Двое проделали весь этот путь без остановок и отдыха, рассчитывая увидеть Лу Яня до смерти перепуганным, но в итоге этот парень ни капли не паниковал — даже перед лицом смерти он продолжал печься о своем рассказе.
Право, неясно: то ли хвалить его за безрассудство, то ли за преданность делу.
─ Старейшина, посмотрите на того здоровяка на втором этаже, что сидит у перил.
Фан Дапин понизил голос, предостерегая Бу Чэня, и указал рукой в сторону второго этажа.
Бу Чэнь проследил за его жестом, и его взгляд остановился на Цяо Фэне.
Он уже слышал от Фан Дапина, что этот Цяо Фэн непрост.
Если Цяо Фэн твердо решит защищать Лу Яня, ему действительно будет трудно действовать.
Однако Бу Чэнь пораскинул мозгами и тут же придумал план.
─ Мальчишка, раз хочешь рассказывать историю, я тебе позволю, ─ Бу Чэнь уставился на Лу Яня тяжелым взглядом, и каждое его слово так и сочилось угрозой. ─ Но человек сам в ответе за свои поступки. Хватит ли у тебя духу принять счет от школы Суншань?
Раз Лу Янь непременно хочет досказать историю, то он подождет, пока тот закончит, а потом уже сведет счеты.
......
Взоры зевак, собравшихся вокруг, разом переместились на второй этаж, устремившись на Цяо Фэна.
До них внезапно дошло: Лу Янь держится так уверенно, скорее всего, полагаясь на своего названого брата.
Судя по тому, что Цяо Фэн продемонстрировал на днях, уложить Бу Чэня на лопатки ему не составит труда.
Потому-то Лу Янь и осмелился так дерзить.
Но в словах Бу Чэня явно читалось желание отсечь Цяо Фэна, чтобы Лу Янь в одиночку принял на себя гнев школы Суншань.
С точки зрения любого присутствующего, если у Лу Яня с головой всё в порядке, он ни за что не согласится.
─ Всё, что я, Лу Янь, делаю, я всегда расхлебываю сам.
Уголок рта Лу Яня приподнялся, и он на глазах у всех принял вызов.
Бу Чэнь опешил, не ожидая, что пацан согласится так охотно.
Нахмурившись, он повернулся к человеку на втором этаже.
─ Друг, а ты что скажешь?
Цяо Фэн, к которому обратились прилюдно, промолчал несколько секунд, а затем заговорил.
─ В это дело я не вмешиваюсь.
У тех, кто переживал за Лу Яня, при этих словах сердце в пятки ушло.
Они не понимали, зачем Лу Яню понадобилось так бахвалиться?
И как Цяо Фэн мог вот так просто отказаться помогать?
Без поддержки Цяо Фэна сможет ли Лу Янь сохранить жизнь?
......
─ Пятицветные облака застилают все небо, закрой глаза и загляни внутрь себя – увидишь их. Лишь тогда поймешь, что тело твое и есть благодатная обитель, и что Желтый дворик всегда был при тебе...
─ На этом данная глава окончена. Наш наследник получил «Великий желтый дворик», спустился с гор Удан и отправился в Бэйлян. А что было дальше – узнаете в следующий раз.
История «Снежного меча» была по-прежнему захватывающей.
Но на сей раз, когда Лу Янь закончил, в таверне не грянул привычный громоподобный шквал аплодисментов.
Взгляды, которыми люди смотрели на него, были полны недоумения, тревоги и, больше всего, нежелания расставаться.
Они не понимали, зачем Лу Яню понадобилось в одиночку принимать месть школы Суншань.
Боялись, что он погибнет.
И боялись, что не услышат продолжения истории.
Лу Янь не обращал внимания на эти взгляды. Он посмотрел на сидящего у входа Бу Чэня и улыбнулся.
─ Не знаю, какое лицо будет у Цзо Лэнчаня, если он узнает, как вы позорите школу Суншань здесь, на виду у всех.
Бу Чэнь поднялся и холодно усмехнулся.
─ Щенок, когда будешь валяться на земле и захлебываться собственной кровью, тогда и узнаешь, какое у меня будет лицо.
Лу Янь положил правую руку на рукоять сабли, слегка сжав пальцы.
─ Назовись.
Лицо Бу Чэня потемнело, и из его глотки вырвался резкий выкрик.
─ Я один из тринадцати тайбао Суншаня, Белоголовый бессмертный Бу Чэнь!
Едва слова сорвались с его губ, он оттолкнулся ногами и, подобно орлу, кидающемуся на кролика, устремился прямиком к Лу Яню!
Все присутствующие затаили дыхание, сердца подскочили к самому горлу.
Дзынь...
Внутри таверны внезапно вспыхнул ослепительный серебристый свет. Весь зал озарился так ярко, будто кто-то забросил внутрь маленькое солнце.
Стоял июнь, и духота была такой, что трудно дышать.
Но стоило появиться серебристому свету, как внутрь ворвался порыв ледяного ветра, и температура резко упала.
Многие поежились от холода, обхватив себя руками.
Леденящая ци сабли вырвалась из морозного ветра и с неодолимой силой ударила прямо в Бу Чэня.
Бу Чэнь, находясь еще в воздухе, резко переменился в лице.
Он почувствовал неладное и хотел уклониться.
Но, к сожалению, было уже поздно.
Ци сабли в мгновение ока пробила ему грудь.
Белый иней начал расползаться от раны, словно вьюн по стене, и в миг покрыл всё его тело.
Плюх...
Бу Чэнь рухнул с высоты прямо под помост. Раздался глухой удар, от которого вздрогнули доски пола.
Когда на него посмотрели снова, он уже не дышал.
Тишина.
Чертовски тихо.
Никто даже вздохнуть не смел.
Всей сотне людей в таверне «Тунфу» оставалось лишь пялиться на неподвижного Бу Чэня, лежащего на полу.
Выражения их лиц сменились с недавнего напряжения и тревоги на ступор, а затем на широко распахнутые от шока глаза — всё это произошло за время одного короткого вздоха.
Когда оцепенение прошло, в таверне поднялся шум.
Звуки судорожных вздохов и возгласы изумления смешались в единый гул.
Только что все переживали, полагая, что Лу Янь — лишь слабый книжник, которому сегодня суждено здесь сгинуть.
Кто бы мог подумать, что этот хрупкий на вид юноша в мгновение ока превратится в свирепого зверя, не знающего пощады?
К этому моменту никто так и не понял, как Лу Янь выхватил саблю.
Помнили только вспышку серебристого света, после которой с Бу Чэнем всё было кончено.
─ Ты... ты владеешь боевыми искусствами!
Кто-то выкрикнул это, и в голосе его слышался явный ужас.
Кричал Фан Дапин, лицо которого стало белым как полотно.
Люди пришли в себя, сначала посмотрели на Фан Дапина, а потом разом повернули головы к юноше на помосте.
Лу Янь стоял там с бесстрастным лицом и неспешно убирал саблю в ножны. Голос его звучал ровно:
─ А когда это я говорил, что не владею?
Слушатели замерли.
Если хорошенько вспомнить, то от начала и до конца Лу Янь действительно ни разу не говорил, что не знает боевых искусств.
Всё это время они сами принимали желаемое за действительное, решив, что раз человек выглядит образованным, то его наверняка легко обидеть.
Фан Дапин еще долго стоял как вкопанный.
Когда до него наконец дошло, он, не говоря ни слова, развернулся и бросился прочь из таверны.
Он боялся, что если замешкается хоть на шаг, то расстанется здесь с жизнью.
─ Погоди-ка.
Голос Лу Яня донесся сзади.
Фан Дапин всей душой не хотел останавливаться, но ноги не слушались.
Тело само затормозило, он развернулся и — бух — рухнул на колени одним слитным движением.
─ Виноват! Простите! Я правда осознал свою вину!
─ У меня дома старые и малые, вся семья на мне держится!
─ Умоляю вас, пощадите меня!
Когда сабля у горла, вся былая спесь улетучивается. Фан Дапин распластался на полу, отвешивая поклоны; лицо его было в слезах и соплях — зрелище на редкость жалкое.
Лу Янь смотрел на то, как этот тип извивается в мольбах о пощаде, с довольно странным выражением лица. Наконец он спросил:
─ Кто сказал, что я собираюсь лишить тебя жизни?
Фан Дапин резко вскинул голову, в его глазах блеснула надежда:
─ Вы... правда меня не убьете?
Лу Янь указал пальцем на труп Бу Чэня на полу и неторопливо произнес:
─ Я позвал тебя, чтобы спросить: труп своего спутника забирать не планируешь?
Глядя на то, в каком плачевном состоянии находится Фан Дапин, Лу Янь слегка качнул головой.
Цзо Лэнчань и впрямь человек немалых способностей, но с такой оравой никчемных прихлебателей любые великие амбиции пойдут прахом.
Фан Дапин взглянул на лежащее неподалеку тело Бу Чэня и на четвереньках пополз к нему.
Он попытался поднять покойника, но труп был холодным и тяжелым, словно глыба льда.
Только после нескольких попыток ему удалось наконец взвалить тело на плечи и, пошатываясь, потащиться к выходу.
Толпа проводила его взглядами, а затем все взоры вновь обратились к Лу Яню.
─ Господин Лу, оказывается, мастер боевых искусств! Да еще какой умелый!
─ Какое же благородство у господина Лу. Будь я на его месте, точно не отпустил бы того парня так просто.
─ И не говори, господин Лу платит за зло добром.
─ Но если подумать: раз он его отпустил, не приведет ли тот на днях ораву парней посерьезнее, чтобы отомстить?
─ Ну... кто знает, что будет потом.
Лу Янь, слушая оживленные пересуды, улыбнулся и, сложив руки в приветственном жесте, сказал:
─ Благодарю всех за заботу. Если из школы Суншань снова придут смутьяны, я, Лу Янь, приму их всех один. А вам нужно лишь приходить вовремя и слушать мои истории.
─ Второй брат, ты меня по-настоящему удивил.
Цяо Фэн спустился со второго этажа и встал перед Лу Янем. Его лицо выражало искреннее восхищение.
Лу Янь улыбнулся и ответил:
─ Мне еще далеко до такого мастера с божественными силами, как ты, старший брат.
По его прикидкам, Цяо Фэн был мастером как минимум уровня великого старейшины. Сейчас разрыв между ними был отнюдь не малым.
Цяо Фэн расхохотался:
─ Изначально я опасался, что школа Суншань доставит тебе хлопот, и специально задержался в городке Цися на пару дней. Теперь вижу, что зря беспокоился.
Лу Янь уловил смысл сказанного:
─ Старший брат собирается уходить?
Цяо Фэн кивнул:
─ Я прибыл из династии Сун в династию Мин ради путешествий и знакомства с героями этих земель. Я пробыл в городке Цися больше полумесяца, пора бы и в путь.
Помолчав, он с некоторым сожалением добавил:
─ Жаль только, что впредь вряд ли доведется послушать рассказы второго брата вживую.
Лу Янь усмехнулся:
─ Старший брат уходит, а мне и подарить-то нечего. Почему бы мне сегодня не рассказать еще одну главу «Снежного меча» в качестве прощального подарка!
Цяо Фэн, выслушав, запрокинул голову и громко рассмеялся:
─ Вот это дело!
У людей в зале при этих словах глаза загорелись. Они-то думали, что следующую главу придется ждать три дня, а Лу Янь ради Цяо Фэна нарушил правила и решил рассказать еще одну историю сегодня.
Лу Янь вернулся на помост, поклонился всем присутствующим и с улыбкой произнес:
─ Продолжим с того места, где остановились...
Проводив Цяо Фэна до самого конца улицы, Лу Янь повернул обратно.
И едва он развернулся, как в поле его зрения попала чья-то тень.
Девушка была пригожа собой, кожа на лице нежная, точно у свежеочищенного яйца. Высокая и стройная, в длинном платье цвета зелени, она стояла там, напоминая чистый горный цветок.
─ Господин Лу, на что это вы засмотрелись?
Высокий мужчина выступил вперед, загораживая обзор Лу Яню.
Лу Янь пришел в себя и оглядел незнакомца — брови мечом, тонкие губы, вид весьма бодрый. Он не смутился и расплылся в улыбке.
─ Кто же не любит смотреть на прекрасное. Увидел ту барышню, она столь очаровательна, что я на миг забылся. Прошу не серчать.
Услышав это, высокий мужчина обернулся к покрасневшей девушке за своей спиной:
─ Младшая сестра, он говорит, что ты красавица.
Девушка, услышав это, покраснела еще гуще и возмутилась:
─ Старший брат, что ты такое мелешь!
Высокий мужчина расхохотался и снова повернулся к Лу Яню:
─ Господин Лу, меня зовут Линху Чун.
Лу Янь, услышав это имя, на мгновение замер.

Комментарии

Загрузка...