— Хе-хе-хе, эй, красотки, как же это вы так неосторожно? Разъезжать в таких местах без охраны! Мало ли на каких дядек, вроде нас, нарвётесь!
Окружившие повозку бандиты отозвались похабным хохотом.
— Г-госпожа Элли...
— Всё хорошо.
Я погладила дрожащую Луноа по голове и легко спрыгнула с повозки.
— Мирей, присмотри за Луноа.
— Слушаюсь.
Мирей сняла Луноа с повозки на руках, поставила её спиной к борту и заслонила собой, держа наготове кинжал.
— Что такое, красавица? Неужто ты одна собралась управиться с нами?
— Да. Есть возражения?
— Ха-ха-ха! Да что ты, такую сладкую девочку поискать! Не волнуйся, приласкаем всех троих.
Бандиты снова загоготали.
— Вот как.
Я легко взмахнула пальцем. В ответ на это движение из земли выросли острые ледяные шипы и пронзили четверых бандитов с луками. Заклинание водной стихии, «Ледяные шипы».
— Чт... что?!
— А-а-а!
— Это магия! Причём без единого слова заклинания — это маг высшего ранга!
— Чёрт! Окружайте её! Не давайте ей колдовать!
По приказу человека, похожего на главаря, бандиты вскинули мечи и бросились на меня.
— Неплохое решение. Единственное разумное, что вы сделали.
Я выхватила меч из-за пояса. Рапира, выкованная ради остроты в ущерб прочности, без малейшего сопротивления рассекла троих подступивших бандитов пополам — вместе с кожаными доспехами и мечами.
Этот клинок — драгоценный меч из королевской сокровищницы. Магическое оружие эпического ранга по имени «Флюгель».
Несколько лет назад, во время войны, я разработала план, который отбросил имперскую армию, и король Булат пожаловал мне этот меч в награду.
Качество оружия и снаряжения делится на несколько рангов. Снизу вверх это Скверный, Низший, Средний, Высокий и Высший — такие вещи встречаются в обычных лавках.
Выше стоит Древний ранг — наследие былых эпох, которое изредка находят в руинах и подземельях.
Затем идут прославленные вещи, о которых сложены легенды: Редкие, Выдающиеся и Эпические.
Над ними — чудесные творения, известные каждому: Легендарные.
И наконец Мифические — те, что, по преданиям, созданы руками самой богини.
«Флюгель» — великолепный клинок эпического ранга. Без преувеличения, достояние государства. Честно говоря, пускать такой клинок в ход против каких-то бандитов расточительно, но ладно.
— Ч-что за... Чёрт!
— Хи-и!
Разбойники, за мгновение лишившиеся товарищей, растерялись.
— Смотрите-ка, какие вы беспечные.
Я вложила в ноги магию и применила «Сокращение пространства» — перемещение с такой скоростью, что глазом не уследишь. Один из бандитов как раз беспечно сыпал бранью, и я шагнула прямо к нему вплотную.
— А?
Я снесла голову бандиту с дурацким, растерянным лицом. Теперь остался один.
— Х-хи! П-погоди, погоди! Я сдаюсь! Сдаюсь!
— Сдаёшься?
— Да! Я же был простым крестьянином! Но после уплаты налогов жить стало не на что, вот и пришлось...
— Оправдания мне не нужны. Какие бы у тебя ни были причины, ты бандит, а я как торговка не намерена прощать бандитов.
— П-погоди! Больше я так не буду! Обещаю! Поэтому, пожал... гхе!
Я пронзила горло этому болтуну, повторявшему пустые слова.
— Г-гх, бу-у...
Бандит захлебнулся кровавой пеной и умер в муках.
Я взглянула на Мирей: у её ног лежали двое бандитов, а сама она и Луноа, кажется, не пострадали.
— Всё... закончилось?
— Да. Ты не ранена?
— Нет. Э-э... вы ведь их убили?
— Убила. ...Луноа. Бандиты — то же самое, что гоблины и орки. Они отнимают деньги, которые торговцы зарабатывают тяжким трудом. А иногда и жизнь заодно. Если из жалости отпустить такого, он нападёт на кого-то другого. Поэтому правило одно: бандитов нужно убивать наверняка, как только их обнаружишь. Я тебя тоже со временем научу драться. Ты должна окрепнуть хотя бы настолько, чтобы суметь защитить себя, а в нужный миг колебаться нельзя.
— Д-да!
Мы быстро прибрали тела бандитов и снова тронулись в путь.
На следующий день после стычки мы спокойно ехали по тракту; было чуть за полдень.
— Госпожа Элли.
Я как раз учила Луноа, пользуясь свободным временем в пути, когда Мирей окликнула меня с козел.
— Что случилось?
— Взгляните.
Проследив за взглядом Мирей, я увидела вдали человеческую фигуру: кто-то махал нам рукой.
— Хм, просится в попутчики.
Бывает, что путник вынужден идти пешком — рейсовая повозка не подошла по времени, не хватило денег, мало ли что — и за небольшую плату просится в первую попавшуюся повозку. Если же это искатель приключений или наёмник, его порой берут с собой в обмен на охрану в пути.
Но это могут быть и бандиты, и преступники, поэтому многие проезжают мимо.
— ...Останови.
Подумав, я велела Мирей остановить повозку.
Как бы мы с Мирей ни были уверены в своих силах, в пути нас всего три женщины, и одна из них, Луноа, драться не умеет. Будь это подозрительный тип или мужчина-искатель приключений, я бы проехала мимо, но попутчицей оказалась молодая женщина. Причём монахиня: в монашеском облачении и с оберегом, на котором знак учения Ибрис — отличие священнослужителей.
Проехать мимо — значит заслужить дурную славу.

Комментарии

Загрузка...