Небесный наставник стоял на коленях, низко опустив голову, словно приготовился принять казнь, и его тело безвольно обмякло.
Спустя долгое время он издал долгий хриплый звук, похожий на выдох зомби, и поднял голову. В его глазах блеснул огонек, когда он уставился на регента.
Регент сидел, закинув ногу на ногу. В глазах наставника эта расслабленная поза и выражение лица казались проявлением высокомерия и пренебрежения.
Человеческая жизнь для него... Наставник взглянул на пухлого ребенка, которого рядом кормили с рук. Может быть, этот малыш станет поворотным моментом.
Он предсказывал судьбу и намекал регенту, что предначертанное небесами нельзя изменить. Именно из-за этих добрых советов в глазах регента он прослыл верным защитником партии наследного принца.
Наставник немного подумал и указательным пальцем начал выводить знаки на земле.
Регент, заметив это, распорядился:
— Дайте наставнику стул, снимите с него оковы и принесите кисть и тушь.
Малышка Фучэнь, жуя виноград, которым её продолжал кормить регент, на своих коротких ножках подбежала ближе и увидела, как наставник вывел на бумаге четыре иероглифа: Замена судьбы.
Регент встал и снова сунул виноградину в рот Фучэнь. Та, еще не прожевав, уставилась в бумагу, ловко подхватила ягоду и принялась усердно жевать.
— Каковы твои требования? — спросил регент.
Наставник протянул руку к Фучэнь.
Регент взял маленькую ладошку девочки и протянул её наставнику.
Тот всмотрелся в линии жизни на детской руке и начертал на бумаге: Рожденная в час крысы дня кролика месяца тигра года тигра, судьба одинокой звезды или разрушителя, и в завершение добавил: Клин клином вышибают.
Фучэнь не поняла первой части, но от последних слов растерялась и машинально подняла голову на свою золотую опору — регента.
Тот, решив, что малышка просится на ручки, подхватил её одной рукой за пояс и усадил себе на плечо, прямо спросив:
— Ты хочешь сказать, что у княжны судьба одинокой звезды?
Наставник кивнул и принялся быстро писать: Одинокая звезда означает наложение зловещих духов, изоляцию и разрыв связей. Даже если есть благодетель, это не поможет. Эти духи боятся, когда их призывают в один час.
Затем он подчеркнул:
— Нужно найти человека, рожденного в то же время, с такой же зловещей судьбой, чтобы вышибить клин клином и нейтрализовать последствия. Однополые станут сестрами, разнополые — супругами. Такого человека трудно найти даже за сотни лет. Если найдешь его, проклятие будет снято.
Лицо наставника было торжественным и серьезным. Казалось, Фучэнь для него — раскаленный уголек, от которого нужно немедленно избавиться.
— Неужели я настолько никчемная? — не удержалась Фучэнь, пожаловавшись системе.
— Проваливай! — отозвалась та. — Встреча с тобой — моё величайшее несчастье. У других систем подопечные умные, храбрые и ловкие, на худой конец — трудолюбивые. А ты? Ленивая и бестолковая! Когда закончу с тобой, я обязательно добьюсь у Небесного владыки запрета на свободный выбор внешности для носителей.
Фучэнь промолчала.
Регент, услышав это, не проявил особых эмоций, лишь приказал:
— Ищите. Через месяц жду результата.
Закончив дела, они поехали обратно. По дороге Фучэнь увидела лавку Бабаочжай и закричала:
— Хочу! Папочка, я хочу!
Регент прищурил свои хищные глаза, в которых сквозило презрение к её невоспитанности, но всё же приказал остановить карету и пошел покупать сладости.
Фучэнь заказала целую гору угощений, на что регент холодно заметил:
— Нельзя разбрасываться едой!
Раньше она не посмела бы капризничать, но сейчас, чувствуя себя слабой после болезни, она была уверена, что он пойдет ей навстречу. Иначе к чему было позволять называть себя папочкой?
Поэтому Фучэнь упрямо выпятила подбородок и, указывая на стол, заявила:
— Хочу! Всё хочу!
Кто бы мог подумать, что регент не станет потакать её прихотям. Он просто поставил её на прилавок и, не оглядываясь, ушел. Его решительная спина не оставляла надежды на уступки.
Фучэнь опешила. Лишь когда он скрылся из виду, она пришла в себя. С воплем она спрыгнула со стола, ободрав ладони, и, плача, бросилась вслед:
— Папочка!
Она бежала, крича, но ножки были слишком короткими. Как только она увидела карету, та уже тронулась с места.
— Папочка! — кричала Фучэнь вслед удаляющемуся экипажу.
Карета не собиралась останавливаться, словно издеваясь над ней.
Глаза Фучэнь наполнились слезами, её переполняла обида. Не сдержавшись, она выкрикнула вслед:
— Ты черепаха и сукин сын!
Голос разгневанного ребенка был пронзительным, и, несмотря на расстояние, привыкший к тренировкам слуха регент отчетливо всё услышал.
Он, уже отдавший приказ остановиться на первом перекрестке, помрачнел:
— Едем дальше.
Княжна дурно воспитана, её пора как следует проучить.
На рынке было полно народу. Фучэнь стояла, утирая слезы, и озиралась по сторонам. Вокруг слышались крики торговцев и сплетни прохожих. С её ростом она видела лишь мелькающие ноги, разные подолы одежд, обувь и пробегающих собак.
Фучэнь была рассеяна, постоянно натыкалась на людей, ушибая лоб и руки. В какой-то момент, когда в толпе началась потасовка, её оттеснили в сторону, она металась между ног прохожих и в итоге оказалась в переулке.
Решив, что раз главная дорога перекрыта, можно пройти через переулок, она двинулась вперед. Но чем дальше она шла, тем больше развилок и запутанных проходов встречалось на пути. В конце концов, выйдя из переулка, она поняла, что совершенно заблудилась.
Люди здесь были одеты бедно, многие в заплатках. Рядом сидели грязные нищие, прося милостыню.
Обида захлестнула Фучэнь, она открыла рот и разрыдалась в голос. Изысканно одетая маленькая девочка, заливающаяся слезами, быстро привлекла внимание. Прохожие бросали на неё косые взгляды, перешептываясь.
Нищие были прямолинейнее:
— Видать, какая-то барышня заблудилась и осталась без обеда, ха-ха!
Фучэнь шмыгнула носом, не в силах ответить. Потому что они были правы.
Сквозь пелену слез она увидела белый паровой хлебец. Протерев глаза, она разглядела черные, грязные руки, протягивающие его.
Это был мальчик, примерно её возраста, очень худой, с выступающими костями. Несмотря на осень, одежда его была тонкой и заношенной до черноты.
— На, — сказал он хриплым, сухим голосом. Его черные глаза смотрели спокойно и глубоко.
Он был похож на небожителя.
Нищие вокруг заржали:
— Нищий делится с госпожой! Ха-ха-ха!
Фучэнь не обратила на них внимания, машинально взяла хлеб и присела рядом с мальчиком. Она обняла хлебец, полная горя.
Мальчик подвинул к ней свою миску, показывая: ты можешь просить подаяние, так ты не умрешь с голоду.
Фучэнь посмотрела ему в глаза — в них было столько искренности, что она снова заплакала.
С досады она вгрызлась в испачканный хлеб, сдерживая рыдания.
Злодей бросил её, теперь ей придется побираться.
— А-а-а! — Фучэнь запрокинула голову, растирая глаза, не в силах унять печаль. Даже хлеб не мог её утешить.

Комментарии

Загрузка...