Вскоре Лун Туфэн нашёл Дахэя.
Рядом с Дахэем стояли три человека в столь объёмной и плотной одежде, что она скрывала их фигуры с головы до ног. Головы были укрыты стёгаными шапками, а по следам на снегу было видно, что они остановились здесь на привал.
Лун Туфэн знал, что Дахэй, этот бессмертный пёс, был умнее многих людей и никогда не позволял чужакам прикоснуться к себе.
Однако сейчас один из путников гладил пса по голове, и Дахэй не уворачивался.
Это значило, что трое, скорее всего, были жителями посёлка и Дахэй их знал.
─ Дахэй! ─ крикнул Лун Туфэн издалека.
Услышав оклик, трое обернулись в его сторону.
Один из них поправил свою стёганую шапку, и Лун Туфэн наконец узнал его. Это был Линь Юцин, местный стражник.
В Фуяне только староста Линь Дэмин был выше него по положению. У Линь Юцина было двое подручных – Саньва и Эргоу, и все трое отвечали за порядок в посёлке.
За эти годы Лун Туфэн не раз промышлял в посёлке мелким воровством, а также, пользуясь случаем, пытался «погадать по руке» какой-нибудь девушке и незаметно её облапать. За это его не раз хватал Линь Юцин.
Но Линь Юцин не был извергом, он не притеснял народ. Каждый раз он отпускал Лун Туфэна с миром.
Самое суровое наказание, которое он применил к нему – пять ударов палкой.
─ Дядя Линь? Саньва? Эргоу? Вы-то как здесь оказались?
Увидев знакомые лица, Лун Туфэн сразу успокоился и, обрадовавшись, направился к ним.
Эти трое у подножия горы Цуйпин и были теми самыми жителями посёлка, которых староста Линь Дэмин ночью отправил в окружной город Цюйян с докладом к начальнику округа.
Из-за снегопада, замевшего все тропы, лошади и коровы не могли пройти, поэтому идти пришлось пешком.
Они шли всю ночь, и только к полудню добрались до подножия горы Цуйпин.
Здесь они планировали передохнуть, подкрепиться и идти дальше, и никак не ожидали встретить Лун Туфэна и Дахэя.
─ Сумасшедший? Ты-то с Дахэем как тут оказался? ─ удивлённо спросил Линь Юцин.
Стоявший позади него коренастый темнолицый юноша предположил: ─ Наверняка в храме припасы кончились, вот он и привёл своего здоровенного пса на Цуйпин дичину половить.
─ Эргоу, ты кого это принижаешь? Когда это у меня, у Лун Туфэна, припасы кончались? Я как раз собирался идти в Цюйян, чтобы свершить великие дела, но из-за непрекращающегося снегопада решил переждать пару дней в пещере. Хотел дождаться, пока снег совсем перестанет, и тронуться в путь.
Дядя Линь, вы-то почему в такую стужу не сидите дома, а тащитесь сюда?
Линь Юцин вздохнул и сказал: ─ В посёлке ночью стряслась беда. Дядя Мин послал нас в Цюйян доложить обо всём господину начальнику.
─ В посёлке беда? Что за беда?
Сердце Лун Туфэна ёкнуло.
Такие дела, как его собственное мелкое воровство или потасовки, мог уладить и местный стражник, дядя Линь Юцин.
От посёлка сюда было более пятидесяти ли, а снегу намело по колено, идти тяжело.
Выходит, они вышли из посёлка ещё прошлой ночью.
Из-за снежных заносов они должны были спешить чуть ли не за сто ли, чтобы доложить начальнику.
Заблудись даже корова – не стали бы так поднимать шум.
Ясно, стряслось нечто из ряда вон выходящее.
Линь Юцин сказал: ─ Прошлой ночью в дом бабушки Лю ворвались развратники, хотели утащить Линдан. Бабушку Лю и толстую тётушку убили.
─ А? Что?!
Услышав это, Лун Туфэн изменился в лице.
─ Как это возможно! Я покинул посёлок всего два дня назад, и тут такое! Дядя Линь, ты, наверное, шутишь!
─ Сумасшедший, разве я могу шутить такими вещами?
Лун Туфэн посмотрел на Эргоу и Саньву.
Худощавый, с довольно правильными чертами лица Саньва кивнул: ─ Это правда. Толстой тётушке пробили сердце насквозь, а бабушке Лю отрубили голову. Смерть их была ужасной.
Тело Лун Туфэна качнулось, он едва устоял на ногах, чтобы не упасть.
После смерти наставника больше всех ему помогали Юэ Линдан и бабушка Лю.
Хотя толстая тётушка была языкастой и всякий раз, завидев Лун Туфэна, принималась браниться, но когда он по-настоящему голодал несколько дней, она, не переставая ворчать себе под нос, всё же вынимала из пароварки несколько горячих паровых булочек и бросала ему.
─ Почему так? Почему так вышло?.. Они же были хорошими людьми! За что так с ними?!
Лун Туфэн наконец не выдержал и обессиленно рухнул в снег.
Дахэй тоже молча опустил голову.
Он и раньше частенько лакомился паровыми булочками у бабушки Лю.
Видя, как убивается Лун Туфэн, Линь Юцин вздохнул про себя.
Он не раз ловил Лун Туфэна, но ни разу не наказал его по-настоящему, потому что знал: этот парень не злодей.
Лишь спустя долгое время Лун Туфэн хрипло спросил: ─ А Линдан? Она в порядке? Её те развратники не утащили?
Линь Юцин покачал головой: ─ Нет. Толстая тётушка перед смертью успела ударить в медный гонг, так что развратникам не удалось забрать Линдан.
Услышав это, Лун Туфэн немного успокоился. Он поднял голову и спросил: ─ А развратников поймали?
Стоявший рядом Эргоу сказал: ─ Одного прошлой ночью убили, а двое других сбежали.
─ В посёлке столько народу, да и снегом всё завалило. Как они могли сбежать?
─ Они не простые смертные, они культиваторы, могут летать по небу. Как мы могли их поймать! ─ ответил Эргоу.
─ Культиваторы?
Услышав это, Лун Туфэн тут же вскочил на ноги.
Линь Юцин кивнул: ─ Да. Многие видели, как трое замаскированных людей в белых одеждах вылетели из дома бабушки Лю.
─ Если их было трое и все культиваторы, как вы умудрились убить одного? Дядя Линь, ты тоже культиватор?
─ Какой из меня культиватор! Прошлой ночью вдруг появилась девушка в чёрной одежде и в широкополой шляпе. Она тоже оказалась культиватором. Это она убила одного из них.
─ В чёрной одежде? В шляпе? Девушка?
Лун Туфэн нахмурился.
Он вдруг осознал, что посёлок, в котором он прожил шестнадцать лет, стал ему чужим.
Раньше в эту глухомань даже бродячие собаки не заходили, не то что величественные культиваторы.
А тут за последние два дня – сначала Юнь Фуяо, потом напавшие на неё мужчина и женщина.
Затем три развратника-культиватора и одна культиваторша в шляпе.
Если мужчина и женщина, напавшие на Юнь Фуяо, просто следовали за ней по пятам, желая отобрать сокровище,
то трое развратников-культиваторов, судя по всему, и были той бандой, что уже полгода бесчинствовала в области Юйчжоу.
Тогда как объяснить появление той женщины в шляпе, которая вдруг объявилась в посёлке и убила одного из развратников?
Неужели она знала, что те развратники собираются похитить Линдан, и потому ночью караулила у ворот дома Юэ Линдан?
Он расспросил всех троих о той женщине в шляпе – была ли она ещё в посёлке.
Линь Юцин покачал головой: ─ Прошлой ночью, убив одного в небе над посёлком, она быстро улетела. Мы с ней даже не встретились.
─ Хм, раз уж она пришла спасать, почему сразу улетела? ─ Лун Туфэн выглядел озадаченным.
Может, та женщина в шляпе отправилась в погоню за двумя другими развратниками?
Внезапно Эргоу сказал: ─ Эта девушка, должно быть, фея из секты Юньтянь.
─ Что? Из секты Юньтянь?
Лун Туфэн слегка изменился в лице: ─ Эргоу, ты откуда знаешь?
─ Когда она прошлой ночью сражалась с развратником в небе, я как раз был поблизости, ─ сказал Эргоу. ─ Я слышал, как тот развратник перед смертью крикнул что-то вроде: «Единый меч, разящий небосвод, ты и правда ученица секты Юньтянь»… Девушка та была очень сильна, использовала пламенный божественный меч и в несколько ударов зарубила того развратника…
─ Эргоу, ты точно хорошо расслышал?
─ Конечно! У меня, Чэня Эргоу, с детства уши вострые, я не мог ослышаться.
Лун Туфэн обрадовался.
Он решил, что это кто-то из секты Юнь Фуяо пришёл её искать.
После недолгого разговора Линь Юцин сказал: ─ Сумасшедший, нам пора. Нужно поспеть в Цюйян как можно скорее. Ты пойдёшь с нами или пойдёшь сам по себе?
Лун Туфэн покачал головой: ─ Линдан – моя подруга, толстая тётушка и бабушка Лю тоже ко мне хорошо относились. Раз случилось такое горе, какой уж тут Цюйян! Я лучше вернусь в храм Туди, вдруг смогу чем-то помочь.
─ Ладно, ─ кивнул Линь Юцин. ─ И то верно.
Они попрощались. Линь Юцин и его люди подхватили свои мешки и посохи и, тяжело ступая по глубокому снегу, двинулись на юг.
Когда они скрылись из виду, Лун Туфэн с Дахэем направился обратно к пещере.
По дороге он вспоминал, сколько добра сделали ему бабушка Лю и толстая тётушка, и слёзы сами собой потекли из глаз.
Вернувшись в пещеру, он обнаружил, что в ней стало чисто.
Вещи Юнь Фуяо, которые раньше были свалены в углу, исчезли – видимо, она убрала их обратно в свой пространственный мешок.
Сама же Юнь Фуяо не лежала, а сидела, прислонившись к скале, укрытая тем самым перьевым плащом.
Лун Туфэн уже собирался рассказать ей, что в посёлке видели учеников секты Юньтянь, как вдруг заметил, что Юнь Фуяо смотрит на него с выражением такого стыда и гнева, будто собирается живьём его проглотить.

Комментарии

Загрузка...