Кадет административного факультета Хейли родом из Вениче, южного портового города империи.
В Вениче вода повсюду.
На рынках, на улицах, а порой даже дома заливает полы.
Для Хейли это было настоящим проклятием.
Потому что Хейли панически боялась воды.
И подумать только — наследник знатного рода из Вениче до ужаса боится воды!
Именно поэтому Хейли отклонила предложение о браке с сыном южного адмирала и сбежала учиться в столицу.
Пусть в академии ей и доводилось порой сталкиваться с тем самым адмиральским сынком, из-за чего становилось неловко, но разве это важно?
Всяко лучше, чем жить в страхе перед водой каждый день.
И в этот раз Хейли заснула самым мирным сном.
Хрусь.
Кровать качнуло.
Землетрясение, что ли?
Говорят, в столице иногда случаются подземные толчки.
Хейли, которая только-только перебралась в столицу с юга, еще толком ничего здесь не знала.
Да наверняка пустяки.
Хейли решила досмотреть сновóй сеанс.
Но тут — пол снова заходил ходуном, на этот раз куда сильнее.
— А-а-а!
...И лишь когда Хейли чуть не свалилась с кровати, до нее дошло, что происходящее — далеко не пустяки.
Скрип-скрип-скрип-скрип.
Звук, от которого казалось, будто само здание испускает вопль ужаса.
Стоящая на столе чернильница заходилась в крупной дрожи.
А висевшая на вешалке школьная форма раскачивалась из стороны в сторону.
Хейли ошарашенно приподнялась.
— Чего еще......?
Стоило голым стопам коснуться пола, как между пальцев ног заструился ледяной холод.
Та самая вода, которую Хейли терпеть не могла.
И дело было вовсе не в паре луж — она уже успела подняться ей по щиколотку.
— Вода, нет, вода-а-а-а!
По комнате разнесся истошный визг Хейли.
◆
Черное небо, липкая грязь.
Арина Сент неслась вперед как безумная, хотя белоснежное одеяние святой уже успело измазаться в саже и грязи.
Щиколотку саднило — судя по всему, она обо обо что-то ободрала ногу.
Добежав до женского общежития, Арина с удивлением обнаружила, что потеряла один туфель.
— ...Тц.
Поколебавшись секунду, Арина скинула оставшуюся туфлю и швырнула ее прочь.
Каменный пол был ледяным, но, глядя на то, как уплывает ее обувь, думать о холоде она уже не могла.
Плюх, плюх.
Чем ближе она подбиралась к женскому общежитию, тем страшнее выглядела картина вокруг.
Вода прибывала не только сверху — она поднималась и снизу.
У подножия лестниц, в водосточных желобах, в трещинах каменных плит — повсюду темно-синяя вода бурлила, словно живое существо.
«Хотя бы немного быстрее!»
Арина прибавила шагу.
Женское общежитие стояло в низине по сравнению с остальными корпусами.
При таком безумном наводнении оно неизбежно затопит его в первую очередь.
К тому же сейчас все спали.
Нужно предупредить их как можно скорее.
— Ха-а, ха-а......!
Бах!
Арина с размаху распахнула парадную дверь общежития.
Стоило ей только податься вперед, как скопившаяся внутри вода хлынула наружу.
Ледяная, словно из проруби. Вода мгновенно скрыла ноги до щиколоток.
Подол святого облачения намок и лип к ногам, но Арина и не думала останавливаться.
— Просыпайтесь! Живем! Немедленно на верхние этажи!
Она бежала по коридору и молотила в двери.
Не просто стучала — колотила так, будто собиралась их вынести.
— Вода! Поднимается вода! Выходите немедленно!
— Святая......?
— Что, происходит......?
Сонные кадеты в пижамах кое-как отворяли двери. В глазах еще стоял сон, лица ничего не выражали.
Арина хватала их за запястья и толкала вперед.
— Объясню потом! Бегом на лестницу!
Сколько прошло минут с тех пор, как она заставила всех эвакуироваться?
Грохот-грохот-грохот-грохот!
Раздался зловещий скрежет.
Арина инстинктивно обернулась.
Конец коридора.
Оттуда на них неслась сплошная стена воды.
Один из кадетов побелел как полотно, едва завидев это зрелище.
— Ч-что это такое......?
Водяной вал безумной высоты заполнил весь проход.
Казалось, будто не какое-то заклинание сотворили люди, а целая река вдруг сменила русло и рухнула прямо внутрь здания.
— Бегите!
Арина оттолкнула двоих стоявших ближе всех кадетов к лестнице, а сама метнулась к еще запертой двери.
Изнутри доносился плач.
◆
Затаив дыхание, Хейли бросилась к двери.
Щелк.
Дверь приоткрылась всего на пару дюймов, но в эту щель тут же хлынул мощный поток из залитого коридора.
В коридоре вода уже стояла по колено.
— Ай-яй-яй—!
Отпрянув от страха, Хейли изо всех сил навалилась на дверь, пытаясь ее захлопнуть.
По коже пробежали мурашки.
Дверная створка с грохотом захлопнулась и затряслась мелкой дрожью.
— Да что же это, что же это, что же......
Руки дрожали, в голове стоял гул.
С чего бы вдруг общежитию затапливать?
В столице всегда так, что ли?
Вопросов было море, да только отвечать некому.
Хлюп, хлюп.
Вода в комнате тоже начала прибывать.
Неужели в двери была щель?
Создавалось впечатление, что вода пробивается прямо из-под пола.
— Ч-что же делать?
Сначала по щиколотку. Потом по голень.
Не успела она сделать и пары вдохов, как вода дошла до колен.
— Спасите......
Она уже было хотела распахнуть дверь, но вспомнила картину залитого водой коридора.
Хейли тут же бросилась к окну.
Это же первый этаж, здесь должно быть безопаснее.
С этой мыслью она сорвала задвижку и толкнула створку.
Но та не поддалась.
Сколько бы она ни дергала раму обеими руками, та стояла намертво.
«Почему?!»
В тот самый момент, когда она кое-как заставила себя поднять голову и глянуть в окно — Хейли даже вскрикнуть не смогла.
За стеклом стояла сплошная вода.
Прямо у стекла, словно огромная стена, клубилась черная вода.
Бурный поток давил на оконную раму, а то, что она принимала за солнечный свет, оказалось лишь игрой света в толще воды.
Стоило открыть окно — и комнату мгновенно погребет под водой.
Она в ловушке.
Вода закружилась воронкой вокруг ножек кровати и с гулом ударила о мебель.
Всплыла раскрытая книга, опрокинулся стул.
Выбитый давлением воды ящик комода со скрипом выдвинулся, и белье вместе с канцелярскими принадлежностями закружилось в белесой пене.
— Нет...... Не надо......
Хейли снова кинулась к двери.
Но из-за разницы давлений та теперь даже не сдвигалась с места.
Она забарабанила в дерево кулаками.
— Помогите! Есть тут кто-нибудь?! Спасите!
Ну пожалуйста, умоляю.
Лицо Хейли залили слезы.
Она не хотела умирать вот так.
Она ведь специально выбрала комнату как можно дальше от воды.
— П-помогите. Хнык! Умоляю, здесь есть кто живой?
В этот момент кто-то застучал снаружи и в ее дверь.
— Кто-нибудь внитри?! Вы в порядке?!
Голос святой!
Глаза Хейли мгновенно наполнились слезами.
— Святая! Я здесь, здесь! Дверь не открывается!
— Отодвиньтесь назад!
Дверная ручка яростно заходила ходуном.
Раз, другой.
Но дверь не поддавалась.
Водяное давление в коридоре наверняка намертво прижало створку.
— А окно?!
— Не открывается! Снаружи тоже вода!
— ......!
За дверью на секунду повисла зловещая тишина. Вмиг послышались торопливые шаги, глухой удар — и кто-то влетел в комнату прямо через верхнюю часть стены.
Святая буквально проломилась внутрь через вентиляционное окошко под самым потолком.
Мокрые серебристые пряди прилисли к плечам, дыхание было сбивчивым. Тем не менее Арина первым делом схватила Хейли за плечи.
— Всё хорошо. Не бойтесь. Я здесь.
От этих слов стало так тепло, что Хейли чуть не разревелась прямо на месте.
— Д-да пребудет с н-нами благословение богини Арии. Е-если бы не вы, я бы т-тут у-умерла... Ой-ой-ой-ой!
Стоило официальному приветствию сорваться в рыдания, как Арина ласково улыбнулась и принялась ее поглаживать.
А затем озадаченно спросила:
— Да пребудет с нами благословение Арии. А как нам теперь отсюда выбраться?
— ....?
Чего?
Святая что, сама не знает?
— В-вы что, не спасать меня пришли?
— Вообще-то да, но я, кажется, тоже застряла.
Смущенно улыбнувшись, добавила Арина.
— Снаружи-то я перебралась сюда по плывущему столу как по мостику.
Но здесь никакой мебели под ногами не было.
А значит, она тоже в ловушке.
Вот к чему она клонила.
— ........
Хейли на миг онемела.
А святая вообще в своем уме, нет?
С другой стороны, раз уж она бросилась спасать людей, несмотря на такую наивность... это вызывало уважение.
Хоть и жутковато.
— С-спасите нас......
Стук-стук.
Хейли пришлось снова колотить в дверь.
Ведь теперь в ловушке стало на одного человека больше!
◆
— Бульк......
Если подводить итоги: от святой толку не было вообще никакого.
— С... святая... бульк. Божественная сила здесь практически бесполезна против стихии... Бульк.
Вода поднималась всё стремительнее.
Дошло до того, что плавающий ящик стола стал бить их по бокам.
Они забрались на кровать, но вода продолжала прибывать.
По пояс.
По грудь.
По горло.
С каждым вздохом в горло проникал затхлый запах воды и сырого дерева.
Всё, что находилось в комнате, безмятежно плавало на поверхности.
Зеркало сорвало со стены и утянуло под воду, а подсвечник больно задел святую за голень.
— Ха-ах...... хах......
В конце концов обеим пришлось вытягиваться в струнку под самым потолком.
Святая и Хейли стояли на цыпочках на кровати, высунув наружу лишь носы и рты.
Пространство между потолком и водной гладью.
Узкая полоска воздуха, куда едва помещалось лицо, чтобы сделать вдох.
Хейли мелко дрожала, запрокинув голову.
Губы почти касались потолка. Мокрые волосы прилипли к щекам. Святая тоже хватала ртом воздух, придерживая кадета одной рукой.
— Святая... у меня... кончается воздух....
— Потерпите... еще чуть-чуть, держитесь!
Но несмотря на слова, дыхание самой святой тоже сбивалось.
Водная гладь уже лизала подбородки.
— Кхе-гк! Кхе, кхе—!
Холодная вода со странным металлическом привкусом, даже не соленая.
— Бульк... Как я уже говорила, когда комната заполнится доверху, мы откроем дверь и выплывем на второй этаж. Если леди Хейли совсем не умеет плавать... Бульк. Просто задержите дыхание. И держитесь за меня. Понятно?
— Поня...
Разве так можно?
Стоит ли вообще доверять этой простофиле-святой?
Если честно, при таком объеме воды они обе запросто потеряют ориентацию и утонут нахрен.
И в тот самый миг, когда страх сковал всё тело — Ква-а-а-а-ах—!!
С оглушительным грохотом потолок раскололся надвое.
В образовавшийся проем хлынул яркий свет, словно с небес сошло божество.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...