Мы с Хильдой спустились по потайной лестнице святилища и пошли по тускло освещённому коридору.
«Бабочка из пены», священный артефакт Хильды, превосходно умела искать: по дороге она нашла искусно спрятанный потайной проход.
— Ммм?
В конце коридора горел свет. Мы с Хильдой притаились в темноте и осторожно заглянули в зал.
Зал был размером с верхнее святилище, но, в отличие от верхнего, с его голыми каменными стенами, здесь всё было отделано роскошно, словно в храме большого города.
Внутри находились несколько священнослужителей и один хорошо одетый мужчина.
— Он!
— Ты его знаешь, Элли?
— Да. Это архиепископ Дондор, странствующий священник учения Ибрис. Он главный над всеми служителями этого учения на Центральном континенте. И при этом лицемерный святоша, о котором вечно ходят дурные слухи. Ещё в королевстве, стоило нам встретиться, он смотрел на меня сальным взглядом.
— Но он же служитель церкви?
— Раз уж он оказался в таком месте, слухи, видимо, не лгали, и он просто мерзавец. А человек в хорошей одежде рядом с ним — дворянин королевства Халдория. Я видела его на приёмах. Кажется, граф Коронзон. Он поддерживает кронпринца и снимает с этого сливки. Отъявленный негодяй.
— Дворянин из королевства? Мне о таком не сообщали.
— Значит, граф Коронзон втайне приехал в недружественную соседнюю страну. И причина, надо думать, здесь.
Граф Коронзон закатал штанину на правой ноге, а Дондор взял в руки хрустальный шар, который принёс другой священнослужитель, и встал у алтаря.
— Что это за шар?
— Не знаю. Но, судя по обстановке, они собираются лечить ногу графа.
— Но рана там серьёзная. Чтобы её вылечить, нужно «Высшее исцеление», причём от целителя уровня архиепископа. А Дондор хоть и архиепископ, но, говорят, поднялся благодаря политической ловкости, так что лечить такое ему, по-моему, не под силу.
Нога графа Коронзона выглядела так, словно её намотало на колесо кареты, а потом размозжённую ногу кое-как срастили исцеляющей магией. Наверное, в дороге не нашлось другого выхода, и заклинание наложили как придётся. Жизни это не угрожает, но именно из-за неумелого исцеления вернуть ногу в прежнее состояние труднее, чем лечить прежнюю рану Луноа.
Архиепископ Дондор начал нараспев произносить заклинание, используя шар как катализатор. Слов, однако, было не разобрать.
— Это... древний язык?
— Похоже на то. Тут иносказания и имена собственные, так что целиком не перевести, но смысл примерно такой: «Принеся жертву, вернуть тело в подобающий вид».
— Ты и древний язык знаешь, Элли?
— Только самое простое.
— А «жертва» — это про тот катализатор?
— Наверное. С виду хрусталь, в который заключена магическая сила... Впрочем, неважно. Лучше схватим этих двоих.
— Нас заметят.
— Ничего не поделаешь: мы столько искали и так ничего не нашли. Здесь оказалось гораздо просторнее и запутаннее, чем я думала. А эти двое, скорее всего, одни из верхушки местной братии, так что выжмем из них, где держат Алису и Луноа.
— Ничего, что там дворянин из Халдории?
— Ничего.
Графа Коронзона я и так собиралась убрать.
Этот человек подстрекал Фрида и плёл за кулисами интриги. Я выяснила это уже после бегства в империю: он сводил Сильвию Локит с Фридом, чтобы убрать меня с дороги, и следы этого остались. Наверное, так Фрида проще держать в руках. Один из тех дворян, кому выгодно, когда меня нет рядом. При этом передо мной он изображал верного слугу, что особенно гадко.
— ...Так, сейчас главное — спасти Алису и Луноа.
От воспоминаний вспыхнул гнев, но я сдержалась. Этих людей нужно расспросить об Алисе и Луноа.
Мы с Хильдой вышли из коридора в зал, не таясь.
— Кто там?!
— Опекуны детей, которых вы похитили. Если не хотите умереть, верните детей по-хорошему.
Увидев нас, окружавшие Дондора священнослужители поспешно схватились за оружие.
— Хильда Каллард! И ты... неужели Элизабет Лейстон?!
— Что?! Госпожа Элизабет! Так вы были в империи?!
— Давно не виделись, архиепископ Дондор, граф Коронзон. Я бы с радостью возобновила старое знакомство, но мы торопимся. Так что будьте любезны сказать, где дети, которых вы похитили.

Комментарии

Загрузка...