Стоило Юэ Вэню применить Зеркало разоблачения демонов, как этот сгусток призрачного огня тут же почуял запах живого человека. Огонек взвился с диким воплем и яростно бросился на него.
Юэ Вэнь мгновенно призвал браслет-летающий меч, сжал рукоять и взмахнул клинком в воздухе.
Шух...
Ци меча пронеслась в нескольких метрах и за секунду развеяла призрачный огонь в прах, а на землю рухнули два распоротых лоскута фонарной бумаги.
─ Похоже, этих мелких тварей придется штук по десять извести, чтобы наскрести хотя бы на одну монету усмирения зла, ─ Юэ Вэнь прикинул добычу и небрежно бросил: ─ Что ж, возьмем количеством.
С этими словами он неспешно зашагал дальше.
Чем ближе подходил он к лесу, тем чаще из темноты то тут, то там выплывали блуждающие огоньки. Становилось очевидно: на этом кладбище нечисть не разгоняли уже черт знает сколько времени.
К счастью, монстры-фонари обладали ярко выраженным территориальным инстинктом и держались друг от друга на почтительном расстоянии. Сколько бы их ни бродило вокруг, нападать толпой они не умели, а потому никакой реальной угрозы Юэ Вэню не представляли.
Когда дело касалось охоты на одиночных монстров-фонарей, его позиция была проста: чем больше, тем лучше.
Куда бы он ни ступал, он сметал все на своем пути.
Именно поэтому руководство кладбища установило столь скромное требование к силе экзорцистов – достаточно и второго ранга. Возиться с монстрами-фонарями и впрямь не требовало каких-то выдающихся тайных искусств или божественных способностей. Наверное, сами эти твари в страшном сне не могли представить, что какой-то практик поздней стадии Ранг Астрала заявится сюда и потратит столько времени на то, чтобы рубить их на куски.
Пришел сюда чисто рыбку поглушить?
В тот самый момент, когда Юэ Вэнь с чистейшим удовольствием кромсал нечисть, в зеркале разоблачения демонов вдруг мелькнула совершенно иная аура.
Среди тусклых, клубящихся сероватых испарений потустороннего мира неожиданно проступило несколько слабых алых всполохов.
Демоническая Ци?
Юэ Вэнь тут же насторожился. Если призрачные огоньки могли зарождаться на кладбище естественным путем, то демоны здесь точно были чужаками.
Стоило проявить бдительность.
Он сделал резкий прыжок, взмыл на развилку дерева и, полностью скрыв свое присутствие, принялся выжидать, наблюдая за источником чуждой энергии.
Вскоре из темноты появились три крадущиеся фигуры.
Все трое походили на людей, были одеты в человеческую одежду, но их открытые участки кожи то тут, то там покрывала густая шерсть, на макушках торчали кошачьи уши, а за спиной покачивались длинные хвосты.
Трое котов-демонов на стадии полупревращения?
Юэ Вэнь прищурился, гадая, зачем их занесло сюда посреди ночи.
Шедший впереди черный кот смахивал лицом на молодого парня. Он то и дело озирался по сторонам, словно патрулировал собственные владения.
Рядом с ним шагал крупный, пухлый белый кот с напускным простодушием на физиономии. За спиной он тащил огромный мешок, а на носу красовались солнцезащитные очки.
Замыкала шествие изящная, стройная рыжая кошечка. Лицом она напоминала юную девушку с правильными чертами и синеватым отблеском в глазах, а ее пугливый взгляд метался из стороны в сторону.
Едва приблизившись к границе лесополосы, толстый белый кот в очках вытащил из-за пазухи какую-то круглую жестянку, напоминающую компас, и принялся бормотать себе под нос: ─ Ищи дракона, делай разделение по золоту, смотри на кольцо гор; каждая гора – это рубеж...
Не успел он закончить, как черный кот отвесил ему увесистый подзатыльник.
Хлесь!
─ Ты чего творишь? ─ возмутился он.
─ Я... ─ белый кот обиженно потер затылок и заискивающе протянул: ─ Я думал, раз грабители гробниц в кино так делают, то и нам надо...
─ В кромешной тьме и в солнцезащитных очках? Ты что, рэпер хренов? ─ черный кот сдернул с его носа очки и выбил из лап железку. ─ Ты это из какой машины с приборной панели выковырял?
─ Но я же боялся наткнуться на цзунцзы... ─ белый кот пятился назад, продолжая получать тумаки.
─ Сам ты жирный цзунцзы! ─ черный кот влепил ему еще одну затрещину. ─ Кто тебе вообще сказал, что мы здесь могилы грабим?
─ А разве нет? ─ завыл от боли белый кот, кривясь от каждого движения.
─ Мы выполняем приказ нашего владыки! Всего-то и нужно, что вскрыть здешние могилы да вытащить оттуда то, что велено, ─ рявкнул черный кот.
─ Погоди, но ведь это и есть самое точное определение грабежа могил! – не удержался белый.
─ Живо за лопаты, отродье! ─ злобно шикнул черный.
─ Да тише вы, а то разбудите могильщика, и что тогда? ─ испуганно шепнула рыжая кошечка.
─ Чего бояться? ─ задиристо ухмыльнулся черный кот. ─ Да какая у этих здешних могильщиков моща? Попадется мне кто-нибудь под руку – одним ударом заставлю дедушку молить о пощаде!
...
【Несовершеннолетний кот-демон: его силы еще недостаточно для полного превращения, но тело невероятно крепкое, а движения молниеносны. Пусть он и не постиг врожденных божественных искусств, острых когтей и зубов все же стоит опасаться. Боевая мощь эквивалентна сотне здоровых человеческих старушек】
Юэ Вэнь снова воспользовался зеркалом, чтобы оценить силы троицы. Все они с лихвой укладывались в диапазон работы артефакта, а самый сильный из них, черный кот, тянул максимум на сотню бабок. Убедившись в этом, Юэ Вэнь немного успокоился.
Он продолжал лежать в засаде, горя желанием выяснить, зачем эти мелкие бестии явились на кладбище.
По идее, его прямой обязанностью было истребление нечисти, но обычно здесь водились лишь монстры-фонари. Впрочем, если заводилось что-то еще, разбираться с этим тоже приходилось ему.
В крайнем случае потребует доплаты.
Если эти мелкие демоны замышляли что-то скверное, Юэ Вэнь был даже готов прикончить их бесплатно – заодно и монет усмирения зла поднакопит.
Внизу тем временем троица добралась до участка с новыми надгробиями. Оглядевшись, черный кот скомандовал: ─ Судя по всему, свежие трупы зарыты где-то здесь. Начинайте копать.
Из мешков они извлекли кирки. Черный и белый коты принялись истово махать инструментом, с грохотом раскалывая цемент и выгребая из могил тела.
Рыжая кошечка осталась на стреме, с тревогой вглядываясь в окружающую темноту.
Будучи демоном, она страшилась вовсе не мертвецов или призраков – ее ужасали люди-практики.
Все то время, что они прятались в городе, им приходилось вести себя тише воды ниже травы, опасаясь попасться на глаза сильным заклинателям. Никакие законы не защищали бесправных бродячих духов, поэтому каждый их день был пропитан липким страхом.
Впрочем, даже так жить здесь было куда легче, чем в диких землях.
Черный и белый коты работали на совесть, взломав уже три могилы кряду. После каждого вскрытия черный кот тщательно осматривал останки, и, убедившись, что это не то, что они искали, приказывал копать дальше.
Понаблюдав за ними еще немного и убедившись поблизости в отсутствии другой нечисти, Юэ Вэнь решил действовать.
Если дать им и дальше куролесить, завтра кладбище превратится в сплошную руину, и ему просто не перед кем будет держать ответ.
Рыжая кошечка продолжала нервно озираться по сторонам, как вдруг Юэ Вэнь бесшумно спланировал прямо ей за спину и спокойно поинтересовался: ─ Выискиваешь что-то?
─ Ясное дело, вдруг тут... ─ автоматически откликнулась она, резко поворачивая голову. В ту же секунду ее глаза расширились от ужаса, встретившись с идеальным, совершенно лишенным демонической ауры человеческим лицом. ─ А-а-а!
Юэ Вэнь сложил ладонь ребром и точным, выверенным ударом всадил ей по затылку, мгновенно вырубая пугливую кошечку.
Услышав женский визг, оставшиеся у могил коты резко вскинули головы.
Обнаружив постороннего человека, который без лишних слов вырубил их подельницу, черный кот вмиг озверел. Его лицо исказилось в звериной гримасе, он припал к земле и принялся яростно шичать на Юэ Вэня.
Белый кот действовал куда прямее: взревев «Отпусти ее!», он с размаху обрушил на врага тяжелую кирку.
Тратить на такую мелочь Технику управления мечом Юэ Вэнь не собирался – от такого удара они бы моментально склеили ласты.
Обычные искусства практикующих обычно делились на три категории: методы внутренней медитации, боевые техники и тайные духовные умения.
По сравнению с тайными искусствами боевые приемы требовали куда меньших затрат, и в былые дни слабости Юэ Вэнь прикупил себе один такой трактат под названием «Свободные приемы блуждающего дракона».
Для расправы над этой парочкой их хватало с избытком.
Видя прущего на него белого кота с киркой наперевес, Юэ Вэнь метнулся вперед быстрее молнии. Шаг, левая рука отводит удар в сторону, правая бьет ребром ладони – бац!
Фирменный подзатыльник в стиле блуждающего дракона!
Удар вышел на славу: несмотря на внушительную тушу белого кота, от такой плюхи он отключился на месте, рухнув подсолнухом.
─ Агрх! ─ в тот же миг черный кот стрелой сорвался с места, двигаясь с такой свирепой скоростью, что в воздухе замелькали остаточные тени!
Судя по рывку, этот ублюдок и вправду был намного сильнее своего толстого товарища.
Но перед лицом пропасти в уровне культивации все это не имело никакого значения. Юэ Вэнь лишь качнул бедрами и вскинул кулак в контрударе, угодив черному коту прямо в переносицу – выглядело так, будто тот сам с разбегу налетел на его кулак.
Шмяк...
От мощнейшего удара черный кот отлетел назад метров на пять, а из его носа мгновенно брызнули две струйки крови!
Тем не менее этот паршивец оказался на редкость крепким орешком и не издал ни звука.
Он яростно стер кровь рукавом, вперив в Юэ Вэня горящие диким огнем глаза. Вскинув вверх когтистые лапы, он внезапно... плюхнулся на колени.
Исполнив молниеносное скольжение на коленях, он продолжал гордо держать голову поднятой, всем своим видом изображая угрозу, и зычно завопил: ─ Пощади, дедушка! Жизнь за мной!

Комментарии

Загрузка...