Он открыл глаза, выдохнул и тихо пробормотал:
─ По сравнению с Великим перемещением неба и земли, Метод растворения энергии практиковать куда проще.
─ Однако он отличается от Метода поглощения энергии: хоть он и позволяет вытягивать чужую внутреннюю силу, использовать ее самому нельзя.
─ В сравнении с Методом поглощения энергии он на порядок слабее.
─ Хоть это и неплохая техника, пользоваться ею нужно экономно, безрассудство здесь недопустимо.
Хотя он и освоил Метод растворения энергии, возможности опробовать его на деле пока не представилось.
Лу Янь отбросил лишние мысли и приготовился начать изучение техники «Однопальцевый дзэн».
Хм?
Лу Янь внезапно вскинул голову и устремил взгляд на восточную окраину городка.
В десяти ли от него мощно вспыхнула аура – несомненный признак активности уровня великого гроссмейстера.
─ Эта аура... Намеренно? Хотят выманить меня?
Поразмыслив пару секунд, он решил пойти и посмотреть.
Выйдя за дверь, он первым делом взглянул на висящий у входа железный шар.
Лу Янь вытянул указательный палец правой руки и коснулся шара – тот даже не шелохнулся.
Не придав этому значения, он обогнул шар и зашагал прочь, направляясь прямиком на восток.
Спустя совсем немного времени Лу Янь уже находился менее чем в тридцати чжанах от того места, где только что произошел выброс ауры.
В прошлый раз, схлестнувшись с Дунфан Бубаем, он понес некоторый урон, поэтому теперь не стал глупо лезть на рожон.
Он намеревался сначала присмотреться издалека, разузнать подоплеку противника и только потом действовать.
Но тот человек, казалось, видел его насквозь: стоило ему решиться на атаку, как в мгновение ока он оказался перед Лу Янем, сократив дистанцию до каких-то нескольких чжанов.
Лу Янь уставился на человека перед собой – тот был с головы до ног закутан в черный плащ, лицо скрывала серебристо-белая железная маска, за которой невозможно было разглядеть черты.
Напрягшись всем телом, Лу Янь спросил:
─ Из каких краев будете, друг? Вы нарочно выпустили ауру, чтобы завлечь меня сюда. Ради чего?
Взгляд таинственного незнакомца был бесстрастным, а голос – ровным:
─ Лу Янь, рассказчик из таверны Тунфу в городке Цися.
─ Происхождение и прошлое установить не удалось. Лет двадцати пяти с небольшим, уровень культивации – великий гроссмейстер.
─ Мастерски владеешь саблей и мечом. Техника сабли способна вызывать раскаты грома, путь весьма зловещий.
Слушая, как собеседник выкладывает все его карты, Лу Янь прищурился:
─ К чему ты мне все это говоришь?
Голос таинственного человека был холодным, словно его только что достали из ледника:
─ Мой господин проявляет к тебе немалый интерес.
Лу Янь вскинул бровь:
─ Твой господин? Кто он?
Тон незнакомца мгновенно переменился, в нем зазвучало благоговение:
─ Небо и земля бесчувственны, духи и боги незрячи.
─ Все сущее бессильно, народ невежественен.
─ Жизнь и смерть непостоянны, беда и удача не имеют врат.
─ В небесах и в подземном мире – лишь я один владыка!
Услышав эти слова, Лу Янь на мгновение опешил.
Он окинул противника взглядом и спросил с некоторой неуверенностью:
─ Ты... из людей Небесного Владыки?
Таинственный человек издал странный смешок, похожий на карканье ночного ворона:
─ Верно, я человек Небесного Владыки.
─ И если пожелаешь, ты тоже можешь им стать.
Лу Янь пристально смотрел на него, и взгляд его стал многозначительным.
Он уже давно размышлял над этим вопросом.
Положение дел в мире боевых искусств династии Мин он знал очень хорошо.
Третий молодой господин поместья Священного Меча, Се Сяофэн, исчез еще несколько десятилетий назад.
Мужун Цюди ушла вслед за ним.
Организация Небесный Владыка со смертью тех двоих практически канула в небытие; в цзянху о ней не слышали уже несколько десятков лет.
Лу Янь полагал, что Небесный Владыка давно распался, и никак не ожидал сегодня столкнуться с кем-то из них.
Вот только неизвестно, носит ли нынешний глава Небесного Владыки фамилию Се.
Если посчитать годы, то сын Се Сяофэна и Мужун Цюди, Се Сяоди, вполне может быть еще жив.
Подумав об этом, Лу Янь обратился к таинственному человеку:
─ Твои слова означают, что ты хочешь затащить меня в вашу компанию?
Таинственный человек кивнул и произнес:
─ Небесный Владыка слышал о тебе и высоко ценит твои способности, поэтому специально послал меня пригласить тебя.
─ Если согласишься, то богатство, положение и любые секретные техники боевых искусств мира будут в твоем распоряжении.
Лу Янь покачал головой:
─ Передай мою благодарность Небесному Владыке.
─ Я человек привычки, люблю вольную жизнь и не желаю вступать ни в какие организации.
Таинственный человек молчал несколько секунд, затем продолжил:
─ Я советую тебе еще раз хорошенько подумать.
Лу Янь уловил в его словах угрозу и, вскинув взгляд, уставился на собеседника:
─ А если я все равно не соглашусь?
Незнакомец холодно хмыкнул:
─ Если ты и дальше будешь так упрямиться, то не вини меня...
Не успел он договорить, как уже начал действовать.
Толкнувшись носками сапог от земли, он всем телом, подобно стреле, бросился вперед.
Скорость была невероятной, атака – внезапной.
Но Лу Янь был начеку: в тот миг, когда противник рванул к нему, его рука уже легла на рукоять сабли.
Сабля покинула ножны, и техника Морозного ветра обрушилась прямо в лицо незнакомцу.
Тот не стал уклоняться и вытянул правую руку.
Его ладонь была защищена странными перчатками с когтями тускло-золотого цвета, которыми он прямо перехватил лезвие.
Лу Янь левой рукой одновременно выхватил меч, целясь в живот противника.
Таинственный человек попытался заблокировать меч левой рукой, но на клинке внезапно взорвалась яростная воля меча, и энергия меча хлынула мощным потоком.
─ Один меч заставляет бессмертного преклонить колени!
Лу Янь не тратил слов впустую и сразу применил смертоносный прием.
─ Ха!
Стиснув зубы, незнакомец рискнул принять левой рукой эту острую, как бритва, энергию меча.
Бам!
Раздался оглушительный грохот, волна воздуха всколыхнулась.
Оба противника, используя силу отдачи, отлетели назад, увеличивая дистанцию, и почти в то же мгновение снова бросились в атаку.
Лу Янь применил технику передвижения Плывущего Дракона, сблизившись с незнакомцем сбоку.
Пешка, Перешедшая Реку полоснула справа налево по пояснице противника.
Техника движений таинственного человека была призрачной и причудливой: оттолкнувшись носками, он взмыл в воздух, наступил на лезвие сабли и, используя инерцию, перемахнул через голову Лу Яня.
Правая рука, сложенная когтями, подобно орлиной лапе, яростно рванулась к макушке Лу Яня.
Дзынь!
Лу Янь вернул Пешку, Перешедшую Реку в ножны.
Таинственный человек был наслышан о технике сабли Лу Яня и, увидев, что тот убирает оружие, тут же напряг мышцы живота, развернулся в воздухе и начал приземляться позади него.
В то же мгновение над головой Лу Яня прогремел раскат грома.
Как только раздался гром, Лу Янь развернулся и нанес удар мечом, заставив незнакомца отступить.
─ Получай!
Отступая, таинственный человек взмахнул левой рукой.
Тускло-золотой коготь с указательного пальца сорвался и, подобно скрытому оружию, полетел прямо в Лу Яня.
─ Великое перемещение неба и земли!
Лу Янь негромко выкрикнул, и внутренняя сила в его теле пришла в движение, насильственно искривляя траекторию полета золотого когтя и заставляя его улететь в сторону.
Взгляд незнакомца изменился:
─ Ты действительно владеешь Великим перемещением неба и земли?
В это мгновение его замешательства Лу Янь уже подобрался вплотную.
Таинственный человек инстинктивно вскинул руку, пытаясь схватить Лу Яня за грудь.
Лу Янь увернулся в сторону, избежав атаки, и попутно перехватил запястье противника.
Как только пальцы коснулись кожи, он немедленно активировал Метод растворения энергии.
Внутренняя сила в теле незнакомца, подобно воде из открытого шлюза, хлынула от даньтяня к запястью и рассеялась в воздухе – не осталось ни капли.
Тот попытался вырваться, но сила уходила слишком быстро, дыхание сбилось, и он просто не мог приложить усилий.
─ Метод растворения энергии!
Лицо под маской побелело от ужаса.
Согласно информации, которой они располагали, Лу Янь вовсе не должен был владеть этой штукой, не говоря уже о Великом перемещении неба и земли.
Но сейчас костерить отдел разведки или раскаиваться было бесполезно.
Всего за несколько мгновений Лу Янь подчистую вытянул всю внутреннюю силу противника.
Оставшись без капли энергии, этот человек был окончательно погублен, став подобным рыбе на разделочной доске.
Лу Янь разжал руку, и тот, словно разваренная лапша, бессильно осел на землю.
Он лежал там, тяжело дыша, как дырявые кузнечные мехи, и не сводил глаз с Лу Яня. Голос его был слабым и дрожащим:
─ Ты... когда сражался с Дунфан Бубаем, ты скрывал свои козыри!
Лу Янь улыбнулся:
─ А не могло быть так, что я просто быстро прогрессирую?
С этими словами он присел и потянулся, чтобы снять маску с лица противника.
Взглянул один раз – и накрыл обратно.
Причина была проста: лицо было изуродовано ядом, сплошь покрыто шрамами, так что разобрать черты было невозможно. Уродство буквально резало глаза.
Лу Янь уставился на него и спросил:
─ Кто сейчас заправляет у Небесного Владыки?
Тот лишь хмыкнул и закрыл глаза:
─ Убей меня.
Видя такое упрямство, Лу Янь спросил о чем-то менее важном:
─ Тогда спрошу о пустяках. К примеру, зачем вы нацелились на меня? Если не вступлю в ваши ряды – прикончить. Не слишком ли заносчиво?
Но человек вовсе не стал отвечать, приняв позу в ожидании смерти.
Лу Янь покачал головой:
─ Ладно, пусть будет так.
Не успели слова затихнуть, как он выхватил Пешку, Перешедшую Реку и решительным движением перерезал противнику горло.
Дождавшись, пока тот окончательно испустит дух, Лу Янь принялся обыскивать труп в поисках чего-нибудь полезного.
Для надежности он окутал руки внутренней силой, чтобы не отравиться.
Однако, кроме железного жетона с выгравированными иероглифами «Небесный Владыка», ничего не нашел.
Он повертел жетон в руках и спрятал за пазуху.
Что касается трупа, он сначала сжег его техникой Грома в Квадрате до состояния углей, а затем выкопал яму и закопал.
Лу Янь вернулся к себе и, стоя у двери комнаты, принялся легонько постукивать указательным пальцем по железному шару, снова и снова прокручивая мысли в голове.
Тот человек был подослан Небесным Владыкой, и они хотели заманить его к себе.
В организации наверняка кто-то знает об этом поручении.
Теперь, когда человек исчез, они с большой вероятностью решат, что это дело рук Лу Яня.
─ Похоже, скоро снова кто-то придет сводить со мной счеты.
Подумав об этом, Лу Янь вздохнул.
С делами Дунфан Бубая еще до конца не разобрался, а тут еще и Небесный Владыка нацелился – голова идет кругом.
Организация Небесный Владыка была создана Мужун Цюди.
После ее смерти место главы перешло к ее и Се Сяофэна сыну – Се Сяоди.
Судя по слухам в цзянху, Се Сяоди возглавил Небесного Владыку около восьмидесяти лет назад.
Если он жив, то ему сейчас никак не меньше ста лет.
─ Столетние старики, если только они не уровня преподобного Чжана с Уданских гор, по большей части уже отходят от дел.
─ То есть сейчас главными должны быть сын или дочь Се Сяоди, а может, к власти уже пришли внуки.
Лу Янь снова покачал головой.
─ За столько-то лет кто знает, не захватил ли кто-нибудь власть силой, основав собственную вотчину.
Чем больше он думал, тем сильнее болела голова.
Этот Небесный Владыка таится слишком глубоко: обычный человек, посланный ими для вербовки, уже оказался уровня великого гроссмейстера.
Бог знает, сколько еще таких первоклассных мастеров притаилось в этой организации, и сколько еще людей в цзянху тайно примкнули к ним.
С его нынешними способностями пытаться идти напролом против всего Небесного Владыки – лишь пустые мечты.
─ Остается только надеяться, что люди Небесного Владыки заявятся попозже.
Лу Янь толкнул дверь и вошел в дом, заперев ее за собой.
Не раздеваясь, он уселся на кровать в позе лотоса, заменяя сон практикой техники «Дахуантин».
Время пролетело незаметно, прошло пять дней.
Чэн Шифэй вместе с принцессой Юньло помогли поместью Стражей Дракона спасти вдовствующую императрицу.
Истинная суть самозванцев Уваня и принцессы Ли Сю тоже была раскрыта.
После этого случая вдовствующая императрица не скупилась на похвалы Чэн Шифэю и лично распорядилась принять его в поместье Стражей Дракона в качестве секретного агента Первого ранга Земли.
Священный князь Железная Черепаха поначалу хотел воспротивиться, но вдовствующая императрица и принцесса Юньло настаивали на своем, и ему ничего не оставалось, кроме как уступить.
Было объявлено, что если Чэн Шифэй пройдет испытания, он сможет вступить в поместье Стражей Дракона и получить статус секретного агента Первого ранга Земли.

Комментарии

Загрузка...