Но теперь она ясно понимала – она, скорее всего, больше не имеет права слушать.
Эти чувства, пройдя путь от туманности к постепенной ясности и до окончательной точки, были завершены.
Они пришли быстро.
А ушли еще быстрее.
─ Я ухожу.
Она встала, намереваясь покинуть Таверну Тунфу, уехать из городка Цися и вернуться в поместье Защитников Дракона, чтобы принять наказание.
Лу Янь смотрел на ее поникшую спину.
─ Если вернешься в таком виде, священный князь не отпустит тебя просто так.
Шангуань Хайтан кивнула.
─ Я знаю.
Взгляд Лу Яня задержался на ее лице лишнюю секунду.
─ Он пошел против меня не из-за того, что я назначил Симэнь Чуйсюэ встречу на Вершине Запретного города и тем самым задел достоинство императорской семьи.
─ А из-за того, что не смог разузнать мое прошлое.
─ Он терпеть не может это чувство, когда не за что зацепиться.
Шангуань Хайтан на мгновение замерла.
─ Что ты хочешь этим сказать?
Лу Янь поджал губы.
─ Ты ведь всегда хотела знать, откуда я взялся, верно?
─ Сегодня я тебе скажу.
На стол легла железная черная метка – Лу Янь небрежно положил ее перед ней.
─ Вот вся моя подноготная.
Взгляд Шангуань Хайтан скользнул по метке, и когда она увидела два иероглифа «Небесный Владыка», ее зрачки резко сузились.
─ Ты человек Небесного Владыки?
Лу Янь кивнул:
─ С малых лет воспитывался Небесным Владыкой, и только когда достиг уровня великого мастера, меня выпустили, и я обосновался в городке Цися. То, что священный князь Железная Черепаха не смог найти мои корни – это нормально.
Шангуань Хайтан нахмурилась:
─ Небесный Владыка существовал еще сотню лет назад, я думала, они давно распались, а оказалось – просто затаились.
Лу Янь подтолкнул метку вперед:
─ Возьми это с собой, чтобы отчитаться. Перед князем этого будет достаточно.
В ее взгляде на него появилось нечто неописуемое.
Заметив это, Лу Янь усмехнулся:
─ Не думай лишнего. Я помогаю не тебе, я хочу свести счеты с князем. Кроме того, передай ему еще пару слов.
...
Шангуань Хайтан ушла.
На этот раз Лу Янь не стал провожать ее, он сидел один на втором этаже и молча пил вино.
За все время пребывания в династии Мин он впервые увлекся женщиной.
Процесс был красивым, финал – немного досадным.
Хорошо хоть, времени прошло немного, чувства не успели окрепнуть, так что разрыв вышел чистым, без лишней тягомотины.
─ Эй, пить в одиночку не слишком ли тоскливо? Я составлю тебе компанию.
Черная тень скользнула внутрь и уселась напротив него.
Пришедшая сняла бамбуковую шляпу, открыв самое обычное лицо.
Лу Янь уставился в ее глаза – они сияли, словно звезды, и совершенно не вязались с этим лицом.
─ Сначала сорви эту кожу со своего лица, а потом разговаривай со мной, ─ сухо бросил он.
Женщина в черном опешила:
─ Как ты заметил?
Лу Янь указал себе на область за ухом:
─ Клей отходит.
Женщина поспешно потянулась потрогать, ощупала всё кругом – маска сидела плотно.
Осознав, она гневно сверкнула глазами:
─ Ты меня разыграл!
Лу Янь развеселился:
─ Не разыграл. Просто подумал, что у обладательницы таких прекрасных глаз не может быть такого заурядного лица. Решил тебя проверить.
Услышав похвалу своим глазам, женщина фыркнула:
─ А ты, оказывается, тертый калач. Только проводил госпожу Шангуань, и тут же принялся за меня?
Лу Янь покачал головой:
─ Ты сама ко мне подсела.
Он налил чарку вина и подтолкнул к ней:
─ Не знаю, сколько ты можешь выпить, так что пей сколько хочешь.
Женщина в черном запрокинула голову и осушила чарку. Когда вино обожгло горло, она с грохотом поставила кубок на стол:
─ Ты меня совсем недооцениваешь. Как по мне, пить нужно чашами – вот это в удовольствие, а прихлебывать такими мелкими глотками – скука смертная.
Лу Янь улыбнулся:
─ Если бы ты пришла на несколько дней раньше, я бы познакомил тебя со своим названым братом. Вы двое, если бы уселись пить вместе, наверняка пропили бы до скончания времен.
Уголок губ женщины в черном изогнулся:
─ Значит, я опоздала. Впрочем, пить с тобой тоже довольно занятно.
Лу Янь поднял чарку, салютуя ей:
─ Меня зовут Лу Янь.
Сказав это, он осушил ее одним глотком.
Увидев, как лихо он пьет, женщина в черном с улыбкой назвала себя:
─ Я третья мисс из поместья Священного Меча, что у подножия пика Изумрудных Облаков, на берегу озера Зеленых Вод.
Пф-ф...
Вино, которое Лу Янь еще не успел проглотить, выплеснулось изо рта.
Женщина в черном была наготове: она приподняла шляпу, полностью заслонившись ею.
Глядя на сконфуженного Лу Яня, она расхохоталась до слез.
Лу Янь вытер рот рукавом и с подозрением в глазах уставился на нее:
─ Ты ведь не шутишь?
Женщина кивнула:
─ Меня зовут Се Чжуоянь. Бог Меча Се Сяофэн – мой прадед.
Услышав это, Лу Янь переменился в лице.
─ Ты тоже из Небесного Владыки?
─ Небесный Владыка – это Небесный Владыка, а поместье Священного Меча – это поместье Священного Меча, разные вещи. Если бы я была из Небесного Владыки, то, увидев, как ты размахиваешь фальшивой меткой и пускаешь пыль в глаза, я бы сразу тебя разоблачила. Зачем бы мне было ждать до нынешнего момента?
Лу Янь задумался – в ее словах была доля истины.
Се Чжуоянь с улыбкой продолжила:
─ Все, что ты наговорил Шангуань Хайтан, я нечаянно подслушала. Ты ведь хочешь, используя личность человека Небесного Владыки, выйти на связь со священным князем Железная Черепаха, чтобы вместе расправиться с Цао Чжэнчунем и Дунфан Бубай, верно?
Взгляд Лу Яня потяжелел, он насторожился.
Когда он разговаривал с Шангуань Хайтан, он специально проверял округу, но вообще не заметил присутствия Се Чжуоянь.
О чем это говорило? О том, что искусство скрытности у этой женщины было незаурядным.
Теперь, когда она так просто выложила его план, первой мыслью в голове Лу Яня было – ее нельзя оставлять в живых.
Се Чжуоянь встретила его взгляд и вскинула бровь:
─ Эй, не смотри на меня так, будто собрался прикончить свидетеля.
Лу Янь подавил свои намерения и вполголоса спросил:
─ Чего ты хочешь?
Се Чжуоянь моргнула:
─ Я знаю Небесного Владыку и могу помочь тебе сделать твой план безупречным. Но... ты должен согласиться на одно мое условие.
Лу Янь нахмурился:
─ Какое условие?
Се Чжуоянь с улыбкой ответила:
─ Я хочу, чтобы ты пересказал мне «Снежный меч» с самого начала и до конца.
У дверей комнаты.
Лу Янь одной рукой вращал железные шары, другой опирался на перила и рассказывал историю.
Се Чжуоянь прислонилась к перилам, слушая с глубоким интересом.
Она щелкала семечки, прихлебывала вино и слушала с воодушевлением.
Лу Янь, глядя на ее расслабленный вид, произнес:
─ Уже поздно, на сегодня закончим.
Се Чжуоянь мазнула взглядом по правой руке Лу Яня и спросила:
─ Тренируешь технику пальцев?
Лу Янь не стал отрицать и кивнул в знак согласия – это было очевидно, и скрывать не имело смысла.
Се Чжуоянь подняла руку, соединила указательный и средний пальцы, словно меч, и сделала движение в сторону железного шара.
Донг!
Шар издал глухой звук и едва не отлетел – Лу Янь поспешно шагнул вперед и поймал его.
Се Чжуоянь с улыбкой на губах уставилась на Лу Яня:
─ И как тебе моя техника пальцев?
Лу Янь покосился на вмятину на железном шаре глубиной в палец, затем перевел взгляд на Се Чжуоянь и ответил:
─ В этом определенно что-то есть.
Се Чжуоянь потянулась и сказала:
─ Этот прием называется «Пальцевой меч семьи Се», наследное мастерство нашего поместья Священного Меча. Если хочешь научиться, я могу тебя обучить.
Взгляд Лу Яня изменился, он пристально посмотрел на Се Чжуоянь:
─ У тебя нет причин учить меня просто так, наверняка опять захочешь обменять это на какое-нибудь условие?
Се Чжуоянь сделала шаг вперед, придвинувшись к Лу Яню почти вплотную:
─ Я всего лишь хочу знать, кто ты такой на самом деле.
Лу Янь не проронил ни слова, развернулся и ушел в свою комнату. Он запер дверь на засов – движения были исключительно четкими.
Се Чжуоянь посмотрела на закрытую дверь, на мгновение опешила, хотела было постучать, но рука замерла в воздухе, и она ее опустила.
─ Ладно, спешить некуда, рано или поздно я во всем разберусь.
...
У главных ворот поместья Защитников Дракона.
Шангуань Хайтан смотрела на знакомые ворота с выражением крайней усталости на лице.
Даже обладая боевыми искусствами, невозможно без конца выносить такие метания туда-сюда.
Она глубоко вздохнула, поправила одежду, вошла в поместье и направилась прямиком в главный зал.
Священный князь Железная Черепаха сидел на троне. Увидев входящую в одиночестве Шангуань Хайтан, он глухо спросил:
─ Дело не сделано?
Шангуань Хайтан опустилась на одно колено и ответила:
─ Хайтан не оправдала доверия приемного отца.
На лице священного князя промелькнул гнев, но он быстро подавил его и спросил:
─ Что именно произошло?
Шангуань Хайтан сказала:
─ До этого Цао Чжэнчунь тайно искал встречи с Лу Янем, и тот стал относиться к Хайтан с подозрением.
Священный князь холодно хмыкнул:
─ Этот кастрированный пес Цао Чжэнчунь... Настанет день, когда я искромсаю его в фарш!
Закончив, он снова спросил Шангуань Хайтан:
─ Раз уж Лу Янь раскусил твою игру, как он мог так легко отпустить тебя назад?
Шангуань Хайтан кивнула:
─ Лу Янь не только не стал чинить мне препятствий, но и передал мне одну вещь.
С этими словами она достала из рукава ту самую железную черную метку и протянула ее священному князю.
Тот встал, подошел и взял метку. Как только он увидел выгравированные на ней слова «Небесный Владыка», выражение его лица мгновенно изменилось.
─ Лу Янь – человек Небесного Владыки?
Шангуань Хайтан кивнула:
─ Лу Янь сказал, что с детства рос в организации Небесного Владыки и вышел оттуда, только став великим мастером. То, что приемный отец не смог ничего на него найти – вполне закономерно.
Священный князь Железная Черепаха некоторое время размышлял:
─ Место под названием «Небесный Владыка» всегда было окутано тайной. Если Лу Янь выходец оттуда, то отсутствие сведений о его прошлом действительно выглядит логичным.
После основания поместья Защитников Дракона князь тоже пытался прощупать почву относительно Небесного Владыки, но, к сожалению, ему попадались лишь обрывочные и смутные следы, и он так и не смог добыть ничего существенного.
Теперь же, видя эту метку и вспоминая непонятно откуда взявшееся мастерство Лу Яня – все детали пазла внезапно сошлись.
Шангуань Хайтан добавила:
─ Приемный отец, Лу Янь просил передать вам еще кое-что.
Священный князь проявил интерес:
─ Что он хотел мне сказать?
─ Лу Янь сказал, что может помочь вам убрать Цао Чжэнчуня. Однако и вы должны помочь ему разделаться с Дунфан Бубай.
Князь холодно усмехнулся:
─ Способностей Цао Чжэнчуня едва хватит на то, чтобы я забрал его жизнь в любой момент, когда пожелаю. Стоит ли Лу Яню лезть в это дело?
Шангуань Хайтан бросила на него многозначительный взгляд:
─ Лу Янь упомянул еще об одном деле. Он сказал, что может задействовать людей Небесного Владыки, чтобы помочь вам найти вещь, которую вы желаете больше всего на свете.
С этими словами она достала из-за пазухи записку и передала ее.
Священный князь взял записку, развернул ее – и его взору предстали четыре иероглифа: «Небесный ароматный мускатный орех».
Его лицо резко помрачнело, а голос изменился:
─ Он знает, где находится небесный ароматный мускатный орех?
Шангуань Хайтан покачала головой:
─ Этого я не знаю. Но Лу Янь сказал, что если вы согласитесь помочь ему против Дунфан Бубай, то в течение года он гарантирует доставку одного такого ореха.
В голове священного князя промелькнуло несколько мыслей, и он принял решение – согласиться на сотрудничество с Лу Янем.
Дело с небесным ароматным мускатным орехом было важнее всего остального.
Городок Цися, Таверна Тунфу.
Лу Янь, вращая в воздухе железный шар движением пальцев, сказал сидящей рядом Се Чжуоянь:
─ Те первые истории из «Снежного меча», что ты просила рассказать, я уже закончил. Теперь твоя очередь выполнять обещание и помогать мне дорабатывать план, верно?
Услышав это, Се Чжуоянь расплылась в улыбке:
─ Ты ведь не думаешь на самом деле, что стоит тебе рассказать мне пару историй, и я тут же послушно брошусь тебе помогать?

Комментарии

Загрузка...