Я не ожидал, что все скажут именно это. И уж тем более не ожидал того, что случилось дальше.
— Говорят, мясо минотавра — настоящий деликатес! — сказал кто-то.
— Да я уже от орочатины устал!
— Значит, сегодня будут стейки!
Похоже, каждый из них видел перед собой не страшного монстра, а ужин.
— Мроооааа? — проревел минотавр, уловив эту странную атмосферу. Он тут же неуверенно шагнул назад, но быстро пришёл в себя и бросился в атаку.
— ХННННГХХХ!
Слухи о его скорости оказались совершенно правдивыми.
— Вперёд, голем! — крикнул я и отправил своё создание навстречу минотавру.
Но в тот миг, когда они столкнулись, минотавр опустил голову и пробил голема рогом насквозь. Тот рассыпался, словно мокрый песок.
— УРРРРХХХХ?!
— А?! Он уничтожил его одним ударом?!
Выяснилось, что даже мои земляные големы против минотавра ничего не стоили.
— Я с ним разберусь, господин мэр! — Ноэль шагнул вперёд и поднял свой огромный щит.
— П-постой! Ты не можешь принять такое в одиночку!
Крааааах!
Грохот удара разнёсся вокруг. Минотавр оттолкнул Ноэля на несколько метров, но тот не только удержался на ногах — он один остановил разогнавшегося монстра.
— Бваааоргх?!
— Чёрт, Ноэль. Одной грубой силой тебя точно не пробить, — сказал Горди с явным восхищением.
После столкновения минотавр оглушённо замер, и Филия обрушила на него град стрел, а Серен добавила залп ледяных клинков. Не выдержав этой связки, минотавр пошатнулся, застонал и рухнул на каменный пол.
Опытные охотники не потеряли ни секунды.
— Я ведь не шутил! Мясо минотавра правда должно быть вкусным.
— У меня уже слюнки текут, стоит только подумать!
— Ребята, мы его только что убили. Можно хотя бы секунду подождать?
Они сразу начали спускать кровь с туши. За работой охотники объяснили, что если сделать это быстро, мясо избавится от дикого привкуса и станет вкуснее.
Потом они упаковали тушу. Она была тяжелее орка, так что переносить её оказалось серьёзной задачей.
По пути нам попалось ещё несколько минотавров. Поначалу все радовались дополнительному мясу, но чем больше туш мы набирали, тем труднее становилось тащить их по подземелью.
— А как вы обычно справляетесь с этим на охоте в лесу? — спросил я.
— Обычно делимся. Одни продолжают охоту, другие остаются разделывать добычу.
— Понятно.
Но здесь такая схема не работала. Людей было слишком мало, отделять кого-то мы не могли, а двигаться дальше было необходимо, поэтому приходилось тащить всё с собой.
Даже с нелепой силой Горди переносить несколько минотавров по тесному подземелью было уже перебором.
Я как раз думал, что делать, когда кто-то крикнул:
— Смотрите туда! Лестница!
Подземелья часто строились слоями, а лестницы были обычным способом перейти на следующий уровень.
— Если спустимся, попадём на следующий этаж?
— Как думаешь, Люк? Может, вернёмся? Мы ведь никак не унесём всё это мясо вниз.
— Верно... А, погодите! У меня есть идея! Мы просто оставим его здесь!
— Нельзя же бросить его как попало. А если монстры съедят?
— Всё будет нормально. Смотрите.
Я создал земляную стену и прямо на месте придал ей форму сооружения.
[Объект] Склад
Складское помещение, построенное из глины. Продлевает срок хранения пищи и других припасов, предотвращая порчу и защищая от вредителей.
Встроенные чары объекта позволяли сохранять любую еду, которую мы туда поместим.
— Можем сложить минотавров сюда.
Разумеется, построить это сооружение я смог только потому, что уже использовал Захват территории и присоединил эту часть подземелья.
◇◇◇
— Обнаружена чрезвычайная ситуация. Обнаружена чрезвычайная ситуация. Обнаружены нарушители. Подземелье подверглось вторжению. Рекомендуется немедленная реакция.
Сигнал тревоги, гремевший на самом нижнем уровне подземелья, наконец разбудил крошечную девочку.
— М-м-м, как шумно... — простонала она, сонно потягиваясь на мягкой подушке.
Она выглядела почти как человек, если не считать тонких крылышек за спиной. Они были прозрачными, словно крылья стрекозы.
Девочка сморщилась, раздражённая тем, что её разбудили.
— Стоп, оно сказало «чрезвычайная ситуация»? А?! В моём подземелье прямо сейчас нарушители?! Чего-о-о?!
◇◇◇
— Значит, если построить здесь дом или квартиру, в подземелье можно будет жить? — раздражённо спросила Серен, хмурясь на склад.
— Иными словами, пока с нами лорд Люк, мы можем создавать в подземелье целые поселения! Это способно перевернуть всю индустрию исследования подземелий! — ошеломлённо сказала Филия.
В этом была правда. Если создавать внутри подземелий безопасные зоны, исследовать их станет гораздо проще.
Я объяснил, что читал о других подземельях, где пытались добиться чего-то похожего.
— Насколько я помню, туда приходилось завозить безумное количество ресурсов, — сказал я. — Представьте только: ловушки, монстры, полное отсутствие инфраструктуры. Легко им точно не было.
— А с вами достаточно зайти внутрь — и пуф, всё готово!
— Вот это наш мэр!
Все уставились на меня так, будто перед ними ожил миф.
Я всего лишь сделал склад...
Как бы то ни было, теперь, когда мы разгрузили мясо минотавров, можно было спускаться дальше без лишней тяжести. В конце концов лестница вывела нас на тот самый путь, который мы пересекали в начале подземелья, так что рано или поздно мы, наверное, всё равно оказались бы здесь.
Через некоторое время лестница привела нас в зал.
— Атмосфера здесь другая, — тихо сказала Серен, выходя наружу.
— Согласна. Это место похоже на рукотворное, — сказала Филия.
Обе были правы. В отличие от неровной скалы природных пещер, через которые мы проходили раньше, этот зал был гладким, словно каменные руины. Стены и пол выглядели тщательно обработанными, будто были частью какого-то древнего подземного сооружения.
Мы успели пройти совсем немного, когда стало ясно: этот этаж гораздо сложнее предыдущего. Повсюду тянулись ответвления и извилистые коридоры. Практически лабиринт.
— Кажется, сюда... — пробормотал Камул.
И всё же мы продолжили следовать его чутью. Надо отдать ему должное: мы почти не плутали.
Разумеется, по пути попадались ловушки и монстры. Минотавров, как и раньше, было много, но теперь начали встречаться ещё кровавые летучие мыши — огромные вампирические твари — и саблезмеи с большими клинкообразными клыками.
Поодиночке они не были особенно сильными, но кровавые летучие мыши доставляли массу проблем: они налетали стаями сверху, из-за чего наши бойцы передней линии почти ничего не могли сделать.
— Проклятье, да это кошмар!
— Они зовут ещё таких же! Их становится больше!
— Аргх! Отцепись! Пусти меня, мелкая дрянь!
Если одна такая тварь вцеплялась, оторвать её было нелегко. А если их наваливалось слишком много, они могли и правда выпить человека досуха.
— Все внутрь, живо! — крикнул я и прямо на месте создал небольшой дом.
— Есть!
Все поспешно забрались внутрь. Для такого количества людей было тесновато, но как временное укрытие дом годился. Мы слышали, как летучие мыши скребут и грызут стены снаружи, зато пока были в безопасности.
— Хм. Понятно... Их можно использовать и как аварийные убежища, — сказала Серен.
— Вы нас спасли! София, пожалуйста, — попросила Филия.
— Конечно.
София, одна из эльфийских воительниц и лекарь нашего отряда, начала лечить раненых магией.
— Только ответить изнутри мы не можем, — проворчал Горди.
— Я справлюсь, — сказала Серен и подошла к окну.
Она спокойно собрала магию в ладонях, а в тот миг, когда открыла ставню, наружу вырвался мощный поток ледяной магии. Летучие мыши посыпались как мухи, разорванные ледяными клинками.
Закончив заклинание, Серен закрыла окно.
— Неплохо. Значит, из укрытия тоже можно бить, — впечатлённо сказала Филия и следующей встала к окну, начав читать своё заклинание.
Серен и Филия одна за другой выпускали дальние атаки, пока не уничтожили оставшихся мышей.
Когда мы вышли из дома, вокруг снова стало тихо.
И тут я заметил на карте красную точку, обозначавшую врага.
А? Одна осталась?
Поскольку я присоединил эту область, карта здесь работала и показывала ближайших врагов красными точками.
Я обернулся в ту сторону и увидел, как маленькая фигурка мелькнула глубже в подземелье. Когда я снова посмотрел на карту, существо уже вышло за пределы её радиуса. Теперь отследить его я не мог.
— А?
— Что такое, Люк?
— Мне показалось, что это просто ещё одна летучая мышь, но теперь я не уверен.
В отличие от тусклых кровавых летучих мышей, эта была яркой и больше напоминала бабочку, чем мышь.
◇◇◇
— Какого чёрта?! Кто, чёрт возьми, построил дом в моём подземелье, будто это его собственность?! Кто эти люди?! И почему они так быстро зачищают мои этажи?! Это вообще не норм!!!
◇◇◇
Пройдя второй уровень подземелья, мы наконец вышли в длинный коридор. В его дальнем конце зловеще возвышались массивные двойные двери.
— А? Тупик? — удивился я.
— Нет, там дверь. Но за ней что-то есть... — сказал Марко.
— Может, это босс? — спросила Серен.
— Стоп, что? Мы уже добрались до самого низа? — сказал я.
В каждом подземелье был босс-монстр, намного сильнее обычных. Даже опытные искатели приключений, которым до этого всё давалось легко, могли быть уничтожены, если теряли осторожность.
Я всегда думал, что в подземельях этажей больше двух, поэтому успел немного разочароваться, когда Филия заговорила.
— Не совсем. Этажей всего два, но планировка была крайне запутанной. В обычных условиях исследование заняло бы куда больше времени. Мы прошли так быстро только потому, что Камул с первой попытки нашёл безупречный маршрут.
— Д-да ничего особенного... — смущённо сказал Камул, почёсывая голову.
Его Дар «Исследование подземелий» оказался настоящим.
— И что теперь, лорд Люк? Сил у всех, кажется, ещё достаточно, но сразу бросаться на босса немного рискованно, — сказала Филия.
— Хм... — я на мгновение задумался. — Может, хотя бы посмотрим, что там за монстр? Если он окажется слишком сильным, просто отступим.
К счастью, выиграть время с помощью моего Дара было бы нетрудно.
Договорившись так, мы распахнули двери. Внутри, посреди самого большого зала из всех, что мы видели, нас ждали два монстра.
— Два минотавра?
На первый взгляд они ничем не отличались от тех, с кем мы уже сражались.
— Будьте настороже. Они могут выглядеть как обычные минотавры, но это боссы. Возможно, они относятся к более высокому виду и обладают особыми способностями, — предупредила Филия.
— Мрраааагх! — взревели они и рванули прямо на нас.
Ноэль и Горди шагнули вперёд, подняв щиты. Но, как и сказала Филия, нельзя было считать, что они всего лишь такие же, как предыдущие. Ноэль бы выдержал, а вот Горди с обычными минотаврами уже приходилось туго. Если такая тварь врежется в него, он может не устоять.
Поэтому я вышел перед ними и создал каменную стену. В отличие от земляных, каменные стены были куда прочнее, так что даже усиленные минотавры вряд ли смогли бы легко её пробить.
Краааах!
Пол содрогнулся от удара, когда минотавры врезались в камень и отлетели, сбитые с ног.
Хм. Они не такие сильные, как я ожидал.
Пока они были оглушены, я настроил стену и превратил её в голема. Его огромные руки метнулись вперёд, схватили каждого минотавра за горло и впечатали их в пол.
Голем отпустил минотавров, но те уже не двигались. Их глаза закатились, и они потеряли сознание.
— Подождите, они что, не особо отличались от обычных?
— Похоже на то, — удивлённо кивнула Филия.
— Кажется, господину мэру я всё-таки не нужен... — пробормотал Ноэль, уныло опустив взгляд.
— Ноэль, дружище, это лучше было оставить при себе, — Горди похлопал его по плечу и покачал головой.
— В-в общем, значит, мы победили босса, да?
— Эм... — нерешительно сказала Серен. — Там...
Одновременно Камул указал в дальний конец зала.
В углу я увидел красивый богато украшенный сундук.
— Сундук с сокровищем. Скорее всего, награда за прохождение подземелья, — сказала Филия.
— Похоже, ловушки на нём нет, — сказал Марко. Камул тоже подтвердил, что ничего не чувствует.
Я решил открыть его.
— А?
— Просто меч?
Внутри лежал обычный стальной меч. Ничего особенного.
— Может, у него какой-нибудь скрытый эффект?
— Не похоже.
Честно говоря, для моего первого подземелья награда казалась довольно жалкой.
Я, конечно, не ждал божественного оружия, но ну хоть что-нибудь легендарного класса можно было положить!
— Выглядит, по крайней мере, хорошо выкованным. Ладно, заберу, — сказал я.
— Нет, подождите. Это явно неподходящая награда. В таком случае стоит попробовать договориться с хозяином подземелья, — сказала Филия.
— Так можно?
— Да. Как вы знаете, каждым подземельем управляет хозяин. Именно он оставил здесь этот сундук.
Филия, похоже, прекрасно разбиралась в таких вещах — наверное, сказывалась её долгая жизнь эльфийки.
— Но исследователи подземелий имеют право отказаться от награды, — продолжила она. — И когда это происходит, хозяин подземелья обязан провести испытателей в своё логово.
Оказалось, хозяева подземелий должны соблюдать определённые правила. Если бы они могли строить всё как угодно, то легко сделали бы подземелья, которые невозможно пройти.
— Я сама не всё знаю, но, кажется, изначально боги создали подземелья как своего рода игру. Поэтому в них есть встроенные механизмы, поддерживающие игровой баланс.
— Значит, хозяин подземелья сейчас за нами наблюдает? — спросил я.
— Скорее всего. Если немного подождём, должен открыться путь к нему.
Мы подождали, как она сказала, но ничего не произошло.
Затем Камул повернул голову.
— С-смотрите...
— А? Что это? Лестница? Но она крошечная.
В полу было отверстие, внутри которого вроде бы виднелись ступеньки, но проём был таким маленьким, что я не смог бы просунуть туда даже одну ступню. Спуститься по нему мы точно не могли.
— Похоже, хозяин этого подземелья очень, очень не хочет с нами встречаться.
— Подожди, значит, это и есть путь к хозяину подземелья?
— Скорее всего, да.
— Разве это не жульничество?
— Возможно, сам хозяин подземелья этой лестницей пользоваться может. Если так, то формально это, наверное, ещё в пределах правил, — сказала Филия.
Серен наклонилась над отверстием и заглянула внутрь.
— Хочешь, я запущу туда заклинание?
— П-погоди! — я поспешил остановить её, потому что она действительно могла это сделать. — Так далеко заходить не надо. Смотрите.
Я с помощью Дара создал подземный туннель. На этот раз появилась нормальная лестница, по которой мы действительно могли пройти.
— Пойдём навестим хозяина подземелья.
◇◇◇
Пока Люк и остальные стояли и гадали, что делать с крошечной лестницей, фея на нижнем уровне довольно хихикала себе под нос.
— Бва-ха-ха! О-эм-джи, это сработало, типа, вообще идеально! Ни за что они теперь сюда не спустятся, э-л-о-л! Честно, я, может, типа, настоящий гений или что-то такое!
Она считала их появление полной случайностью. Её подземелье было почти заброшено из-за удалённого расположения. Почти никто сюда никогда не приходил, и фея оставалась без очков подземелья, необходимых для настоящего развития.
Но потом эта загадочная группа возникла буквально ниоткуда.
Они пронеслись через ловушки, монстров и лабиринтную планировку и в мгновение ока добрались до комнаты босса. Хуже всего было то, что она так быстро сожгла свои скудные очки подземелья, что не смогла даже подготовить достойного босса или награду, соответствующую сложности.
Они уже собирались заявиться сюда, отказавшись от награды, поэтому она обошла правила последним отчаянным, почти незаконным трюком.
— Эм? Вы хотите сказать, что это должна быть, типа, скучная лестница, по которой они реально могут ходить? Угх, ну отстой. Но, типа, я же могу ею пользоваться, значит, правил я не нарушаю, да-а-а?
Она воспользовалась собственным крошечным размером. Довольно грязный приём.
На мгновение показалось, что ей удалось увернуться от беды.
А потом стена за её спиной с резким хрустом треснула!
— А?
Она обернулась и увидела, как из новой дыры в стене начинает формироваться лестница, закручиваясь вверх.
— Они, типа, сделали свою лестницу?! Ло-ол, что вообще происходит?!
◇◇◇
Нет лестницы — не проблема. Теперь, когда я включил это место в нашу территорию, менять внутреннее устройство подземелья оказалось проще простого.
Серен посмотрела на меня с усталым выражением.
— То есть мы могли в любой момент сделать так, чтобы переходить между этажами?
— Вниз — да. А вот вверх, наверное, не сработало бы.
Раньше я не стал этого делать, потому что это казалось слишком нечестным. Но теперь, когда хозяин подземелья нагло создал лестницу, которой мы даже пользоваться не могли, я решил, что правила приличия отменяются.
Мы спустились и наконец добрались до небольшой комнаты.
— Это... — начал я, заметив в глубине большую сферическую кристаллическую штуку, парящую в воздухе. Она слабо пульсировала, почти как живая.
— Это ядро подземелья, — сказала Филия, встав рядом со мной. — Сердце этого места и жизненная нить хозяина подземелья. Если его уничтожить, подземелье исчезнет, а хозяин умрёт вместе с ним.
В этот момент к нам метнулось что-то маленькое, оставляя за собой блестящий след пыли.
— Угх, я, типа, вообще ещё не хочу умирать, окей?! Пожа-а-алуйста, пожа-а-алуйста, не разбивайте ядро! Я, типа, прям умоляю-у-у!
— Фея?
Я понял, что это крошечная девочка размером с ладонь — очаровательная, словно фея из сказок, которые я слышал с детства. Она зависла в воздухе на крылышках, а потом «упала» на колени и склонила голову; в глазах у неё блестели слёзы.
— Подожди, ты и есть хозяин подземелья?
— Да, это я! Меня зовут Алли!
Оказалось, именно она управляла всем этим подземельем.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...