В последнее время Лена Янгстон всерьёз страдала от утренней бессонницы.
Точнее говоря, с того самого дня, как отец рассказал ей о том разговоре про свадьбу, ей время от времени начали сниться кошмары.
И этим утром она всё-таки снова увидела этот сон.
Действие разворачивалось в старом особняке виконтского дома Аш.
Посреди него ни с того ни с сего стоял роскошный диван, а на нём, словно император, надменно восседал Иан Аш.
Проблема была в том, что его окружало.
Старшая горничная Эстель, всегда смотревшая на Иана как на мусор, заносчивая императорская принцесса Эприл и даже святая святых — святая Арина!
Все эти спесивые женщины были одеты в горничные платья с подозрительно коротким подолом и чрезмерным количеством кружев.
Иан принялся рыться у себя за пазухой, а затем
— Я приготовил это вам, — и, что совсем не укладывалось в голове, извлёк кольца.
Да ещё и ослепительно сверкающие, просто невероятно красивые кольца!
Кольцо Стеллы. То самое «кольцо звезды» из лучшей мастерской империи.
Кольцо, которое она мечтала получить, если выйдет замуж.
Так почему, Иан, ты надеваешь его другим женщинам?
На этом гнев Лены не закончился.
Дальше было ещё невыносимее!
Женщины, получившие кольцо из рук Иана, зарделись, точно юные девы, а потом опустились перед ним на колени и раскрыли рты.
— Мы будем служить вам, господин.
— Да этот сон просто с ума сошёл!
Лена вскочила и закричала.
Бум. Бум. Бум.
Бешено колотящееся сердце.
Сбившееся дыхание.
В предрассветной полумгле она сидела на кровати и какое-то время отрешённо смотрела в пустоту.
— … Хах.
Лена яростно взъерошила себе волосы.
— Ты спятила, Лена Янгстон?
А потом, вновь вспомнив сон, она вынуждена была признать.
Похоже, она и правда сошла с ума.
Иан, Иан, Иан, Иан.
Голова была забита одним только Ианом.
Что он съел на обед.
Где он сегодня опять будет шататься.
Почему он то и дело путается со святой.
И как вообще умудрился окрутить принцессу.
А главное — почему её так раздражает, что рядом с ним вечно вертятся другие женщины.
Неужели это... ревность?
— У-у-ух…!
Хуже некуда.
Кажется, мозг окончательно загрязнился.
Лена натянула одеяло на голову и свернулась клубком.
Правильно. Этот парень во всём виноват.
Друг детства, а туда же — заставляет её так переживать!
Да она ни разу в жизни не думала о нём как о мужчине!
И тут ей вдруг вспомнился один отрывок из рукописи Иана, которую она мельком увидела, когда печатала.
Героиня, подруга детства, видит у главного героя… э-это, та-ам… в общем, то самое место — и влюбляется.
— Я точно спятила!
И зачем только я это запомнила!
Лена с раскрасневшимся лицом крепко прижала к себе подушку.
А потом принялась шевелить мозгами.
Это не её вина, а вина Иана.
— Вот именно.
Просто у какого-то там Иана вокруг полно женщин, вот она и изводится.
— Да нынче опасных женщин сколько угодно!
Это исключительно в целях контроля.
Особенно страшны те, что липнут к такому безденежному человеку, как Иан Аш.
Ведь они готовы обобрать его до самых костей!
Что святая, что принцесса — обе опасные особы.
— Хм. Скажи спасибо, что я вообще забочусь.
Иан — он изначально разгильдяй, обуза, за ним нужен глаз да глаз.
А значит, это она должна за ним присматривать.
Потому что они друзья детства.
… Потому что они друзья.
Придя к такому выводу, Лена открыла шкаф.
И на миг застыла.
— …….
Взгляд зацепился за юбку, подол которой был чуть короче обычного.
И правда, Иан как-то говорил, что юбки описывать сложно и он мучается.
Сегодня они договорились вместе пойти на практику,
— … Ну и ладно.
Она надевает это не для того, чтобы кто-то смотрел.
Просто с утра настроение было серое, вот и захотелось встряхнуться?
Ага. Вот именно поэтому.
Правда-правда.
И, встав перед зеркалом, пробормотала.
— Я им покажу.
На практическое занятие собирается почти весь первый курс.
Стало быть, это отличный шанс.
Возможность показать всем этим лисам, что рядом с Ианом есть она и она его охраняет.
— Хм.
Поправив подол юбки, Лена развернулась и направилась в комнату Иана в общежитии.
Её разгильдяй-друг детства и в такой важный день наверняка проспит.
◆
Я рывком открыл глаза и сразу уставился в окно.
— … Что за. Почему так бодро?
Неужели опять проспал?
Но сегодня нет ни чирикающих воробьёв — клише опоздания, ни тёплого мягкого солнца.
Зато вместо них —
— Ой, напугал! Не вскакивай так внезапно, дурак! — была подруга детства, которая, держа в руке мою рубашку, осыпала меня ругательствами.
— Ты у нас воробей, что ли? Чего чирикаешь?
— Хватит болтать, лучше вставай.
Ага. Встать и правда надо.
Но почему Лена держит мою рубашку и выглядит так, будто обнюхивает её?
… Нет.
Она и правда нюхает.
Лена прищурилась и спросила.
— … Кстати, ты вчера с кем встречался?
— А?
— От одежды пахнет.
Лена помахала моей вчерашней, ещё не стиранной рубашкой и сузила глаза.
Шмыг-шмыг. Она даже носом к ней принюхивалась.
Нет, с какой стати девочка-подросток нюхает пропахшую потом одежду чужого мужчины?
— Этот аромат… Неужели святая?
— Откуда ты знаешь, как пахнет святая?
— Хм-м… Что-то ты в последнее время часто с ней видишься?
Голос Лены странно похолодел.
В интонации слышалось недовольство.
Я поспешно замахал руками.
— Да не говори. Сил нет, до чего надоела.
— На-надоела?
— Ага. Вечно в библиотеке вертится, так я с ней разминуться не успеваю, уже вымотался. А ты вообще почему мою одежду нюхаешь?
От моего замечания кончики ушей Лены заалели.
Она швырнула мою рубашку в корзину для белья и рявкнула.
— Э-это! Это же то, что подруга детства обязана делать!
— … Подруга детства нюхает чужую нестираную одежду?
— Д-да! В целях контроля! Это потому, что ты вечно разбрасываешь одежду где попало!
А, вот в чём дело?
Всё-таки в этом мире романтического фэнтези настройки поистине глубоки.
Я кивнул и серьёзно пробормотал.
— Надо добавить в сборник настроек. «Подруга детства каждое утро обнюхивает одежду партнёра и начинает с этого свой день»… Записал.
— Ч-что?!
Лена растерялась.
Глядя на неё, я невольно прыснул.
Слушай, а у этой Лены в последнее время удар стал что надо, а?
Вообще-то я сейчас дразню Лену вполне всерьёз.
Это не значит, что у меня открылся новый вкус.
Просто я по определению обязан тем или иным способом довести Лену до срыва.
Использовать брачную приманку, как в оригинале, больше нельзя, так что я заранее извожу её вот так и ищу её слабые места.
Проблема в том,
«что это до странности весело».
Я непринуждённо поднялся и подошёл к Лене.
— А, ну тогда ничего не поделаешь. Я тоже должен соблюсти этикет.
— Ч-что именно?!
Я схватил за плечо отшатнувшуюся в замешательстве Лену и с шумом принюхался к вороту её школьной формы.
— Хиик?!
Плечи Лены взметнулись.
Пока она, покрасневшая до самой шеи, застыла, я хладнокровно проанализировал аромат, витавший у кончика моего носа.
— М-м… запах цветов, тёплый запах солнца, а ещё…
— …?
— Картошкой пахнет. Ты на завтрак ела картошку…
Бух!
Не успел я договорить, как в солнечное сплетение врезался тяжёлый удар.
— Кхе!
— Д-дурак! Выбирай выражения! Даме сказать «картошка»!
А что не так с картошкой…
Она же вкусная.
Картошки фри хочется.
Я схватился за живот и катался по кровати.
Пусть она и не уровня мастера меча, кулак дочери графского рода бил изрядно метко.
Больно, но выгодно.
Ведь именно в этот момент в список новых слабых мест Лены добавилось «внезапное физическое сближение».
— Тяжко-то как, этикет… Подруга детства или дама — под какую дудку плясать, не пойму. И правда тяжко и больно…
— Не притворяйся!
Глядя на пыхтящую Лену, я невольно склонил голову набок.
— А?
— Что. Чего. Опять что-то?
Под её зелёными глазами темнели круги, каких обычно не было, — они спускались чуть ли не до подбородка.
Она что, в последнее время не спит?
И правда, сегодня она пришла, хотя встала пораньше обычного.
— Кстати, во сколько ты вообще встаёшь в последнее время? Не клонит в сон?
Лена отвела взгляд и кашлянула.
— Я-я из тех, кто легко встаёт по утрам, так что всё нормально.
Лена дёрнулась и отвела глаза, но любой бы сказал, что она выглядит как человек, не сомкнувший глаз всю ночь.
◆
Большой зал бокового корпуса.
Усевшись на трибуне перед настоящей практической дуэлью, я мысленно прищёлкнул языком.
«Ах. Попкорна охота».
Гул учеников со всех сторон и повисшее напряжение.
Фехтовальный и магический факультеты — сюда собрались всякие одарённые, готовые растоптать друг друга в этой гладиаторской атмосфере.
Ну разве это не повод разжиться попкорном?
И я, сам того не заметив, принялся искать поддержки у соседа.
— Лена, знаешь, что нам сейчас нужно прямо позарез?
— Э…? К-кровь?
Лена сглотнула и задумалась.
Чего она так напрягается?
Я прищурился, и тогда Лена ответила голосом размером с комара.
— Коль… цо?
— Штаны? Зачем нам штаны?
От такой неуместности я опешил, но лишь на миг.
Скользнув взглядом по её нижней одежде, я увидел довольно короткую юбку.
И во мне невольно взыграл дух страны восточных церемоний.
— Чего это у тебя сегодня юбка такая короткая? Оступишься на практике — бельё увидят.
Бух!
Вместо ответа прилетел кулак.
— Я-я против насилия.
За сегодня уже второй раз.
Рука у неё, кажется, с каждым разом всё тяжелее.
И тут в голове прозвучал холодный, полный презрения голос Эстель.
— «Молодой господин порой сам напрашивается на порку».
— «… На порку?»
— «Да. Джентльмен всегда должен уметь молча вручить даме то, в чём она нуждается. Но молодой господин — полная противоположность. Извращенец».
Спасибо, Эстель.
Теперь я понял, за что меня бьют.
Я пошарил в кармане, вытащил клочок белой ткани и бросил его на колени Лене.
— Держи, надевай.
— …? Ч-что это… Кия-а-а!
Лена развернула упавшие на колени белоснежные панталоны и, обомлев, подскочила.
— Э-э-это же женское! Почему оно у тебя?! Чьё это вообще?! Извращенец проклятый!
— А? Эстель.
От моего честного ответа глаза Лены наполнились ужасом.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...