Жэнь Восин сидел верхом на лошади. Повернув голову, он посмотрел на Лу Яня:
─ Чтобы окончательно прикончить Дунфан Бубая, ты специально разыскал священного князя Железная Черепаха, чтобы объединить силы?
Лу Янь кивнул:
─ Вроде того.
Вообще–то Лу Янь думал, что Линху Чуну придется пробыть на утесе Созерцания целый год, прежде чем спуститься с горы, встретить Жэнь Инъин и Сян Вэньтяня, а затем спасти Жэнь Восина.
По его прикидкам, ждать нужно было еще как минимум год.
Вероятно, именно его появление взбаламутило эту стоячую воду: Линху Чун раньше срока улизнул с утеса Созерцания, и все события потянулись следом, ускоряясь.
В итоге Жэнь Восин внезапно объявился, люди священного князя Железная Черепаха тоже поспешили прибыть, и обе группы столкнулись вместе.
Даже если Лу Янь и не горел желанием объединяться с Жэнь Восином, в такой момент ему оставалось только взять того с собой.
Увидев кивок Лу Яня, Жэнь Восин громко расхохотался:
─ Хорошо! С твоей помощью и еще священным князем Железная Черепаха в этот раз Дунфан Бубай точно покойник!
Лу Янь окинул Жэнь Восина взглядом и произнес:
─ Не заблуждайся, то, что мы со священным князем выступаем против Дунфан Бубая, не имеет к тебе ни малейшего отношения.
Жэнь Восин хохотнул и махнул рукой:
─ Главное, чтобы результат был один, пути–то ведут к одной цели.
Отсмеявшись, он вдруг снова уставился на Лу Яня и спросил:
─ Похоже, ты очень не хочешь иметь никаких связей со стариком?
Лу Янь не стал поддерживать эту тему, а вместо этого задал встречный вопрос:
─ Когда Дунфан Бубай умрет и ты вновь возьмешь власть в Культе Солнца и Луны, что планируешь делать дальше?
Жэнь Восин ответил не раздумывая:
─ Уничтожу пять священных пиков Школ Меча, сравняю с землей Шаолинь, У... ну, Удан трогать не буду, а под конец подчиню себе весь цзянху.
Хоть они с Дунфан Бубаем и были заклятыми врагами, цель у них была одна – весь мир под моей пятой.
Лу Янь давно догадывался о таком ответе и нисколько не удивился:
─ Вот поэтому я от тебя и держусь подальше.
Жэнь Восин осклабился:
─ Господин Лу, если пожелаете прийти в Культ Солнца и Луны, место заместителя главы культа будет вашим.
─ ...Когда старик объединит цзянху, станете заместителем главы союза – один человек надо мной, десятки тысяч под вами.
Сказав это, он снова повернулся к Линху Чуну:
─ Линху Чун, старик предлагает тебе ту же цену и еще кое–что в придачу – отдам тебе в жены Инъин.
Едва договорив, он вздохнул:
─ Жаль, у старика всего одна дочка, а то бы непременно и господину Лу одну устроил.
Лу Янь на мгновение лишился дара речи.
Этот старик просидел под Западным озером так долго, что у него, похоже, в голове одна вода осталась.
Стоявшая рядом Се Чжуоянь воспользовалась случаем, чтобы подшутить:
─ Можешь предложить ему удочерить кого–нибудь.
Лу Янь закатил глаза:
─ А ты–то чего лезешь в этот балаган?
Се Чжуоянь бросила на него ответный взгляд:
─ Я присматриваю за тем, как ты тренируешь намерение меча, разве это не серьезное дело?
С другой стороны Шангуань Хайтан, наблюдая за их тихим разговором, почувствовала в сердце необъяснимую горечь.
Через три дня группа Лу Яня добралась до места, расположенного примерно в десяти ли от Черного утеса.
Эту точку встречи священный князь Железная Черепаха просил передать через Шангуань Хайтан.
Когда они прибыли, священный князь Железная Черепаха уже стоял там в ожидании.
─ Ха–ха–ха! Давно слышал о великом имени священного князя, и сегодня вижу – слава оправдана!
Еще издалека Жэнь Восин громко рассмеялся и сам подошел поприветствовать его, ведя себя крайне радушно.
Священный князь Железная Черепаха посмотрел на Жэнь Восина и сдержанно кивнул:
─ Глава Жэнь, рад встрече.
Лу Янь уставился на этих двоих, и в его голове внезапно мелькнула мысль: если они действительно схлестнутся, какой из методов мощнее – Метод поглощения звезд или Метод поглощения энергии?
Тщательно поразмыслив, он решил, что победителем, скорее всего, выйдет священный князь Железная Черепаха.
Однако по сравнению с Сюйчжу или Дань Юем, этим двоим, пожалуй, все равно не хватит мастерства.
Пока он размышлял, они уже подошли к самому священному князю.
Облаченный в мантию с питонами, священный князь Железная Черепаха стоял на месте, тяжело глядя на Лу Яня.
Лу Янь поднял глаза и встретился с ним взглядом:
─ Священный князь Железная Черепаха, наконец–то мы встретились.
Князь окинул его взглядом и произнес не спеша:
─ Господин Лу, я лишь надеюсь, что наше сотрудничество пройдет гладко и никто не будет замышлять дурного.
Лу Янь кивнул и ответил коротко:
─ Когда дело будет сделано, я обязательно помогу вам найти небесный ароматный мускатный орех.
Князь взмахнул рукой:
─ Тогда не будем медлить, на Черный утес.
В пути Лу Янь внезапно повернул голову и спросил:
─ Князь, я договорился с Симэнь Чуйсюэ о поединке на Вершине Запретного города, что вы об этом думаете?
Священный князь мельком взглянул на него и выплюнул два слова:
─ Ищешь смерти.
Услышав это, Лу Янь изменился в лице.
Он понял: князь не имел в виду, что он не справится с Симэнь Чуйсюэ.
Само место этого поединка – Вершина Запретного города – уже было путем в могилу.
Лу Янь вздохнул и тихо пробормотал:
─ Похоже, с императорской семьей и впрямь лучше не связываться.
......
На Черном утесе в главном зале царил полумрак.
Дунфан Бубай, забившись в кресло, держал в левой руке пяльцы, а в правой – иглу, стежок за стежком вышивая уточек–мандаринок.
Неизвестно, о чем он подумал, но на его лице вдруг проступил румянец, а уголки губ приподнялись в сладкой и застенчивой улыбке.
Если бы люди снаружи увидели, как этот великий мастер, о котором говорят «Солнце всходит на Востоке, лишь я непобедим», в одиночку втайне являет такое выражение лица, у них наверняка глаза бы на лоб полезли.
─ Почему Лянь–ди в эти дни возвращается так поздно, и чем он только занят.
Стоило ему вспомнить о Ян Ляньтине, как в глазах Дунфан Бубая неконтролируемо начала проступать нежность.
Пока он ворчал, Ян Ляньтин внезапно распахнул двери зала и, спотыкаясь, влетел внутрь.
Дунфан Бубай по звуку понял, что это он.
Отложив рукоделие в сторону, он встал и пошел навстречу.
Он уже собирался протянуть руки, чтобы обнять Ян Ляньтина и приласкать его, но заметил, что лицо того было мертвенно–бледным.
─ Что такое? Что случилось?
Когда Дунфан Бубай спросил об этом, выражение лица Ян Ляньтина несколько раз сменилось. Он долго сдерживался, прежде чем заговорить:
─ Есть одно важное дело, только что не успел тебе сказать.
Дунфан Бубай наклонил голову и небрежно спросил:
─ Какое дело?
Ян Ляньтин, стиснув зубы, произнес:
─ Жэнь Восин выбрался из–под Западного озера!
Лицо Дунфан Бубая слегка изменилось, но он тут же восстановил спокойствие и с легким смешком произнес несколько слов:
─ Чего бояться? С его силами он мне не соперник.
Ян Ляньтин уставился на него и продолжил:
─ Но он нашел того рассказчика из городка Цися, Лу Яня, и еще связался со священным князем Железная Черепаха из поместья Хулэнь.
─ ...Они уже подобрались к окрестностям Черного утеса и вот–вот нападут!
После этих слов улыбка на лице Дунфан Бубая окончательно застыла.
Если бы пришел один только Жэнь Восин, Дунфан Бубай ни капли бы не волновался.
Но раз там стоял и священный князь Железная Черепаха – это было уже совсем другое дело.
Что же касается Лу Яня – персонаж, которым он мог бы вертеть как угодно, даже не заслуживал того, чтобы его принимали в расчет.
─ Лянь–ди, не нужно паниковать, ─ сказал Дунфан Бубай. ─ На Черном утесе повсюду ловушки, им придется попотеть, прежде чем они прорвутся сюда.
─ ...Воспользуйся моментом и уходи через тайный ход на заднем склоне горы.
Дунфан Бубай был главой Культа Солнца и Луны и в глубине души был крайне горд; сражаться он определенно собирался.
Но Ян Ляньтин был обычным человеком, оставаться здесь для него означало верную смерть, так что лучше было отступить.
Ян Ляньтин покачал головой:
─ Как я могу в такой момент бросить тебя одну и сбежать?
На сердце у Дунфан Бубая стало тепло, но он все же покачал головой:
─ Хотя бы один из нас двоих должен выжить.
С этими словами он достал из–за пазухи рукопись и вложил ее в руки Ян Ляньтина.
─ Это «Канон Подсолнуха», возьми его.
─ ...Если я сегодня умру здесь, ты выучишь эту технику и отомстишь за меня.
Ян Ляньтин посмотрел на рукопись и стиснул зубы:
─ Идет!
......
На Черном утесе и впрямь повсюду были ловушки, и охраны хватало.
Но стоило Жэнь Восину показаться и раскрыть свою личность, как многие тут же перешли на его сторону.
Лу Янь и остальные, поднимаясь вверх, наоборот, почти не тратили сил.
Когда Жэнь Восин со своими людьми добрался до дверей главного зала, несколько старейшин Культа Солнца и Луны уже ждали там.
Они смотрели на Жэнь Восина, и лица у всех были одно сложнее другого.
Жэнь Восин окинул их взглядом и холодно усмехнулся:
─ То, что Дунфан Бубай заставил вас предать меня, я в расчет не беру.
─ ...Но сегодня, если кто–то посмеет помешать мне свести счеты с Дунфан Бубаем, не обессудьте!
Старейшины переглянулись, несколько секунд посомневались, а затем молча разошлись в обе стороны.
Скрип...
В этот момент двери зала внезапно распахнулись.
Свист!
Раздался едва слышный звук рассекаемого воздуха.
Сразу за этим те несколько старейшин, что еще продолжали отступать, один за другим повалились на землю – дыхание жизни в них оборвалось.
─ Орава никчемного мусора.
─ ...Я даровал вам славу и богатство, а в итоге вы думаете только о том, как спасти свои шкуры.
─ ...Зачем же мне тогда вас оставлять?
Из зала донесся тонкий, резкий голос.
Затем из дверей неспешно вышла фигура в красном одеянии.
Дунфан Бубай стоял на ступенях, глядя на Жэнь Восина сверху вниз, и заговорил бесстрастным тоном:
─ Жэнь Восин, если бы ты смирно сидел под Западным озером, мог бы дожить до естественной смерти.
─ ...Прийти на Черный утес – чем это отличается от поиска собственной гибели?
Жэнь Восин, глядя на невозмутимый вид Дунфан Бубая, расхохотался:
─ Дунфан Бубай, за всю жизнь я мало перед кем преклонялся, но ты – один из них.
─ Если бы я был один, я бы, конечно, не осмелился прийти на Черный утес искать с тобой ссоры.
─ Но посмотри, кто за моей спиной – всех нас вместе взятых хватит, чтобы убить тебя, будь ты хоть вдвое сильнее!
Дунфан Бубай холодно усмехнулся. Его взгляд скользнул по Лу Яню и остальным, наконец остановившись на лице священного князя Железная Черепаха.
─ Кроме Чжу Теданя, все остальные – лишь кучка бесполезного мусора для счета.
В толпе Се Чжуоянь с улыбкой посмотрела на Лу Яня:
─ Слышал? Тебя называют мусором.
Лу Янь покосился на нее:
─ А ты намного сильнее меня?
Сказав это, он перевел взгляд и увидел неподалеку Жэнь Инъин. Подойдя к ней, он негромко произнес несколько слов.
Дунфан Бубай уставился на священного князя Железная Черепаха:
─ Чжу Тедань, между нами нет ни вражды, ни обид, с чего ты вздумал мне перечить?
Священный князь Железная Черепаха повернул голову к Лу Яню:
─ Это Лу Янь попросил меня прийти.
Взгляд Дунфан Бубая похолодел, и он впился глазами в Лу Яня:
─ Так это ты, щенок.
─ ...В прошлый раз я сохранил тебе жизнь, ты не выказал благодарности, а еще и посмел сговориться с Жэнь Восином против меня.
─ Смерти ищешь.
Не успел голос затихнуть, как он щелкнул пальцами.
Вышивальная игла прорезала воздух, быстрая, как тонкая нить, и устремилась прямо в Лу Яня!
Бам!
Лу Янь вытянул правую руку и резко выставил указательный палец. Внутренняя энергия вырвалась из кончика пальца и столкнулась с иглой.
Раздался резкий хлопок.
─ Дунфан Бубай, я тренировал Чжичань–палец именно для того, чтобы сегодня противостоять твоим иглам! ─ процедил Лу Янь сквозь зубы.
В то время он каждый день так усердно тыкал пальцами, что кости едва не ломались – и все ради этого мига.
Дунфан Бубай только собирался ответить, как Жэнь Восин уже пришел в движение.
Тот шагнул вперед, его тело метнулось в стремительном рывке, и в мгновение ока он оказался перед Дунфан Бубаем.
─ Ха!
Он выбросил ладонь вперед. Ветер от удара взорвался грохотом, в котором смутно послышались раскаты грома.
Дунфан Бубай хмыкнул, его тело качнулось, и он, словно призрак, метнулся к левому боку Жэнь Восина.
Большим и указательным пальцами правой руки он зажал вышивальную иглу, нацелив острие прямо в висок противника.
Жэнь Восин изогнулся всем телом и нанес еще один удар ладонью с разворота.
Еще до того, как удар достиг цели, вперед устремилась огромная всасывающая сила.
Дунфан Бубай, разумеется, знал, насколько опасен Метод поглощения звезд.

Комментарии

Загрузка...