─ Когда поднимемся в храм Циньян, У Шичжэню уже не удастся отсидеться, ─ рассказывал Лу Янь.
─ Стоило выставить меч за мечом строй Юйсяо, как он преисполнился уверенности и, указывая на высокого скакуна под седлом наследника, с улыбкой произнес: «Этот конь будет моим».
─ Сказав это, он еще и окинул взглядом тех нескольких людей рядом с наследником. Смысл был ясен: и коня заберу, и людей тоже.
─ Жаль только, торжествовал он недолго.
─ Трое могучих воинов из свиты наследника вступили в бой и без особого труда разбили строй Юйсяо.
─ Построение было разрушено, но У Шичжэнь ничуть не запаниковал.
─ У него оставался козырь в рукаве – строй Шэньсяо, который он еще не являл свету.
─ Этот строй Шэньсяо – великое сокровище храма Циньян. Стоит его развернуть, как взору предстает величественная картина, а мощь его столь свирепа, что обычному человеку его ни за что не пробить.
─ Но едва строй был готов, как со стороны храма Циньян донесся грохот копыт.
─ Сотня отборных легких всадников под началом генерала в тяжелых доспехах, с клинками Бэйляна на поясах, нахлынули подобно приливной волне!
─ Увидев этот дышащий убийственной жаждой боевой порядок, У Шичжэнь тут же опешил.
У Линсу, князь Цинчэна, явился лично, и только тогда этот беспорядок удалось унять.
·
Наследник стоял перед подвесным мостом. Женщина–даос перед ним и впрямь выглядела пугающе.
Но он не прятался – напротив, замер, словно лишившись души, а лицо его было залито слезами.
Нужно вернуться немного назад.
Когда наследник был еще мал, подле княгини состояла стражница, носившая бронзовую маску.
Как–то раз во время прогулки по горам стражница сняла маску, чтобы попить воды. Лицо ее, открывшееся взору, было все в ямах и шрамах – это так напугало наследника, что он громко разрыдался.
Обычно княгиня баловала ребенка сверх меры, но в тот день она не стала его утешать.
Спустившись с горы, она велела наследнику немедленно встать лицом к стене в наказание.
Позже та стражница принесла ему поесть.
Наследник не оценил доброты, напротив – решил, что служанка нарочно все подстроила, и принялся осыпать ее ударами и руганью.
Это окончательно привело княгиню в ярость.
Она заставила наследника стоять у стены до тех пор, пока его тело не обмякло и он не потерял чувства, и только тогда позволила прекратить.
Когда наследник пришел в себя, княгиня рассказала ему о той женщине.
Оказалось, что она вовсе не простая служанка, а бывшая ученица–мечница княгини.
Ради того, чтобы следовать за госпожой, она пожертвовала лицом, а все ее тело было покрыто старыми и новыми шрамами, полученными в сражениях.
Выслушав это, наследник понял, что был неправ.
Он побежал, сорвал горсть ягод шелковицы и лично протянул их стражнице, признав вину и извинившись.
Позже княгиня ушла из жизни, и стражница тоже исчезла.
Наследник думал, что больше никогда не встретит ее в этой жизни – кто бы мог подумать, что они столкнутся в храме Циньян.
В это же время он узнал, что князь Цинчэна был не более чем марионеткой, тайно возвышенной его отцом, великим столпом государства.
·
Спускаясь с горы, наследник нес в руках лакированный красный футляр для меча.
На футляре были вырезаны слова: «Сей меч умиряет несправедливость в Поднебесной, сей меч не посрамит тех, чья совесть чиста».
Меч внутри футляра звался Великая Снежная Цапля Бэйляна.
Лу Янь ударил пробуждающим деревом, и его голос зазвучал звонко:
─ На сегодня рассказ окончен. Коли желаете знать, что было дальше, милости прошу завтра поутру.
Люди в зале, дослушав этот отрывок из «Снежного меча», застыли с потрясенными лицами.
Кто бы мог подумать, что князь Цинчэна вовсе не сам проложил себе путь обманом и хитростью? За его спиной стоял великий столп государства.
─ Глубоко же великий столп зарыл этот ход! ─ воскликнул кто–то.
─ Ради семьи Сюй, ради Бэйляна он заранее подготовил все пути отхода.
─ Великая Снежная Цапля Бэйляна… Одно название достойно великого меча!
─ Потрясающе, просто потрясающе! Прозвище Ли Ишаня «Мрачный талант» дано ему не зря. Не будь в заветном мешочке хитроумного плана, наследнику бы несдобровать.
─ Нужно поблагодарить ту девицу в зеленом. Если бы не ее щедрая плата за заказ истории, разве услышали бы мы продолжение?
Слушатели закивали и принялись оглядываться в поисках девушки в зеленых одеждах.
Но ее и след простыл.
Никто в зале не заметил, когда именно женщина в зеленом платье ушла.
Зато Лу Янь со своего места видел все отчетливо.
Как только его пробуждающее дерево опустилось и он произнес: «На сегодня все», ─ девушка развернулась и вышла, решительно и четко, словно удар ножом.
Лу Янь поднялся и сложил руки в приветственном жесте перед публикой.
Сбором рассыпанных по столам монет, разумеется, занялся Фан Дапин.
Шангуань Хайтан подошла к нему и тут же спросила:
─ Та, что в зеленом, ты ее знаешь?
─ Вижу впервые, ─ покачал головой Лу Янь.
В городок Цися послушать его сказы приходило немало людей, но облик той женщины был слишком необычен. Если бы она бывала здесь раньше, он бы непременно запомнил.
Шангуань Хайтан едва заметно кивнула:
─ Она непроста.
Лу Янь усмехнулся:
─ Человек, способный не глядя бросить десять тысяч лянов серебром в качестве награды, само собой, непрост.
Сегодня он продлил рассказ, и Лу Янь прикинул, что баллы популярности снова вырастут – быть может, хватит на серебряный призыв из десяти попыток.
При этой мысли его шаг по пути к таверне стал чуть быстрее.
─ Госпожа Шангуань, будьте добры, посидите пока в общем зале, а я поднимусь в комнату умыться.
Бросив на ходу предлог и оставив Шангуань Хайтан внизу, Лу Янь поднялся к себе.
[За сказительство накоплено 105 000 баллов популярности!]
Едва система закончила расчет, холодный механический голос отозвался в сознании, и лицо Лу Яня тут же расплылось в широкой улыбке.
─ Сто тысяч баллов… хватит на один серебряный десятикратный призыв!
Все это время он сдерживался и не тратил баллы, дожидаясь сегодняшнего дня.
─ Начать серебряный десятикратный призыв!
Без малейших колебаний Лу Янь нажал на кнопку своего первого в жизни серебряного призыва из десяти попыток.
[Поздравляем хозяина с получением одной тысячи лянов золота!]
[Поздравляем хозяина с получением одной пилюли истинной юань высшего качества!]
[Поздравляем хозяина с получением техники меча класса Небес среднего ранга – «Искусство меча шести сторон и единого превосходства»!]
[Поздравляем хозяина с получением техники «Один меч заставляет бессмертного преклонить колени» (неполная форма)!]
[Поздравляем хозяина с получением одной пилюли истинной юань высшего качества!]
[Поздравляем хозяина с получением одной Пилюли промывания костного мозга среднего качества!]
[Поздравляем хозяина с получением техники сабли «Гром в вершке»!]
Десять попыток плюс одна подарочная – награды посыпались на Лу Яня горой.
Он был крайне доволен.
На этот раз он не только раздобыл столь необходимую Пилюлю промывания костного мозга среднего качества, но и получил новую технику меча, а в придачу – вторую часть техники «Один меч заставляет бессмертного преклонить колени».
Но больше всего его порадовала техника сабли «Гром в вершке», выпавшая с бонусной попытки.
«Клинок в ножнах, гром рождается в вершке!»
Лу Янь протянул руку и достал из системного пространства книгу «Гром в вершке».
Стоило ладони коснуться обложки, как вспыхнул свет, и знания напрямую влились в его разум.
Этот коронный прием мастеров сабли теперь был в его голове.
Закрыв глаза и прислушавшись к ощущению рождающегося в вершке грома, Лу Янь достал неполную форму и соединил ее со второй формой «Один меч заставляет бессмертного преклонить колени».
После слияния мощь этой техники была восстановлена почти на шестьдесят процентов.
Что до «Искусства меча шести сторон и единого превосходства», то этот стиль был довольно своеобразным – он предназначался для боя с толпой: чем больше врагов, тем выше эффективность.
─ Когда нагрянут люди из союза Пяти священных пиков, эта техника будет в самый раз, ─ пробормотал он и тут же ее изучил.
Закончив с этим, Лу Янь остановил взгляд на Пилюле промывания костного мозга.
В прошлый раз его тренировки уперлись в потолок врожденных способностей, и прогресс замедлился до мучительности.
Теперь же, с этой пилюлей, способности больше не должны были стать преградой в ближайшее время.
Он бросил пилюлю в рот и проглотил.
Едва лекарство попало внутрь, его сила подобно приливу взорвалась и хлынула по всем сосудам и жилам.
Через поры на коже начали сочиться темные вязкие нечистоты – ощущение легкости и чистоты было неописуемым.
─ Красота! ─ воскликнул Лу Янь, резко вскочил и смыл с себя грязь заранее приготовленной водой.
Даже не вытираясь досуха, он снова сел и достал пять пилюль истинной юань высшего качества, полученных призывом, вместе с тремя, что накопил ранее.
Теперь, когда врожденные данные не тянули назад, он собирался одним махом прорваться на уровень великого мастера.
……
В десяти ли от городка Цися.
Более сотни человек из союза Пяти священных пиков медленно, тяжелым шагом шли в сторону поселения.
Во главе стоял Юэ Хоу, временно исполняющий обязанности главы союза.
По всем правилам Юэ Хоу, будучи лишь на уровне врожденного мастерства, никак не мог претендовать на это кресло.
Но Цзо Лэнчань пал, а среди глав остальных четырех школ никто не хотел уступать другому – ни один не подходил на роль временного лидера.
После долгих споров решили, что пока это место займет Юэ Хоу.
Новые выборы главы союза Пяти священных пиков также планировалось провести в городке Цися.
Тот, кто сумеет схватить Лу Яня и отомстить за Цзо Лэнчаня, и станет новым полноправным главой.
Однако все в глубине души понимали, что тронуть Лу Яня будет не так–то просто.
Никто не хотел выступать первым, каждый ждал возможности прийти на все готовое.
Сидя верхом, Юэ Буцюань вдруг вздохнул:
─ Господа, ранее мой ученик Чун–эр и дочь Шань–эр бывали в городке Цися и водили знакомство с этим господином Лу.
Едва он договорил, как лица окружающих переменились.
Не дожидаясь ответа, Юэ Буцюань продолжил:
─ Если дело дойдет до схватки с господином Лу, прошу вас, выходите первыми. В конце концов, мне не хотелось бы портить отношения с друзьями Чун–эра и Шань–эр.
Услышав это, Юэ Хоу лишь хмыкнул:
─ Глава Юэ, неужели вы не желаете занять место главы союза Пяти пиков?
Юэ Буцюань шевельнул губами и произнес:
─ Кто станет главой – зависит от способностей каждого.
Юэ Хоу усмехнулся еще громче:
─ Складно говорите. И не говорите, что не будете бороться, и не говорите, что вам это не нужно – ловко уходите от ответа.
Юэ Буцюань пристально смотрел на дорогу впереди, словно вовсе не слышал колючих слов Юэ Хоу.
Юэ Хоу оглядел остальных.
Он все понял – и наставник Мо, и даос Тяньмэнь, и наставница Динсянь ведут себя в точности как Юэ Буцюань.
Эта поездка в городок Цися для них – не более чем формальность.
Ждать, что эти люди станут надрывать глотки ради Цзо Лэнчаня? Мечты!
Впрочем, Юэ Хоу изначально на них и не рассчитывал.
Группа продолжала путь в молчании и вскоре достигла входа в городок Цися.
Местные жители, завидев отряд Пяти священных пиков, кто замер, глядя на диковинку, а кто со всех ног припустил к таверне Тунфу – сообщить новости.
─ Беда, беда! Люди Пяти священных пиков идут войной! ─ паренек–посыльный влетел в таверну, выкрикивая во всю глотку.
Мо Сяобэй, которая как раз протирала столы, услышала это, отшвырнула тряпку в сторону, и глаза ее засияли:
─ Наконец–то! Как долго я ждала!
Мальчишка оторопел. Видя радость Мо Сяобэй, он не удержался от вопроса:
─ Ты… ты что, совсем не боишься?
Мо Сяобэй осклабилась:
─ Чего бояться? Все эти пришедшие скоро будут звать меня главной!
Мальчишка: ???
Сидевшая рядом за чаем Шангуань Хайтан лишь с улыбкой покачала головой, глядя на эту сцену.
Смелости Мо Сяобэй было не занимать.
Ее вера в господина Лу была столь безграничной, что она, казалось, даже не задумывалась о последствиях проигрыша.
Хотя, если подумать, ее дед – наставник Мо из школы Хэншань. Даже если она не станет главой союза, под защитой старика она не пропадет.
Эта сделка была для нее беспроигрышной: в случае успеха – огромная выгода, в случае неудачи – каждый останется при своем.

Комментарии

Загрузка...