Княжна была наказана поркой, и сопровождавшему её Суй Ину тоже не удалось избежать участи.
Фу Чэнь достались удары ротанговой палкой, а Суй Ина слуги хлестали плеткой.
Двое детей, один из которых заливался слезами, а другой был бледен и истощен до костей, поддерживая друг друга, ковыляли в сторону павильона Нуаньсян, едва переставляя отбитые ноги.
В особняке регента роскошь была под строгим запретом. У любого из хозяев, не считая прислуги для уборки, могло быть максимум две горничные в услужении.
В этот момент никого рядом не оказалось, чтобы подхватить их на руки или помочь дойти.
Лишь добравшись до павильона, они дождались служанок, которые внесли их в дом и принялись смазывать раны заживляющей мазью.
От лекарства вновь стало больно.
Фу Чэнь беззвучно плакала, глаза её горели от жара.
Но даже в день отдыха, будучи княжной, Фу Чэнь должна была посещать занятия. Уроки боевых искусств отменили, но всё остальное оставалось в силе.
Даже если зад кровоточил, нужно было ползти, но присутствовать — такова была необходимая выучка для княжны.
В часы невыносимой боли Фу Чэнь была готова взмолиться системе, чтобы та немедленно завершила задание.
Она хотела отказаться от миссии.
Единственное, что её радовало — регент не стал отбирать те драгоценности, что она успела собрать. Из императорского дворца тоже прислали немало золотых и серебряных украшений.
Теперь самым большим счастьем для Фу Чэнь было любоваться сокровищами в сундуках и пересчитывать их количество.
В этой стране к смерти относились так же серьёзно, как и к жизни. Если уж суждено умереть, Фу Чэнь хотела, чтобы с ней в могилу положили побольше погребальных даров.
Все эти дни регент не проявлял к ней интереса, не обедал с ней вместе, а если иногда и заглядывал в учебную комнату, то тут же уходил.
За месяц они окончательно отдалились.
Фу Чэнь жила по расписанию: лечила раны и училась, а регент был занят государственными делами днем и размножением по ночам.
Если они сталкивались в коридорах, регент бросал на неё холодный взгляд, ожидая приветствия.
Фу Чэнь же просто разворачивалась и уходила, сворачивая на первом же перекрестке, избегая даже случайного пересечения взглядов.
Стоило ей немного подождать, и он исчезал из виду.
Спустя месяц, когда раны на теле Фу Чэнь почти затянулись, она тут же помчалась во дворец.
Из-за отсутствия пропуска стражники не пустили её за ворота.
Но вскоре вернулся гонец с указом вдовствующей императрицы: княжне Цяньцянь разрешен свободный доступ во дворец в любое время.
Когда регент услышал, что Фу Чэнь снова достала свою чашу и, протянув её императрице, выпросила денег, после чего та в ответ подарила ей золотую чашу, он на мгновение замер. Выражение его лица не изменилось.
Спустя некоторое время он опустил голову и продолжил изучать бумаги.
После того как Чжан Ючжи был осужден и сбежал из тюрьмы, со всех сторон посыпались доносы на него. Подавление чиновников, захват земель, сбор детей для создания частной армии, казнокрадство — всё это было в деле. Среди доносов попадалось немало тех, кто ловил рыбу в мутной воде, пытаясь свалить свои грехи на Чжан Ючжи.
Всё смешалось, и было трудно отличить правду от лжи.
Он сидел над этими документами уже пять дней, но просвета не было.
Голова раскалывалась.
Вечером Фу Чэнь с сияющей улыбкой покинула дворец. Она ехала в мягких носилках, которые несли слуги.
Позади процессии стройными рядами шли люди, каждый из которых держал в руках парчовую шкатулку. Все это были дары (выпрошенные ею) от императорских наложниц.
Сегодняшний поход прошел крайне успешно. Фу Чэнь даже подумала, что с таким количеством предметов роскоши в могиле она будет выглядеть вполне достойно.
Когда она в приподнятом настроении выходила из носилок и подняла голову, то увидела регента, неподвижно стоявшего под табличкой с надписью Особняк регента. Улыбка Фу Чэнь мгновенно застыла.
Чего боялась, на то и напоролась.
Фу Чэнь взглянула на свои сокровища за спиной и мысленно оплакала их. У неё на руках осталась только одна золотая чаша.
Она искоса глянула на регента: тот смотрел на неё, как прожигал огнем. Поняв, что не отвертеться, Фу Чэнь скривила губы и закатила глаза.
Что за дурацкое задание? Она хотела вернуться в Небесное царство и просто выспаться.
В конце концов, за провал не полагалось наказания, нужно было просто перетерпеть этот режим неестественной смерти.
Фу Чэнь уже давно забыла о сути миссии. Она не считала, что у неё есть хоть какие-то способности заставить регента отказаться от власти.
Будь она на его месте, она бы тоже искушалась.
Победителей не судят.
Она пришла сюда выполнять задание лишь потому, что небесное начало этого маленького мира, желая подсудить одним, проиграло и, не смирившись, обратилось за помощью к Великому миру.
Фу Чэнь, опустив голову, медленно поплелась вперед. Когда она поставила ногу на ступеньку, раздался резкий окрик:
— Поднять голову! Выпрямить спину!
Голос прозвучал мощно, словно раскат грома в ясный день.
Фу Чэнь машинально выполнила требование, подняв голову и выпрямив плечи.
— Обойди особняк по внешнему периметру три раза! Пока не пробежишь, еды не получишь!
Регент отдал приказ, и Фу Чэнь пришлось подчиниться.
У каждой усадьбы был внешний периметр — пространство между внешней и внутренней стенами. Он служил для изоляции от внешнего мира, чтобы никто не мог перелезть через ограду.
Обычно слуги, совершая обход, ходили именно там.
Слуги передвигались тоже по внешнему кругу.
Насколько велик был особняк, настолько длинным был и этот путь.
Как только они скрылись из глаз регента, Фу Чэнь замедлила шаг и пошла пешком.
Суй Ин держал её за руку, волоча за собой. Фу Чэнь просто закрыла глаза, расслабилась и позволила вести себя, мысленно проклиная предков злодея до восемнадцатого колена.
Когда они закончили, на небе уже сияли звезды, а ночной сторож ударил в колотушку.
Оба пятилетних ребенка были мокрыми от пота.
Только благодаря ежедневным тренировкам они не свалились с ног от изнеможения.
Вернувшись в павильон Нуаньсян и увидев накрытый стол, они, волоча тяжелые ноги, вскарабкались на стулья, но даже не взглянули на еду.
Переголодали. Аппетита не было совсем.
Повернув голову, она увидела, что комната завалена шкатулками.
Фу Чэнь взвизгнула, и её глаза загорелись:
— Ой? Они всё еще здесь? — она спрыгнула со стула и начала прыгать вокруг коробок, радуясь от всей души. Она даже не думала о том, за что её наказали.
Поела, умылась и легла спать. На следующий день — снова уроки.
В обеденный перерыв Фу Чэнь выбежала купить перекусить. Она любила сладости, но регент ввел ограничения, и количество десертов на день было строго лимитировано — больше положенного не давали.
Она совершила набег на лавку Баоцжай и вернулась обратно.
— Княжна Цяньцянь, — позвал кто-то.
Фу Чэнь обернулась и быстро стерла крошки от печенья с лица. Суй Ин достал платок и начал вытирать ей рот, лицо и руки.
Разве это не главная героиня этого мира?
Фу Чэнь уставилась на Чжан Жоужоу, в её глазах читалась настороженность. Она не понимала, зачем героине искать встречи с ней.
— Эта простолюдинка приветствует княжну Цяньцянь, — Чжан Жоужоу присела в глубоком поклоне.
После того как министра Чжан прижали, семья Чжан лишилась должностей. В особняке их пока не трогали только из уважения к наследному принцу. Положение семьи Чжан было незавидным — они оказались словно в кольце огня.
— Мне довелось однажды встретить княжну. Тогда вы приняли меня за свою мать, — Чжан Жоужоу мягко улыбнулась, демонстрируя манеры благородной девицы.
— Осмелюсь просить, не соблаговолит ли княжна посидеть со мной в саду?
Фу Чэнь была озадачена: она всего лишь пятилетний ребенок, к чему такие официальности?
Они враги, она — ребенок, её можно было просто обмануть или оглушить и утащить, зачем столько слов?
Фу Чэнь посмотрела на Суй Ина.
Мальчик, благодаря хорошему питанию, немного окреп, и болезненный вид сошел с его лица.
Суй Ин с холодным выражением лица слегка покачал головой, показывая, что нельзя.
Фу Чэнь задрала голову, помолчала несколько секунд и ответила:
— Хорошо, — легко согласившись.
Чжан Жоужоу обрадовалась, повела Фу Чэнь к карете и достала со стола пузырек с лекарством.
— Княжна добра, вы, должно быть, понимаете справедливость. Ваш отец, регент, захватил власть, правит единолично, и народу живется нелегко. Если бы не он, страна процветала бы, — Чжан Жоужоу начала льстить ребенку.
— Княжна ведь тоже хочет стать спасительницей страны?
Фу Чэнь: ??? Мне пять лет, а не пятнадцать, я не страдаю подростковым максимализмом.
Фу Чэнь с ошарашенным видом смотрела, как Чжан Жоужоу с искренним выражением лица и твердым взглядом просит:
— Если вы подмешаете это лекарство в еду вашего отца, вы станете спасительницей всей страны. Тогда народ воздвигнет в вашу честь храмы и будет возжигать благовония.
Приехали!
У этой героини явно не все дома!

Комментарии

Загрузка...