось? ─ поинтересовался Юэ Вэнь.
─ Я тут огляделась по сторонам... ─ протянула Чжао Синъэр. ─ Охрана железобетонная, защитных формаций – тьма-тьмущая. В тени затаилось по меньшей мере трое мастеров Ранга Астрала, да и присутствие небожителей Седьмого Ранга исключать нельзя. Если не удастся выкупить нужную вещь честно, план с налетом провалится с треском.
─ Погоди-ка, ─ опешил Юэ Вэнь. ─ Это когда у нас появился план с налетом?
─ Вчера вечером я набросала план и скинула тебе, ─ отрапортовала Чжао Синъэр. ─ Там расписаны и момент для атаки, и детальное распределение ролей, и пути отхода. Ты после отправки ничего не возразил, вот я и подумала, что ты молчаливо одобряешь эту схему.
Юэ Вэнь добирался сюда в такой спешке, что попросту не раскрывал телефон. Услышав слова помощницы, он заглянул в мессенджер и обнаружил файл с красноречивым названием «План бюро культивации семьи Юэ по силовому отъему лота у Баочжилиня в случае провала на аукционе (версия первая)».
─ Кто вообще закинул эту хрень мне в телефон? ─ Юэ Вэнь поспешно, даже не глядя, удалил документ. ─ Немедленно удали и у себя! Жить надоело – так меня за собой не тяни! Я уж чуть не подумал, что провалился в иной мир, у нас разве не общество законности?
─ Я же просто подумала, что раз ты последние дни только об этом аукционе и говоришь, значит, тебе кровь из носу нужна какая-то вещь, ─ не унималась Чжао Синъэр. ─ Не бойся, я человек слова, даже если повяжут – тебя не сдам. Эй, дедуля, ты на что пялишься? Подслушивать чужие разговоры вообще-то неприлично, знаешь ли!
Она бросила пару упреков соседу и продолжила: ─ Тьфу, этот старый хрыч только что грел уши, бессовестная шпана, а теперь сбежал, стоило мне приструнить его.
─ Послушай, ты же собираешься грабить людей, какая тебе теперь вежливость? ─ покачал головой Юэ Вэнь. ─ Быстро удаляй всю переписку из телефона, зарплата, которую наше бюро тебе платит, не стоит подобных авантюр.
─ Спокойно, я все давно запомнила, а потом удал... Ой? ─ из наушника донесся испуганный возглас Чжао Синъэр. ─ Вы чего меня хватаете? Я по билету вошла, охрана больно грозная нашлась? Эй-ей –
Юэ Вэнь бросил взгляд назад и действительно увидел, как охранники выволакивают из зрительских рядов долговязую девушку.
Рядом сочувствующе маячил тот самый бдительный дедушка-доносчик.
Впрочем, старика трудно было винить: сиди Юэ Вэнь в зале и услышь он рядом с собой громкое обсуждение преступного плана, он бы тоже прислушался.
А в наушнике тем временем затихал задорный крик: ─ Босс, я больше не могу тебе помочь! Спасайся сам!
Да уж, лучше бы ты не помогала, а просто не сдавала меня полиции ради смягчения приговора, если тебя вдруг начнут допрашивать...
К счастью, служба безопасности, судя по всему, не приняла ее за настоящую грабительницу, ограничившись выдворением за ворота как ненормальную. В конце концов, какой здравомыслящий преступник станет во весь голос затевать заговор в общественном месте?
Проводив взглядом изгнанную секьюрити Чжао Синъэр, Юэ Вэнь молча отвернулся обратно.
...
Хлоп!
В тот самый момент, когда подошло время, освещение во всем зале мгновенно погасло. Над головой остался лишь мягкий ореол настенных бра да узкий луч прожектора, выхвативший центр сцены, куда ступила женщина-аукционист в строгом костюме и с черной бабочкой на шее.
─ Приветствую столь почтенных гостей в стенах Баочжилиня, ─ ее звонкий голос разнесся под сводами. ─ Наш дом вновь проводит ежегодный праздничный аукцион по случаю Одинадцатого ноября, и по устоявшейся традиции тридцать процентов выручки отправятся на благотворительность. До нас дошли слухи, что сегодня сюда прибыли заклинатели со всех четырех концов света, и мы выражаем им глубочайшее почтение! ─ Она слегка поклонилась, после чего вскинула руку в сторону верхних ярусов. ─ А также выражаем нашу искреннюю благодарность Чжэньжэнь Наэгуан, лично удостоившей мероприятие своим визитом!
Следуя за движением ее руки, зрители в зале дружно обернулись.
На втором этаже, в самом центре центральной вип-ложи, за панорамным стеклом стояла женская фигура исполненная грации. На ней было черное вечернее платье, подчеркивавшее пышные и манящие изгибы тела, а черты лица сочетали в себе ослепительную яркость и чарующую красоту.
Это была не кто иной, как заместитель начальника Бюро сверхконтроля Города No 7, Чжэньжэнь Наэгуан.
В ответ на всеобщие взгляды Чжэньжэнь Наэгуан едва заметно кивнула, грациозно взмахнула рукой, после чего стекло ложи мгновенно потемнело, превратившись в зеркало односторонней видимости. Внизу еще какое-то время эхом отдавались запоздалые крики «матушка», вызвавшие всеобщий приглушенный смешок.
Внутри скрытой от посторонних глаз ложи стояли несколько юношей и девушек из числа персонала Баочжилиня в белоснежных рубашках и черных жилетах, тихо застывшие по углам. В центре комнаты за столом, окруженным тремя креслами, покоились изысканные закуски и три вертикально стоящих микрофона – стоило лишь нажать кнопку связи, как сигнал шел прямо к личному агенту.
Помимо самой Чжэньжэнь Наэгуан, здесь находились еще двое мужчин.
Первый был облачен в даосский платок с фиолетовым венцом и традиционные одежды. Серебряная грива контрастировала с его совсем еще юным лицом, а в утонченных глазах таился глубокий, преисполненный мудрости и спокойствия блеск.
Стоило практику перешагнуть Ранг Астрала, как внешность переставала служить мерилом возраста: перерождение истинного тела позволяло не только обрести новую силу, но и обратить вспять следы дряхления. До тех пор пока не иссякло семя ци, сохранить вечную молодость не составляло труда.
Этим человеком являлся нынешний настоятель Сюаньфэнгуаня, даочжан Цзефэн.
Он же – наставник Лю Юаньцзюня и Ли Фэйся.
Второй мужчина сидел в облегающем костюме коричневого цвета, с зачесанными назад и залитыми гелем волосами. На вид ему было около сорока, а при широкой улыбке ярко блестели два золотых зуба.
Хотя в нем не чувствовалось ни капли бессмертной благодати, этот человек приходился нынешним главой клана Ху – крупнейшего семейства заклинателей во всем Цзяньчэне, Ху Ханьи.
Можно сказать, что присутствие этих двоих символизировало собой две незыблемые вершины местного мира бессмертных: ведущую секту и первенствующий клан города. Чжэньжэнь Наэгуан же являлась всего лишь замглавы филиала в спутниковом городе, что на первый взгляд казалось неравноценным.
Однако мало того что Чжэньжэнь Наэгуан с безмятежным видом восседала во главе стола, так еще и Ху Ханьи то и дело бросал на нее взгляды, полные едва прикрытого трепета.
Он не позволил бы себе подобного даже перед лицом самого шефа главного городского управления сверхконтроля. Причина крылась в том, что оба собеседника прекрасно знали о весьма необычном происхождении Чжэньжэнь Наэгуан.
В иерархии Бюро сверхконтроля начальник лишь руководит процессами, тогда как заместитель отвечает за грубую силу.
И Наэгуан была не просто сильнейшей в филиале Седьмого Города – если сложить боевой потенциал вообще всех сотрудников головного управления, она все равно оставалась мощнейшей из всех. В определенном смысле, если бы пришлось выбирать сильнейшего представителя человеческой расы во всем Цзяньчэне, она являлась бы безусловным фаворитом в этой гонке.
То, что столь грозная фигура довольствовалась постом в Седьмом Городе, напрямую уходило корнями в одну местную тайну.
─ Слыхала, близ Башни укрощения лисицы недавно произошло два странных происшествия, ─ обронила Чжэньжэнь Наэгуан, устроившись в кресле и переводя взгляд на Ху Ханьи. ─ Уважаемый глава Ху уделял внимание тому району?
─ Разумеется, ─ на лице Ху Ханьи запечатлелась предельная осторожность. ─ Было зафиксировано два загадочных исчезновения детей, но сотрудники Бюро сверхконтроля впоследствии всех благополучно вернули. Я лично распорядился проверить состояние Башни укрощения лисицы – печать держится безупречно.
─ Через пару дней я намерена лично взглянуть на нее, ─ произнесла Чжэньжэнь Наэгуан. ─ Приближается трехсотлетний рубеж. Это не только срок, когда демона-лиса начнут окончательно переплавлять, но и момент его сильнейшего ответного всплеска, здесь нельзя допускать ни малейшей оплошности. В конце концов, я прибыла сюда именно ради этого.
─ Не беспокойтесь, ─ кивнул Ху Ханьи. ─ С вами во главе нам будет намного спокойнее.
─ Мы все живем в Цзяньчэне, где беда и удача у нас общие, так что если у Чжэньжэнь Наэгуан возникнут любые поручения, смело обращайтесь к нам, ─ поддержал беседу даочжан Цзефэн.
─ Разумеется, ─ озарилась ослепительной улыбкой Чжэньжэнь Наэгуан. ─ Раз уж я служу в Цзяньчэне, мне никак не обойтись без помощи столь уважаемых людей.
─ Что вы, мы лишь полагаемся на заступничество Чжэньжэнь, только благодаря ей в Седьмом Городе царит покой, ─ польстил ей Ху Ханьи.
─ Это результат совместных усилий всех коллег из Бюро и достопочтенных адептов праведного пути, ─ выдала безупречно официальный ответ Чжэньжэнь Наэгуан, но тут же сменила тон: ─ Однако всякому, кто вздумает мутить воду в Седьмом Городе, придется сперва пройти через меня. Взять хоть сегодняшний день: до меня дошли слухи, будто столько народу вознамерилось поохотиться на этом аукционе, так что мне стало любопытно взглянуть лично.
─ Посмотреть – дело хорошее, ─ даочжан Цзефэн перевел взгляд на расположенную внизу арену торгов. ─ Говорят, посланцев прислали чуть ли не все именитые секты и кланы, народу собралось немало.
─ О? ─ удивился Ху Ханьи. ─ Неужели первым же лотом выставили Ветвь фиолетового нефрита? Похоже, сегодняшний аукцион окажется на редкость весомым.

Комментарии

Загрузка...