Холодный ветер пронесся по пустому коридору, принося с собой запах гнили и застарелой крови. Юноша стоял неподвижно, вглядываясь в густую тьму, где, подобно двум фосфоресцирующим фонарям, вспыхнули хищные желтые глаза.
— Ты пришел, — голос, прозвучавший в тишине, был подобен скрежету металла о камень.
Юноша не ответил. Его пальцы плотнее сжались на рукояти меча, хотя он знал, что в этом Подземелье обычное оружие — лишь жалкая игрушка. Он пришел сюда не для того, чтобы сражаться, и не ради сокровищ, которые сулили бессмертным славу и могущество.
— Я обещал, что вернусь, — наконец произнес он, и в его голосе не было ни страха, ни дрожи.
Тень, скрывавшаяся во мраке, медленно отступила, явив миру искаженное, нечеловеческое обличье. Существо, которое когда-то было чем-то иным, теперь стало неотъемлемой частью этого проклятого места. Оно было хозяином, стражем и пленником одновременно.
— Ты вырос, — существо склонило голову набок, изучая гостя. — Но твои глаза остались прежними. В них все еще таится та детская наивность, что когда-то заставила меня не убить тебя, а позволить тебе выжить.
— Ты не просто позволил мне выжить, — юноша сделал шаг вперед, нарушая невидимую черту, за которой начиналась аура абсолютной смерти. — Ты вырастил меня.
Существо издало странный звук, похожий на горький смех, переходящий в кашель.
— Вырастил? Скорее, я просто забыл вовремя тебя поглотить. В этом бесконечном цикле Подземелий время течет иначе. Слишком долго я наблюдал за тем, как ты учишься дышать этим отравленным воздухом, как твои руки учатся проливать кровь, как твое сердце учится черстветь.
Юноша опустил меч. Лезвие с лязгом коснулось каменного пола, но он не обратил на это внимания.
— Я пришел, чтобы закончить это, — твердо сказал он.
— Закончить? — существо подалось вперед, и свет, пробивающийся сквозь трещины в потолке, осветил его когтистые пальцы. — Ты полагаешь, что сможешь убить того, кто стал твоей единственной семьей? Или ты надеешься, что твоя смерть здесь наконец принесет тебе покой?
— Я надеялся, что смогу освободить нас обоих, — юноша поднял взгляд, и в глубине его глаз отразилась бесконечная пустота Подземелья.
Тьма вокруг них начала сгущаться, стены задрожали, словно само пространство не выдерживало тяжести их разговора. Существо медленно поднялось во весь рост, нависая над юношей, словно темная туча.
— Тогда докажи, что ты готов, — прорычало оно. — Покажи мне, чему я тебя научил. И если ты окажешься слаб — я поглощу тебя, как и обещал много лет назад.
Юноша не шелохнулся. Он знал, что в этом Подземелье нет места милосердию, но именно сейчас, глядя в глаза чудовищу, которое заменило ему отца, он впервые почувствовал, что свобода уже совсем близко.
— Я готов, — ответил он, и его голос прозвучал как приговор.

Комментарии

Загрузка...