# Глава четвёртая: Сумеречная мудрица
— Я так сладко спала, а ты меня разбудил. Чтобы наложить ту печать, пришлось столько всего готовить — жуткая морока, и повторять это я больше не собираюсь! Так что теперь ты обязан заботиться обо мне до самой моей смерти, — заявила женщина.
После этого Миранда поселилась у меня дома и день за днём только пила пиво, спала, снова пила пиво и снова спала — и так по кругу.
— И всё же выпивка здесь отличная, еда тоже, а вдобавок у меня самая удобная кровать на свете. Как же мне повезло с таким замечательным хозяином!
Закусывая, Миранда несколько раз гавкнула, словно собака.
Похоже, она была пьяна. Во всяком случае, мне хотелось в это верить...
— Эм, Миранда, а из какой ты эпохи?
— Да откуда мне, чёрт возьми, знать? Я понятия не имею, какая эпоха сейчас, так что и на твой вопрос ответить не могу, — пожала она плечами.
— А, ну да, логично...
— Но в былые времена мне поклонялись. Из-за цвета волос меня называли Сумеречной мудрицей, — гордо сообщила она.
— Хм-м.
Мне было трудно представить, чтобы кто-то ей поклонялся. Однако, вспомнив невероятное количество маны, исходившей от неё, когда я разрушил печать, я решил, что когда-то она и правда могла быть достаточно важной особой.
— Понимаешь, я была уж слишком способной.
С чего она вдруг начала хвастаться?
— Поэтому все слишком привыкли на меня полагаться. Тогда я была чересчур доброй. Мне хотелось помогать людям, и я помогала всем подряд, но это оказалось ошибкой. В какой-то момент я уже постоянно что-то делала для других и работала на износ. А все вокруг начали воспринимать мою помощь как должное, — с отрешённым взглядом рассказала она.
Я молча слушал её дальше.
— И однажды я просто не выдержала. Бросила всё. Больше не могла. А те, кто от меня зависел, пришли в ярость. «Живо помоги мне! Не смей от меня убегать!» — кричали они и всё в таком духе. Представляешь? Меня называли мудрицей, а в итоге я оказалась просто глупой. Даже бескорыстное служение другим способно погубить человека, если довести его до крайности. Жаль, что я не поняла этого раньше...
Как деревенский мэр, я отчасти понимал, о чём она говорит.
— Поэтому я перестала работать, — продолжила Миранда. — Но нескончаемый поток людей, требовавших моей помощи, не иссяк. Мне всё это так надоело, что я решила запечатать себя в той комнате, в глубине руин, и больше никогда не просыпаться.
— Так вот что произошло...
По крайней мере, из этого следовало, что руины были старше Миранды.
— Ну как, сойдёт такая история?
— Что? Ты всё это выдумала?! — воскликнул я.
Миранда расхохоталась. — Бу-га-га! Ты поверил? Только не говори, что всерьёз купился?! Ах-ха-ха-ха!
Бесполезная пьянчужка...
Я тяжело вздохнул. — К твоему несчастью, в этой деревне все обязаны работать, — назидательно сказал я. — Жильё я тебе предоставлю, но, если хочешь здесь остаться, работать придётся — никаких исключений. Так что, Миранда, тебе нужно будет...
— Хр-р-р-р...
— Т-ты что, уснула?! — Я схватил стоявший рядом кувшин и налил ей воды прямо в открытый рот.
— Нг-а-а-а! — Самопровозглашённая мудрица резко проснулась и закашлялась. — Для такого миленького мальчишки ты довольно грубый, знаешь ли?!
— Выслушай меня, пожалуйста. Как я уже сказал, мне всё равно, какую работу ты выберешь. Пусть даже самую простую. Но ты обязана делать хоть что-нибудь на благо деревни.
— Хи-хи, отказываюсь! Мне нравится бесплатно жить в чужом доме, бесплатно пить, бесплатно есть и каждый день с утра до вечера валяться без дела!
— Понятно. Тогда, похоже, выбора у меня нет. — Я схватил её за руку и Телепортацией перенёс нас в безжизненную часть Пустошей. — Просто оставлю тебя здесь.
— Эй, погоди!
Не обращая внимания на крики Миранды, я вернулся в деревню.
Хотя я бросил её в далёкой части Пустошей, откуда на повозке пришлось бы добираться несколько недель, в тот же день я обнаружил Миранду в деревне — она опять пила.
— М-м-м! Здесь лучшая выпивка на свете!
— Почему ты здесь?
— Бу-га-га! Бросать меня бесполезно! Я, как и ты, умею пользоваться магией Телепортации! Стоит мне хоть раз побывать в каком-нибудь месте, и я могу вернуться туда в мгновение ока! Бу-га-га! Не повезло тебе!
Если она владеет магией такого высокого уровня, какого чёрта она отказывается работать?
— Просто я была гора-а-аздо способнее всех остальных, понимаешь? Поэтому друзья мне завидовали и начали считать меня угрозой. Вот настоящая причина, по которой я запечатала себя там. Они смотрели на меня как на какое-то чудовище. Я до сих пор помню их холодные взгляды... Тогда я поклялась, что больше никогда никому не покажу свою истинную силу.
Я скрестил руки на груди и уставился на неё.
— А эта история сойдёт?
— Второй раз на тот же трюк я не попадусь! — фыркнул я.
И всё же работать она, похоже, совсем не хотела. Я не знал почему, но её упрямство действительно поражало — и это был отнюдь не комплимент.
— Послушай, я ведь не требую от тебя какой-то тяжёлой работы.
— Тогда взгляни на это иначе. С твоей точки зрения я очень, очень древняя особа, верно? Можно сказать, историческая реликвия. Уже само присутствие такой личности имеет ценность, разве нет? Значит, моя ценность — в самом моём существовании, даже если я ничего не делаю. Это ведь всё равно что работать, не находишь? А я нахожу!
— Какая нелепость... — вздохнул я. Так оно и было, но в то же время обращаться с ней как со всеми остальными жителями я не мог. — Давай пойдём на компромисс. Можешь не работать, но добывать себе еду и поддерживать чистоту в комнате будешь сама. Этого достаточно.
— Что? Слишком хлопотно.
— Можно я тебя ударю?
Хотя меня считали добрым и мягким человеком, я окончательно вышел из себя и был уже готов действительно её стукнуть.
Мы ещё некоторое время препирались, пока Миранда наконец не уступила.
— Тц, ладно. Буду сама добывать еду и убираться. А взамен могу предложить тебе одну непристойную награду. Хочешь?
— Нет, спасибо. Обойдусь.
— Ха-ха-ха. Точно не интересно? Я не против, да и похвастаться мне есть чем! — Миранда подкрепила непристойную шутку демонстративным жестом.
Эта пьянчужка уже начинала действовать мне на нервы.
Вдруг её щека задёргалась.
— Ч-что это за злоба?! Она исходит от неё?
— А?
Я обернулся и увидел Мирию с ласковой улыбкой на лице.
— Хе-хе. Господин Люк, позвольте мне разобраться с остальным, — сказала Мирия. — Как ваша служанка, я буду безмерно рада позаботиться о нашей гостье.
— Д-да, конечно. Это очень поможет, — ответил я главным образом потому, что тон Мирии ясно давал понять: отказа она не примет.
Я вышел из комнаты, оставив Миранду на попечение Мирии. Возиться с этой пьяницей мне всё равно уже было невмоготу.
В коридоре у комнаты Миранды я встретил Сириуса. Поскольку он был младшим братом Серен, он тоже жил на верхнем этаже моего дворца.
— А? Что случилось, Сириус?
— Н-ничего.
— Эм, прости. Дело в запахе? В комнате сейчас действительно грязно.
— Н-нет, вовсе не в этом! Просто...
Да говори уже...
Сириус переминался с ноги на ногу, но так ничего больше и не сказал.
— Это как-то связано с Филией? С тех пор что-нибудь изменилось?
— Н-нет...
Сириус был влюблён в Филию. Правда, «тайным» поклонником его не назовёшь, потому что об этом знали буквально все. Но он был невероятно застенчив и до сих пор не решился поговорить с ней о своих чувствах.
— Н-ну, может, с ней это немного связано...
— Так связано или нет?
— Н-на самом деле... — Сириус поморщился. — К-как мне вообще выбрать между Филией и Мирандой?!
— Прошу прощения?
На мгновение мне показалось, что время остановилось.
— Эм, прости, повтори, пожалуйста. Кажется, я только что услышал что-то совершенно невероятное и хочу убедиться, что не ослышался.
— К-кого мне выбрать? Филию или Миранду?
— Почему ты вообще спрашиваешь об этом меня?!
К сожалению, с первого раза я всё расслышал верно.
— Погоди-ка... И с каких пор тебе нравится Миранда?! — спросил я, не понимая, как вообще кому-то может нравиться это.
— К-когда я впервые увидел её спящей в руинах, то подумал, что она невероятно красива...
— Угу.
Похоже, Сириус легко влюблялся с первого взгляда. И явно питал слабость к красивым женщинам, хотя характеры Миранды и Филии были совершенно разными. Может, ему ещё и женщины постарше нравились?
Несмотря на внешность, Филии на самом деле было больше ста лет, а сколько лет Миранде — вообще никто не знал. Судя по всему, магия сохраняла ей молодую внешность.
— Миранда каждый день пьёт и бездельничает. Честно говоря, не думаю, что ухаживания за такой женщиной приведут к чему-нибудь хорошему.
— Д-да, в её праздной жизни действительно нет ничего похвального... — начал Сириус. — Но разве тебе не хочется заботиться о такой женщине и всё делать за неё?!
Всё, он пропал.
Классический случай: совершенно порядочный парень позволяет женщине-пиявке высосать из него все силы.
— Эм, послушай, больше ничего плохого о Миранде говорить не стану, но тебе правда стоит выбрать Филию. Она серьёзная, и её все любят. Из неё получится прекрасная жена.
В ванной она издавала странные звуки, но об этой подробности я решил умолчать. В конце концов, недостатки есть у каждого.
Сириус покраснел до ушей. — Н-не рановато ли думать о ж-ж-жёнах?!
Какой же он милый.
— В общем, кто угодно, только не Миранда. Понял?
— Д-да, понял... — Сириус печально опустил плечи и поплёлся прочь.
Глядя ему вслед, я заметил, как сильно он вырос за последние полгода. Теперь он был примерно одного роста с Серен. Впрочем, ничего удивительного: ему скоро исполнится четырнадцать. Но мы ведь были ровесниками, а я с прошлого года совсем не вырос...
— Интересно, почему? Неужели я... больше вообще не вырасту?
◇◇◇
Пока Люк сокрушался из-за своего роста, в другом месте происходило следующее...
— Хе-хе. Ещё раз попробуешь заигрывать с господином Люком — и живой отсюда не выйдешь, — сказала служанка Миранде. Улыбка не коснулась её глаз, и Миранда окончательно струсила.
— П-поняла. Б-больше не буду, обещаю.
Что не так с этой служанкой? От неё буквально сочится злоба... Надо быть очень осторожной и не попасть к ней в немилость... — подумала Миранда и поклялась вести себя осмотрительнее.
— Кстати, не заключить ли нам небольшую сделку? — предложила служанка.
— Сделку?
— Да. Окажешь мне маленькую услугу — и я буду убирать твою комнату и приносить столько еды и выпивки, сколько пожелаешь.
— Ну и что за услуга? Это ведь не будет слишком хлопотно?
Если так, я пас. После стольких лет я всё равно не собираюсь работать, — подумала Миранда, подозрительно глядя на служанку.
— Я хочу, чтобы ты помогла мне не дать господину Люку вырасти!
— Э-э, что?
— Разве господин Люк не чудо — такой милый и маленький? Я не хочу, чтобы он становился выше, ведь тогда он может быть уже не таким милым!
Какого чёрта несёт эта служанка? Миранда, Сумеречная мудрица, была совершенно озадачена.
— Я день за днём молюсь, чтобы он больше не рос. И, должно быть, молитвы действуют, ведь за последнее время он совсем не вытянулся...
— П-понятно...
Если подумать, мэр говорил, что ему тринадцать. Для своего возраста он и правда довольно низкий, но я не представляла, что дело в каких-то странных молитвах...
— Ах да, кстати, я жрица с Даром «Оракул».
Разве это не чудовищное злоупотребление полномочиями?! — подумала Миранда. Пожалуй, эта служанка даже опаснее меня...
— Я слышала, что ты с помощью магии сохраняешь молодую внешность. Вот и подумала: может, ты сумеешь похожим образом полностью остановить рост господина Люка! — выпалила служанка, тяжело дыша от волнения.
Щека Миранды задёргалась. — Н-ну, это не невозможно, но...
— Правда?! — Служанка схватила её за плечи и притянула к себе.
— Ай! — испуганно пискнула Миранда.
— Прошу! Умоляю тебя! Пусть господин Люк останется таким, какой он есть!
Заклинание было непростым. К тому же Миранде пришлось бы накладывать его так, чтобы сам Люк ничего не заметил. И мало того — на протяжении всего переходного возраста Люка заклинание требовалось бы регулярно обновлять.
Не-е, это слишком хлопотно, — решила Миранда, сочтя сделку неравноценной.
Но едва она открыла рот, чтобы отказаться, служанка её перебила:
— Прошу, прошу, прошу, прошу, прошу, прошу, — повторяла она снова и снова, будто зациклившись навечно.
В конце концов Миранда так испугалась, что ей оставалось лишь согласиться.
— Л-ладно уж...
◇◇◇
— А? Ты хочешь устроить какое-нибудь мероприятие? — переспросил я.
Берлитт кивнул. — Да. К счастью, население деревни сильно выросло — настолько, что многие жители даже не знакомы друг с другом.
— Да, теперь у нас вроде бы двадцать тысяч жителей.
— Поэтому я хотел бы устроить мероприятие, на котором они смогут познакомиться.
— Понятно. По-моему, замечательная идея! Но что именно нам провести?
— Было бы прекрасно придумать что-нибудь, что привлечёт туристов и позволит им увидеть все достопримечательности нашей деревни.
После этого мы с Берлиттом принялись перебирать идеи. Я предложил несколько вещей, известных мне по прошлой жизни, и каждый раз Берлитт смотрел на меня потрясённо.
— Как вы вообще до такого додумались? Впрочем, иного от вас я и не ожидал, господин Люк!
Ни одна из идей на самом деле не принадлежала мне, но ему знать об этом было необязательно.
— Почему бы нам не провести их все по очереди? А то, которое окажется самым популярным, сделать потом традиционным, — предложил я.
— Отличная мысль! Так и поступим!
Мы решили, что первым мероприятием станет турнир боевых искусств с участием самых талантливых бойцов деревни.
Подобные состязания проводили для короля, да и феодалы нередко устраивали показательные бои, демонстрируя силу своих воинов.
— Но я хочу устроить нечто более масштабное, — сказал я. — И пусть это будет смешанный боевой турнир, открытый для всех независимо от оружия. Даже маги смогут участвовать.
— О-о-о! Звучит очень интересно! — согласился Берлитт.
— Посмотрим... Единственное требование — участнику должно исполниться двенадцать лет. В остальном записаться сможет кто угодно. Конечно, тогда придётся провести множество отборочных боёв, но это прекрасно соответствует нашей цели — дать жителям больше общаться друг с другом.
Так мы решили до наступления зимы провести турнир боевых искусств.
— Хорошо, площадку я подготовлю. Берлитт, распространишь новость и начнёшь набирать участников?
— Предоставьте это мне!
Я решил сразу создать место проведения с помощью своего Дара. В деревне как раз имелось большое открытое пространство, которое отлично подходило для турнира.
— Пожалуй, возьму за основу тренировочную площадку.
Тренировочная площадка
>>Объект для физических и магических тренировок. Ускоряет рост мышц и снижает риск травм.
Отлично: риск травм будет меньше.
С помощью Настройки объектов я увеличил площадку в несколько раз. Заодно решил изменить её форму: на более круглой арене зрителям будет проще следить за происходящим.
— Хм, думаю, так сойдёт.
Готовое сооружение, честно говоря, напоминало колизей. В центре арены располагался квадратный помост, окружённый ярусами зрительских мест. Я рассчитал сооружение на пятьдесят тысяч человек — достаточно и для наших жителей, и для туристов.
— Теперь нужны комнаты ожидания для участников, лазарет и помещение для персонала. Что ещё... Все поединки одновременно здесь не провести, поэтому стоит создать отдельную площадку для отборочных боёв...
Отборочную площадку я решил построить под землёй. Сколько будет участников, я не знал, поэтому для начала сделал три ринга.
Но когда слух о турнире разошёлся, сильнейшие жители деревни один за другим начали записываться.
— Люк! Слышала, ты устраиваешь турнир боевых искусств, — сказала Серен.
— Верно. Будешь участвовать?
— Конечно! Жду не дождусь!
Серен прямо рвалась в бой. С её внешностью и силой она наверняка стала бы любимицей публики, поэтому я обрадовался её участию. Впрочем, зная её характер, я и так ожидал, что она согласится.
— Спасибо. С тобой турнир будет гораздо интереснее, Серен.
— Хе-хе! И я обязательно выиграю! Вот увидишь!
Я и сам считал Серен одной из главных претенденток на победу.
— Раз сестра участвует, я тоже хочу.
— Привет, Сириус.
— И на этот раз я наконец её одолею!
Я добавил имя Сириуса в список участников.
— Ага, как же! У тебя нет ни единого шанса! — заявила Серен.
— Ошибаешься, если думаешь, что всегда будешь меня побеждать, Серен.
Они яростно уставились друг на друга.
Что может быть лучше соперничества между братом и сестрой...
Впрочем, турнирная сетка вовсе не гарантировала, что им вообще доведётся сразиться.
— Хм. Турнир звучит весело. Я тоже приму участие.
— Ты правда хочешь участвовать, Филия?
— Лучникам ведь можно?
— Да. Даже магией пользоваться разрешается.
Филия, как Серен и Сириус, обладала двумя Дарами, поэтому, вероятно, тоже входила в число главных претендентов.
— Ф-Филия будет участвовать... — запинаясь, произнёс Сириус.
— Сириус, мне кажется, у нас с тобой получился бы прекрасный поединок, — сказала она.
Сириус тут же покраснел до ушей и застыл.
Мне казалось, что, если они встретятся, он будет только смотреть на Филию, и бой закончится, толком не начавшись.
— Господин мэр, я тоже хочу участвовать, — сказал Барлатт, один из первых жителей нашей деревни. Он обладал Даром «Владение мечом».
— И меня запишите! — добавил Перен, ещё один житель с Даром «Владение мечом».
— И меня, и меня! — воскликнул Ранд, обладатель Дара «Владение копьём».
— Звучит весело... Может, и мне поучаствовать.
— А мне можно записаться?
Это были Горди с Даром «Сила гиганта» и Ноэль, владевший Даром «Мастерство щита».
Хотя как Ноэль собирается сражаться одним щитом?
— Ха! Звучит довольно интересно!
— Не знаю, далеко ли пройду, но для воина отказаться от участия было бы немыслимо.
— Я тож подумываю записаться.
Интерес к турниру выразили и бывший главарь бандитов Дориэль, и Базара, бывший солдат господина Данта, и дворф Бамба.
— Искателям приключений тоже можно участвовать?
— Погодите, магия разрешена? Звучит так весело! Я точно участвую!
— Пора показать результаты моих тренировок.
— Охотнику будет трудновато...
Группа искателей приключений Алека тоже захотела записаться — все, кроме Дилла, который был не слишком силён в бою.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...