— Хэ! Мелкий, ты вообще на что-то способен? Такой простейший вопрос и то ответил неверно! Ты уверен, что не нарочно пытаешься нас угробить?
Заметив, что соперник дал неверный ответ, из-за чего он сам лишился одного сердечка, Чжан Юйхао страшно разозлился, схватил того за воротник и принялся допытываться.
— О? Раз ты так считаешь, может, сам попробуешь?
Цзянся Гуаньхун тоже не собирался уступать и яростно уставился на него. Атмосфера постепенно накалялась.
— Дядя Чжан, успокойся. Мне кажется, тут таится какой-то подвох. Возможно, узоры из черного и белого намекают на соответствующий способ ответа?
Увидев это, Ли Вэнь схватил Чжан Юйхао за руку и выступил вперед, пытаясь их примирить.
— Прости, я вспылил.
Ради Ли Вэня Чжан Юйхао сдержался и принес извинения.
— Стоило ожидать от тебя, тоже догадался, хе-хе.
Цзянся Гуаньхун похлопал себя по воротнику и с улыбкой произнес:
— Ты только что... и правда всерьез отвечал на тот вопрос? Мне нужно убедиться.
Ли Вэнь заглянул ему в глаза и спросил:
— Конечно! Я абсолютно уверен!
Цзянся Гуаньхун сунул руки в карманы и выпрямился во весь рост, давая утвердительный ответ.
— Ну что ж~ на этот раз моя очередь пробовать. До чего же коварный этот лабиринт!
С улыбкой произнес Ли Вэнь, намереваясь лично испытать его на себе.
— Белый!
Он бросил кости, и выпала двойка. Шагнув вперед на две клетки, он оказался на изображении ладони белого цвета.
— Вопрос: сколько всего у тебя пальцев?
— Десять.
— Ответ верный!
Ли Вэнь тут же выдал правильный ответ — всё было точно так же, как они и предполагали.
— Дядя Чжан, теперь обрати внимание: нужно просто смотреть, какого цвета узор в клетке!
— возбужденно воскликнул Ли Вэнь. Теорию и впрямь необходимо проверять на практике.
— Айя, вы оба просто молодцы! На моем месте я бы уже пару раз сгорел. Пожалуй, тоже рискну!
Сообразив что к чему, Чжан Юйхао рассыпался в похвалах, зажал в кулаке кости и бросил — выпало шесть.
— Вопрос: ты человек?
— Н-нет... не человек!
— Ответ верный!
Чжан Юйхао встал на клетку с черным силуэтом человеческой фигуры. Хоть он и знал, как отвечать, на душе скребли кошки, и ощущения были донельзя противными.
— Да чтоб эту проклятую клетку, она специально людей из себя выводит?!
Взбешенный Чжан Юйхао со злости врезал кулаком по стене.
— Ха-ха-ха! Дядечка, ты часом не рыба-фугу?
Услышав этот вопрос, Цзянся Гуаньхун расплылся в улыбке — такие вспыльчивые люди, как Чжан Юйхао, казались ему вылитыми рыбами-фугу.
— И вовсе я с тобой не соревнуюсь! Не хватало еще со смеху тут помереть — твоя очередь!
Вздохнув, он не стал ввязываться в перепалку.
— Метод разгадали так быстро, игра и впрямь скучней некуда... кхм.
Цзянся Гуаньхун подумал, что если все последующие клетки будут решаться по столь же простому шаблону, то эта игра станет невыносимо пресной.
— Давай посерьезнее, кто знает, с чем мы столкнемся дальше? Будь начеку каждую секунду.
Произнес Ли Вэнь, пытаясь предостеречь остальных от потери бдительности.
— Красный?
На этот раз бросок Цзянся Гуаньхун принес шестерку, но клетка представляла собой пятиконечную звезду, заключенную в красный круг — она до боли напоминала какой-то ритуальный круг заклинаний.
— Как такое возможно?
Этот результат поверг двух других присутствующих в полнейший шок.
— Мальчик протянул девочке кусок мяса и спросил, что это за мясо. Мальчик ответил, что крольчатина. Девочка доела и вдруг горько заплакала, после чего покончила с собой. Вопрос: чье это было мясо на самом деле?
— Не может быть! Ка... как так?
Не успел Цзянся Гуаньхун дослушать вопрос, как схватился за голову и опустился на корточки, всем видом выражая крайнюю боль.
— Что с тобой?
Ли Вэнь посмотрел на его мучения, но стоило его руке коснуться чужого плеча, как тот ее оттолкнул.
— И... именно крольчатина!
Вдруг взбешенный Цзянся Гуаньхун вскочил на ноги и завопил.
— Ответ неверрен, списывается одно сердечко!
Сердечко над его головой мгновенно растаяло. Только теперь они поняли: здешнее устройство лабиринта могло оказаться куда более жутким, чем они себе представляли.
— Дай ему прийти в себя...
— Ладно...
Ли Вэнь еще собирался расспросить его о подробностях, но Чжан Юйхао вовремя его остановил. От ответа на этот загадочный вопрос мороз подирал по коже.
— Я в порядке. Раз уж так пошло, отныне я пойду до самого конца!
С насупленными бровями и грозным видом Цзянся Гуаньхун сжал кулаки. Похоже, предыдущий вопрос всерьез вывел его из себя, и теперь у него осталось всего одно сердечко.
— Видимо, мы и впрямь слишком легко обо всем судили.
Ли Вэнь поднял кости и, немного помедлив, бросил их. Выпала тройка, и они ступили на клетку с изображением красного демона.
Когда все трое одновременно оказались на этой клетке, перед каждым из них возник парящий в воздухе бокал с вином.
Три изящных стеклянных сосуда разительно отличались друг от друга формой. Медленно вращаясь, они источали манящие ароматы, но путники сдержали свои желания и не стали к ним прикасаться.
Первым шел бокал в форме сердечка, обвитый по окружности серебристыми ветвями-шипами. Внутри него плескалась загадочная пурпурная жидкость со множеством пузырьков. Если поднести его чуть ближе, можно было расслышать сладкий женский голос, нашептывающий соблазнительные речи — вряд ли кто-то смог бы противиться столь искушающим словам.
Затем следовал бокал, который держала серебряная скелетная рука. На каждом ее пальце красовались роскошные золотые перстни с инкрустированными квадратными драгоценными камнями самых разных цветов. Наполнявшая его лазурная жидкость при ближайшем рассмотрении казалась полна темных призраков, которые, поднимаясь со дна по кругу, издавали леденящие кровь вопли и стоны.
Последним оказался бокал-бюст ангела с густой багрово-красной жидкостью внутри. И хотя это был крылатый ангел, судя по цвету внутренней жидкости и позе самого ангела, который вонзал меч себе в горло, зрелище больше походило на некий ритуал трансформации. Неужели этот ангел решил пожертвовать собой ради кого-то или чего-то? Оставалось лишь гадать.
— До чего же жутко... Мне кажется, от каждого из них исходит зловещая аура.
Чжан Юйхао предпочел зажмуриться и делать вид, что ничего не замечает — все три кубка наполняли его сердце смутными тревогами.
— Я... я выберу этот.
С остекленевшим взглядом пробормотал Цзянся Гуаньхун и машинально протянул руку к костяной руке — этот бокал пробудил самые потаенные желания в глубине его души.
— Погоди, в этот раз кости бросал я, так что предоставь это мне!
Заметив, что тот ведет себя не совсем адекватно, Ли Вэнь крепко сжал его запястье.
— Ох... чуть было...
Цзянся Гуаньхун внезапно пришел в себя. Только что он словно провалился в какой-то иной мир сознания, выбраться из которого казалось невозможным.
— Этот... не годится... тогда ты. Раз не я приму на себя кару, то кто же!
Нерешительно глядя на три бокала, Ли Вэнь взревел и в конце концов выбрал красный ангельский бокал.
— Погоди, парень, ты серьезно собрался пить эту гадость?
С ужасом во взоре уставился на него Чжан Юйхао.
— Хе-хе... А храбрости тебе не занимать, в этот раз я проиграл.
Цзянся Гуаньхун утер пот со лба. Его разум только что подчинил себе кубок-череп, и если бы не Ли Вэнь, вытащивший его обратно... Впрочем, истинный смысл всех трех бокалов он раскусил с самого первого взгляда.
Бульк.
Ли Вэнь сглотнул вязкую слюну, не сводя глаз с ангельского бокала перед собой. Темно-красная жидкость внутри него казалась живой, просачиваясь наружу капля за каплей. Медленно стекая по шее ангела, капли падали прямо на его руку. Выражение лица ангела было донельзя отрешенным — с чистым сердцем и верностью до конца, — и пусть его перья были разорваны в клочья, душа по-прежнему была готова броситься на любые клинки.
Каково же истинное происхождение этих трех бокалов? И какой из них, под столь пугающе соблазнительной личиной, на самом деле таит в себе безопасное вино?

Комментарии

Загрузка...