Юдит ла Рош подперла рукой подбородок у каретного окна и неспешно глядела наружу.
Выправка неизменно идеальная, ни единой складки в поведении.
Вот только улыбку, замершую на губах, она сегодня даже не пыталась скрывать.
Сидевшая напротив горничная осторожно подала голос:
— Госпожа.
— Мм?
— Вы выглядите необычайно довольной.
Юдит отвела взгляд от окна и лениво улыбнулась:
— Просто произошло кое-что забавное.
Горничная понимающе кивнула.
В конце концов, она была не просто горничной, а советницей, куда более толковой, чем помощники в иных именитых домах.
— Дела с наследным принцем идут на лад?
— А?
Юдит моргнула, а затем коротко смешок сорвался с её губ:
— Ничего подобного.
— Жаль. Сейчас лучшее время, пока он ещё не объявил об обручении со святой.
— И то верно.
Юдит небрежно закинула ногу на ногу.
Подобные разговоры между ними заходили нередко.
До того как наследный принц окончательно огласит связь со святой, вклиниться в эту брешь и занять место подле него.
Простейший и самый надежный способ еще сильнее укрепить влияние рода Ла Рош.
Разумеется.
Юдит прекрасно понимала, что этот «самый надежный способ» неизменно оказывается самым скучным.
— Ну, произошло кое-что похожее по духу.
— Похожее?
— Угу.
Винные глаза Юдит сузились от улыбки:
— Репутации рода Валенти нанесли ущерб.
Глаза горничной чуть округлились.
— …… Это серьезно.
— Ага. Куда серьезнее, чем кажется.
Стоило вспомнить утреннее занятие в лектории, как Юдит снова едва сдержала смешок.
Остальные наверняка запомнили лишь безумного первокурсника с факультета искусств, который посмел задремать на лекции герцогини Валенти.
Ну или наглый ответ, перевернувший ход всего занятия.
Однако Юдит разглядела нечто куда более глубокое.
Смотреть на мир сквозь призму издержек.
Вроде бы очевидно, но до сих пор никто не сводил всё к подобному знаменателю.
Сама мысль о том, что власть, сделки и предлоги в конечном счете сводятся к вопросу «что именно ты потеряешь».
Это была политика.
И в то же время — начало чего-то такого, чего род Ла Рош жаждал уже давно.
Горничная осведомилась с опаской:
— Неужели это стоило того, чтобы задеть Валенти?
— Дело не в простой стоимости.
Юдит улыбнулась краешком рта:
— Я нашла нить теории, которая станет надежным фундаментом для нашего рода.
— …… А.
— Понимаешь ведь? Политика всегда питается предлогами.
Она провела кончиком пальца по линии подбородка, разглядывая свое отражение в стекле:
— Меч поднять под силу любому. Но мир в движение приводит вовсе не он, а слова, объясняющие, почему этот меч дозволено обнажить.
Горничная сглотнула восхищение:
— Вы намерены действовать раньше рода Валенти?
Юдит помедлила с ответом и медленно покачала головой:
— Нет.
— А?
— Пока что спешить не стоит.
Улыбка на её губах стала чуть глубже:
— Тот мальчишка наверняка и сам не понял, чем именно бросил в нас.
— …… Тот мальчишка?
— Иан Аш.
Юдит проговорила имя так, будто катала его на языке.
Мужчина, который посмел дерзить прямо ей в лицо, а после отмахнулся от всего с видом человека, которому донельзя скучно.
Одаренных людей хватает.
Забавные тоже попадаются порой.
Но чтобы оба качества сошлись в одном человеке — большая редкость.
— И правда странно.
— Что именно?
— Обычно в таких ситуациях они или суетятся от малейшей моей улыбки, или пытаются напустить на себя еще больше важности.
Юдит тихо рассмеялась:
— А этому мужчине плевать, улыбаюсь я или нет. Ему искренне докучливы любые хлопоты.
Горничная не удержалась от реплики:
— Какая наглость.
— Тем он и интереснее.
Ответ Юдит прозвучал твердо.
Карета плавно миновала главные ворота особняка Ла Рош.
Поднимаясь с сиденья, Юдит поправила манжеты перчаток:
— Сегодня вечером отоприте мой кабинет.
— Вы намерены позвать экономических советников?
— Угу. Всех.
— Хотите опередить людей Валенти?
Юдит не стала возражать.
Лишь перед тем, как распахнулась дверь, она добавила негромко:
— И.
— Да?
— Подготовь отчет об Иане Аше.
Горничная сузила глаза:
— Вы проявляете к нему немалый интерес.
Вместо ответа Юдит лишь мягко улыбнулась.
Увидев эту улыбку, горничная расспрашивать больше не стала.
Если старшая дочь рода Ла Рош надевала такое выражение лица, значит, в её голове уже всё было просчитано на несколько ходов вперёд.
◆
Едва завершив очередное занятие, герцогиня Валенти прямиком направилась в кабинет.
Покои уже были завалены записками — исписанные листки лежали на столе, на столике у дивана и даже валялись на полу.
Всё это были слова из сегодняшней лекции.
Иан Аш.
Стоило вспомнить это имя, как взгляд женщины странным образом затуманивался.
— Смотреть сквозь призму издержек…….
Бормоча себе под нос, она подняла один из листов.
Записи слов, произнесенных Ианом Ашем во время лекции.
Ниже тянулись ряды опровержений, написанных её собственной рукой.
- Не учтена ситуация, где ресурсы выступают в роли оружия.
- Если императорский двор станет продвигать лишь одну отрасль, что делать с недовольством граждан из других сфер?
- …….
Возражений набралось немало, но… |
— …… Слабо.
Герцогиня Валенти прижала пальцы к переносице.
То, что предложил противник — своего рода парадигм.
Но возражения на него вышли донельзя мелкими.
— Утешает лишь то, что эта теория толком не отшлифована.
Ответ Иана Аша явно сыр.
Грубый, импульсивный, до научной работы ему далеко — так, искры блестящего озарения.
И тем не менее стержень проступал слишком отчетливо.
Издержки.
Если через эту единственную мерку можно по-новому объяснить привычную политику, налоги, торговлю и даже колебания народных настроений?
Тут не отделаешься забавной выходкой в аудитории.
Так можно перевернуть взгляд на всю экономику империи.
— Тук, тук, тук, тук.
Кончики её пальцев застучали по столу.
Политика в конце концов тоже стоит на фундаменте наук.
Какой бы острой ни была сталь, без логики, подпирающей тылы, долго лезвию не продержаться.
И если этот вектор перетянет на себя Ла Рош… |
— Будет худо.
Взгляд герцогини Валенти холодно потускнел.
Род Ла Рош и без того ради власти готов на всё.
Добавь к этому столь прочную теоретическую базу — и считай, что они обрели крылья.
Нужно придумать иную систему противовесов.
Однако сколько листов она ни перебирала сызнова, толкового ответа не находилось.
Напротив, с каждой минутой крепло лишь иное чувство.
— Ха.
Герцогиня Валенти вдруг горько усмехнулась.
Когда же в последний раз ей попадались столь яркие идеи?
На миг показалось, будто проснулась она прежняя — не закоренелый политик, а юная дева, влюбленная в науку.
Герцогиня Валенти тихо закрыла глаза, а затем открыла их вновь.
Иан.
Дерзкий мальчишка, посмевший открыто спать на её лекции.
Сперва она решила, что он просто невежественен или нагл.
Но не тут-то было.
На то имелись веские причины.
Как минимум, уверенность в себе, способная породить искру в этой голове.
— Надо сделать его своим учеником.
Мысль сорвалась с губ сама собой.
Держать его рядом, приглядывать — идей наверняка родится бездна.
Она тут же взяла в руки перо.
Официальная рекомендация?
Совместное исследование?
Личная беседа?
Путей хватало.
— Попался же интересный мальчишка.
Уголки губ герцогини медленно поползли вверх.
◆
На следующее утро.
Я легкой поступью направился в библиотеку.
— Свобода, наконец-то!
Прошлой же ночью.
Рукопись про соученицу была наконец закончена.
Конечно, требовалась редактура, но по правилам текст положено день-другой подержать в столе.
Короче говоря, прямо сейчас я был абсолютно свободен от рукописи.
— Ха-а-а… неужели мир так прекрасен?
Стоит человеку почти трое суток ломать голову, как половина души из него выветривается.
А лучше всего пустую душу латает библиотека.
Место, где можно отыскать способ запускать печатный станок без помощи мага земли.
И вот после долгих поисков среди книжных полок. |
— … Значит, хрен там плавал, блять.
Я перерыл профильную литературу в надежде заменить ману земли зачарованными свитками или магасками, но маготехнические инструменты на таком временном топливе выдают слишком нестабильную мощность.
Впрочем, логично.
Если подумать, какая разница с попыткой запустить принтер на воде вместо электричества?
— Эх.
Придется, что ли, и впрямь охмурять императорскую дочь?
«Ладно, допишу-ка конкурсную рукопись».
Сегодня как раз назначена новая встреча с редактором.
Это была вторая причина зайти в библиотеку.
Поскорее закончить черновик и сдать его с рук на руки.
С такими мыслями я повернулся — и тут. |
Хрусь.
Я задел кого-то плечом.
— А. Прошу прощения.
Столкновение вышло легким.
Ни она, ни я книги не уронили.
— А, ов… о… ничего страшного.
Вся проблема была в прядях, упавших ей на лицо.
Белоснежных.
Рефлекторно подняв взгляд, я помимо воли замер на месте.
Святая.
Если точнее, перед глазами тихо стояла Арина с охапкой книг.
— …… Простите.
Святая суетилась так, будто совершила тяжкое преступление.
— Н-ничего страшного. Я сам смотрел не под ноги.
Я тоже кое-как опустил голову.
Какого черта я вечно ввязываюсь в истории с этой девкой, душу мою матушку?
— Промелькнуло было раздражение, но я помотал головой, отгоняя его.
Подумать только, разве не логично встретить её в библиотеке?
Нет ничего удивительного в том, что святая читает книги.
Вполне банальная случайность.
Вот именно.
Не стоит раздувать из мухи слона.
Я с максимально невозмутимым видом шагнул в сторону.
Конец.
Всё и впрямь обошлось без происшествий.
«Отлично».
Идеальный исход.
Столкнулись случайно, обменялись вежливостями и разошлись.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...