Юэ Буцюань взглянул на обложку и слегка нахмурился:
─ Брат Лэ, что это значит?
Лэ Хоу вскинул бровь:
─ Глава Юэ поймет, когда пролистает.
Юэ Буцюань не стал больше спрашивать и открыл книжицу.
На первой же странице была нарисована огромная крыса, а над ее головой красовались три иероглифа – Юэ Буцюань.
Он мгновенно изменился в лице.
Лица стоявших рядом господина Мо Да, даоса Тяньмэня и наставницы Динсянь выглядели не лучше.
Голос Лэ Хоу звучал неспешно, но каждое слово так и кололо:
─ Господа, вы знаете, что сейчас в цзянху говорят о нашей Школе Пяти Священных Пиков?
─ «Школа Пяти Крысиных Пиков».
─ Везде смеются, говорят, нашего главу союза убили, а мы и пикнуть не смеем – прячем головы в панцирь проворнее любых черепах.
─ Если вам такая обида по душе – воля ваша.
─ В любом случае, школа Суншань заявляет прямо – мы с Лу Янем еще не закончили. Эту месть необходимо совершить.
Он перевел взгляд на глав школ, и на его губах заиграла холодная усмешка:
─ Вот только если позже кто-то спросит, почему из всей Школы Пяти Пиков только одна Суншань вступилась за главу союза, я право не знаю, как мне придется выгораживать вас всех.
Юэ Буцюань сжал книжицу в руке мертвой хваткой.
Мечнику-джентльмену больше всего была дорога репутация.
Когда тебя в лицо честят крысой, эту обиду, хочешь не хочешь, а проглотить невозможно.
─ Глава Лэ, кто все-таки написал эту книгу?
Больше всего Юэ Буцюаню сейчас хотелось выследить автора и перекрыть источник заразы.
Лэ Хоу сохранил все то же холодное выражение лица и фыркнул:
─ Глава Юэ, эти повести повсюду, их напечатано если не сто тысяч, то верных восемьдесят тысяч экземпляров.
─ Если вы хотите это остановить сейчас – боюсь, уже поздно.
Услышав это, Юэ Буцюань помрачнел еще сильнее.
Когда первый гнев утих, он наконец начал соображать – это была ловушка, расставленная Лэ Хоу.
Нет, даже не ловушка, а прямой вызов.
Лэ Хоу хотел связать их по рукам и ногам вопросом репутации.
Если они откажутся помочь Цзо Лэнчаню, то в будущем, встретив людей в цзянху, они и головы поднять не смогут.
Господин Мо Да отложил повесть в сторону и сказал Лэ Хоу:
─ Лэ Хоу, чтобы написать такую штуку, пришлось изрядно поднапрячь мозги, верно?
Лэ Хоу прикинулся дурачком:
─ Не понимаю, о чем говорит глава Мо.
Все присутствующие в душе прекрасно понимали, что на десять частей из десяти это дело рук самого Лэ Хоу.
Но раз он отпирается до конца и улик нет, никто ничего не мог с ним поделать.
─ Хм!
Даос Тяньмэнь холодно хмыкнул.
Кто из праведных героев не дорожит своим лицом? Теперь, даже если им и не хотелось мстить за Цзо Лэнчаня, придется скрепя сердце отправляться в городок Цися.
Наставница Динсянь, нахмурившись, посмотрела на Лэ Хоу:
─ Тот Лу Янь смог убить главу Цзо. С нашими способностями, боюсь, нам его не одолеть.
Она была монахиней и всегда отличалась миролюбивым нравом, не любя ввязываться в кровавые распри.
Лэ Хоу запрокинул голову и рассмеялся:
─ Господа, я ведь не дурак какой, чтобы идти на верную смерть. Все уже устроено.
─ Стоит вам только выступить, и Лу Янь – труп.
Слушая это, все переглядывались, но в итоге так и не проронили ни слова.
Только на этот раз молчание имело совсем иной смысл, чем в первый раз.
...-
Усадьба Тысячи Слив.
Лу Сяофэн все еще жил в усадьбе на даровщину, нисколько не смущаясь.
─ Друг Симэнь, прибыла свежая часть «Снежного меча», не хочешь взглянуть?
Симэнь Чуйсюэ как раз протирал меч. Услышав слова Лу Сяофэна, он шевельнул губами:
─ Есть ли там фехтовальщики?
Лу Сяофэн погладил усы, раздумывая:
─ Ну, один с мечом имеется, но можно ли его назвать фехтовальщиком – сказать трудно.
─ Давай.
Симэнь Чуйсюэ протянул руку.
Лу Сяофэн передал книгу.
Пролистав свежий выпуск «Снежного меча», Симэнь Чуйсюэ помолчал немного и лишь тогда заговорил:
─ Этот человек сейчас – не фехтовальщик. В будущем – кто знает.
Сказав это, он вернул книгу Лу Сяофэну и снова склонил голову над мечом.
─ Друг Симэнь, у меня есть еще одна книжица, и она имеет к тебе немалое отношение.
Лу Сяофэн раскрыл другую повесть и подтолкнул ее к Симэнь Чуйсюэ.
Тот мазнул взглядом и увидел Юэ Буцюаня, изображенного в виде крысы. Он машинально пролистал еще несколько страниц.
Даос Тяньмэнь, господин Мо Да, наставница Динсянь – никто не был забыт, все стали крысами.
Помимо этого, там были слова, поносящие Школу Пяти Пиков.
Не сказать чтобы грубые, но полные издевки.
Он нахмурился и спросил:
─ Какое отношение это имеет ко мне?
Лу Сяофэн улыбнулся и пояснил:
─ Подумай сам, Симэнь, если бы ты был главой Юэ из Хуашань и увидел себя нарисованным в виде крысы, что было бы у тебя на душе?
Симэнь Чуйсюэ помолчал, и его лицо помрачнело:
─ Ты хочешь сказать, что Школа Пяти Пиков объединится против Лу Яня?
Лу Сяофэн кивнул:
─ Именно.
Симэнь Чуйсюэ снова помедлил и произнес:
─ Какое мне до этого дело.
Лу Сяофэн изобразил удивление:
─ Ты забыл, что у тебя с Лу Янем назначен поединок? Что если он падет под натиском Школы Пяти Пиков?
Способности Лу Яня неплохи, но, как говорится, две руки против четырех не выстоят.
Если Юэ Буцюань и остальные навалятся гурьбой, Лу Янь может и не сдюжить.
Симэнь Чуйсюэ поджал губы:
─ Если он не доживет до пятнадцатого числа восьмого лунного месяца, значит, он не достоин быть моим противником.
Мечта Мо Сяобэй
Городок Цися.
Таверна Тунфу.
Лу Янь сидел внизу в общем зале и завтракал. Подняв голову, он увидел Шангуань Хайтан, спускающуюся по лестнице.
─ А я как раз собирался отнести завтрак тебе в комнату.
─ Раз уж спустилась, присаживайся и ешь вместе со мной.
Лу Янь позвал её и мимоходом налил ей миску каши.
─ Спасибо, ─ Шангуань Хайтан села напротив Лу Яня и принялась неспешно есть.
Лу Янь взглянул на неё и внезапно улыбнулся.
Шангуань Хайтан немного удивилась и спросила:
─ Чему ты улыбаешься?
Лу Янь прочистил горло:
─ Глядя на тебя, я вдруг вспомнил Белолисую мордочку.
Шангуань Хайтан читала «Снежный меч» и знала, кто это.
Лу Янь окинул её странным взглядом и сказал:
─ Лицо Белолисой мордочки – неописуемой красоты, краше всех на свете.
Шангуань Хайтан, дослушав, опешила.
Лу Янь вздохнул:
─ Если спросить, кто в подлунном мире больше всего похож на Белолисую мордочку, так это точно ты.
Точно так же переодета в мужское платье, так же любишь белые одежды, разве что лицом, может, чуть-чуть уступаешь.
Шангуань Хайтан пришла в себя и покачала головой:
─ Куда мне до звания «первой красавицы в мире».
Пока они переговаривались, в двери вдруг влетела тень.
─ Господин Лу! Случилась большая беда!
Лу Янь обернулся и увидел Мо Сяобэй. Вид у неё был перепуганный, словно она наткнулась на серьезные неприятности.
Она в несколько шагов подскочила к Лу Яню и завопила пугающе громко:
─ Господин Лу! Скорее бегите!
Лу Янь опешил и, нахмурившись, спросил:
─ Что случилось-то, зачем такая спешка, да еще и бежать?
Первая мысль в его голове – неужто дело об убийстве Пи Сяотяня и разгроме отряда черных лучников выплыло наружу и Цзо Чжэнчунь лично явился к дверям? Но если так, откуда у Мо Сяобэй такие новости?
Пока он раздумывал, Мо Сяобэй заговорила:
─ Я слышала от людей из школы Хэншань, что школа Суншань собирает всю Школу Пяти Пиков, чтобы справить поминки по Цзо Лэнчаню!
Выслушав, Лу Янь на мгновение замер.
Если бы она не упомянула школу Хэншань, он почти забыл бы – эта девчонка в будущем станет главой союза Пяти Пиков.
─ Брат Лу, если Школа Пяти Пиков действительно объединится против тебя, тебе нужно быть осторожным, ─ добавила сидевшая рядом Шангуань Хайтан.
Две руки против четырех не выстоят.
Лу Янь одолел Цзо Лэнчаня, но не факт, что выдержит натиск всей Школы Пяти Пиков.
Лу Янь мазнул взглядом по Шангуань Хайтан и снова повернулся к Мо Сяобэй:
─ Цзо Лэнчань был главой союза. Теперь, когда он мертв, кто еще может отдавать приказы всей Школе Пяти Пиков?
Мо Сяобэй замотала головой как болванчик:
─ Я и сама не знаю, в новостях так говорят.
─ Скорее бегите!
Лу Янь уставился на неё как-то странно:
─ Сяобэй, а какое у тебя самое заветное желание?
Мо Сяобэй, не раздумывая, выпалила:
─ Тут и спрашивать нечего! Нескончаемые танхулу, медовые финики, засахаренный ямс, сахарные фигурки, солодовый сахар...
Говоря это, она начала загибать пальцы.
Лу Янь поспешно её прервал:
─ Стой, подожди считать.
Глаза Мо Сяобэй засияли, она была полна ожиданий:
─ Господин Лу, вы перед уходом хотите угостить меня танхулу?
Лу Янь не знал, смеяться ему или плакать:
─ Я не собираюсь уходить.
Лицо Мо Сяобэй тут же вытянулось, и она в недоумении спросила:
─ Тогда зачем вы спрашивали про мое самое заветное желание?
Лу Янь посмотрел на неё с загадочным выражением:
─ Потому что я придумал способ, как сделать твои запасы танхулу неисчерпаемыми.
Глаза Мо Сяобэй мгновенно вспыхнули:
─ Что за способ?
Лу Янь прочистил горло и совершенно серьезно произнес:
─ Стать главой союза Пяти Пиков и властвовать в цзянху.
Мо Сяобэй считала, что она и сама обычно ведет себя довольно безумно.
Но она не ожидала, что Лу Янь окажется еще большим баламутом.
─ Сделать меня главой союза Пяти Пиков? Ну вы и выдумщик!
Лицо её выражало крайнее недоверие.
Да, она немного знала кунг-фу, но она даже до главы школы Хэншань не дотягивала, какой там глава союза?
Лу Янь улыбнулся:
─ Способ придумал я, значит, я тебе и помогу.
Мо Сяобэй верила лишь наполовину:
─ Правда получится?
Лу Янь кивнул:
─ Точно получится.
Мо Сяобэй воодушевилась и присела рядом с ним:
─ Тогда рассказывайте, как это сделать?
Шангуань Хайтан замерла, переводя взгляд с Лу Яня на Мо Сяобэй и обратно.
Как это они болтали-болтали, а потом тема разговора вдруг свернула куда-то не туда?
─ Ты ведь не серьезно хочешь возвести её в главы союза Пяти Пиков?
Она покосилась на Мо Сяобэй, у которой все еще висел пузырь под носом, и снова посмотрела на Лу Яня, внезапно потерявшего всякую степенность.
Лу Янь повернул голову к Шангуань Хайтан и пару раз кивнул с вполне серьезным видом:
─ Сяобэй – родная внучка господина Мо Да, главы школы Хэншань, самая что ни на есть прямая наследница Пяти Пиков.
─ Почему бы ей не занять это место?
Мо Сяобэй рядом изо всех сил закивала, поддакивая детским голоском:
─ Да-да, все правильно.
Стоило девочке представить картину, как она, став главой союза, сможет помыкать толпой людей, чтобы те покупали ей танхулу, и её глаза радостно заблестели.
Шангуань Хайтан открыла рот, хотела что-то сказать, но сдержалась.
Целый день Шангуань Хайтан не сводила глаз с Лу Яня, словно на его лице могли вырасти цветы.
Лу Янь терпел до темноты и в конце концов не выдержал:
─ Госпожа Шангуань, вы на меня целый день пялитесь, что это значит?
Шангуань Хайтан покачала головой, и в её голосе послышались нотки раздумья:
─ Мне просто любопытно, как тебе в голову пришло использовать Мо Сяобэй, чтобы обставить Школу Пяти Пиков?
Лу Янь тоже покачал головой и ответил довольно равнодушно:
─ Я никого не собирался обставлять.
─ Если они не будут лезть ко мне, мне тоже недосуг с ними связываться.
Шангуань Хайтан запуталась еще больше:
─ Тогда зачем тебе вообще понадобилось оскорблять Цзо Лэнчаня?
С её точки зрения, если не хочешь навлекать неприятности – не открывай рта, а раз уж открыл – не строй из себя невинность.
Лу Янь вздохнул с легким оттенком обреченности:
─ В то время... был молод, не сдержал гнева.
Еще когда он читал оригинал, этот Цзо Лэнчань вызывал у него одно лишь отвращение.

Комментарии

Загрузка...