Передав сообщение, Юэ Вэнь деактивировал заклинание, а его пальцы ещё некоторое время мелко подрагивали.
На душе было неспокойно.
В конце концов, в некотором роде это была авантюра: он понятия не имел, какие именно сущности или сущность скрываются на том конце, да и в возможности добиться желаемой информации до конца уверен не был.
Не получая ответа в течение нескольких минут, Юэ Вэнь постепенно успокоился. Во всяком случае, у собеседника вряд ли имелась способность пробраться через эту шкуру и расправиться с ним, а раз так, бояться было нечего – оставалось лишь плыть по течению.
Рассудив так, он отложил Кожу Демонического Императора, взял смартфон и, зайдя на форум культиваторов, вбил в поиск название ордена Тяньгунмэнь.
У ремесленников имелся официальный аккаунт, где время от времени публиковались постройки и магические инструменты собственного изготовления, но число подписчиков едва переваливало за несколько десятков тысяч – ничтожно мало для столь прославленной секты. Главная страница выглядела предельно скромно, от неё так и веяло духом заправских технарей.
Кликнув на окошко личных сообщений, Юэ Вэнь переслал туда артикулы двух заранее сфотографированных инструментов:
[Отзывчивый пользователь 00772: Приветствую, мне тут попались пара вещиц, отнятых у нечисти. Знающие люди говорят, что это работа мастеров Тяньгунмэнь. Скажите, их нужно вернуть?]
Ответа вновь пришлось ждать какое-то время.
Тогда Юэ Вэнь отложил и телефон, решив положиться на волю судьбы. Он уже собирался приступить к медитации над картой визуализации Кулака Громового Тигра, как вдруг Кожа Демонического Императора резко вспыхнула и сильно нагрелась.
Пришел ответ!
Плечи Юэ Вэня мгновенно напряглись: учитывая, что весточка шла из самой Тигриной гробницы Змеиной горы, трудно было представить, какого рода откровения она принесет. Не раздумывая больше, он распустил защиту шкуры.
Чи...
Повинуясь танцующим языкам пламени, на поверхности зазмеились строчки неровного, хаотичного текста.
[Я Обезглавленный...]
[Это вы, господин Фиолетовый Престол? Престол ответил? С каких пор прошло столько времени, уже полгода наверняка минуло! Я-то думал, Дивная Демоница нас надула, а-а-а...]
[Заткнись, Умерший от болезни! Не мешай Обезглавленному делать дело, у вас у всех мозги набекрень, только у него рассудок целен, пусть говорит он!]
[У самого мозги набекрень, я – Голодный демон!]
[Заткнитесь все! Я продолжаю: пиши, Трупный демон, пиши, а то, что они мелют, не записывай. Пиши так... Уважаемый господин Фиолетовый Престол, мы слишком долго ждали вашего ответа. Разве Дивная Демоница не объяснила вам наше положение? Мы такие же узники Змеиной горы, как и она, мы помогли ей выбраться наружу, чтобы она ждала вашей помощи...]
[Не приходите! Змеиная гора – это ловушка... Не суйтесь сюда!]
[Двуглавый дракон-цзяо, оттащи Сердцеедку! Я продолжаю: господин Фиолетовый Престол, если вы вытащите нас отсюда, мы навечно присягнем вам на верность и станем вашей надежной опорой!]
[Какой сегодня день недели?]
[Аптекарь, и ты туда же, замолчи! Эй, Трупный демон, какого чёрта ты перенес на шкуру всю эту болтовню? Ты больной?!]
[Нельзя отправлять, господин Фиолетовый Престол решит, что мы тут все психопаты!]
[А-а...]
«Прекрасно...» – Юэ Вэнь продолжал сидеть с нахмуренным лицом даже тогда, когда пламя угасло и поверхность вновь стала совершенно чистой.
Похоже, там царило преувеличенно оживленное местечко.
Раньше он перебирал в уме массу вариантов насчет того, кто же находится по ту сторону: предполагал и древнего Императора Демонических Змей, и какую-то жуткую злую тварь, и даже собственных пропавших родителей...
Но он никак не ожидал, что собеседники напоминают сборище пациентов из закрытого крыла психбольницы.
Как вообще такое возможно?
Создавалось ощущение, будто он случайно перепутал частоту и угодил на волну соседей по палате сумасшедшего старика Бая.
Наиболее адекватным из всей компании выглядел «Обезглавленный», который координировал этот ответ; судя по всему, предыдущие послания исходили тоже от него.
Если верить его словам, все они оказались заперты в недрах Змеиной горы, а затем совместными усилиями выпроводили наружу «Дивную Демоницу», поручив ей передать весточку Фиолетовому Престолу с мольбой о спасении.
У остальных с головой явно были серьезные проблемы. Записывать всё поручили «Трупному демону», а тот взял да вывалил на бумагу весь этот балаганный диалог целиком.
Кроме них в кадре фигурировали «Сердцеедка», «Голодный демон», «Двуглавый дракон-цзяо», «Аптекарь»... по ту сторону сидело по меньшей мере шестеро персонажей!
При этом отчетливо чувствовалось, как отчаянно они жаждут его прихода на помощь, и это давало ему прекрасный шанс выудить из них ещё кое-какие сведения.
Сам Юэ Вэнь больше всего на свете хотел расспросить о судьбе родителей, но здравый смысл подсказывал, что торопиться нельзя. Если с ходу начать расспросы на столь личные темы, можно мгновенно выдать свою истинную личность.
Чем сильнее они суетились, тем сдержаннее должен был оставаться он сам.
Оставив Кожу Демонического Императора в стороне, Юэ Вэнь взял каменную плиту с высеченной картой визуализации и погрузился в созерцание.
...
Постижение Кулака Громового Тигра шло на удивление гладко: стоило сознанию погрузиться внутрь, как перед внутренним взором возникли скалистые кручи под непрекращающимся грозовым ливнем, а на самой вершине горы стоял белоснежный тигр, грациозно лавирующий среди вспышек небесной молнии.
Весь мир карты визуализации крутился вокруг этого образа белого тигра, рассекающего грозовые раскаты.
Спустя примерно полчаса Юэ Вэнь открыл глаза, и на мгновение в его зрачках промелькнули искры электрических разрядов.
Подняв правую руку, он резко выбросил кулак вперёд – раздался сухой трек, и вместе с ударом сорвалась тонкая дуговая молния. ─ Ого?
Юэ Вэнь с удивлением обнаружил, что после полного освоения Кулака Громового Тигра электрические искры, подпитываемые истинной энергией, теперь можно применять не только в рамках самих кулачных приемов. Если использовать это с умом, то при исполнении тех же Свободных приемов блуждающего дракона или прочих боевых техник тоже получится добавлять разряды молний.
В результате общая мощь ударов возрастала в разы.
Весьма приятный сюрприз.
Сам по себе Кулак Громового Тигра не отличался особой сложностью, и за столь короткое время он уловил его базовую суть. Тем не менее боевые искусства требовали постоянной практики для закрепления материала, так что при удобном случае следовало уделить этому побольше времени.
Спрятав каменную плиту, он вновь взял Кожу Демонического Императора и заново сложил пальцы для начертания знаков.
[Дивная Демоница угодила в переделку, ко мне попала лишь эта шкура, а треножник достать не удалось. Вы хотите, чтобы я сам вошел в Тигриный склеп Змеиной горы и вытащил вас?]
Каждое слово в новом ответе Юэ Вэня было чистой правдой, разве что личность Фиолетового Престола он опровергать не стал.
Впрочем, те чудаки с того конца вряд ли заподозрили бы неладное: раз уж кто-то сумел заполучить эту шкуру и успешно снять печать заклинания, его по умолчанию считали могущественным демоническим адептом. Без помощи своего таинственного покровителя – Большого Дракона – Юэ Вэнь и сам бы ни за что не сумел наладить с ними связь.
Собеседники оказались донельзя нетерпеливыми, и ответ прилетел меньше чем через пять минут.
[Господин Фиолетовый Престол! Мы как раз здесь, с замиранием сердца ожидая, когда вы соизволите явить спасение!]
[Так и передай: если он спасет нас, мы будем служить ему верными псами!]
[Голодный демон, заткнись! Трупный демон – тупица, он же фиксирует каждое наше слово! Гляди!]
[Не приходите! Змеиная гора – ловушка...]
[Да что толку им говорить, оттащите эту сумасшедшую женщину!]
[Пиши дальше: многоуважаемый господин Фиолетовый Престол, отсутствие треножника, конечно, создает некоторую заминку. Сами мы никогда не вскрывали то, что внутри, но знаем наверняка: там покоится истинный дух недр Змеиной горы, и пробудить его можно лишь каплей чистой крови. Без его проводника вам вряд ли удастся отыскать дорогу в Тигриный склеп.]
[Слушай, а чистая кровь – это про сущность или про саму кровь?]
[Проваливай.]
[Господин Фиолетовый Престол, надеемся, вам удастся вернуть треножник. Верим, что для вашего безграничного могущества это пустяковая задача.]
[Какой сегодня нахрен день недели?]
[Не обращайте внимания на Аптекарь, отправляй как есть.]
...
Перечитав этот сумбурный поток сознания, Юэ Вэнь понял, что, кроме инструкции по применению бронзового треножника, никакой практической пользы извлечь не удалось.
Впрочем, толку от этого знания всё равно не было: треножник оставался финальным лотом аукционного дома «Баочжилинь», купить который он не смог бы при всем желании. Не рассчитывать же на то, что какой-то благодетель выкупит его, а потом тайно преподнесет в подарок.
Однако в общении с этой компанией чудаков он вполне мог позволить себе проявить чуть больше наглости.
Раз уж они взаправду заперты в Тигрином склепе Змеиной горы и зависят от Кожи Демонического Императора как от единственной ниточки с внешним миром, он оставался их единственным окном вовне.
И кроме как уповать на его спасение, у них не оставалось ни малейшего выхода.
Выждав ещё немного, он сложил пальцы и вывел ответ.
[Я понятия не имею, где искать этот треножник, кроме этой шкуры у меня ничего нет. Если вы действительно хотите, чтобы я вас вытащил, вам придется продемонстрировать искренность.]
Стоило слегка подстегнуть их кнутком, авось удастся выжать из этих безумцев хоть какие-то полезные дивиденды.
На этот раз пауза перед ответом затянулась чуть дольше.
[Достопочтенный господин Фиолетовый Престол, со всей ответственностью заявляю: наша преданность и готовность отплатить за добро исчисляются десятью тысячами процентов. Но застряв в этом проклятом месте, я физически не в состоянии предоставить материальные доказательства. Одна только отправка Кожи Демонического Императора и треножника стоила нам половины жизни.]
[Передай Престолу: если он вытащит нас, я готов лизать его благородные пальцы ног в знак глубочайшего почтения.]
[Сгинь, Голодный демон! Вякнешь ещё хоть слово – изрублю в фарш!]
[Точно! Я уже раз пять замечал, как ты пускаешь слюни на ступни Сердцеедки, ты просто падок до этого дела.]
[Прекратите пасть открывать!]
[Господин Фиолетовый Престол, прошу, верьте нам, особенно мне. Я тоскую в заточении уже несколько сотен лет и бесчисленное количество раз загадывал в сердце лишь одно: кто бы ни вывел меня отсюда, я стану служить ему до конца дней, как почитают божество!]
[Мы можем заплатить деньгами! На моих счетах в реальном мире лежат акции на полтора миллиарда, я готов пожертвовать всё это господину Фиолетовому Престолу!]
[Аптекарь, ты оскорбляешь Престола?]
[И правда! Разве можно гневать его подобными глупостями? С чего бы господину Фиолетовому Престолу нуждаться в жалкой человеческой валюте?]
[Трупный демон, пиши дальше: Обезглавленный готов поручиться своей честью. Я человек образованный, а нет ничего надежнее чести образованного мужа.]
[У меня на темном рынке припасено северных медведей на сто миллионов, логин и пароль от аккаунта знаю только я, стоит их потерять – деньги сгорят навечно.]
[Аптекарь, закрой свою дыру! Господин Фиолетовый Престол разгневается, и если из-за тебя мы все погибнем, я тебе этого не прощу!]
[Верно, Трупный демон, лучше пиши, что ручаешься честью Обезглавленного, это звучит солиднее.]
Дочитав до этого места, Юэ Вэнь даже слегка вздохнул от избытка чувств.
На сей раз мешкать он не стал, а сразу же вывел на шкуре ответ.
[Раз уж у вас приличных вещей нет, сойдут и деньги, в человеческом мире они всегда пригодятся.]
[Я не сержусь.]

Комментарии

Загрузка...