— Господин. Руку поднимите.
Холодный голос Эстель скользнул по ушам.
Я поднял руку, как велели.
Руки в белых перчатках ловко принялись застёгивать пуговицы на рубашке.
*Щёлк, щёлк.*
Плавные, отточенные движения.
Сколько я ни трепыхался, а раз дело дошло до этого — причина была.
«Хлоя».
Стоило вспомнить имя сестры, как из меня сам собой вырвался вздох.
В этом мире есть несколько по-настоящему страшных существ.
Первое имя, что приходит на ум, — наследный принц.
Следом — злодейка, дочь одного из герцогских домов, и гильдия убийц.
А после них — сестра, Хлоя.
Наследный принц — в нём семя тирана, и он сильнейший безумец империи, так что тут страх понятен. А если спросите, почему в этом списке сестра, —
«Хлоя метит на место главы рода».
Способная, расчётливая, холодная.
Читатели даже считали, что статиста Иана Аша до срыва довела не кто иная, как Хлоя, так что для меня она — угроза вполне конкретная.
«Разумеется».
Я собираюсь её использовать.
Ещё бы — с её-то способностями.
Уступи ей место главы — и она поднимет род на вершину!
Так что ради собственного спокойного будущего с Хлоей лучше держать хорошие отношения.
«Почему она разозлилась на этот раз — в общих чертах понимаю».
В прошлый раз, когда я срочно гасил проценты, мы кое о чём условились.
Не спрашивать о происхождении этих денег.
Не лезть ко мне.
Материалы я возьму в долг, так что не ворчать.
«...Долгов я всё-таки наделал».
Пока рисовал додзинси про горничных, спустил в долг примерно вчетверо больше обещанной суммы.
Конечно, выход есть.
Деньги скоро придут.
«Схожу на приём — и всё».
А насчёт поступления в Академию — можно ещё раз поторговаться с Хлоей.
Вернусь домой, загляну в торговую лавку, заберу деньги, тихо отнесу Хлое — и вопрос закрыт.
Проще простого.
— Голову чуть вперёд наклоните.
Спокойный голос Эстель прервал мои мысли.
Я машинально подался головой вперёд.
Её пальцы ловко поправили узел галстука.
Делает она всё и правда отлично.
Ни разу не видел, чтобы Эстель хоть с чем-то не справилась.
Уборка, готовка, счета, даже умение пустить в ход серебряный поднос вместо оружия.
Вот что значит горничная на все руки.
Я рассеянно опустил взгляд на неё перед собой.
И наши взгляды встретились.
— ......
Неловкое молчание длилось недолго.
Эстель тут же, поспешно, отвела взгляд.
И, словно ничего не было, невозмутимо оправила полы сюртука.
«Хм?»
На Эстель не похоже.
Обычно её взгляд — либо презрение, либо холодность, но только что в нём мелькнуло что-то странное, ни на то, ни на другое не похожее.
Может, показалось.
— Эстель.
— Да.
— Что-то случилось?
— ...Не может быть, чтобы ничего... Нет. Ничего.
Она опустила взгляд и смахнула перчаткой пушинку с моего плеча.
— Поедемте скорее. Если опоздаем, госпожа Хлоя не оставит это так.
Я промолчал и зашагал к выходу.
◆
Приём в честь начала семестра.
До чего жестоки эти два слова — я понял в тот миг, когда вышел из кареты.
Золотистый свет люстр заливал фасад главного корпуса Академии. Разодетые в парадное дворянские отпрыски входили по двое, по трое.
Всякий раз, когда подолы платьев скребли по полу, раздавался шорох.
Воздух был пропитан запахом дворянских духов.
На этом приёме в оригинале «Золотых цепей» впервые на людях вместе появляются наследный принц и святая.
Говоря иначе, именно после этого приёма начинает разворачиваться основная история.
И мне, Экстре, здесь не место.
— Ни с кем не связываться.
Вот цель на сегодня.
Оставив Эстель в холле, я неторопливо вошёл в зал.
...И стоило войти, как в меня украдкой начали впиваться недобрые взгляды.
— Вон тот, это же Иан из виконтского рода Аш?
— А, точно. Тот, что натворил дел и взял академический отпуск.
— Вернулся? Говорят, род совсем разорился.
— Тш-ш, тише. Услышит.
Да. Я прекрасно слышу.
Особенно ты, последний, — точно самый мерзкий.
Делать вид, что заботишься, на расстоянии, где и дураку слышно, — разве это не издевательство?
«Хм, теперь понятно, какого мнения об Иане Аше этот народ».
Полный изгой и отверженный.
— Даже лучше.
Я тихо усмехнулся про себя.
Сиди тихо, как мышь, — и никто тобой не заинтересуется.
Идеально же.
Но есть вопрос поважнее.
— ...Этот запах, неужели мясо?
Я пошёл на запах и увидел гору наваленного мяса.
Ах.
Сколько же я уже сижу на навязанной виконтами Аш оздоровительной диете...!
При виде мяса я решил, что не зря пришёл.
Ум-ням, ум-ням.
— Ой, видно, дома голодает.
— Денег-то нет, вот и неудивительно.
— У-у. Как неблагородно.
Ага. Болтайте сколько влезет.
Разве вам, буржуям, понять боль простого люда!
Простой люд хочет быть сытой свиньёй, а не голодным философом!
«Свинья — лучше всех!»
И вот, когда я учинял бойню свинине и говядине на приёме, из глубины зала донёсся гул.
Запихивая в рот мясо, я покосился туда.
«А».
Толпа медленно стекалась ко входу.
Видимо, появляются главные герои.
Увидев это, я тут же поднялся с места.
Окажешься с главными героями в одном помещении — и так или иначе вляпаешься.
А торчать в углу и глазеть тоже не тянет.
— Может, пересяду.
◆
В углу зала меня поджидала терраса.
— Выйти бы подышать воздухом — в самый раз.
Поэтому я тут же свернул в другую сторону.
Почему не иду на террасу?
Там же прохладно, и успокоиться можно?
Не смешите.
Это стопроцентная ловушка.
Судя по моей базе знаний о ромфанте (невеликой), стоит туда выйти — и явятся главная героиня с главным героем и устроят любовную разборку.
Я начну утешать одного из них — и вот уже заброшен любовный крючок.
— Кха-а, вовремя увернулся, вовремя.
Восхищаясь собственным манёвром уклонения от основной истории, я шёл вдоль одной из стен зала и в конце коридора, чуть свернувшего вглубь, приметил дверь.
Приоткрыл — там оказалась маленькая комната отдыха.
Пара диванов, низкий столик, у окна чинно расставленные цветочные горшки.
Людей внутри не было.
— Отлично.
Я закрыл дверь, подошёл к дивану у окна и, обогнув его,
*Плюх.*
Просто рухнул ничком.
Матрас был мягкий, лежать удобно.
— Здесь и дотяну до конца приёма.
Будь тут Эстель — перепугалась бы, ну и пусть.
Эстель ведь не дворянка, в зал её не пустят, и ворчать она не сможет, верно?
Пока я так по-дурацки хихикал, из зала донёслась едва слышная музыка.
«Хорошо».
Я слегка прикрыл глаза.
Надо будет придумать композицию для следующей эротической манги.
Может, взять тему друзей детства...
*Щёлк!*
Тут дверь открылась.
Я машинально распластался за диваном.
Прикрылся подушкой, затаил дыхание.
Вошли, похоже, двое.
— Серьёзно? Тот автор, «Экстра», что ли?
Незнакомый мужской голос.
— А, чёрт, обязательно надо посмотреть. Горничная — просто пиздец, до чего хороша. Как глянул — сразу захотелось свою служанку раздеть.
— Вот же ёбнутый.
Уши встали торчком.
Это они сейчас про мою мангу?
Только вышла — а уже читают?
Я чуть-чуть приподнял голову из-за дивана, прячась, и осторожно глянул.
Двое.
Оба на вид — дворянские отпрыски, мои ровесники.
Один сразу бросился в глаза.
Светлые золотистые волосы. Живой взгляд. Плечи широкие, сложения могучего — весь будто светился.
«Этот».
Память кольнуло.
Сын южного адмирала.
Персонаж, чьё имя в оригинале «Золотых цепей» упоминается пару раз.
Золотое солнце — второй главный герой, что нагнетает напряжение между святой Ариной и наследным принцем.
Своим видом он заявлял, что соблазнит любую женщину на свете, — обаятельный злодей, от которого читатели изнывали в приятном томлении.
И этот бабник читал мою мангу?
Ощущение, будто тебя признал эксперт. Неплохо.
< Эротическая манга, одобренная золотым солнцем >
Можно и в рекламу пустить.
...Но погоди.
Что-то тут не так.
С такой внешностью, что затмила бы всех в империи и приковала взгляды дворянских девиц,
— Эй, а с женщинами правда так приятно?
— А? А... ага. Зачем такое спрашиваешь, конечно приятно.
— А ты тоже можешь довести женщину, как на тех картинках?
— А? Ха... эй ты, сволочь. Ещё бы. Они и шевельнуться не смогут.
Сбежали с приёма, забились в тихую комнату отдыха и с упоением треплются об эротической манге.
«Девственники, что ли?»
Они обливались потом, всячески изображая опытность, — и это убеждало ещё сильнее.
Золотое солнце, южный адмирал, девственник.
Шок.
«А, точно — этот мир был насквозь добродетельный ромфант».
Может, я слишком мыслил в духе эротических манг?
Пока я так приходил в себя от потрясения,
*Щёлк.*
— Кто это без стука дверь...
Голоса обоих оборвались.
«Что такое?»
Я очень медленно поднял взгляд над диваном.
Дверь комнаты отдыха была открыта.
А тот, кто стоял в проёме, — красавец, будто сошедший с картины: волосы, словно вышитые по нити золотом, глубоко сияющие красные глаза......
— Ой-ой. Ваше высочество наследный принц Леонхард Бель, что вас привело в столь убогое место?
Глядя, как золотое солнце ехидничает, я мог только повторять про себя:
«Пиздец».
Я мгновенно скрылся полностью за спинкой дивана.
Что ты здесь делаешь?
— Я всего лишь хотел подышать свежим воздухом.
Голос наследного принца был медленным и низким.
И в нём явственно читался безмолвный нажим: убирайтесь отсюда.
«Какого чёрта ненормальный припёрся дышать воздухом в комнату отдыха».
— Ваше высочество изволит дышать воздухом в комнате отдыха? Или желаете подышать юбками?
Молодец, золотое солнце!
Сегодня я на твоей стороне.
Я в тебя верил, девственник-золотое солнце!
Я отчаянно болел за него из-за дивана.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...