Эпиграф: Если бы жизнь всегда оставалась такой же, как при первой встрече.
В глубокой, пустой тьме завывал леденящий кости ветер. Смутные тени колыхались вокруг, то приближаясь, то отступая. Безмолвные вспышки молний рассыпали призрачное зеленое сияние, на миг озаряя мир, прежде чем исчезнуть без следа.
Крии!
Резкий птичий крик вонзился в уши Динь Сунъяня, заставляя его очнуться. Сквозь туман оцепенения пробились первые искры ясного сознания.
«Где я...»
«Где же я?»
Сон? Осознание нахлынуло внезапно, а вместе с ним вернулись и воспоминания.
«Черт!» – выругался он про себя, полный горечи и ярости, и принялся восстанавливать в памяти события последних часов.
«Как же меня угораздило нарваться на эту банду психов?»
В юности он был сообразительным и не по годам развитым: преуспевал в учебе, не пасовал в спорте. Он всегда был высокого мнения о себе, глядя на одних свысока и презирая других – высокомерие человека, которого жизнь еще не успела поставить на место. Но стоило ему покинуть школьные стены, как реальный мир быстро обтесал его. Уверенность и гордость разбились вдребезги. Он никогда не признал бы этого вслух, но знал: в тот период жизни он стал одновременно и закомплексованным, и чересчур ранимым.
Беда не приходит одна – начались проблемы в семье. Он мог бы утонуть в этом – в пагубных привычках, вспышках гнева и ранах, которые наносил самым близким людям, – если бы кое-кто не остался рядом, поддерживая и направляя его. Мало-помалу к нему вернулась уверенность. В конце концов он добился своего: бизнес пошел в гору, и он стал человеком весьма состоятельным.
Он думал, что отныне всё будет только лучше. После торжественного банкета он решил продолжить вечер в ресторане под открытым небом с парой инвесторов и ключевых партнеров – предавались воспоминаниям, пили за будущее. В какой-то момент один из инвесторов повздорил с компанией молодых людей за соседним столом, и началась толкотня. Он тут же вмешался, пытаясь уладить спор. Рассудив, что ему есть что терять, в отличие от них, он был готов даже склониться в извинениях прямо на месте. Кто же мог знать...
«Эй, вы чего?»
«Неужели из-за такого пустяка стоит хвататься за нож?»
«Да если бы вы сразу сказали, что вы отбитые наглухо, я бы и близко не подошел. Уж лучше мертвый инвестор, чем мертвый я!»
«Ну что за безумец на такое способен?»
«Хорошо. Похоже, я всё еще жив... эм, и, вероятно, еще не совсем проснулся...» – мысли Динь Сунъяня путались под гнётом тяжелого оцепенения.
Он попытался заставить себя выйти из забытья. Тело словно придавило чем-то невидимым, каждое движение давалось с трудом. Веки во тьме будто запутались в тяжелых шторах. Когда он открывал их, то не мог видеть ясно; когда закрывал – они не смыкались до конца.
Крии!
Снова птичий крик, доносящийся откуда-то издалека, словно из совсем другого мира, неясный и приглушенный.
Динь Сунъянь инстинктивно двинулся на звук, спотыкаясь и покачиваясь на ходу.
С каждым шагом сознание прояснялось. С каждым шагом идти становилось легче.
Тьма вокруг него таяла, как дым. Тени исчезали, словно образы из сна. Несмолкающее пение птиц казалось единственной реальной вещью в этом мире.
И вдруг тьму прорезал луч света. Затем еще один. И еще.
Глаза Динь Сунъяня широко распахнулись и тут же зажмурились от резкой яркости. Выступили слезы.
Крии, крии, крии. Крии, крии, крии...
Чистое, звонкое пение птицы раздавалось совсем рядом, будто отделенное от него лишь тонкой стеной.
— Ты проснулся? — Раздался следом голос, полный облегчения и звучавший нежнее любого птичьего пения.
Динь Сунъянь подождал, пока глаза привыкнут к свету, и снова открыл их.
Он прислушался к своему телу, ожидая почувствовать неизбежную боль, и взглянул на человека перед собой.
Это была девушка лет четырнадцати или пятнадцати с волосами, уложенными в два пучка-спирали. На ней была шелковая куртка цвета белого лука с серебряной каймой поверх легкой, как дымка, нежно-желтой юбки. Черты её лица напоминали изящную картину – чистые, живые и полные красок.
Она сидела перед ним на корточках, глядя с искренним беспокойством.
Динь Сунъянь бывал на многих банкетах – он ел, пил и повидал мир. И всё же красота этой девушки на мгновение ослепила его.
Но другие мысли занимали его куда сильнее:
«Что это за больница?»
«Носить ханьфу на дежурстве – это как-то непрофессионально, не находите? Не внушает доверия нам, пациентам!»
— Я... В каком я состоянии? — Слова вырывались с трудом; он слышал, как пересохло в горле, словно его собственный голос принадлежал кому-то другому.
В то же время он по привычке принялся осматриваться.
Один взгляд – и он снова замер.
Это была не больница. Полуразрушенный храм, каменный идол со сколами и трещинами, сорняки, пробивающиеся сквозь щели между плитами пола. Солнечный свет падал сквозь проломы в стенах и пустые оконные рамы, унося с собой последние отзвуки птичьего пения. Сам он сидел на земле, прислонившись к деревянной колонне.
«Приняли за мертвого, бросили в каком-то забытом богом месте, а там меня нашла девчонка в ханьфу, вышедшая пофотографироваться?» – эта ироничная мысль сама собой всплыла из памяти о школьных годах, проведенных за чтением романов.
Но он тут же отмел её. Слишком много свидетелей. На углу стояла полицейская машина. У той банды идиотов просто не было бы шанса перевезти тело.
Девушка ответила на его вопрос с неприкрытым восторгом:
— Я проверила. Ты в порядке!
В порядке? Он посмотрел на свой живот.
Ни следа боли... И эта обстановка... Эта одежда...
«Да ладно. Я что, попал в другой мир?»
«Нет, пожалуйста. Я же еще даже не начал наслаждаться жизнью!»
Динь Сунъянь медленно поднял голову и посмотрел на девушку, тщательно подбирая слова:
— А ты...?
Он уже успел провести беглый осмотр своего нынешнего тела и ничего не обнаружил. Ни единого осколка памяти, принадлежащего этому человеку. Зато его собственное прошлое, только что пережитое заново, было четким как никогда.
В таком случае, попытка играть роль, которой он не знал, лишь погубит его. Каким бы быстрым ни был его ум, ложь потребует новой лжи. Как только всё превратится в обман, разоблачение станет лишь вопросом времени.
Поэтому лучше говорить частичную правду. Нет нужды ломать комедию. Ему не придется каждый день ломать голову, притворяясь кем-то другим, или жить в постоянном страхе. Окружающие сами найдут всему разумные объяснения.
Девушка с пучками чуть выпрямилась, и её глаза мгновенно засияли. Она склонила голову с игривым видом балаганной актрисы и, широко улыбнувшись, спросила:
— Младший братец, неужели ты не узнаешь собственную старшую сестру?
Сказав это, она внимательно всмотрелась в его лицо. Выражение его лица не изменилось. Всё тот же серьезный вид. Всё те же нахмуренные брови.
— ... — Улыбка застыла на её лице. В голосе промелькнуло что-то похожее на тревогу, и она спросила, окончательно забросив свои шутки:
— Второй брат, ты меня не помнишь?
Динь Сунъянь медленно покачал головой с самым искренним видом.
— Я ничего не помню.
Девушка резко вскочила на ноги.
— Идем! Нам нужно домой, прямо сейчас. Отец и мать отведут тебя к лекарю. О нет!
Она замерла на полуслове, застыв на месте, словно фигура, нарисованная на шелке.
— Что случилось? — Инстинктивно спросил Динь Сунъянь.
Она скорчила страдальческую гримасу:
— У меня ноги затекли.
Динь Сунъянь запрокинул голову и посмотрел на затянутые паутиной стропила.
Он тоже встал, убедившись, что на нем бледно-лунный халат ученого. Рост остался примерно таким же, как до переноса – около ста восьмидесяти сантиметров.
— Фух, полегчало! — Девушка наконец разогнала кровь в ногах и тут же схватила его за рукав, собираясь вывести наружу.
Динь Сунъянь бесстрастно отступил на шаг, и её рука схватила пустоту.
— Эм... — Она подняла на него взгляд; её глаза были полны недоумения.
Он заговорил, не торопясь:
— Откуда мне знать, что ты действительно моя сестра?
— Ну... я... — Она уставилась на него, совершенно растерявшись, будто подобный вопрос за всю её жизнь ни разу не приходил ей в голову.
Её губы шевельнулись, но она не проронила ни звука.
Динь Сунъянь предельно серьезно пояснил:
— Барышня, я ничего не помню. Если ты желаешь мне зла, а я просто поверю тебе на слово и пойду за тобой домой, не столкнусь ли я с чем-то по-настоящему пугающим?
— Это... это правда... — Она была заметно убеждена. Затем взгляд её изменился:
— Я знаю! Я знаю, что делать! Я вернусь и приведу отца с матерью. Они докажут, что я твоя сестра!
Динь Сунъянь взглянул на девушку, которая еще даже не достигла совершеннолетия.
— А откуда мне знать, что люди, которые придут, действительно мои отец и мать?
— ... — Её рот так и остался приоткрытым.
Прошло долгое мгновение. Она поджала губы. В уголках её ярких глаз задрожала неясная влага.
Она выпалила обиженно и в некоторой панике:
— Я приведу соседей! Я отведу тебя в ямэнь! Мой отец – писарь в ямэни. Все его сослуживцы знают его. Все они могут поклясться, что он твой родной отец! А я твоя настоящая младшая сестра...
— Хорошо. Я тебе верю, — внезапно произнес Динь Сунъянь.
— А... — Девушка в недоумении уставилась на него.
«Вот так просто?»
Динь Сунъянь слегка наклонил голову.
— Я вижу, что ты искренна.
Предложение пойти в местную администрацию, в ямэнь, сделанное без подсказки и с упоминанием стольких свидетелей, не было поведением человека, плетущего интригу.
«Готов поспорить, ты никогда не видела „Шоу Трумана“!»
— Искренна... — Она склонила голову, долго и внимательно изучая его, а затем пробормотала без особой уверенности:
— Может, нам всё равно стоит зайти в ямэнь, на всякий случай? Ты заставил меня саму усомниться, мой ли ты второй брат. Нужно, чтобы кто-то еще на тебя посмотрел... одежда... лицо... рост... родимое пятно... всё сходится...
Пока она размышляла, Динь Сунъянь быстро проверил свое тело. Ран нет. Энергия на удивление в порядке.
Следуя примеру всех исторических драм и романов, которые он когда-либо читал, он сложил ладони в приветственном жесте.
— Барышня, как мне к вам обращаться?
— Как тебе ко мне обращаться? — Она вдруг развеселилась. — Ты всегда звал меня младшей сестрой. Второй брат, ты и правда всё забыл, верно?
Она на мгновение задумалась, а затем пустилась в объяснения:
— Ты мой второй старший брат. У нас есть еще самый старший брат. Отец и мать живы. Мы в префектуре Диньцзян уже почти полгода, под покровительством нашей кузины со стороны матери, Цинь Нуаньшэн.
— Мое имя – Цинъянь. Можешь звать меня младшей сестрой или сестрой Цинъянь. Подойдет и то, и другое.
Динь Сунъянь усвоил это и позволил себе капельку расслабиться.
— Какая у нас фамилия?
Цинъянь тихо хмыкнула и поправила выбившуюся из пучка прядь волос.
— Второй брат, неужели ты и это забыл? Наша фамилия – Динь.
«Динь...» – во взгляде Динь Сунъяня что-то промелькнуло. Неожиданное предчувствие.
— А как меня зовут?
Цинъянь склонила голову и долго смотрела на него. Затем она тихо вздохнула и произнесла с легкой грустью в голосе:
— Тебя зовут Динь Сунъянь.

Комментарии

Загрузка...