«Бред сумасшедшего, честное слово».
Сначала мне казалось, что мы столкнулись случайно.
Но стоило приглядеться исподтишка, как всё стало предельно ясно.
— Шурх!
Арина изо всех сил делала вид, что увлеченно листает страницы.
Вся проблема заключалась в том, с какой безумной скоростью она их переворачивала.
К тому же обложку книги она нарочно развернула так, чтобы мне было отлично видно название.
«Да тут и слепому понятно, что она хочет привлечь мое внимание».
Рядом с Ариной тоже громоздилась целая стопка трудов этого же профессора.
«…… Это же классика».
Классическое поведение забитого одиночки.
Хочется завести себе единомышленника по фандому, но духу не хватает даже заговорить, поэтому ты изо всех сил демонстрируешь свою любовь к предмету в надежде, что человек сам заметит и первым бросит: «Ой, неужели вы тоже этим увлекаетесь?»
Откуда мне знать про этот паттерн?
Лучше бы вы не спрашивали.
Разумеется, вовсе не потому, что в средней школе я сам прошел через нечто подобное, покрыв себя несмываемым позором.
Серьезно, нет.
…… Впрочем, неважно.
Конечно, можно понять отаку в пубертате, который из кожи вон лезет ради новых знакомств.
Вот только вся соль в том, что сейчас подобным занималась святая.
Нет, погодите, ладно бы какой-нибудь прыщавый школьник, но почему главная любимица всей империи ведет себя как махровый интроверт?
Тьфу. Голова раскалывается.
Как же от этого отвязаться?
Эта девушка, стопудово пройди она тест на MBTI, получила бы зашкаливающие буквы I и F.
Глядя на то, как у нее покраснели уши, я понимал: если я сейчас холодно проведу черту, она смертельно обидится и, вернувшись в комнату, проплачет весь вечер.
И тогда, разумеется, кто-нибудь обязательно взвизгнет:
— «Какой бессовестный еретик довел нашу святую до слез?!»
— «Ах. Это некто по имени Иан Аш, мерзкий негодяй».
— «Да как он смел! Клянусь своим долгом инквизитора, я вырву этому еретику все зубы за оскорбление святой!»
А-а-а.
Плохая концовка.
Причем сожжение на костре по обвинению в колдовстве — считается, что это худшая мука из всех возможных!
— Ха-а……
Нужно отказать так, чтобы она обошлась без слез.
Только как отказать этой трепетной фиалке и не травмировать ее?
И в этот миг — в памяти промелькнуло мое собственное отрочество…… то есть, разумеется, опыт одного моего знакомого.
Ответ был прост.
— Скрип. Скрип.
Сделать вид, что занят. Сделать вид, что ничего не замечаешь.
Фирменный стиль всех тихонь.
Столкнувшись с таким, дальше они уже не полезут.
Если обстановка не располагает к сближению, они сами во всем разочаруются и отойдут.
К тому же я и впрямь был занят.
Мне предстояло закончить вычитку рукописи для конкурса.
Черновик-то был готов, да и редактуру я почти завершил.
Я как раз потихоньку строчил её параллельно с эротикой про подругу детства.
То, что я писал сейчас, по большому счету тянуло разве что на бессмысленные каракули.
Но какая разница?
Важно не содержание, а образ.
Я уставился в бумагу с таким лицом, на котором было крупно написано: «Подойдешь — убью».
Скрип. Скрип.
Краем глаза я заметил, как святая вздрогнула.
Отлично.
Помучайся сомнениями.
А потом сдайся.
Я с еще более сосредоточенным видом принялся черкать на листе всё подряд.
Спустя мгновение.
Скрип — Звук отодвигаемого стула подстегнул мои надежды.
Неужели уходит? Давно пора, время-то уже детское.
Мудрое решение, святая.
Скатертью дорожка.
Но тут —
— У… ух.
Совсем рядом раздалось тихое, странное дыхание.
Отягощенный дурными предчувствиями, я скосил глаза вбок.
Тырк — святая пересаживалась на стул рядом со мной.
«…… Да я просто в гробу это видел».
С какого перепуга она не отступает, а наступает?!
Арина сидела прямо возле меня, наполовину спрятав лицо за книгой.
Ее серебристые ресницы мелко дрожали, а уши по-прежнему пылали алым.
Я стиснул зубы и снова уставился в бумагу.
Уходи же.
Ну пожалуйста уходи уходи уходи.
В этот момент —
— Писатель Иан Аш.
Спасение.
Раздался голос, звучавший поистине как манна небесная.
Я вскинул голову почти рефлекторно.
Передо мной стояла редактор из «Салон Валенти».
Безупречный костюм.
Быстрая речь.
Ох. Вы и впрямь посланная небесами спасительница, избавившая меня от лап святой.
— Вы закончили всю рукопись?
Краем уха я уловил, как святая испуганно дернулась.
Книга поднялась еще выше, полностью скрывая ее лицо.
Упускать такой шанс было нельзя, и я тут же собрал исписанные листы, протягивая их гостье.
— Да. По крайней мере, всё запланированное написал.
Приняв стопку, редактор широко раскрыла глаза.
— Серьезно? Вы попросили всего два дня, и я переживала, но скорость просто невероятная.
Причмокнув языком, она бегло пробежалась глазами по строчкам.
По мере того как взгляд ее скольжал вниз, выражение лица неуловимо менялось.
Изумление.
Интерес.
А затем — уверенность.
Профи есть профи.
— …… Просто потрясающе.
— На кону десять миллионов крон, знаете ли.
— Какая у вас на редкость чистая мотивация.
— Деньги вообще должны быть чистыми. Желательно чистым золотом.
Редактор хмыкнула.
Прекрасно.
Беседа шла как по маслу.
В такой обстановке святая должна была незаметно раствориться в воздухе.
Стоило мне так подумать — как мой взгляд упал на сидевшую рядом девушку.
…… Она всё еще была здесь.
Жутко нервничая и не зная, куда деть руки.
При этом ее забавные острые ушки так и норовили уловить каждое наше слово.
«…… Тут уж ничего не попишешь».
Прости, святая.
Но я собираюсь совершить с интровертом нечто непростительное.
А именно — познакомить ее с совершенно незнакомым человеком!
— Ой. Арина, а вы здесь.
— А-аэ?!
Услышав мой внезапный оклик, перепуганная святая издала нечто нечленораздельное.
Спасая собственную шкуру, я с самым невинным видом перевел стрелки на редактора.
— Редактор, госпожа Арина тоже страсть как интересуется литературой. У нее весьма глубокие познания.
Мгновение.
Тело святой окаменело.
Мне казалось, на нее и впрямь наложили заклятие заморозки.
Редактор перевела взгляд на Арину.
Девушка очень медленно опустила книгу.
Ее раскрасневшееся лицо оказалось выставлено на всеобщее обозрение.
Судя по тому, как у редактора округлились глаза, личность собеседницы до нее наконец дошла.
Однако профессиональная улыбка быстро вернулась на ее губы.
— Раз вы интересуетесь литературой, не хотите ли попробовать свои силы в конкурсе?
— Э… а… я…
Редактор мягко продолжила:
— Подойдут и короткие эссе. Совсем не обязательно быть профессиональным литератором. Если в тексте есть искренние эмоции, этого более чем достаточно. Не хотите отправить работу?
Ого.
Я даже мысленно восхитился.
Эта женщина что, решила заманить в конкурс саму святую ради хайпа?
И впрямь профи.
— Я, я…
Зрачки Арины метались из стороны в сторону.
Кончики пальцев, судорожно вцепившихся в обложку книги, крупно дрожали.
А затем —
— П-простите!
Всплеск.
Святая подорвалась со стула.
Кое-как сгребя в охапку стопку книг, она низко опустила голову и бросилась бежать из библиотеки, словно спасаясь от погони.
Проводив взглядом удаляющуюся спину, редактор повернулась ко мне.
— …… Я сказала что-то не то?
Я на секунду замолк.
И молча сотворил мысленное знамение.
Простите, святая.
От всего сердца.
—
— Хм. Не сказала бы, что ваш способ знакомства был особо любезным.
— У меня были причины.
— И какие же?
Я ответил с максимальной серьезностью:
— Борьба за выживание.
Редактор окинула меня долгим взглядом и тяжело вздохнула.
— …… Писатель, у вас порой грань между шуткой и правдой стирается окончательно.
Ничего подобного.
На этот раз я говорил чистейшую правду.
* * *
Арина Сент добежала до самого конца библиотечного коридора и лишь тогда сбавила шаг.
Сердце колотилось как безумное.
Дыхание сбилось, а кончики пальцев всё еще горели огнем.
Прижавшись спиной к стене, она прижала книги к груди еще крепче.
По сути, ничего особенного не произошло.
Просто.
Ей безумно хотелось заговорить с парнем по имени Иан Аш.
Именно поэтому она нарочно захватила с собой книги профессора Хэмингтона.
«Если мы читаем одно и то же, если нам нравится один автор, возможно, завязать разговор получится само собой».
Так она думала.
— Какая же я дура...
Но стоило столкнуться с ним лицом к лицу, как в голове тут же образовалась абсолютная пустота.
Иан Аш за работой над рукописью выглядел донельзя занятым.
Вдруг она ему мешает?
Вдруг она полная зануда?
Но когда еще представится удобный случай? Она же потратила несколько дней на то, чтобы наконец решиться!
Эти мысли обрушились на нее лавиной.
Арина в сердцах прокляла собственный характер.
Почему она вечно такая?
Почему не в состоянии выдавить из себя и пару слов?
С таким кротким нравом ей никогда не добиться того, чего хочется.
И все же ей безумно хотелось измениться.
Хотя бы ради того, чтобы стать ближе к этому человеку.
Поэтому она собрала всю волю в кулак.
Поднялась со стула.
Хотела заговорить.
— У… ух.
Но вместо слов из ее уст вырвалось лишь странное сдавленное дыхание.
Растерявшись окончательно, она тут же плюхнулась обратно на сиденье.
Да еще и прямо рядом с ним!
И что теперь делать.
Из-за того, что они сидели вплотную, она отчетливо чувствовала исходящее от него тепло, и ей даже казалось, будто она слышит стук его сердца.
Ах, хотя этот бешеный стук вполне мог принадлежать ее собственному сердцу.
В таком состоянии паники она пробыла всего ничего.
— Писатель Иан Аш.
И тут появилась редактор.
Тогда-то Арина и увидела его.
Он отвечал коротко, но при этом держался непринужденно и уверенно.
Человек, у которого всё под контролем — деловой, умелый и решительный.
…… Красиво.
Пока она стояла вот так, оглушенная, он представил ее.
Сказал, что она страсть как интересуется литературой.
Порекомендовав ее редактору.
— Э-этого я стерпеть просто не могла.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...