# Глава девятая: Битва полов
— Б-беда, госпожа! Мужчины... напали на деревню!
— Что ты сказала? — нахмурилась Лили.
— Никогда не думала, что Гага окажется настолько безрассудным! Он пытается переломить ситуацию в свою пользу!
Я слышал, что мужчины и женщины у зверолюдей примерно равны в бою. Мужчины немного сильнее, зато женщины проворнее, так что силы уравновешивались. Да и численность мужчин и женщин в каждом племени была приблизительно одинаковой. Но поскольку женщины оборонялись, преимущество явно оставалось за ними.
Именно поэтому Лили и считала, что мужчины никогда не решатся напасть.
Она поднялась на вершину построенной мной сторожевой башни и лишилась дара речи. — Н-не может быть... Ещё и собачье племя?!
Нападали не только мужчины из кошачьего племени. Они объединились с собачьими зверолюдьми.
— Не может быть. Собачье племя и правда согласилось им помочь?!
Собачьих зверолюдей было гораздо больше, чем мужчин-кошек, поэтому этого союза с лихвой хватало, чтобы склонить чашу весов в их пользу.
— Гага! Какого чёрта всё это значит?! — взвыла Лили.
— Хе-хе! Сама виновата, что не стала нас слушать, Лили! — крикнул в ответ Гага.
— Не неси чушь! Мы вовсе не обязаны покорно выполнять ваши требования!
Они находились довольно далеко друг от друга, так что, полагаю, им помогал звериный слух.
— Сдавайтесь прямо сейчас и поклянитесь нам подчиняться — тогда легко отделаетесь! — прокричал Гага.
— Заткнись! Мы никогда не склонимся перед такими ублюдками, как вы!
— Бва-ха-ха! Надолго этой бравады не хватит! Теперь, когда мы сговорились с псами, вам не выстоять!
— Тц. И почему собачьи вообще согласились им помогать?
Наблюдая за сестрой, Лара побледнела.
— Слушай, они близки с собачьим племенем? — прошептал я.
— Н-нисколько! Наоборот, они постоянно отбирают друг у друга добычу и ссорятся. Не представляю, почему они вдруг решили действовать вместе.
Я не мог с ней не согласиться.
◇◇◇
— Хе-хе. Лили теперь совсем растерялась! — ухмыльнулся Гага и повернулся к стоявшему рядом собачьему зверолюду. — Спасибо, что согласился нам помочь.
— Важнее другое: то, что ты нам рассказал, — правда?
— Ага, уверен. Взгляни на ту каменную стену. Раньше её там не было. Она ни с того ни с сего появилась всего несколько дней назад. Говорят, это сделал человек.
Вожаком собачьих был мужчина с острым, пронизывающим взглядом. Он выглядел не менее внушительно, чем Гага, а сородичи были ему беззаветно преданы.
— В общем, если мы заполучим этого человека, еды у нас будет сколько угодно. Видишь, какими здоровыми выглядят женщины?
— И правда. Совсем не похоже, что они голодают.
— Если мы победим и подчиним женщин, то одолжим вам этого человека, — сказал Гага.
— По рукам?
— Хе, не беспокойся. Мужчине я лгать не стану. К тому же мы будем заняты тем, что поставим женщин на место. На ссоры с вами времени уже не останется.
— Хмф. Я не слишком доверяю вам, кошкам, но на этот раз мы согласны сотрудничать.
Собачий вожак выглядел гораздо худее, чем когда Гага видел его в прошлый раз. Оба племени страдали от нехватки еды, но собачьему явно приходилось хуже. Только поэтому они и согласились сотрудничать с кошачьими.
Гага знал, что они помогут, если он поделится сведениями, полученными племенем от осведомителя. Он собрал всех и отдал приказ: — В атаку!
— Р-р-р-а-а-а!
Мужчины бросились к деревне зверолюдей, ничуть не испугавшись каменной стены.
— Ха! Я запросто через неё перепрыгну!
— Ага, она почти ничем не отличается от земляного вала!
— Йа-а-а!
Кошачьи зверолюди, гордившиеся своими физическими способностями, использовали товарищей как ступени, чтобы перебраться через стену, а некоторые пытались одним прыжком перемахнуть через неё самостоятельно.
Бу-у-ум!
— Уф!
Но стена внезапно выросла, и все мужчины с размаху врезались в камень.
◇◇◇
— Они идут! Все приготовьтесь отбиваться! Покажем им, насколько сильны мы, женщины! — призвала Лили соплеменниц.
Впрочем, внутри она наверняка паниковала: лоб покрылся каплями пота.
— Проклятье... Как нам отбиться сразу от двух племён? — тихо пробормотала она.
— Не беспокойся, — сказал я.
— Что? У тебя есть план?! — спросила она.
— Я бы не назвал это «планом», но...
— Передовой отряд уже здесь! О нет! Они используют товарищей, чтобы перебраться через стену! — закричала Лара.
— Ух ты, зверолюди и правда проворные. Тогда, наверное, стоит просто сделать стену выше, — сказал я.
— Что? О чём ты...
С помощью настройки объектов я поднял стену примерно на пять метров. В результате все зверолюди, пытавшиеся её преодолеть, вместо этого врезались в камень.
— Стена...
— Она стала выше...
— А-а-а-а!
Бу-у-ум!
Ох. Наверняка было больно.
◇◇◇
После неудачной попытки взобраться на стену целая куча зверолюдей валялась на земле. Они явно не ожидали, что укрепление внезапно вырастет, и не успели сгруппироваться перед ударом.
Теперь все они лежали без сознания.
Как ни трудно в это поверить, вторая волна замерла на месте.
— Ч-что за...
— Стена вдруг стала выше!
— Э-это же нелепость! Такого не может быть!
К несчастью для них, времени на вопросы не оставалось.
— Ай!
— Что ещё?!
— Камни! Сверху падают камни!
Они подняли головы и увидели, как женщины с вершины каменной стены забрасывают их камнями.
— Ах!
— Проклятье! Как это вообще возможно?!
— А-а-а-а-ай!
Зверолюди редко пользовались пращами, поэтому такой способ нападения озадачил мужчин. К тому же женщины находились высоко, и камни били с немалой силой. Многие мужчины получали по голове и тут же теряли сознание.
— Не отступать! Вперёд! — прикрикнул Гага на своих бойцов. Несмотря на град камней, нескольким мужчинам удалось добраться до вершины стены и вступить в бой с женщинами, из-за чего обстрел ослаб.
— Сейчас! Не упустите шанс! Разнесите их! — заорал Гага во всё горло.
— Уо-о-о! — закричал кто-то у него за спиной.
Он резко обернулся и лишился дара речи.
— Как... Как вы оказались у меня за спиной?! — крикнул Гага.
Позади него стояла группа женщин, словно возникшая из воздуха.
— Давайте, давайте! Бейте их! — проревела Лили во всё горло.
Теперь мужчин атаковали с двух сторон: женщины со стены забрасывали их камнями, а новая группа нападала с тыла.
Гага ни секунды не сомневался в победе, поэтому теперь лишь стоял, совершенно ошеломлённый.
— Ч-что происходит? Как... Уа!
Внезапно его тело поднялось в воздух. — Га-а! Что творится?!
В следующее мгновение он рухнул на пол какого-то загадочного подземного туннеля. Гага совершенно не понимал, что произошло.
— Здравствуй, — раздался у него за спиной чей-то голос.
— К-кто ты такая?!
Обернувшись, он увидел человеческую девочку — ту самую, на которую они изначально охотились. И она была одна. Если взять её в заложницы, ещё можно всё переломить.
Гага мгновенно принял решение и прыгнул к девочке...
◇◇◇
— Ха, ха... Фух... — Вожак кошачьих зверолюдей тяжело дышал, оседая на землю. — Проклятье, что здесь происходит? Это какая-то магия?
Каждый раз, когда он и остальные нападали, я с помощью Телепортации оказывался у них за спиной. В итоге они полностью выбились из сил и могли лишь тяжело дышать.
— Похоже, победа за нами, да? Уф.
— Опять!
Я снова телепортировался ему за спину, слегка коснулся его спины и вместе с ним перенёсся на вершину стены.
— Какого чёрта?!
Здесь бой уже закончился. Мужчины кошачьего племени и большинство мужчин собачьего племени тоже это поняли и сбежали, бросив раненых и пленных. Среди оставшихся оказался и вожак собачьих зверолюдей.
Лили заметила нас и подбежала. — Гага! Отойди от Люка, ублюдок!
— П-постой! Я больше не хочу драться! — Гага поспешно поднял обе руки, признавая поражение.
— Поверить не могу, что вы пытались с нами сделать! — Лили свирепо посмотрела на связанных верёвками нападавших, которых собрали неподалёку от деревни. Их вожак Гага сидел среди них.
— Может, просто откусить им всё хозяйство? Что скажете? — поддразнила Лили, обнажив клыки.
— А-а-ай! — Мужчины побледнели, словно уже представили эту боль.
Честно говоря, у меня тоже мороз пробежал по коже.
— Слушай, а когда хозяйство откусывают, это больно? — невинно спросила Лара.
Конечно больно!
— Ну-ну. Если вы так сделаете, ваш род прервётся! — Я невольно попытался бросить мужчинам спасательный круг. В конце концов, без них женщины не смогут продолжить род.
— Тц, верно. Тогда придётся показательно наказать зачинщиков.
— И-и-ик!
Несколько мужчин из собачьего племени завизжали и принялись умолять её.
— Пожалуйста! Я не мог ослушаться вожака! Клянусь, сначала я пытался его остановить!
— И я! Вожак мне угрожал! У меня не было выбора!
— Эй, прекратите! Вы все с самого начала были только за! Ч-честно говоря, я и сам этого не хотел! Но радикалы давили на меня, и я не мог отказать!
Было совершенно очевидно, что они просто пытаются найти козла отпущения. И всё же вожак собачьих держался удивительно спокойно.
— Я не стану оправдываться. Остальные меня убедили, но решение помочь им принял я. Поэтому всю ответственность возьму на себя. Сварите меня, сожгите — делайте что хотите. Но, пожалуйста, пощадите остальных, — сказал он.
— Н-нет! Вы не виноваты, вожак! Мы тоже отвечаем за то, что согласились!
Кошки и собаки действительно совсем разные, да?
— Тц. Наши мужчины просто жалки... — раздражённо сказала Лили.
Гага злобно уставился на собачьих зверолюдей. — Проклятые псы! Да вы просто сборище трусов!
— Эй, заткнись, Гага! Я тебя прямо здесь кастрирую! — пригрозила Лили.
— Ах!
Я начал подозревать, что она и правда это сделает. Хотя, наверное, Гага сам напросился. Как бы то ни было, я решил оставить наказание Лили.
— Здесь много раненых, так что мне лучше заняться лечением. Я раздам зелья, и все должны их выпить. А, погодите. У них же руки связаны...
Мне ничего не оставалось, кроме как обходить их по одному и поить зельями, начиная с самых тяжелораненых. Сначала они сопротивлялись, решив, что я пытаюсь напоить их ядом или чем-то подобным.
— Постойте, все мои раны просто... исчезли!
— Мои кости больше не сломаны!
— Эй, сюда тоже! Скорее!
Стоило им убедиться в действии зелий, как они мгновенно сменили тон.
— Лили, вы все можете мне помочь? — спросил я.
— Д-да, конечно.
Позже Лили бросила обоих вожаков в тюрьму, а наказание решила определить потом. Всех остальных она отпустила. Оба племени были беззаветно преданы своим вожакам, поэтому девушки решили, что вряд ли кто-то из них мог ослушаться и отказаться от нападения.
Через несколько дней Лили объявила наказания.
— Сначала вожак собачьих. Пока ты возглавляешь своё племя, если нашей деревне будет грозить опасность, ты со своими мужчинами придёшь нам на помощь.
— И это всё?
— Да. Всё равно в качестве возмещения вам, похоже, больше нечего предложить.
— Но откуда ты знаешь, что я сдержу слово?
— В отличие от этого куска дерьма по имени Гага, ты кажешься честным. Но какое-то обязательство нам всё равно нужно, поэтому...
Лили посмотрела на меня, и я шагнул вперёд. — Тебя зовут Булл, верно? Я хотел бы отправиться в вашу деревню и построить для вас поле, где можно выращивать неприхотливые культуры, как я сделал здесь.
— Что?!
— Тогда у вас появится постоянный источник еды.
— Погоди, ты серьёзно? Но мы пытались тебя похитить!
Мы уже выяснили это на допросе: собачьи помогли кошачьим лишь потому, что те обещали одолжить меня, чтобы я спас их деревню от голода.
— Вам не требовалось меня похищать. Стоило просто вежливо попросить — и я бы помог.
— Что?
В конце концов, поле я строил всего за несколько секунд.
— Если нарушишь обещание, Люк заберёт поля обратно. Понял? — сказала Лили.
— А, понятно. В таком случае мы с радостью сдержим слово! — торжественно кивнул Булл.
Следующим настал черёд Гаги. Я согласился отправиться и в их деревню, но Лили предложила другие условия сделки.
— Гага, я хочу, чтобы ты сложил полномочия вожака и передал их кому-нибудь другому.
— Что?! Эй, погоди! Почему ты не потребовала того же от пса?!
— Ладно, пора кастрировать... — Лили достала нож.
— Нет! Х-хорошо, я согласен! — Гага сдался, едва услышав волшебное слово.
После этого Лили назначила нового вожака мужского кошачьего племени.
— Новым вожаком станет мой младший брат Дада. В отличие от тебя, тупоголового качка, с ним можно договориться. И он тоже силён. Пусть он ещё молод, но, думаю, из него выйдет хороший вожак.
— Аргх, только не он...
— Будешь поддерживать нового вожака. И если я услышу, что ты ему мешаешь, Люк заберёт ваши поля, как у собачьих.
— Х-хорошо...
— И тебя тут же кастрируют.
— Пожалуйста, только не э-э-это!
— Ладно, теперь построю вам поля.
Сейчас я находился в деревне собачьих зверолюдей, где мужчины и женщины мирно жили вместе. Мне рассказали, что они выбирали пару в юности и оставались с ней на всю жизнь. Это разительно отличалось от кошек, которые жили в раздельных мужских и женских деревнях и, похоже, каждый брачный сезон сходились с новым партнёром.
— Т-ты действительно построишь нам поля?
— Да. Семена у меня с собой, так что хочу, чтобы вы все вместе их посадили. Примерно через три дня уже можно будет собирать урожай.
— Погоди, через три дня?! — поражённо переспросил вожак Булл.
— А ещё бонусом я построю вам баню и общественный туалет.
Похоже, в этой деревне тоже были серьёзные проблемы с санитарией. Впрочем, это неудивительно: технологии у зверолюдей были развиты слабо.
Закончив дела в деревне собачьих, я отправился в деревню мужчин кошачьего племени. По прибытии меня встретил брат Лили и Лары.
— Я слышал, что ты придёшь. Я новый вожак, Дада, — представился он. Это был высокий стройный молодой кошачий зверолюд.
Уже по короткому разговору я понял, что он дружелюбен и очень умён. Хотя он приходился Лили и Ларе братом, похоже, общались они мало. Как и всех остальных мужчин кошачьего племени, в три года его забрали из женской деревни и растили среди мужчин, поэтому между ними почти не было семейной близости.
Как бы то ни было, я принялся строить для мужчин поля, общественную баню и туалет. Я обходил деревню в поисках лучших мест, но вскоре заметил, что за мной шла толпа мужчин-зверолюдей и следила за каждым моим движением.
— Хм?
Поначалу я решил, что им просто любопытно посмотреть на человека, строящего все эти загадочные сооружения, но ошибся...
— Она такая милая.
— Может, человеческие девушки не так уж плохи?
— Слю-ю-юнки...
П-погодите! Н-неужели мой наряд их возбуждает?!
Когда разошлись слухи о сооружениях, которые я построил для собачьего и кошачьего племён, за помощью начали приходить и другие кланы: сначала медведи, затем лисы, а потом кролики, кабаны и многие другие. Похоже, на крайнем севере жило множество разных племён зверолюдей.
Разумеется, я с радостью согласился помочь каждому. Вскоре голод, мучивший зверолюдей, почти забылся, а набеги на деревни герцогства практически полностью прекратились.
◇◇◇
Однажды герцог Кайон получил донесение, что набеги зверолюдей на его деревни загадочным образом прекратились. Он был совершенно озадачен.
— Хм, что происходит? Не верится, что нехватку еды удалось устранить так быстро... — пробормотал он.
— Ходят слухи, что среди зверолюдей живёт человеческая девушка со странными силами, — объяснил вассал. — Она сумела превратить их земли в плодородные поля, и теперь они собирают достаточно еды.
— Человеческая девушка? Неужели... Нет, невозможно. Он уже некоторое время находится здесь, в герцогстве, и исполняет наши просьбы! — сказал герцог Кайон. Похоже, о существовании двойников он по-прежнему не знал.
Какова бы ни была причина, герцог был благодарен, что угроза вторжения зверолюдей в его земли исчезла. Он приказал вассалам сохранять бдительность и следить за перемещениями племён, а сам начал готовиться к зиме.
◇◇◇
— Наконец-то я свобо-о-оден! — закричал я, вскинув кулак.
Это был самый долгий месяц в моей жизни, и никто никогда не узнает, сколько мне пришлось вытерпеть. Каждый день превращался в пытку из-за любопытных — и пугающих — взглядов окружающих.
Больше мне никогда не придётся сгорать от стыда, слушая, как невинный ребёнок спрашивает: «Почему ты так одет?»
Некоторые даже пытались со мной заигрывать, не подозревая, что на самом деле я парень. А когда я им говорил, они отказывались верить и отвечали: «Да ладно! Мальчики не бывают такими милыми!»
Но сегодня я наконец мог со всем этим попрощаться. Именно так. Сегодня заканчивалось назначенное Серен месячное наказание.
— Больше никогда это не надену! — Я сорвал с себя девичью одежду, которую носил весь последний месяц. Затем снял парик и смыл косметику, пока наконец снова не стал выглядеть обычным мальчиком.
После этого я посмотрел на отражение в стоявшем рядом зеркале.
— Хм? Я выгляжу не таким мужественным, как ожидал...
Наверное, я так давно не видел себя настоящего, что ожидания успели стать слишком высокими... Да, точно. От этого объяснения мне было гораздо легче, чем от другого возможного ответа.
Люди говорили, что девочкой я выгляжу лучше, спрашивали, точно ли я не девочка, и советовали оставаться девочкой до конца жизни, но я просто не обращал внимания.
Вдруг меня заметила Мирия и бросилась ко мне. — Лорд Люк?! Что случилось?!
— Эй, Люк! Зачем ты всё снял? — следом подошла Серен. Почему-то обе выглядели расстроенными.
— Потому что прошёл месяц, — спокойно ответил я.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...