Си... блин...
Стоило Юэ Вэню внимательно дочитать текст на фиолетовой коже, как горевшие уже некоторое время огненные буквы одна за другой растаяли по ветру.
В воздухе кружились лишь легкие крупицы пепла.
Спустя мгновение в руках у Юэ Вэня вновь остался лишь чистый кусок фиолетовой кожи. И на этот раз, сколько бы заклинаний он ни применял, разглядеть хоть что-то было уже невозможно – переданная на ней информация растворилась после первого же прочтения.
Всего три фразы заставили Юэ Вэня задуматься на долгое время.
Судя по смыслу написанного, эта самая «Кожа Демонического Императора» была преподнесена в подарок Фиолетовому Престолу вместе с «Бронзовым треножником Змеиной горы», а отправителем выступал тот самый тайный корреспондент.
Без сомнений, речь шла о некоем «Демоническом Императоре».
Если бы он прислал чужую шкуру, тот, кто ее получил, попросту не смог бы с ним связаться. Это выглядело бы так, будто кто-то на улице нарочно выпрашивает у прохожего номер, а взамен оставляет фальшивый.
Чистой воды издевательство.
Вряд ли здравомыслящий человек способен на подобное.
А уж существо, именующее себя «Демоническим Императором», – редкость даже среди демонов.
И с Тигриной гробницей Змеиной горы из всего этого ассоциировался лишь один «Император Демонических Змей», явившийся в мир шесть тысяч лет назад.
Не слишком ли давно это было?
Пусть демоны и обладают долгими годами жизни, а в легендах его сила равнялась девятому рангу... Но ведь прошло шесть тысяч лет! Эпоха духовной энергии сменилась уже дважды. Сам Небесный Император Тигров, что некогда подавил его, превратился в смутный мифический образ.
И он до сих пор мечтает вырваться на свободу?
Получив эту кожу, можно было бы отправить весточку в ответ, однако Юэ Вэнь пока не собирался этого делать. Дело слишком серьезное, и рисковать понапрасну он не смел.
Когда речь заходит о существах мифического масштаба, это запросто может стоить жизни.
Если бы представилась возможность, он с радостью запрятал бы эту шкуру куда подальше, соблюдая принцип «моя хата с краю», либо сдал бы в Бюро сверхконтроля в обмен на денежное вознаграждение.
Но упоминание «Бронзового треножника Змеиной горы» вновь привлекло его внимание. Сама по себе щедрость отправителя его не волновала, однако автор письма утверждал, что треножник – ключ к воротам Тигриной гробницы...
А Тигриная гробница Змеиной горы – как раз то самое место, которое он собирался исследовать.
Карточка, оставленная отцом при исчезновении, содержала лишь один единственный след – эмблему Тигриной гробницы Змеиной горы, и рано или поздно ему предстояло туда отправиться. Неужели ключом к этому месту служит именно тот самый бронзовый треножник?
Что это за треножник и где его искать?
Если вкратце сопоставить факты, «Демонический Император» жаждал наладить связь с «Фиолетовым Престолом» – вероятно, надеясь заручиться его помощью в освобождении. В знак искренности он и отправил эту шкуру вместе с сокровищем по имени Бронзовый треножник Змеиной горы, способным указать путь в гробницу.
Однако теперь кожа демонического императора оказалась у него в руках, и оставалось лишь гадать, какая именно случайность к этому привела. До того как он завладел ею, вещицу успели перепродать антикварам.
Информация на шкуре со временем неизбежно тускнела; судя по степени износа, записана она была не более полугода назад.
А вот треножник, что должен был находиться вместе со шкурой, затерялся неизвестно где.
Поразмыслив некоторое время, Юэ Вэнь решил пока что запечатать и спрятать эту шкуру.
Сдай он ее в Бюро сверхконтроля, возникло бы слишком много вопросов, на которые не нашлось бы ответа: например, почему он утаил информацию об инциденте с Чжан Веем и откуда раздобыл способ снятия проклятий.
Все это затрагивало тайну исчезновения его родителей и покровительства Да Луна, а потому огласке не подлежало.
К тому же слова на коже исчезали сразу после прочтения, и у него не осталось бы никаких доказательств. Даже если бы сотрудники бюро поверили ему, мог ли он доверять им до конца?
Совсем не обязательно.
Влияние демонического клана в мире людей проникало буквально повсюду, и кто знает, где именно притаился их соглядатай?
Надежнее всего хранить секреты в тайне от всех.
Что же касается Бронзового треножника Змеиной горы... если представится случай, за него определенно стоит побороться.
В разгар его размышлений снизу донесся голос Чжао Синъэр:
─ Шеф, к вам посетители!
...
Поскольку дел у бюро было по-прежнему немного, Юэ Вэнь обычно предавался культивации на втором этаже, переложив обязанности администратора на помощницу Чжао Синъэр, которая звала его в случае необходимости.
Спустившись вниз, Юэ Вэнь увидел у входа молодого человека в белоснежном тренировочном костюме. Чье-то модное каре закрывало половину бровей, а на лице застыло ледяное выражение. В руке он бережно держал огромную цветастую корзину с фруктами и терпеливо ждал.
─ Брат Цзи! ─ расплылся в улыбке Юэ Вэнь. ─ Какими судьбами тебя занесло?
─ Брат Юэ, ─ Цзи Дянь тут же немного расслабился, шагнул вперед и протянул корзину. ─ Я прибыл в Город No 7 на задание со своим орденом, и выдалось полдня свободного времени, вот и заглянул навестить тебя.
─ Ой, ну принес бы фрукты – и хватило бы, зачем еще самому тащиться, ─ вежливо отреагировал Юэ Вэнь, принимая гостинец.
Цзи Дянь на мгновение замер: эээ?
Юэ Вэнь прекрасно понимал, что тот наверняка до сих пор помнит недавнее спасение и явился из чувства долга. Цзи Дянь был парнем порядочным, и хотя Юэ Вэнь считал пару изученных им мелких тайных техник достаточной платой, сам гонец определенно чувствовал себя в долгу.
Юэ Вэнь обернулся, представил друг другу Чжао Синъэр и Цзи Дяня, после чего предложил гостю присесть.
─ Брат Цзи, будешь йогурт? ─ он извлек из ящика стола пачку и протянул ее.
Цзи Дянь взглянул на угощение, молча отодвинул его в сторону и поднял взгляд: ─ Я не люблю йогурт.
─ Кстати, скоро полдень, брат Цзи ведь еще не обедал? ─ суетливо предложил Юэ Вэнь. ─ Сяо Чжао, закажи-ка через мой телефон доставку, да пожирнее и побогаче, надо достойно угостить гостя.
Чжао Синъэр возразила: ─ Шеф, давайте я закажу, у меня как раз купоны есть неиспользованные.
─ Тебе еще зарплату не выдавали, с какой стати тратить твои деньги? ─ тут же запротестовал Юэ Вэнь.
─ Ой, да я же знаю, что вы тоже не шикуете, ─ очень щедро отмахнулась девушка. ─ Зато я урвала купон «минус сорок пять при заказе от пятидесяти»!
─ ...
Наблюдая за их пикировкой, Цзи Дянь почувствовал себя неловко. Достав смартфон, он робко вставил реплику: ─ Может, я сам закажу?
─ Ну что за неудобства, ─ в один голос выпалили Юэ Вэнь и Чжао Синъэр, после чего одновременно уставились на него круглыми от ожидания глазами.
─ ?
На лбу Цзи Дяня медленно проступил вопросительный знак. Вроде бы обычный обед, но почему у него возникло странное ощущение, будто его разводят?
Пока он оформлял заказ, Юэ Вэнь возобновил беседу: ─ Брат Цзи, с каким заданием ты пожаловал в Город No 7?
─ На следующей неделе здесь пройдет аукцион, и наш орден Линьцзянмэнь наняли для обеспечения частичной охраны. Мы как раз сегодня сопровождали партию сокровищ, а со второй половины дня заступаем на дежурство.
Честно ответил Цзи Дянь, ничуть не пытаясь ничего утаить.
─ Аукцион торгового дома Баочжилинь? – уточнил Юэ Вэнь.
─ Брат Юэ в курсе? – удивился Цзи Дянь.
─ Хе-хе, доводилось слышать, ─ кивнул Юэ Вэнь, дождавшись, пока тот завершит заказ. ─ Кстати, как раз вовремя зашел, я тут как раз хотел поспрашивать кое о чем.
─ Спрашивай, брат Юэ, для тебя ничего не жалко, ─ ответил Цзи Дянь.
─ Вы, ученики бессмертных врат, люди широких взглядов, не знаешь ли какой-нибудь прибыльной работы? ─ смущенно ухмыльнулся Юэ Вэнь. ─ К нам в агентство обращаются лишь по пустякам, а мне на днях срочно понадобились деньги...
─ Сколько тебе нужно, брат Юэ? – поинтересовался тот.
Он думал, что если сумма окажется посильной, то он просто покроет расходы из собственного кармана. В конце концов, в прошлый раз Юэ Вэнь спас ему жизнь, а отделался он тогда лишь какими-то жалкими парой сотен, что до сих пор грызло его совесть.
Но услышал в ответ: ─ Желательно около миллиона за неделю, ну а верхнего предела, разумеется, нет.
─ Эту?.. ─ зрачки Цзи Дяня заметно задрожали.
Хотя вслух он ничего не произнес, по его взгляду легко читалось: «Брат Юэ, у тебя часом крыша от жажды наживы не поехала?»
Юэ Вэнь неловко хихикнул: ─ Ладно, забей, я и сам понимаю, что звучит бредово.
Однако Цзи Дянь нахмурился, задумчиво протянув: ─ Если говорить о больших заработках, одно дело я все-таки припоминаю. Возиться придется всего дня три, миллион, пожалуй, фантастика, но сотен семь-восемь вытащить вполне реально.
Услышав это, глаза Юэ Вэня тут же вспыхнули: ─ Правда ли это, о благодетель?
Цзи Дянь поспешно отмахнулся: ─ Побойтесь небес, какое там благодетель.
Чжао Синъэр добавила со стороны: ─ Истинный ученик бессмертных врат – сразу видно человека широкой души, готового прийти на помощь.
─ Кхм. ─ польщенный похвалой красавицы, Цзи Дянь едва заметно скривил уголки губ, но тут же взял себя в руки, прочистил горло и изрек: ─ Праведным практикам подобает выручать друг друга. Если у барышни Чжао возникнут какие-то трудности в культивации, смело обращайся ко мне.
Он произнес это не из хвастовства, а из искреннего желания помочь.
По его мнению, даже если Юэ Вэнь превосходил его в боевой мощи, запасами ресурсов он явно не блистал, раз уж даже выпрашивал у него секретные техники.
Чжао Синъэр же числилась лишь скромной помощницей Юэ Вэня, вероятно, являясь обычной любительницей боевых искусств, так что ей подобная поддержка пришлась бы как нельзя кстати. Наставничество с его стороны должно было стать для нее огромным подспорьем.
Его слова еще не затихли, как у узкого крыльца агентства сизящим визгом затормозил легковой автомобиль, напрочь раскатав желтый пластиковый знак «Стоянка запрещена». Улочка торгового квартала и без того не отличалась простором, а теперь и вовсе перекрыла проход для пешеходов.
Чжао Синъэр тут же взвизгнула наружу: ─ Ослепли что ли? Здесь парковаться нельзя!
Из машины высыпало около десятка здоровенных амбалов, и тот, что был за рулем, лениво махнул рукой: ─ Мы в забегаловку по соседству, сейчас отъедем.
─ Из-за вас людям пройти негде, совести совсем нет? ─ выскочив на крыльцо, Чжао Синъэр уперла руки в боки и гневно отчитала хамов.
─ Тьфу, ─ пользуясь численным превосходством, амбалы презрительно ухмыльнулись. ─ Нету у нас совести, и что ты нам сделаешь? Смелая такая – иди позови полицию, пускай эвакуируют!
─ Эвакуировать? ─ в глазах Чжао Синъэр мелькнула багровая вспышка, она единым движением извлекла из-за спины тяжелую булаву из черной стали, резко подалась вперед, вложив всю силу плеч, и снизу вверх со страшной мощью взмахнула оружием.
Бац...
Кровавый росчерк прочертил воздух, и от этого удара легковушка взлетела в небо, словно мяч для гольфа, сделала с десяток оборотов и скрылась в вышине крошечной точкой.
Десяток амбалов застыли на месте с отвисшими челюстями, пока один из них испуганно не завопил: ─ Ой! Матушка с батей, а еще жена и ребенок – нас же шестеро в машине было!
─ ... ─ Цзи Дянь остолбенел, глядя на развернувшуюся за окном картину, а затем повернулся к Юэ Вэню: ─ Барышня Чжао... что это за красный свет? Выглядит... жутковато.
─ Если в двух словах, Синъэр обладает незрелым телом бессмертной от рождения, ─ невозмутимо ответил Юэ Вэнь. ─ К тому же подкрепленным вполне зрелой боевой системой.
─ ... ─ Цзи Дянь умолк, а его лицо в тот же миг залилось густой краской.
Ха-ха.
Значит, он только что собирался преподать урок обладательнице тела бессмертной?
Пусть он и понятия не имел, какого черта она забыла на побегушках в этой лавочке, но... теперь ему стало невероятно стыдно за собственные слова.
Погрузившись в мрачные думы, он мысленно прокручивал свой недавний хвастливый тон и чувствовал, как по спине пробегают мурашки.
А не сдохнуть ли мне на самом деле?

Комментарии

Загрузка...