— Госпожа Элли, давно не виделись.
— Давно, господин староста.
Приехав в деревню Гана, мы с Мишей встретились со старостой.
Последствия того конфликта наконец-то были улажены, и совсем недавно здесь понемногу началось производство косметики.
— Не возникло ли каких-нибудь трудностей?
— Что вы, что вы! Благодаря торговому дому «Трейтр» все теперь будут получать стабильный доход, а ещё вы прислали людей охранять деревню. Мы вам очень благодарны.
После конфликта я купила в работорговом доме Седрика нескольких рабов, способных сражаться, и отправила их в эту деревню. Они сокращают поголовье монстров в окрестностях и охраняют деревню. Условия у них такие же, как у Миши: их приравняли к торговым агентам «Трейтра». Если они будут несколько лет честно трудиться, я собираюсь освободить их от рабства и нанять как агентов.
Я выбирала тех, кто пусть и не очень силён, зато умеет ладить с людьми, так что с жителями они, кажется, отлично сошлись.
Выслушав доклады старосты и торгового агента, которого мы отправили следить за производством, я осмотрела мастерские. К концу осмотра стемнело, и нас оставили ночевать в доме старосты.
— Прошу к столу. Не обессудьте, кушанья простые, деревенские, но это наша местная кухня.
— Благодарю.
— Приятного аппетита.
Жена и дочь старосты приготовили похлёбку в котелке: грибы, съедобные горные травы и прочие дары гор.
— О, грибы дали отличный бульон.
— Вкусно.
Роскошным это блюдо не назовёшь, но в нём были мягкий, сытный вкус и глубина, которую давало множество разных продуктов. Превосходное блюдо.
Миша, которая плохо переносит горячее, с аппетитом ела, то и дело шумно втягивая воздух, чтобы остудить кусок.
На следующий день я встретилась с начальником стражи, который накануне допоздна обходил дозором окрестности, узнала, каких припасов не хватает, и незадолго до полудня мы выехали из деревни Гана.
Ещё несколько дней мы ехали в повозке и добрались до крепости Броккен. Сейчас крепость, судя по всему, служит ещё и заставой на въезде в область Сарджас.
— Стой! Ты из странствующих торговцев? Сейчас для проезда здесь нужно разрешение!
— Я торговка, но не странствующая. Вот разрешение.
Я предъявила пропуск с подписью графа Лукаса и гильдейскую карту, подтверждающую, что я состою в Торговой гильдии. Говорят, торговцам с особым патентом такие проверки заметно упрощают, но свидетельства о нём я пока не получила, поэтому приходится проходить всю положенную волокиту.
— Разрешение в порядке. Что везёте?
— Яйца монстров, которых называют аквакроллерами.
— Яйца монстров?
— Да. Миша.
— Да.
Солдат нахмурился, но я опередила его: взяла у Миши бумаги, которые заранее отдала ей на хранение, и протянула ему.
— Вот разрешение на владение яйцами аквакроллеров, а вот разрешение на ввоз в область Сарджас.
— Х-хм.
Изучив бумаги, солдат тщательно проверил печати на ящиках с яйцами и пропустил нас.
— Как тщательно нас проверяли, — заметила Миша.
— Ну, ещё совсем недавно шёл конфликт, а земли только что присоединили. Здесь вполне могут прятаться и террористы, и антиимперские партизаны, так что какое-то время въезд и выезд будут проверять строго. Солдаты ведь были очень напряжены?
— Да, чувствовалось сильное напряжение.
— По-моему, они даже слишком напряжены.
Ответив Мише, державшей поводья, я стала сверять по карте путь до нужной деревни.
◇◆☆◆◇
— Уф, уехали, — выдохнул солдат, проверявший на крепости Броккен всех проезжающих. Он смотрел вслед удаляющейся повозке и вместе с напарником расслабил плечи.
— Так это и есть «Ведьма сумерек» из торгового дома «Трейтр»?
— Да. До назначения сюда я служил в войске здешнего правителя. Видел её своими глазами, так что не ошибся.
В тот день к крепости Броккен приехали две женщины, совсем молодые, почти девочки. На миг солдат даже забеспокоился из-за их беспечности, но когда брал разрешение, понял: одна из них — та самая торговка, что возглавляла добровольческий отряд, отличившийся в конфликте.
— Она что, правда так сильна?
— Сильна — это слабо сказано. Не знаю, как она это делает, но мощные заклинания разных стихий сыплются одно за другим. Я лишь держал крепость в осаде снаружи, но даже оттуда поверх стены видел, как смерчи и каменные столбы сметают вражеских солдат.
— Ничего себе.
— Всё началось, когда стало смеркаться, и солнце ещё не успело сесть, как вражеских солдат перебили всех до единого.
— Так вот откуда «Ведьма сумерек»...
— Ага. Говорят, она в хороших отношениях с графом Лукасом, так что смотри, не зли её. Голову потеряешь, причём во всех смыслах.
— П-понял.
Закончив болтовню, двое солдат вернулись на свои посты.

Комментарии

Загрузка...