Впрочем, небольшое столкновение в прямом эфире не принесло особого притока клиентов – на следующий день к бюро снова никто не заглянул. Разве что прохожие изредка останавливались у входа, чтобы сделать селфи на память и с улыбкой выложить в сеть: судя по всему, их конторка теперь воспринималась не иначе как местная достопримечательность.
Если подумать, оно и логично: людям, которых одолевают злые духи, как-то не до просмотра трансляций.
Тот прямой эфир смотрели в основном праздные зеваки, а вероятность того, что кто-то из них одновременно жил в Седьмом городе и тут же сталкивался с проявлением нечисти, была исчезающе мала.
Но имя они себе всё же сделали, и это явно сработало лучше расклейки мелких объявлений и раздачи листовок.
На следующий день, около десяти часов утра, когда заказов так и не появилось, Юэ Вэнь и Чжао Синъэр вместе покинули бюро и, оседлав электроскутер, направились в Баочжилинь.
Накануне он уже отправился весточку Ци Дяню, который в эти дни нес охранную службу на территории Баочжилиня и освобождался только в обеденный перерыв. Юэ Вэнь договорился пообедать с ним неподалеку. Выехав немного заранее, они как раз успевали оценить добытые трофеи.
В эти дни в Баочжилине было заметно оживленно: главный павильон готовился к предстоящему аукциону, и стоило только пересечь границу защитной формации, как повсюду стали попадаться крепкие практики в тренировочных костюмах, осуществляющие строгий контроль.
Оказание охранных услуг местным компаниям или богачам издавна было одним из источников дохода сект. Даже самые элитные древние бессмертные обители человеческого мира порой брались за подобные поручения – чтобы поддерживать общественный порядок и попутно зарабатывать на карманные расходы.
Юэ Вэнь не без зависти наблюдал за ними: такие контракты были по плечу лишь крупным местным сектам, до которых им пока оставалось только мечтать.
Стоило бродячим культиваторам и мелким воришкам вокруг Цзяньчэна услышать, что охрану обеспечивают Сюаньфэнгуань или Линцзяньмэнь, как они тут же благоразумно ретировались на безопасное расстояние. Но если бы им сказали, что за порядок отвечает «Бюро культивации семьи Юэ», они бы наверняка пришли продемонстрировать всю свою «профессиональную» удаль.
Ничего не поделаешь.
На этот раз ожидание затянулось чуть дольше обычного. Посидев в очереди, они увидели, как на экране над дверью кабинета высветился их номер, после чего Юэ Вэнь и Чжао Синъэр в масках вошли внутрь.
Вообще-то Чжао Синъэр идти не планировала, но Ю настоял, чтобы она сама услышала оценку стоимости всего этого добра. В конце концов, добыча была общей, и единолично брать на себя ответственность за нее он не хотел.
─ Здравствуйте, уважаемые. Я Гуань Бо, оценщик Баочжилиня под номером шестьдесят пять, ─ сидевший за столом плотный мужчина среднего возраста одарил их вежливой улыбкой.
В отличие от вчерашнего юнца, этот эксперт внушал куда больше доверия – всё-таки в таком деле, как оценка сокровищ, возраст идет только на пользу.
─ Мастер Гуань, ─ Юэ Вэнь тоже приветливо кивнул, после чего привычным движением извлек из Нефрита Горчичного Зерна добычу. ─ Давайте сразу перейдем к делу.
─ Извольте, ─ согласился Гуань Бо.
Сначала Юэ Вэнь достал тот самый загадочный кусок мяса неизвестного происхождения. ─ Можете определить, чье это и какими свойствами обладает? – поинтересовался он.
Оценщик надел перчатки, принюхался и внимательно изучил структуру окаменевшего мяса, а затем поднял глаза: ─ Можно я сделаю небольшой срез? Без этого трудно судить, но на духовные свойства и эффективность это никак не повлияет.
─ Пожалуйста, ─ разрешил Юэ Вэнь.
Гуань Бо извлек сияющий небольшой нож, аккуратно полоснул по куску, и в воздухе тут же повеяло слабым ароматом, насыщенным духовной энергией.
─ Судя по всему, это плоть какого-то демонического зверя с сильным сродством к стихиям молнии и земли. При жизни оно запечатало внутри всю свою духовную силу. Мясо безопасно, вкус средний. Техника разделки грубая, похоже на работу какого-то монстра – человеческие практики подходят к этому делу куда изящнее, ─ рассуждал оценщик, продолжая внимательно рассматривать образец. ─ Если эту тварь добыли где-то в окрестностях Цзяньчэна, то, по моим прикидкам, это мог быть песчано-громовой медведь из Дикой зоны. Другой зверь прикончил его и частью плоти запасся впрок, чтобы подкрепляться во время культивации.
─ Эффект простой: если съесть это заранее перед тренировкой боевых искусств, на какое-то время прибавится ци и крови, окрепнут жилы, а упражнения пойдут эффективнее. Действует средство медленно, в реальном боюлку от него мало. Принимать следует по одной маленькой полоске за раз, и не слишком много... иначе начнется запор.
─ Ну тогда забирай его себе, ─ Юэ Вэнь тут же подвинул мясо девушке.
Чжао Синъэр недоверчиво уставилась на него: ─ Шеф, у вас что, запор?
─ Я редко занимаюсь боевыми искусствами... ─ сдавленно произнес Юэ Вэнь, чувствуя себя так, будто его благие намерения бессовестно растоптали.
Она помощила нос: ─ На самом деле я тоже не горим желанием это есть. Выглядит крайне аппетитно.
─ Если вкус покажется вам откровенно скверным, можете обмакнуть его в приправу для барбекю – пойдет за вяленую говядину, ─ невозмутимо подсказал Гуань Бо.
─ Бери уже, не задерживай людей, ─ Юэ Вэнь пихнул сверток в сторону помощницы и благодарно улыбнулся оценщику. Всё-таки со старым мастером приятно иметь дело – сплошные практические советы.
На самом деле ему хотелось, чтобы Чжао Синъэр тоже досталась какая-то польза, иначе ему было бы откровенно неловко постоянно наживаться за счет молодой девчонки.
Когда та наконец спрятала мясо демонического зверя, Юэ Вэнь извлек коробочку с ампулами: ─ А это для чего?
─ Боевые стимуляторы? ─ Гуань Бо бросил взгляд на упаковку и проверил ее целостность. ─ Похоже на низкосортный усилитель физической силы с тяжелыми побочными эффектами. Если переборщить, можно повредить рассудок. Обычно их колют духовным питомцам или всякой нечисти. Если человеческий практик обладает телом, способным выдержать побочку, ему такая прибавка к силе без надобности.
─ Значит, это ветеринарный допинг, ─ разочарованно протянул Юэ Вэнь.
Хуан Даху такое, пожалуй, подошло бы, но им двоим точно делать с ним было нечего. К тому же лекарственные препараты в поврежденной упаковке с рук не продашь – покупатели побоятся рисковать.
─ Оставь, ─ предложила Чжао Синъэр. ─ Вдруг мы заведем какого-нибудь дурного оленя в качестве питомца.
─ И после охоты на него он еще покажется тебе милым? – отпарировал Юэ Вэнь, доставая следующие предметы. ─ Ладно, есть еще кое-что.
Он выложил на стол молот и гаечный ключ, принадлежавшие братьям-разбойникам, и пояснил: ─ Хоть это и обычные инструменты, они невероятно прочные. Выдержали прямые удары о божественное оружие и даже не поцарапались. Заодно подскажите, из какого они материала.
Пользоваться ими они не собирались, но если металл окажется ценным, можно было выручить неплохие деньги.
Юэ Вэнь зашел сюда просто попутно, чтобы спросить за компанию, но Гуань Бо, едва взглянув на инструменты, вдруг удивленно произнес: ─ Погодите-ка... Это же инструменты мастера из Тяньгунмэня?
─ М? ─ переспросил он. ─ Тяньгунмэнь?
Это название было ему знакомо: весьма известная в мире культиваторов секта ремесленников, ведущая свой рот от древних легендарных мастеров. Они непревзойденно владели искусством создания артефактов, установкой формаций и архитектурой, а многие знаменитые сокровища и здания вышли именно из-под их рук.
─ Совершенно верно. Материал – Сталь Девяти Рунических Слоев, которую выплавляют только в Тяньгунмэне. Кому в здравом уме придет в голову делать из такого ценного сырья простые рабочие инструменты? Мастера секты изготавливают их исключительно для личного пользования, и на рукояти всегда выбит серийный номер, ─ Гуань Бо приподнял молоток и перевернул его.
И действительно: на донышке ручки четко красовались цифры: «4090».
Юэ Вэнь тут же присмотрелся к гаечному ключу – на его основании нашелся такой же малозаметный фабричный номер.
─ Каким образом личные инструменты мастера Тяньгунмэня оказались у парочки монстров? ─ нахмурившись, Юэ Вэнь задумался и озвучил не самую приятную догадку: ─ Неужели...
─ Мастера никогда не расстаются со своими орудиями труда. Если вы отобрали их у нечисти, скорее всего, владелец обронил их в Дикой зоне, где их подобрали демоны, либо... ─ Гуань Бо сделал паузу, ─ мастер погиб.
─ В таком случае будет правильнее вернуть вещи законному владельцу, ─ рассудил Юэ Вэнь.
В мире культиваторов существовали весьма размытые негласные правила насчет принадлежности найденных сокровищ.
Если ты отнял артефакт у кого-то силой – ты обычный разбойник. Но если твою драгоценность утащил монстр, а я отбил ее у чудовища – взятки с меня гладки.
Конечно, если прежний хозяин хотел вернуть вещь, они обычно могли мирно договориться о разумной цене.
Проблема была в том, что четких законов на этот счет до сих пор не существовало, и в этой серой зоне легко затеряться. Что, например, мешает кому-то нанять демона, чтобы тот отобрал у тебя артефакт, а потом вернуть его заказчику? Кто тут разберет.
Поэтому чаще всего всё решало простое правило: у кого выше уровень культивации, тот и прав.
Инструменты мастеров Тяньгунмэня им самим были абсолютно ни к чему, к тому же с выбитым номером их никто бы не рискнул купить... да и кому они нужны кроме самих кузнецов. А вот если вернуть их владельцу, крупная секта наверняка отблагодарит по достоинству за проявленную вежливость и в обиде не оставит.
В итоге этот неожиданный улов мог оказаться самым ценным за весь день.
Подбирая те молоток и ключ, Юэ Вэнь сомневался, но в конце концов победил здравый смысл и врожденная бережливость: раз уж он так беден, нельзя разбрасываться добром, сгодится любая мелочь. Кто бы мог подумать, что из этого выйдет такая польза.
Слава нищете.
...Уладив дела с оценкой, они спустились на первый этаж, где в холле их уже ждал Ци Дянь.
Он по-прежнему был облачен в свой затертый до блеска тренировочный костюм, челка закрывала глаза, а на лице застыло неизменно мрачное выражение. Заметив спускающихся Юэ Вэня и Чжао Синъэр, он приветливо улыбнулся: ─ Видел вашу запись в прямом эфире, отлично сработали. Я даже закинул вам крупный донат в виде летающей тарелки.
─ Во многом благодаря твоей наводке, так что мы просто обязаны тебя отблагодарить, ─ отозвался Юэ Вэнь.
После нескольких встреч они уже успели привыкнуть друг к другу, поэтому излишняя церемонность исчезла. Весело беседуя, троица вышла на улицу и направилась к ресторанчику неподалеку от Баочжилиня.
Это было заведение, которое выбрал Ци Дянь. Заведений общепита на этой улице почти не водилось, и эта точка была ближе всех к павильону, но когда они подошли ближе, оказалось, что двери заперты.
─ С чего бы это среди бела дня заведение закрыто? ─ озадачилась Чжао Синъэр.
─ Кто знает, ─ пожал плечами Юэ Вэнь. ─ Давайте поищем другое место.
─ На этом участке больше нет нормальных едален. Если я уйду слишком далеко, то не успею вернуться в случае чрезвычайной ситуации, так что не вариант, ─ покачал головой Ци Дянь. ─ Давайте закажем доставку и поедим прямо в помещении для охраны.
─ Ладно, пусть будет так, ─ согласился он. ─ Тогда я закажу что-нибудь пожирнее.
─ Я сама, ─ встряла Чжао Синъэр. ─ Мне как раз удалось урвать купон со скидкой.
─ Эй, я же приглашаю друга, как я могу позволить тебе платить? – запротестовал Юэ Вэнь.
─ Ци Дянь вообще-то тоже мой друг, ─ парировала она.
─ Ты моя помощница, так что плачу я...
─ Напомнить, какая у вас зарплата?
─ ...
Наблюдая за этой сценкой, Ци Дянь вдруг уловил знакомые нотки и нерешительно предложил: ─ Может, мне...?
Оба синхронно повернулись к нему: ─ Еще чего не хватало! ─ воскликнули они в один голос.
...Заказав еду, Юэ Вэнь поинтересовался: ─ У вас тут что, охрана работает в таком усиленном режиме? Даже нормально пообедать отойти нельзя.
─ В прошлые годы все было спокойно, но на этот раз за главный лот аукциона развернулась нешуточная борьба. Поговаривают, на него положили глаз силы, связанные с кланом демонов, так что расслабляться нельзя ни днем ни ночью, ─ пояснил Ци Дянь.
─ И что же там за диковинка такая? – с любопытством спросил Юэ Вэнь.
На что Ци Дянь ответил: ─ Это Бронзовый треножник Змеиной горы.

Комментарии

Загрузка...