Но все это уже не имело отношения к Шангуань Хайтан.
Расследование дела о посланниках страны Идзумо почти завершилось, и она была обязана по приказу священного князя Железная Черепаха снова отправиться в городок Цися.
Найти возможность подсыпать Лу Яню яд и схватить его.
В Поместье Защиты Дракона священный князь Железная Черепаха пристально смотрел на Шангуань Хайтан, его голос звучал очень тяжело:
─ Хайтан, в этой поездке в городок Цися дозволен только успех, поражение неприемлемо.
В душе у Шангуань Хайтан все перевернулось, но в конце концов она лишь склонила голову и отозвалась:
─ Хайтан понимает.
Священный князь Железная Черепаха подошел к Шангуань Хайтан и мягко положил ладонь ей на плечо.
─ Хайтан, я верю тебе.
─ ...Не разочаруй меня.
Шангуань Хайтан побледнела и прикусила нижнюю губу:
─ Хайтан... запомнила.
У главных ворот Поместья Защиты Дракона Шангуань Хайтан довольно долго смотрела на вывеску, в ее глазах бурлили необъяснимые чувства.
Принцесса Юньло и Чэн Шифэй внезапно выскочили с другой стороны.
─ Хайтан!
Принцесса Юньло закричала во весь голос.
Шангуань Хайтан обернулась и, увидев пришедших, поспешно поклонилась:
─ Приветствую ваше высочество принцессу.
Принцесса Юньло в несколько шагов подошла поближе, вытащила западную парчовую шкатулку размером с ладонь и протянула ей в руки.
─ Ты ведь отправляешься в городок Цися? Помоги мне передать это моему учителю.
─ ...Мой учитель – это господин Лу.
Шангуань Хайтан опешила:
─ Твой учитель – Лу Янь?
Принцесса Юньло кивнула и понизила голос:
─ Только не болтай об этом! Если мой императорский брат узнает, мне конец!
Чэн Шифэй, стоявший рядом и ковырявший в носу, вставил слово:
─ Когда ты в тот день признавала его учителем, сколько народу на это смотрело? Те, кому положено знать, и те, кому не положено, – все уже давно в курсе.
Принцесса Юньло с беспомощным видом ответила:
─ Сколько получится скрывать, столько и буду.
Городок Цися, Таверна Тунфу.
Снова пришло время для рассказа.
Лу Янь сидел на высоком помосте, сжимая в руке складной веер, и неспешно заговорил.
─ На чем мы остановились в прошлый раз?
─ Группа молодого князя, простившись со второй сестрой Сюй Вэйсюн, прямиком направилась в город Уди на Восточном море!
─ Молодой князь ехал верхом и издалека завидел ту высокую стену города Уди, он замер и погрузился в свои мысли.
─ Город Уди на Восточном море – это место, где восседает Ван Сяньчжи, зовущийся вторым в поднебесной, и это место, где Старик Хуан оставил свою жизнь!
─ Этот город Уди не находится на землях империи Лиян; это одинокий город, и у городских ворот почти нет стражи.
─ За исключением мастеров боевых искусств, нарушивших правила города Уди, неважно, благородный ли ты князь или уличный торговец овощами, ко всем относятся одинаково – входи свободно.
─ Когда люди молодого князя проходили через городские ворота, у многих на душе было тяжело.
─ Поймите, городов в поднебесной великое множество, но за эти сто лет, при оценках боевых искусств раз в двадцать лет, именно через эти ворота прошли почти все десять величайших мастеров!
─ Те свирепые личности, что стоят на вершине пути меча, будь то Бессмертный Меча Персика Дэн Таэ или Цао Чанцин в зеленых одеждах, – все они, подобно молодому князю, должны были пройти через эти врата и по главной дороге в центре выйти к стене внутреннего города.
─ На той городской стене сидит старый монстр по фамилии Ван, именующий себя вторым в поднебесной, и никто не смог его оттуда низвергнуть!
─ Два года назад Старик Хуан, подобно тем великим людям, с мечным коробом за спиной снова прошел через эти городские ворота.
─ Жаль только, что в этот второй поход в город Уди Старик Хуан все же проиграл.
─ Он не только лишился шести знаменитых мечей, но даже жизнь свою отдал в стенах этого города!
Среди слушателей поднялся шум, все сжали кулаки.
Долгожданная кульминация наконец настала – так была ли битва в тот приезд молодого князя в город Уди? Теперь, когда старый Бог Меча вернулся, кто окажется тверже в схватке с Ван Сяньчжи?
Кто–то потирал подбородок, кто–то во все глаза смотрел на Лу Яня на помосте, не смея даже вздохнуть.
В этот самый момент в двери вошла женщина в мужском платье.
Шангуань Хайтан.
Она стояла посреди зала и, вскинув голову, смотрела на Лу Яня на помосте; ее взгляд был настолько сложным, что из него, казалось, можно было выжать горечь.
В этот раз она пришла не вспоминать былое.
Она пришла принести яд.
Взгляд Лу Яня упал на нее, мягкий, словно мартовский ветер.
У нее подкосились ноги, она едва не развернулась, чтобы выбежать прочь.
Но она не убежала.
В голове крутилось лицо приемного отца и благодарность за годы воспитания.
Если бы она сбежала, то вышло бы, что хлеб тех лет был съеден зря.
......
На помосте Лу Янь отвел взгляд, словно и не замечал ее.
Отхлебнув чаю, он продолжил рассказ.
─ Молодой князь нашел скамью у винной лавки и сел.
─ Хозяин лавки расплылся в улыбке, желая чуть ли не всучить ему кувшин в руки.
─ Молодой князь отмахнулся и попросил лишь кувшин самого дешевого желтого вина да две чаши.
─ Хозяин твердо решил обобрать этого простака.
─ Указывая на то паршивое вино, он расхваливал его на все лады и с ходу запросил двадцать лянов.
─ А под конец еще и приплел Старика Хуана из событий двухлетней давности, сказав, что тот старик тоже пил здесь.
─ Молодой князь поставил одну чашу перед собой, а другую – напротив, на то место, где раньше сидел Старик Хуан.
─ Наполнил, поднес к губам и осушил одним глотком.
─ Он вытер рот и спросил хозяина лавки: у того старика с мечным коробом ведь не хватало двух передних зубов?
Хозяин опешил, долго вспоминал и признал – и вправду так.
Эти двое знакомы?
─ Молодой князь усмехнулся и добавил: тот старик вряд ли мог выложить двадцать лянов.
─ ...Он, самое большее, мог высыпать из кармана все медяки, чтобы выменять полчаши желтого вина и медленно прихлебывать.
─ ...Верно?
Улыбка на лице хозяина застыла, по спине пробежал холодный пот.
Но молодой князь не стал сводить с ним счеты.
Он просто разливал вино чашу за чашей, чокался с пустой чашей напротив и выпивал.
─ Старик Хуан.
─ Раньше я спрашивал тебя, кто такой настоящий мастер.
─ Ты говорил, что это тот, кто может заставить облака девяти небес опуститься, а волны западного моря встать дыбом.
─ ...Ты говорил, что тот старый монстр Ван из города Уди как раз обладает такой силой.
─ Но ты ведь знал, что этот старый монстр почти стал небожителем, так зачем тебе было идти и сражаться с ним?
─ Ты всегда говорил мне: не можешь победить – беги, если ветер крепчает – улепетывай.
─ ...Но в этот раз почему же ты не улепетнул?
Внизу было тихо, как на кладбище.
Все слушали, каждый поставил себя на место молодого князя.
Тот Старик Хуан, что сопровождал его три года на пути в шесть тысяч ли, тот беззубый старик был самым дорогим человеком в сердце молодого князя.
И теперь, оказавшись на месте его гибели, как ему могло не быть больно?
В тот момент, когда это чувство достигло глубины, Лу Янь внезапно замолчал и резко сменил тему.
Едва карета остановилась, старый Бог Меча выскочил наружу.
Он подошел к винной лавке, плюхнулся на скамью и сразу начал ругаться:
─ Чего ты тут болтаешь попусту? Если нет смелости – проваливай!
Молодой князь, получив нагоняй, не разозлился и спросил его:
─ А иначе что?
Старый Бог Меча окинул взглядом городскую стену – она вся была утыкана оружием мастеров поднебесной.
Он холодно усмехнулся:
─ Из добрых побуждений напомню: что бы ты ни делал, я гарантирую, что ты не умрешь!
Молодой князь улыбнулся.
Он поднял руку и указал на городскую стену, его взгляд упал на едва различимый мечный короб:
─ У меня нет великих дел, просто хочу, держа эту чашу вина, подняться и посмотреть.
Старый Бог Меча оскалился:
─ И что в этом трудного?
Хозяину винной лавки показалось, что эти двое сошли с ума.
На стену города Уди разве можно подняться просто так?
Молодой князь не обратил внимания на эти правила. Услышав слова старого Бога Меча, он сразу встал и велел сопровождающим ждать на месте.
На главной дороге сновали люди.
Но следующую сцену запомнили все в городе Уди.
Молодой князь шел с чашей в руках и кричал на ходу:
─ Ван Сяньчжи! Осмелюсь спросить: что значит, когда облака девяти небес опускаются? Что значит, когда все воды западного моря встают дыбом?!
Внутренняя сила завибрировала, голос разнесся так, что его отчетливо услышала половина города.
Весь мир обратил свой взор на него.
Старый Бог Меча громко расхохотался.
Мечи в руках всех мечников города сами выскочили из ножен и взмыли в небо!
─ Ван Сяньчжи! Ли Чуньган прибыл на Восточное море, чтобы одолжить мечи всего этого города и сразиться с тобой!
Шу–ух...
Внизу все взорвалось криками.
То, что молодой князь шел с чашей, переполошив полгорода и бросая вопросы Ван Сяньчжи, уже было достаточно пугающе.
Кто бы мог подумать, что старый Бог Меча окажется еще яростнее и прямо потребует мечи всего города, чтобы завязать драку с Ван Сяньчжи!
Такой мощи просто ни у кого больше не было.
Шангуань Хайтан и так была в сложном расположении духа, а тут еще и сюжет ее захватил.
Ей было любопытно – состоится ли в итоге та битва, кто победит, а кто проиграет?
─ Пришла вовремя, лучше и не подгадаешь.
Вошла женщина в черном, на голове у нее была бамбуковая шляпа, сама она была высокой и стройной.
Ее взгляд сквозь тонкую вуаль упал на Лу Яня, и она улыбнулась.
─ Рассказ великого мастера, да еще и сцена битвы, – это действительно интересно.
Сказав это, она прошла мимо Шангуань Хайтан, нашла стол и подсела к другим людям.
Заказав доверху еды и вина, она начала с интересом слушать.
─ Господин Лу! Вы не могли бы закончить этот отрывок перед тем, как остановиться?
─ Я только вошел в азарт, а вы прерываете – у меня на сердце теперь будто кошки скребут!
─ Если вы сегодня не доскажете, я отсюда никуда не уйду!
─ Лу, пусть ты и великий мастер, но нельзя же так изводить людей!
─ Господин Лу...
Лу Янь посмотрел на людей внизу, у каждого на лице было написано недовольство. Он хе–хе усмехнулся и произнес:
─ Друзья, если хотите слушать дальше, это можно устроить, только вот...
Не успел он договорить, как на помост взлетела банковская ассигнация.
У дверей сидела девушка в черном, в бамбуковой шляпе, она с улыбкой смотрела на него:
─ Я здесь впервые, но правила знаю.
─ ...Десять тысяч лянов за дополнительную главу. Я плачу.
Лу Янь мельком взглянул на нее, кивнул и с улыбкой сел обратно.
Все вокруг развернулись и принялись то и дело кланяться девушке, благодаря ее.
......
─ Продолжим рассказ!
─ Раз старый Бог Меча хочет биться, как мог Ван Сяньчжи не принять вызов?
─ На крыше внутреннего города раздался ответ, подобный грому, призывающий старшего Ли выйти из города и сразиться с ним, Ваном, в море!
─ Как только слова слетели с губ, белая тень, подобно метеору, рванула с крыши к глади Восточного моря.
─ Мечи в небе разом сменили направление, их острия устремились к Восточному морю.
─ ...Старый Бог Меча прыгнул на самый первый из них и, попирая меч, помчался к морю.
─ Люди в городе Уди, завидев такое дело, хлынули наружу подобно приливу, все бежали к берегу Восточного моря, желая своими глазами увидеть эту схватку!
─ В этой битве между старым Богом Меча и Ван Сяньчжи по пути случилось еще немало событий, но сегодня мы не будем отвлекаться и расскажем только о самом поединке.
─ На поверхности Восточного моря волны вздымались подобно горам.
─ Хозяин города Уди Ван Сяньчжи, с седой бородой и белыми волосами, весь в черном, высокий и крепкий, стоял босиком, заложив руки за спину, прямо на бушующих волнах.
─ Старый Бог Меча, стоя на летящем мече, выпустил вперед тысячу восемьсот мечей, словно пчелиный рой.
─ Ци меча и защитная энергия столкнулись, грохоча взрывами; повсюду метались электрические искры и всполохи огня.
─ Разбились восемьсот мечей, и лишь тогда удалось едва подобраться к Ван Сяньчжи на расстояние двух чжанов.
─ Рассыпались еще шестьсот, пока не прижали его в пределах одного чжана.
─ Иссеклись еще триста, и наконец мечи вонзились в него, но едва клинки коснулись тела, как начали ломаться кусок за куском, даже кожи не оцарапав!
─ Зрители решили, что раз все тысяча восемьсот мечей пропали прахом, то старому Богу Меча в этот раз крышка.

Комментарии

Загрузка...