Последние дни атмосфера в Маптабе стояла хуже некуда.
И без того взвинченный глава маптаба с каждым днём становился всё злее и раздражительнее.
— Только не говорите, что и три года подряд среди новичков не найдётся никого с подходящим талантом?
Приближалась пора, когда Глава маптаба с сумасшедшим азартом принимался рыскать в поисках талантов. Это был секрет Полишинеля для всех в Маптабе.
— Кончай нагнетать, лучше сиди тихо и не высовывайся. Тихо.
— Да ну ладно вам, это же Императорская академия… С чего тут нагнетать? Наверняка отыщется парочка толковых ребят.
Пока молодой маг нёс эту чушь (в общем-то, он и вступил в маптаб исключительно из-за точёной мордашки главы), старший товарищ только покачал головой.
— Эх ты. Неужели не знаешь, какие у главы требования? Поди, на весь континент дай бог один такой найдётся, и то вряд ли.
В этом-то и крылась проблема: стандарты главы маптаба на «толковый талант» были задраны до небес.
— Если и в этот раз новичков не окажется, будет беда. Прямо тревожно как-то.
Похоже, этот парень через три года тоже наконец избавится от своих иллюзий насчёт главы маптаба.
Грохот —!
Главные ворота маптаба с яростью распахнулись.
— Ай!
— Г-глава маптаба!
Не обращая внимания на низко кланяющихся магов, глава решительно зашагал прямо к себе в кабинет.
Белоснежные волосы бурно метались при каждом его размашистом шаге.
— ... А всё-таки хорош черт, как ни крути.
А вот этому болвану до прозрения ещё топать и топать.
Старший маг ухмыльнулся на детскую болтовню новичка и тут же украдкой глянул на лицо главы.
Между бровей залегла глубокая складка, уголки губ подрагивали, а во взгляде бурлило жутковатое безумие.
Короче говоря, это было сложное выражение лица, где одновременно смешивались припадок бешенства и некое жгучее предвкушение, отчего вокруг тут же зашептались.
— Ч-что случилось?
— Впервые вижу главу таким взбудораженным…
— Неужели он наконец решился взять себе прямого ученика?!
До ужаса прагматичная надежда: появится мальчик для битья — глядишь, и их собственная жизнь станет чуть полегче.
Однако те, кто знал его дольше всех, лишь молча покачали головами.
— Да с чего бы вдруг какому-то магу угодить этому сумасшедшему.
Хлобысь —!
Дверь в кабинет безумца со злостью захлопнулась.
◆
Стоя посреди кабинета, глава маптаба крепко вцепился пальцами в собственную грудь.
— Этот проклятый сопляк…!
Иан Аш.
Незнакомое имя сорвалось с губ главы, словно прожеванное со злостью.
В голове царил полнейший кавардак.
Постигнув тайны магии, он ещё ни разу не испытывал ощущения кипящих мозгов из-за того, что чего-то не может понять.
Но Иан Аш состоял сплошь из загадок, которые главе были не по зубам.
— Как он так запросто одолел испытание, созданное лично мной?
По правде говоря, сегодняшнее первое занятие без всяких обиняков затевалось ради Иана Аша.
Нужды проверять стихии по одной на самом деле не было.
Просто магия, которую тот показал на вступительном экзамене, оказалась слишком уж необычной, и главе до жути хотелось узнать, какая именно из четырех.
Но…
Парнишка прошел все испытания четырёх стихий, не то что не используя заклинания — он даже ману не задействовал!
— Ха!
Венцом всего стало испытание на истощение маны.
Испытание, ежеминутно высасывающее объем маны обычного (и склонного к магии) человека.
И то, что выглядевшая талантливой кронпринцесса продержалась целых десять минут, честно говоря, превзошло все ожидания.
— А этот малец даже не вспотел.
Подобное возможно лишь при условии колоссального, немыслимого запаса маны.
«Что за талант? Каких же уродливых размеров у него сосуд?»
Глава маптаба лихорадочно соображал, прокручивая в голове способности Иана Аша.
Огромный резерв маны не вызывал сомнений.
Но почему этот колоссальный объем никак не проявлялся в виде таланта?
Подобный нонсенс ещё никогда не фиксировался ни в одном магическом трактате или научной работе.
Иными словами, если удастся докопаться до причины, одна эта тема потянет на готовую диссертацию.
Иан наверняка содрогнулся бы от ужаса, услышь он это, но подслушать размышления, бушевавшие в кабинете главы маптаба, он никак не мог.
И в этот момент глава окончательно погрузился в режим неутомимого исследователя.
— То-то-то-тох.
Пальцы стоявшего у стены главы забарабанили по столу.
Старая привычка, которая всегда давала о себе знать, стоило ему уйти в глубокие раздумья.
И когда его изящно-прекрасные брови сошлись на переносице в утончённом хмуром узоре —
— А…
Его мозг наконец выдал единый вывод.
— Точно. Огромная мана.
Когда маны слишком много, парадоксально сложно проявить истинный магический талант.
Вспомните разницу между крошечной лужей и глубоким широким озером.
Маленькую лужицу можно заставить плескаться от одного взмаха руки, а вот чтобы сдвинуть с места целое гигантское озеро, требуется соразмерная волна.
У этого парня просто запредельный запас маны, вот талант и не находил выхода.
Глава маптаба с гордостью окинул взглядом собственное умозаключение.
Только поглядите.
Нет ничего такого, чего я не смог бы понять.
— Раз так…
Всё встало на свои места.
Все рассуждения об исключениях из четырех стихий и прочем отпадали, ведь он вполне мог просто ещё не пробудить стихии.
Пусть ученые мужи и твердили об исключениях из теории четырех элементов, но дело вполне могло обернуться банальным несовершенством природного дара, не способного явить миру ни одну из четырех стихий.
Грубый, еще не ограненный алмаз.
— ... Если взять его в ученики, я смогу вылепить из него всё, что захочу?
Момент, когда ценность Иана Аша взлетела на новую ступень.
В то же время на лбу главы вздулась жилка.
— Да как он смел отказать мне с ходу?!
«Стань моим учеником».
«А? Нет, с чего бы мне… Не хочу».
В памяти всплыло выражение лица Иана Аша, без раздумий отвергшего его предложение.
На физиономии мерзавца застыло преувеличенно брезгливое выражение, будто он смотрел на надоедливую муху.
Словно он уже заранее решил, у кого будет учиться.
— …… А.
В ту же секунду в голове главы вспынула ослепительная догадка.
— Вот оно что. Вот почему.
Отрезанные кусочки мозаики встали на свои места.
Губы главы маптаба жутко искривились от смеси восторга и ярости.
Вступительные экзамены.
То, как Иан пристально смотрел на него, а затем направился к Люси.
«Он шёл туда напоказ, чтобы я видел».
Глава маптаба отбросил все сомнения.
Иан Аш вовсе не дурак.
Обладатель подобного таланта никогда бы не выбрал трещащий по швам факультет искусств без какой-либо выгоды для себя.
Иан Аш бросил ему вызов: «Если я тебе нужен, выложи на стол кое-что покруче того, что предложил факультет искусств».
Иными словами, паршивец открыто требовал проявить к нему «должное уважение»!
— Наглый сопляк.
Да как у него повернулся язык торговаться со мной!
Да сколько одаренных мечтают попасть ко мне в ученики!
Хотя нет. Поглядим на это иначе.
Это инвестиция.
Бездарям всё равно не светит ровным счётом ничего.
А вот Иан Аш как раз стоит того, чтобы в него вложиться.
Раз так, он ждёт инвестиционного пакета куда весомее того, что посулила Люси.
— Ха!
Из груди главы маптаба вырвался короткий смешок.
Нахальство Иана Аша одновременно бесило и почему-то тешило его уязвлённую гордость.
Ну конечно.
Какой дурак в этом мире откажется стать учеником главы маптаба?
Просто ломал комедию, цену себе набивал.
Хе-хе. Ха-ха.
Усердно подавляя рвущиеся вверх уголки губ, глава пробормотал:
— Я предложу тебе то, от чего ты потеряешь дар речи.
Он собирался разом вбить ему в голову всю грандиозность фигуры главы маптаба.
— ... Вот только одна проблема.
Люси Блоссом.
— Что именно ты пообещала этому чудовищу, Люси?
Глаза главы маптаба сузились.
◆
Сразу после урока магии.
Оттащив вырубленную от истощения маны Лену в общежитие, я вышел в коридор.
— Ха-а.
Из-за какого-то сумасшедшего пришлось угробить столько сил.
И всё же на душе было на удивление легко.
Для первого раза — просто великолепно.
Удалось отшить внимание главы маптаба одним махом.
Вживую он оказался точь-в-точь одержимым гением-психопатом из новелл в жанре сёдзё-ай. Разве такие персонажи вообще бывают в реальности?
— ... Погоди. Он что, реально гей?
Слишком уж хорошенькая мордашка для парня, прямо как у пидора. И ростом даже ниже среднего среди главных героев-мужчин.
— Конченый пидорас.
При любых раскладах буду обходить этого хрена десятой дорогой.
[ Рейтинг тех, кого необходимо избегать ]
SSS. Наследный принц
(НОВЫЙ) SSS. Глава маптаба
Именно в этот момент глава маптаба разделил с наследным принцем высшую строчку в моем личном рейтинге опасности.
Отлично всё-таки, что я намеренно провёл жирную и бескомпромиссную черту.
Человек с такой безумной гордыней больше и близко ко мне не подойдёт.
Между тем…
— Сдается мне, у меня всё-таки есть талант к магии?
Раз уж глава маптаба лично предложил мне стать его учеником.
Пускай стихийные кольца так и не появились, глава заявил, будто это противоречит устоявшимся канонам магии.
Как он там выразился — пятый элемент?
Названия круче не придумаешь, да только туманное неведомое чудо.
В оригинальном любовном романе отродясь не было никаких подробных объяснений магии.
Надо будет при случае выцепить кого-нибудь из местных знатоков магии и исподтишка выведать информацию.
В любом случае, это значит…
— Печатный станок!
Одно из главных препятствий, мешавших мне запустить станок, наконец устранено!
Решающих причин, почему я не мог пользоваться печатным станком, то бишь манапрессом, было ровно две.
1. Полное отсутствие доступа к самому корпусу станка.
2. Чудовищный расход маны на запуск этой проклятой штуковины.
Но что, если батарейкой стану я сам?
Осталось только отыскать станок.
— Ххе-хе-хе…
Именно поэтому…
— Скрип, скрип.
…я и шарил по углам полуразрушенного корпуса факультета искусств.
Кано Амери слила мне ценнейшую инфу, что где-то на факультете искусств запрятан огромный печатный станок, так что при должных поисковых работах он просто обязан отыскаться.
Потрясающая скорость перехода от мыслей к делу… Ну, или скорее.
— Отыскать его надо как можно скорее.
По возможности хотелось бы выпустить манхву до того, как грянет первый крупный сюжетный поворот.
Как только закрутится сюжет, всю академию накроет знатная шумиха.
Срубить бабла с кошельков студентов нужно пока они ещё при деньгах.
Иными словами, сейчас самый подходящий момент для запуска истории о соучениках.
«Ну же, явись, печатный станок. Куда тебя занесло, гадёныш?»
Пока я напропалую шарил по заброшенному зданию вдоль и поперёк…
— А-а-а-а-ай!
Откуда-то из конца коридора донёсся надрывный девичий визг.
Источник крика — тупиковая кладовая неподалеку.
Я распахнул скрипучую старую дверь и увидел на полу крошечное хрупкое тельце, распластавшееся плашмя.
— Хи-ик, у-у-у…
Декан Люси с розоватыми волосами сидела на полу, горько всхлипывая и роняя крупные слёзы. А перед ней…
Сплошь покрытая толстым слоем пыли металлическая махина во всей красе демонстрировала свои массивные формы.
Изящный пресс утончённого дизайна!
Сомнений не было — это печатный станок.
— И-иан кадет…! Т-ты п-пришёл с-спасти меня?
Жутко заикаясь и с глазами на мокром месте, декан просияла улыбкой.
Она жалобно протянула ко мне тоненькие ручки, явно ожидая помощи от подоспевшего спасителя.
Я кинулся к ней…
— П-потрясающе… Хм. С-спаси… Ась?
…промчался мимо и крепко обнял станок.
Знакомый холод и увесистая тяжесть металла!
И монументальность, внушающая уверенность, что на нём без труда можно наштамповать сотню копий!
— Ха-а-а…
То что надо.

Комментарии

Загрузка...