Гуй Мин смотрел на лежащую на земле бумажную куклу, и в голову закралась странная мысль: не та ли это Юань Ши, что когда-то назвала ему своё имя? Впрочем, с самим Гуй Мином вечно происходило столько нелепиц, что он уже привык к этому чувству дежавю. Снова это случилось. Снова люди будут гибнуть у него на глазах самыми причудливыми способами.
Он постоял немного в нерешительности, разглядывая куклу — такой способ смерти был всё же в новинку. Действительно ли она мертва? Гуй Мин знал, как Ли Да делает свои поделки: они всегда получались пугающе реалистичными. Даже сейчас, испачканная и лежащая в пыли, кукла выглядела как живая, если не брать в расчёт её зловещий вид и саму суть бумажной фигуры.
— Похоже на работу Ли Да, — пробормотал Гуй Мин.
Но тогда возникал вопрос: зачем Ли Да понадобилось мастерить куклу, похожую на Юань Ши? Неужели совпадение? Но это было бы слишком невероятно! Гуй Мин понял, что может ломать голову сколько угодно, но так и не найдёт ответа. Проще было спросить у самого мастера.
Он решил забрать куклу и вернуть её Ли Да. В конце концов, если это действительно его творение, оставлять его валяться в грязи — просто расточительство. Гуй Мин не знал, сколько стоят такие работы, но был уверен, что немало. Каждый раз, заканчивая очередную куклу, Ли Да светился от счастья, и даже его вечно скверный, желчный характер на время становился мягче. Выглядел он при этом так, будто только что озолотился.
Гуй Мин ещё не знал, что в этот самый момент, совсем рядом, у него под ногами, разворачивалось безмолвное противостояние, которое он не заметил из-за сгущающихся сумерек.
***
Когда Ли Минь, взвалив на плечо куклу, торопливо выбежала из дома Ли Да, её переполняло странное возбуждение. Плевать на Босса! Разве она только что не обвела вокруг пальца это жуткое создание? Она не только укрылась у него под носом, но и выкрала у него бумажную куклу.
Фигура была сделана настолько искусно, что на ощупь напоминала настоящую кожу. Ли Минь старалась не думать о том, что это значит, сейчас ей хотелось лишь одного — проверить свою догадку. Жива ли эта кукла? Если она найдёт способ оживить её, то получит мощного союзника.
Кукла была слишком заметной, поэтому Ли Минь шла осторожно, постоянно оглядываясь. К счастью, наступали сумерки, и густые тени стали её лучшим прикрытием. Она уже начала расслабляться, подыскивая безопасное и скрытое место для эксперимента, как вдруг совершила роковую ошибку. Она слишком сосредоточилась на NPC и совсем забыла о Дунхуай.
Когда та внезапно появилась из ниоткуда и попыталась вырвать куклу, Ли Минь охватило отчаяние. Какая глупость! Она решила, что Дунхуай больше не покажется, и эта беспечность стоила ей многого. Нужно было прикончить её сразу! Но теперь уже поздно.
Ли Минь бросила куклу на землю и вцепилась в Дунхуай. Они сплелись в тесном, почти интимном объятии, сжимая пальцы на горле друг друга, вкладывая все силы в то, чтобы вырвать жизнь из противника. Это была некрасивая, примитивная драка, в которой безумие сочеталось с ледяным самообладанием. Даже когда они наносили друг другу глубокие раны, ни одна из них не издала ни звука.
Именно в этот момент, когда они душили друг друга, подошёл Гуй Мин. Но женщины были настолько сосредоточены на борьбе, что не могли позволить себе ослабить хватку даже на секунду. Им оставалось лишь надеяться, что Гуй Мин ничего не заметит и просто пройдёт мимо.
Но Гуй Мин остановился.
И забрал куклу.
Ли Минь: «...»
Дунхуай: «...»
Наконец, улучив момент, когда Дунхуай на секунду потеряла бдительность, Ли Минь схватила выпавший в пылу схватки кинжал и полоснула её. Дунхуай повалилась на землю, но Ли Минь не победила. Она была тяжело ранена ещё до этого, и лишь безумный прилив адреналина позволил ей одержать верх. Теперь, когда силы покидали её, она поняла: до конца этого подземелья ей не дожить.
***
Гуй Мин принёс куклу к дому Ли Да, но того не оказалось на месте.
— Куда это он запропастился? — проворчал Гуй Мин.
Он посмотрел на куклу — тащить её обратно совершенно не хотелось.
— Ладно, оставлю здесь. Вернётся и увидит, — решил он.
Гуй Мин был доволен своей сообразительностью. Конечно, у него оставалось много вопросов к Ли Да, но было уже поздно, да и неизвестно, когда мастер вернётся. Лучше спросить завтра. Пока он возился, совсем стемнело. Мысль о том, что придётся возвращаться в темноте, немного расстроила Гуй Мина. Он побаивался темноты, подозревая, что в ней вечно что-то прячется, поэтому прибавил шагу.
К счастью, дорога была знакомой, заблудиться он не боялся. Он старался ни о чём не думать, чтобы не накликать беду, и вдруг, сам того не заметив, оказался на том же месте, где нашёл куклу. Шаги невольно замедлились. Казалось, вот-вот должно что-то произойти... Нет-нет, только не это!
Гуй Мин попытался выкинуть всё из головы, но его прервал голос:
— Куда ты дел мою куклу?
Ли Минь, прижимая руку к ране, опиралась на стену. Она выглядела пугающе. Она ждала здесь того, кто забрал её добычу, кем бы он ни был. Ей уже было нечего терять.
Гуй Мин: «...»
Ли Минь наконец разглядела его лицо и прошептала:
— Это ты...
Гуй Мин совсем не знал эту женщину, к тому же сейчас она выглядела так, будто уже одной ногой в могиле. Он видел её трижды: у ворот деревни, на кухне у Ли Да и... в третий раз он её не заметил, хотя она в это время сражалась с Дунхуай. Каждый раз она балансировала на грани смерти. И если раньше ей удавалось выжить, то теперь, на четвёртый раз, пришёл его черёд?
Сознание Ли Минь начало мутиться. Раньше она думала, что Босс — это тот мужчина, что превращает людей в бумажных кукол. Но теперь она поняла, как ошибалась. Настоящий Босс — этот безобидный на вид юноша. Если у Ли Да ещё можно было попытаться вырваться, то этот парень внушал лишь безнадёжность. Ему даже не нужно было ничего делать — само его присутствие означало конец.
Ли Минь смотрела на него со сложным чувством. Она не хотела умирать, но понимала, что выхода нет. Внезапно она почувствовала облегчение.
— Подойди, — она поманила его рукой, — ты ведь хотел её, да? Я отдам тебе её. Посмотри, какая прелесть.
Гуй Мин не хотел приближаться, но боялся отказать этой странной женщине. Собравшись с духом, он сделал несколько шагов к ней. Люди, которых он встречал, всегда смотрели на него с таким же выражением — смесью ненависти и облегчения, но обычно они умирали, не успев сказать ни слова. Эта женщина была на удивление живучей.
Он не хотел ничего брать! Как только она умрёт, он тут же выбросит эту вещь! Ли Минь, охваченная истерикой, думала о том, что все — и старики, и новички, и даже сам Босс подземелья — охотятся за этой штукой. Неужели в ней есть хоть что-то хорошее? Из-за неё приходится участвовать в этом аду, без надежды на спасение!
— Раз хочешь, забирай, — выдохнула она. — Не хочу уносить её с собой в могилу.
Она вложила ему в руку кроваво-красную бусину. Как только она это сделала, её вырвало кровью, но на губах играла улыбка.
— Ха... ха-ха... ха-ха-ха! — она издала последний вздох и затихла.
Гуй Мин: «???» — именно так.
Что за безумие?
Он постоял немного, глядя, как тело женщины стремительно разлагается, превращаясь в прах. Снова это случилось. Его странная особенность проявилась опять. Настроение упало ещё ниже. Ему хотелось поскорее вернуться домой к бабушке — после таких событий только она могла его утешить. Последний раз он видел её полгода назад.
О, точно, бусина. Гуй Мин почувствовал любопытство... Нет, нельзя! Он решил немедленно выбросить её здесь же, а потом вернуться вместе с бабушкой, чтобы она посмотрела, что в ней такого дьявольского. Он запомнил это место... Эй, а где бусина?
Он точно помнил, что держал её в ладони, но стоило на секунду отвлечься, как она исчезла! Неужели это был какой-то паразит, который впился прямо в его тело?!
Нет, нужно немедленно бежать к бабушке! Гуй Мин не смел больше оставаться здесь. Он бросился бежать, решив не идти в темноте, а мчаться со всех ног — эту дорогу он знал с закрытыми глазами. Но чем быстрее он бежал, тем сильнее становилось ощущение, что пространство вокруг искажается, словно он перенёсся из одного мира в другой.
Так оно и было: непроглядная тьма внезапно начала рассеиваться, и стало светлеть. Он не мог бежать всю ночь! Он ведь только начал!
Гуй Мин остановился, озираясь с недоумением. В пустом до этого месте вокруг него начали появляться люди.
Гуй Мин: «............» — именно так — именно так.
Одни выглядели усталыми и привычными к происходящему, другие — растерянными. По выражению лиц легко было отличить ветеранов, знающих, куда они попали, от новичков.
— Опять куча новичков, — проворчал стоящий рядом мужчина. — Видимо, ключи сегодня раздают пачками. Мы тут горбатимся, не можем достать ни одного, а им — целыми партиями.
Гуй Мин: «...А?»
Мужчина взглянул на него и кивнул:
— Ты тоже новичок.
— Какие ещё ключи? — спросил Гуй Мин.
Мужчина усмехнулся:
— Даже не знаешь, что такое ключ? Ты что, перед тем как попасть сюда, не находил ничего круглого, похожего на бусину?
Гуй Мин: «...» Чёрт, неужели это она?!
Мужчина кивнул:
— Именно. Это и есть ключ. Поздравляю, тебя выбрало наше великое и прекрасное подземелье. Ну что, готов к побегу?

Комментарии

Загрузка...