Цюй Фэнъи был из тех людей, кто, казалось, самой природой был наделен задатками главного героя: завидная удача, смелость, проницательность, сила и абсолютная уверенность в себе.
Войдя в это подземелье, он держался особняком, однако исподволь внимательно наблюдал за остальными. Больше всего его интересовали не те, с кем он уже успел поцапаться в прошлом — например, Ли Ай, который хитростью выманил у него ключ. К самому Ли Аю Цюй Фэнъи относился с пренебрежением. Грубо говоря, он не видел смысла тратить силы на того, кто долго не протянет. Его привлекали опасные противники — это был настоящий вызов. Такими были Лю И и Ван Сань, обсуждавшие детали подземелья так, словно вокруг никого не было. Цюй Фэнъи не знал их настоящих имен, но ему было достаточно того, что они представляли серьезную угрозу.
По логике вещей, новичку, прошедшему лишь одно подземелье, следовало бы держаться от таких людей подальше или, как Ли Ай, искать у них защиты. Но Цюй Фэнъи был другим. Он хотел помериться с ними силами. Это позволило бы ему не только оценить собственный потенциал, но и разузнать массу полезной информации.
Он не стал действовать в открытую: такие люди, как они, мгновенно распознали бы любые попытки слежки. Как же быть? Цюй Фэнъи придумал блестящий план. В конце концов, все хотят пройти испытание, вопрос лишь в том, кто сделает это быстрее. И тут удача снова улыбнулась ему: Ван Тао и Ли Ай, на которых он не обращал особого внимания, преподнесли ему настоящий подарок, буквально вложив информацию в руки. Благодаря этому он почти разгадал характер босса. Он был уверен, что такую возможность не упустили бы и опытные игроки — Лю И и Ван Сань. Они лишь прятались в тени, не желая якшаться с остальными, и, вероятно, уже раздобыли еще больше сведений.
Это было довольно высокомерно.
В тот момент Цюй Фэнъи не подозревал, что, пока он ломает голову над планами Лю И, тот, в свою очередь, изучает его, попутно мастеря из подручных средств простейшую ловушку. Это был обычный пружинный механизм: вся суть заключалась не в сложности конструкции, а в использовании фактора внезапности. Это как идти по улице и получить по голове цветочным горшком — предугадать такое невозможно. Нужно лишь точно выбрать момент.
Лю И лишь слегка прощупывал почву. Поняв, что серьезного урона Цюй Фэнъи нанести не удалось, он решил уйти. Но вышло непредвиденное: Лю И выбрал путь отхода, который казался ему психологически безопасным. Обычно человек, напуганный чем-то, либо остается на месте, чтобы осмотреться, либо бежит в дом, а не наружу. Лю И рассчитывал, что у него будет достаточно времени, чтобы скрыться.
И он оказался бы прав, если бы не поразительная удача Цюй Фэнъи. Из всех дорог, ведущих прочь от глинобитного дома, он выбрал именно ту, на которой столкнулся с Лю И.
В сумерках, между рядами жилых домов, пролегала мощеная камнем дорожка. По краям, вперемешку с гравием и землей, пробивалась сорная трава, чьи поникшие стебли едва заметно колыхались на ветру.
Так они и встретились — лицом к лицу.
—
Гуй Мин качал воду насосом. Когда ведро наполнилось, он выпрямился и вытер пот со лба.
Малыш послушно сидел во дворе на маленькой табуретке, наблюдая за ним. У его ног лежала одежда, которую Гуй Мин велел снять: она была настолько грязной, что невозможно было разобрать цвет.
Гуй Мин подхватил ведро обеими руками, тяжелой походкой подошел к Малышу и торопливо скомандовал:
— Закрой глаза!
Малыш крепко зажмурился и задержал дыхание. Вода хлынула на его голову, лицо и плечи, стекая по выступающим ребрам на покрытые мхом плиты. Сухая трава в расщелинах камней жадно впитала влагу, вновь становясь ярко-зеленой.
Гуй Мин купал Малыша.
— Ну и грязнуля, — ворчливо заметил он. — Где ты уголь копал?
Ощутив холод, Малыш вздрогнул и хотел было тряхнуть головой, но Гуй Мин остановил его:
— Погоди, еще не смыл все. Сейчас еще раз оболью.
Шуаньцзы, сидевший на пороге, рассмеялся:
— Вот что значит авторитет Маленького господина. А я сколько ни уговаривал его, толку ноль.
Малыш оскалился на него, но тут же получил от Гуй Мина легкий подзатыльник:
— Чему я тебя учил? Будь повежливее с дядей Шуаньцзы. Он тебя кормит и одевает, а ты так неблагодарен.
Малыш промолчал.
— Ничего, ничего, сейчас он уже куда лучше, — заступился Шуаньцзы и добавил с радостью в голосе: — Он теперь даже не кусается!
Гуй Мин, оттирая лицо Малыша влажным полотенцем, отозвался:
— Давно пора было перестать кусаться. Это же так негигиенично. — Поняв, что звучит странно, он поправился: — В рот всякую гадость тянуть нельзя, мало ли какую заразу подхватишь... — Гуй Мин осекся, чувствуя, что оправдания выходят нелепыми, и сдался: — В общем, так делать нельзя!
— Маленький господин прав, — кивнул Шуаньцзы.
Полотенце почернело, но лицо Малыша наконец стало чистым, кожа приобрела здоровый оттенок, и он выглядел теперь совсем по-другому. Гуй Мин довольно улыбнулся:
— Вот, другое дело. Красивый мальчик, надо следить за собой.
Малыш недовольно надул губы. Ему было тринадцать, рос он медленно, в детстве был совсем истощенным, и лишь недавно начал поправляться, хотя питание все еще оставляло желать лучшего. Сейчас он чувствовал, что его авторитет босса под угрозой.
— Тебе ведь уже тринадцать? — спросил Гуй Мин у Шуаньцзы. Тот замялся:
— Вроде бы около того.
Когда Гуй Мин подобрал Малыша, тот был семи-восьми лет и походил на дикого зверька: не умел говорить и бросался на людей. Гуй Мину стоило огромного терпения воспитать его, и теперь, вспоминая прошлое, он невольно вздохнул.
— В тринадцать лет дети уже в средней школе учатся, — тихо сказал Гуй Мин. — Некоторые уже в восьмом классе. Шуаньцзы, как думаешь, чем он хуже других?
Шуаньцзы промолчал.
— Я не хочу учиться! — воскликнул Малыш.
Гуй Мин серьезно посмотрел на него:
— Не упрямься. Как можно в твоем возрасте не учиться? Хочешь остаться безграмотным? Ты хоть знаешь, как пишется иероглиф хуэй в названии бобов хуэйсян?
Малыш молчал.
— Это потому, что ты стал боссом подземелья и не можешь покинуть деревню, чтобы ходить в школу? — терпеливо спросил Гуй Мин.
Малыш, решив, что это отличный способ избежать учебы, радостно закивал:
— Да! Я не могу уйти!
Шуаньцзы хотел что-то сказать, но промолчал.
Гуй Мин, казалось, был готов к такому ответу:
— Ничего страшного. Раз нельзя в школу, будем заниматься дома. Только я сейчас сам заперт в подземелье и не могу приносить тебе книги, как раньше.
Он озабоченно нахмурился. Малыш подумал, что это просто замечательно: может, ему и домашку делать не придется?
Но тут Гуй Мин твердо заявил:
— Раньше я планировал не торопиться, но теперь придется ускориться. Программа начальной школы не такая сложная, я постараюсь за это время подтянуть тебя до уровня средней школы. — Он посмотрел на Малыша с полной уверенностью, словно говоря: ты справишься.
Малыш был в этом совсем не уверен.
Пока они говорили, Гуй Мин вытер Малыша насухо. Шуаньцзы принес из дома чистую одежду. Малыш с унылым видом начал натягивать обновку, а Гуй Мин как бы невзначай спросил:
— У тебя ключи есть?
—
— У меня есть ключ, — сказал Ван Сань старику, который с опаской смотрел на него из глинобитного дома. — Хочешь купить информацию?
Ван Сань видел, что смеркается. Оставаться рядом с Гуй Мином было бессмысленно: там собрались свои, и он, чужак, только мешал бы, да еще и нарвался бы на неприятности. Беспокоясь о Лю И, он решил найти предлог, чтобы уйти и разыскать его.
Ван Сань верил в Лю И и думал, что тот просто задержался по делам. Но, подойдя к дому, он обнаружил, что внутри тихо, и ничего не предвещает беды. Тогда он решил бросить приманку: вдруг клюнет? Деньги и ценности всегда привлекают людей, и хотя ключ он отдавать не собирался, кто-то мог и поверить.
— Спрашивать его — все равно что спрашивать меня, — раздался голос, прервавший ход мыслей Вана Саня.
Цюй Фэнъи, с легким синяком на лице и руками в карманах, неспешно возвращался назад. Он задержал взгляд на Ване Сане и пробормотал:
— Что за дела? Только один ушел, другой пришел.
Ван Сань насторожился. У него был острый слух, и он уловил даже тихую жалобу Цюй Фэнъи и перемену в выражении его лица:
— И кого же ты встретил?
...Время отмоталось назад, к тому моменту, когда Цюй Фэнъи преградил путь Лю И.
Цюй Фэнъи хотел лишь проучить того, кто за ним следил, но не ожидал встретить Лю И. В душе он занервничал, но виду не подал, чтобы не показать слабость:
— Это ты?
Сумерки создавали подходящую атмосферу, и его ответ прозвучал вполне достойно. Он хотел сделать вид, что давно ждал этой встречи, чтобы запугать Лю И.
Но Лю И лишь раздраженно цыкнул. Он не стал играть по правилам и обмениваться любезностями, а прямо сказал:
— Я тороплюсь.
И избил Цюй Фэнъи.
Лю И мастерски скрыл свое намерение убить, поэтому Цюй Фэнъи ничего не понял, лишь недоумевал. А Лю И изменил планы потому, что упустил момент и не до конца разобрался в ситуации, решив действовать осторожнее.
Удача Цюй Фэнъи была воистину странной. Позже он думал, что, возможно, и его собственные мысли были частью этой удачи.
К счастью, ему удалось выявить странность Цюй Фэнъи — удача, не так ли?
Лю И шел обратно и размышлял: это опасный противник. Стоит подождать, может, представится другой шанс? Ведь в подземелье остался еще босс.
Он не знал, что Гуй Мин уже встретился с Малышом, и что Малыш, на которого он возлагал такие надежды, в данный момент корпит над домашним заданием за третий класс.
И уж тем более он не знал, что Ван Сань, пытаясь перехитрить всех, собирается подарить Цюй Фэнъи ключ.
Солнце быстро скрылось за горизонтом. В мгновение ока наступила ночь.

Комментарии

Загрузка...