На лице Лу Яня не отразилось ни тени волнения.
Он и не рассчитывал, что на Се Чжуоянь можно положиться.
То, что эта женщина передумала и пошла на попятную, не стало для него неожиданностью и не вызвало гнева.
Зато Се Чжуоянь, завидев его невозмутимый вид, не удержалась от любопытства:
─ Я тебя разыграла, и ты совсем не злишься?
─ Какой толк злиться? ─ ровным тоном ответил Лу Янь. ─ Куда приятнее было бы прирезать тебя, чтобы выпустить пар.
Лу Янь вскинул руку, намереваясь схватить Се Чжуоянь за плечо.
Се Чжуоянь отступила на два шага, увеличив дистанцию, и только тогда заговорила:
─ Не кипятись. Я просто подшутила над тобой, я и не думала бросать тебя на произвол судьбы.
Лу Янь несколько секунд пристально смотрел на неё и лишь затем произнёс:
─ Мы знакомы всего несколько дней, о дружбе и речи нет. Если ты со мной шутишь, не факт, что мне захочется смеяться.
Се Чжуоянь не придала его словам значения и улыбнулась:
─ Раз мы не друзья, то хотя бы деловые партнеры, верно?
Опасаясь, что Лу Янь снова нападёт, она поспешно добавила:
─ Я устрою тебе личность в поместье Священного Меча и нарочно сделаю так, чтобы священный князь Железная Черепаха смог это выследить. Люди во внешнем мире всегда считали, что поместье Священного Меча заодно с Небесным Владыкой, и Железная Черепаха не станет исключением. Узнав, что ты связан с поместьем Священного Меча, он наверняка решит, что ты человек Небесного Владыки.
─ Среди людей Небесного Владыки не все знают друг друга в лицо. Пока не объявится кто–то из костяка организации и не укажет на тебя пальцем, никто не сможет тебя разоблачить.
─ К тому же, насколько мне известно, ключевые фигуры Небесного Владыки сейчас почти не показываются на людях. Твоё прикрытие будет надежным.
─ Ну как, можно считать, что я помогла закрыть брешь в твоём плане?
Выслушав её, Лу Янь надолго замолчал.
Если Се Чжуоянь действительно третья молодая госпожа поместья Священного Меча, то устроить ему там личность для неё проще простого.
Когда священный князь Железная Черепаха докопается до его прошлого, он естественным образом примет его за человека Небесного Владыки.
В таком случае сотрудничество с Железной Черепахой пойдёт куда глаже.
Даже если в будущем Железная Черепаха захочет разорвать отношения, ему придётся считаться с весом Небесного Владыки и поместья Священного Меча, и он не посмеет действовать опрометчиво.
Проблема заключалась в том, что он не верил словам Се Чжуоянь.
Точнее говоря, он не верил, что она третья молодая госпожа поместья Священного Меча.
С тех пор как Бог Меча Се Сяофэн скончался, поместье Священного Меча окончательно ушло в тень, и его потомки почти не появлялись в цзянху.
Се Чжуоянь возникла слишком внезапно, и в её истории было слишком много необъяснимых нестыковок.
При этой мысли взгляд Лу Яня, устремленный на неё, изменился:
─ Как ты докажешь, что ты третья молодая госпожа поместья Священного Меча?
Се Чжуоянь с улыбкой посмотрела на него в ответ:
─ Все эти три дня ты только и думал о том, принадлежу ли я к поместью Священного Меча, верно? Тебе, должно быть, было нелегко терпеть до этого момента, чтобы спросить?
Лу Янь не ответил, лишь продолжал настороженно следить за ней.
Се Чжуоянь указала на вмятины на железном шаре:
─ Техника пальца меча клана Се считается неопровержимым доказательством, но ты её раньше не видел, так что я покажу тебе кое–что другое.
Она достала из рукава золотой жетон.
Жетон выглядел старинным, было видно, что ему немало лет. На нём были вырезаны два иероглифа «Священный Меч», и заложенная в них воля меча была настолько острой, что резала глаза.
133
Лу Янь уставился на жетон. Стоило его пальцам коснуться поверхности, как длинный меч у него на поясе зазвенел.
Дзынь...
Клинок сам собой вышел из ножен на полцуня, словно на что–то откликаясь.
Он прижал руку к рукояти и поднял взгляд на Се Чжуоянь:
─ Верю.
Волю меча на указе Божественного Меча подделать невозможно.
Даже если личность Се Чжуоянь можно выдумать, подобную вещь создать не получится.
Се Чжуоянь убрала жетон и с улыбкой произнесла:
─ Значит, отныне ты мой слуга меча.
Лу Янь нахмурился:
─ Что?
─ Слуга меча ─ вот личность, которую я тебе уготовила.
Говоря это, Се Чжуоянь ткнула пальцем в железный шар на столе. От небольшого усилия на нём появилась еще одна вмятина.
─ Ты, изначально, был моим человеком и специально следовал за мной, чтобы практиковаться в мече. Но ты оказался жадным, захотел изучать ещё и саблю, из–за чего твоя воля меча утратила чистоту. Поэтому я отправила тебя спуститься с гор, чтобы закалить сердце меча. В своих странствиях ты забрел в городок Цися и, когда стало совсем не на что жить, начал рассказывать истории.
Выслушав эту легенду, Лу Янь дернул уголком рта:
─ Складно сочиняешь.
─ А то как же.
Се Чжуоянь снова ткнула в железный шар, и вмятина стала еще глубже.
─ Однако... ─ Лу Янь уставился на неё с подозрением в глазах. ─ Зачем тебе так помогать мне? Какая тебе выгода?
─ Какая выгода ─ об этом позже, ─ Се Чжуоянь покачала головой, явно не собираясь отвечать по существу. ─ Сейчас об этом не поговорить.
Раз она не говорит, Лу Янь решил додуматься сам.
В уме он связал воедино появление Небесного Владыки, явление Се Чжуоянь, слухи о поместье Священного Меча... Собрав эти разрозненные кусочки воедино, он чем больше думал, тем больше ощущал неладное.
В конце концов он резко вдохнул воздух.
...
В главном зале Се Чжуоянь пила чай, держа чашку в руках.
Лу Янь спустился со второго этажа и уселся прямо напротив неё.
─ Я всё понял.
Он смотрел на неё странным взглядом.
Се Чжуоянь опешила:
─ Что понял?
Лу Янь глубоко вздохнул и раздельно произнёс:
─ Согласно записям, после Мужун Цюди Небесного Владыку возглавил Се Сяоди. В то же время он был единственным прямым наследником поместья Священного Меча.
─ Раз обе стороны подчинялись ему, они естественным образом сплелись в одну нить. Поэтому люди во внешнем мире и считали, что поместье Священного Меча и Небесный Владыка ─ одна семья.
Он сделал паузу, заметив, как выражение лица Се Чжуоянь начало медленно меняться.
─ Но ты прежде сказала, что поместье Священного Меча ─ это поместье Священного Меча, а Небесный Владыка ─ это Небесный Владыка. Это означает, что они уже разделились.
─ Заставить их окончательно разойтись могла только неразрешимая вражда.
─ К примеру... если предводитель Небесного Владыки больше не принадлежит к крови поместья Священного Меча.
Улыбка на лице Се Чжуоянь застыла.
Лу Янь пристально смотрел в её лицо, и выражение его собственного лица постоянно менялось.
─ Ты говорила, что хочешь дать мне личность в поместье Священного Меча, чтобы, пользуясь заблуждением окружающих о союзе поместья и Небесного Владыки, заставить Железную Черепаху поверить, будто я ваш человек.
Он запнулся на мгновение.
─ Но если я подумаю от обратного ─ разве это не наклеивание ярлыка на меня? Ты вешаешь на меня табличку поместья Священного Меча.
─ Но я убивал людей Небесного Владыки. Стоит повесить эту табличку, и Небесный Владыка наверняка возненавидит поместье Священного Меча. Ты об этом даже не упомянула. Забыла? Или тебе просто плевать?
Речь Лу Яня становилась всё быстрее.
─ О чём это говорит? Это говорит о том, что поместье Священного Меча и Небесный Владыка давно в пух и прах разругались, поэтому ты и не боишься навлечь на себя огонь!
─ Так что ты не огрехи в моём плане прикрываешь, ты затягиваешь меня на свой корабль, чтобы вместе выступить против Небесного Владыки!
Когда Се Чжуоянь дослушала, её улыбка стала натянутой.
Она вскинула бровь:
─ И ты всё это только что придумал?
Лу Янь не ответил, а спросил в лоб:
─ Признаёшь?
Се Чжуоянь покачала головой.
─ Ты прав наполовину. Поместье Священного Меча действительно разошлось с Небесным Владыкой, этого я от тебя не скрою.
─ Но то, что я клею на тебя ярлык и затягиваю на колесницу войны ─ тут ты перемудрил.
Лу Янь опешил.
─ В своё время поместье Священного Меча было первым домом в Поднебесной, ─ продолжила Се Чжуоянь. ─ Сейчас мы ушли из цзянху, но наш фундамент остался. Даже если у нас и правда вражда с Небесным Владыкой, нам не нужно опираться на тебя, чтобы держать марку.
Она усмехнулась и добавила:
─ Будь ты Бесподобным великим магистром, в твоих словах был бы какой–то вес. Но ты всего лишь обычный великий магистр, ради тебя нам не стоит прилагать столько усилий.
Лу Янь замолчал.
Спустя долгое время он всё же спросил:
─ Тогда на что ты всё–таки рассчитываешь?
Глаза Се Чжуоянь сузились в улыбке:
─ Разве я уже не говорила? Мне нравится слушать истории.
Лицо Лу Яня исказилось.
Выходит, в итоге он оказался клоуном, который выскочил на сцену? Он потратил столько сил, выстраивая в голове заговоры и интриги, а в результате та сторона вообще не воспринимает его всерьёз?
Но ведь в прошлых словах Се Чжуоянь явно проскальзывали иные цели.
Она говорила туманно и не желала объясняться прямо, пока не придет время.
Лу Янь не понимал. Помимо его боевых навыков, которые можно было назвать неплохими, что еще в нём могло заинтересовать поместье Священного Меча?
Заметив его хмурое лицо, Се Чжуоянь с улыбкой спросила:
─ Всё еще возводишь театральные подмостки в голове?
Лу Янь покачал головой:
─ Я просто не могу понять, что во мне есть такого, что заслуживало бы вашего внимания.
Се Чжуоянь склонила голову набок:
─ Ты правда не знаешь?
Лу Янь уставился на неё, его брови сошлись на переносице.
─ Скажи прямо.
Се Чжуоянь подняла чашку и, не спеша, сделала глоток.
─ Ты думаешь, наш Третий молодой господин Се Сяофэн действительно умер?
Лу Янь оцепенел.
─ Не умер?
─ Он ушел, ─ Се Чжуоянь поставила чашку.
Лу Янь запутался еще больше.
─ Ушел ─ это и значит умер, разве нет? В чём тут разница?
Се Чжуоянь подняла на него глаза, в уголках её губ заиграла многозначительная усмешка.
─ Уйти ─ не обязательно значит умереть.
Выражение лица Лу Яня менялось снова и снова.
Он обдумывал бесчисленное множество вариантов, но единственное, что ему не приходило в голову ─ это то, что Се Чжуоянь сблизилась с ним ради сокрушения пустоты и вознесения в высшие миры.
─ Третий молодой господин Се Сяофэн... совершил средь бела дня вознесение?
В горле у Лу Яня пересохло.
Се Чжуоянь кивнула, а затем покачала головой.
─ Восемьдесят шесть лет назад в Хижине Сокрытых Мечей поместья Священного Меча внезапно в небо ударила воля меча, пробив в небесах брешь. Люди в радиусе нескольких десятков ли видели это.
─ Когда все подоспели, в Хижине Сокрытых Мечей уже никого не было. Остался лишь меч и один указ Божественного Меча.
─ Обыскали всё вокруг, но не нашли даже косточки.
─ В конце концов пришлось признать: старейшина сокрушил пустоту и вознёсся.
Выслушав это, Лу Янь застыл.
Если сказать, что Се Сяофэн был Богом Меча и самым ярким гением династии Мин ─ он признает. Но одним ударом меча рассечь небо и прямиком вознестись?
Это звучало слишком дико.
Однако Се Чжуоянь не была похожа на ту, кто плетет небылицы.
Лу Янь пристально посмотрел на неё.
─ Значит, ты обратила на меня внимание только потому, что я упоминал вознесение в своих историях?
Се Чжуоянь кивнула.
─ Не я одна. Старое чудовище из Небесного Владыки много лет не показывалось, но внезапно подослало людей, чтобы завлечь тебя к себе ─ и тоже ради вознесения.
Она сделала паузу.
─ Если бы ты не был связан с делом о вознесении, то за одно только убийство распорядителя Небесного Владыки они бы уже давно прислали великого магистра, чтобы изрубить тебя в капусту.
Лу Янь нахмурился.
─ Значит, и уход в тень поместья Священного Меча, и исчезновение Небесного Владыки ─ всё ради изучения вознесения?
Се Чжуоянь вздохнула.
─ К сожалению, за столько лет не удалось найти ни единой зацепки. Мой дед, владея мечом, оставленным прадедом, так и не смог рассечь небо.
На лице Лу Яня появилось странное выражение.
─ Твой дед ведь Се Сяоди? Наследник Бога Меча, да еще и с ресурсами Небесного Владыки под рукой... Если он не смог этого сделать, то я–то смогу?
Се Чжуоянь покачала головой:
─ Сейчас у тебя определенно нет таких способностей. Но что будет потом?
Лу Янь мгновенно всё понял.
Вот почему Се Чжуоянь до этого ни в какую не хотела говорить лишнего, намереваясь открыться лишь тогда, когда он хотя бы коснется порога сокрушения пустоты.
В итоге он сам слишком много навоображал и напугал её.
Се Чжуоянь побоялась, что он надумает лишнего, и поэтому заранее раскрыла карты.
Уяснив это, Лу Янь беспомощно улыбнулся:
─ Я ведь просто рассказчик, всего лишь сочиняю истории на ходу.

Комментарии

Загрузка...