Открыв глаза, Фучэнь стояла на широкой улице, вымощенной крупными каменными плитами, создававшими ощущение простора и величия. Она увидела свою тень, затем посмотрела на свои руки — они были очень маленькими, как у ребёнка четырёх-пяти лет.
[Целевой персонаж появился]
Фучэнь обернулась. Позади неё возвышалась очень высокая усадьба — по крайней мере, с её точки зрения. На табличке над воротами золотом было выведено: Резиденция регента.
В этот момент ворота распахнулись, и из них быстро вышел мужчина в роскошной зелёной одежде. Величественный и статный. Фучэнь, задрав голову, смотрела на него. Черты его лица были выточены, словно ножом, и когда он подошёл ближе, его взгляд и аура, казалось, нависали над ней, как гора.
Едва выйдя за ворота, регент заметил у порога девчушку. Как только он появился, она уставилась на него в упор, с наивными и искренними глазами серьёзно изучая его, словно он был диковинкой.
На девочке был красный стёганый жакет с вышитым карпом, а на голове — маленький пучок. Лицо было пухленьким, как у куклы-годовичка.
Проходя мимо, регент не удержался и мельком взглянул на малышку.
Ребёнок смотрел на него большими чёрно-белыми глазами, не отрываясь, и от сильного напряжения, задрав голову, вдруг шлёпнулся на попу.
Регент отвёл взгляд, подошёл к карете и, подняв ногу, уже собрался садиться.
— Папа! — раздался звонкий голос сзади.
Регент обернулся и увидел, что девчушка одной маленькой ручкой держится за полу его одежды и смотрит на него блестящими большими глазами.
Почувствовав, что на неё смотрят, Фучэнь широко улыбнулась и снова звонко крикнула:
— Папа! — голос её был полон восторга.
— Кто тебе папа? — стряхнул он маленькую ручку. Он спешил во дворец, чтобы обсудить военные дела с несколькими генералами и открыто подрубить крылья наследному принцу.
Он приказал стоявшему рядом управляющему:
— Купи ей леденцов на палочке и отправь домой.
Управляющий кивнул в знак согласия и шагнул вперёд, чтобы взять девочку на руки.
Увидев, что мужчина уже садится в карету, Фучэнь не удержалась и, крича: «Папа!», бросилась к карете, пытаясь залезть, но не доставала даже до подножки. Она цеплялась руками, хотела забраться, но не могла.
Управляющий подхватил Фучэнь и, взглянув на девочку, отметил, что она очень изящна — круглое пухлое личико, очень милое. Глаза большие, совсем как у регента в детстве.
Он не удержался и сказал:
— Ваша светлость, носик и глазки этой девчушки действительно похожи на ваши. Особенно глаза. Но в детстве вы были ещё милее.
Из-за шторки кареты высунулась рука и махнула. Карета тронулась и умчалась прочь.
— Папа! — закричала Фучэнь в отчаянии, забилась, пытаясь рвануть следом: «Мой главный злодей! Моя золотая нога! Без тебя мне не выжить!»
— Папа! Я хочу к папе! — снова закричала и забилась Фучэнь, принимаясь колотить управляющего ручонками.
Управляющему было за пятьдесят, тело его было крепким, и он вовсе не обращал внимания на кулачки девчушки. Он взял её за кулачок и, усмехаясь, сказал:
— Пойдём, дедушка купит тебе леденцов.
Карета уже скрылась из виду. Фучэнь надула губки, собираясь заплакать, но, услышав про еду, дрожащими губами всё же произнесла:
— Хорошо.
— Какая умница, — весело сказал управляющий и, взяв её на руки, направился к рынку.
На углу остановилась карета, и мужчина в светло-зелёных шёлковых одеждах наблюдал за сценой у резиденции регента...
Фучэнь с управляющим, радостные, купили кучу еды. Что ни увидит — то и покупает, а управляющий только посмеивался, ничего не говоря, и платил.
Накупив у лотков, он повёл её в лавку за изысканными пирожными.
Фучэнь всю дорогу ела и пила, живот всё полнел, а голова — всё тяжелее, хотелось спать. Она подумала: «Плохо, забыла, что дети любят спать».
Она уставилась в землю, ужасно захотелось лечь и вздремнуть.
В то мгновение, когда сознание вернулось, она смутно услышала:
— Ваше высочество, скажите, откуда вы её взяли? Чей это ребёнок, так похожий на императорскую семью?
Фучэнь, одурманенная, пыталась проснуться, но чья-то рука легонько похлопывала её по плечу, ей стало хорошо, и она снова расслабилась, засыпая.
У самого уха расплывчатый голос проговорил:
— Внук и вправду привёз её из резиденции регента. Прислуга там её очень любит. Управляющий Ли выложил из своего кармана несколько десятков лянов, чтобы купить угощение из «Восьми сокровищ» и ублажить её.
Когда Фучэнь проснулась вновь, её глаза встретились с глазами регента.
Оба удивились.
Фучэнь огляделась. Вокруг сидели несколько очень роскошно одетых женщин, головные уборы которых были сплошь из диковинных самоцветов, не для простых смертных.
Но не это было главным.
Главное: как она здесь оказалась? Спала и вдруг переместилась?
А кто эта бабушка, которая держит её на руках?
«Чёрт», — подумала Фучэнь. Такая невезучая с детьми? Откроешь глаза — одна сцена, закроешь — другая.
Увидев ребёнка, регент недоумённо спросил:
— Как ты здесь оказалась?
Услышав голос, Фучэнь подняла голову и встретилась с ним взглядом. На её глуповато-милом лице застыло выражение: «Я не знаю».
Сидевшая рядом пожилая женщина, видя, что она всё оглядывает, успокоила её:
— Не бойся, хорошая. Императорская бабушка здесь.
Императорская бабушка?
Маленькая голова Фучэнь долго соображала, и наконец она вспомнила слово: Вдовствующая императрица?!
Вдовствующая императрица сказала регенту:
— Ты ещё хотел скрыть это от меня? Если бы не наследный принц, я бы так и осталась в неведении, думала бы, что никогда в жизни не увижу твоего ребёнка.
— Она не мой ребёнок, — отрицал регент.
— Чушь! — возразила вдовствующая императрица. — Она — твоя копия, особенно глаза. Её глаза, выражение лица — точь-в-точь как у тебя в детстве. Как у маленького щенка.
Регент закатил глаза. Кто похож на собаку?
Слушая этот странный разговор и находясь в незнакомой обстановке, Фучэнь почувствовала себя неловко, выскользнула из рук и побежала на коротких ножках. Она обхватила ногу регента и робко позвала:
— Папа! — и медленно расплылась в улыбке.
«Я послушная, правда. Пожалуйста, спаси меня».
Все присутствующие женщины с интересом наблюдали за регентом, ожидая, как он будет выкручиваться.
Регент посмотрел вниз на девчушку, которая, улыбаясь во все четыре зуба, называла его папой и выглядела такой радостной — и впрямь как маленький щенок.
Фучэнь не знала, как после сна оказалась здесь, но она не возражала выражать почтение своему большому золотому покровителю.
Если он признает её, она сможет выжить.
Ведь когда система предложила ей выбрать персонажа — военачальника, убийцу, красавицу — она не выбрала никого.
Просто поленилась.
Не хотелось ни тратить силы на усмирение войск и боевые тренировки, чтобы открыто противостоять злодею; ни изощрённо подбираться к нему, убивать или шептать на ухо. Она хотела просто лениво быть обузой — детёнышем.
Если честно, виноваты небеса.
Устроили там какую-то внутреннюю гонку.
И божественный владыка тоже: взял проект «Спаси три тысячи малых миров» и бросил её, ленивую кость, сюда — «помешать злодею в его тёмных делах».
На лице Фучэнь сияла улыбка, ручонки крепко держались за одежду, изображая послушание, а в душе она ругалась: «Чтоб божественному владыке сдохнуть».
Регент мельком взглянул на стоящего поодаль наследного принца и усмехнулся про себя: смешно, думают, что это его слабость? Он взял девочку на руки и усадил на предплечье.
— Чмок! — Фучэнь обняла регента и поцеловала. Щекой ласково потёрлась, маленьким личиком прижалась к шее, всё так же легко повторяя:
— Папа.
— М-м, — недовольно поморщился регент, стирая с лица слюни.
Вдовствующая императрица улыбнулась:
— Кончил притворяться?
Регенту было лень препираться. Держа ребёнка на руках, он вышел:
— Как хотите, ребёнка я забираю.
— Эй? Держите его! — крикнула вдогонку вдовствующая императрица, но не успела — его уже не было.
Вдовствующая императрица не рассердилась, только с озабоченным видом сказала императрице:
— А я забыла спросить, кто её мать?
Императрица промолчала, лишь улыбнулась.
Любимая наложница Гуй щёлкнула семечки и рассмеялась.
Наступила темнота.
Регент вернулся в свою резиденцию и передал Фучэнь управляющему. Управляющий, увидев вернувшуюся Ачэнь, удивился и обрадовался.
— Быстро приготовь для госпожи наложницы комнату. Одежду, украшения, служанок — всё обеспечь, — распорядился регент.
Госпожи наложницы?
— Есть! — с радостью принялся за дело управляющий.
Регент прошёл в кабинет и спросил у тайного стража:
— Как эта девочка появилась перед воротами резиденции?
Ответ стражника был ошеломляющим:
— Внезапно.
Тайный страж отвечал за безопасность господина, всё вокруг было ему известно. То, что перед домом внезапно появился человек, да ещё ребёнок, и умудрился ускользнуть от наблюдения стражи.
Случайность или мастерство?
Кто это сделал? С какой целью?
Князь позвал управляющего:
— Где размещена госпожа наложница?
— В Тёплом павильоне. Прямо рядом с вашими покоями.
Регент подошёл туда, вгляделся в лицо Фучэнь и серьёзно спросил управляющего:
— Как думаешь, похожа ли она на наследного принца?
Неужели наследный принц подбросил своего ребёнка как приманку?
Наследный принц и регент были дядей и племянником, поэтому имели некоторое сходство. Столкнувшись с внезапно появившимся ребёнком, регент первым делом заподозрил, что это дочь наследного принца.
Управляющий посмотрел на госпожу наложницу, затем пристально взглянул на регента и серьёзно сказал:
— Больше похожа на вас, ваша светлость.
Регент взял зеркало, сравнил себя и Фучэнь и подтвердил:
— Да, на меня больше похожа. — Он успокоился.
Управляющий, глядя на это, с сомнением спросил:
— Ваша светлость, не припомните, где именно вы обзавелись госпожой наложницей?
Регент бросил на него взгляд.
Управляющий понял, что сказал лишнее, и опустил голову.
Четыре года — с учётом разницы между фактическим возрастом и возрастом по китайскому календарю, временной отрезок составляет пять-шесть лет.
Пять-шесть лет назад старший брат император только что тяжело заболел и отозвал его из приграничных земель обратно в столицу. Если так посчитать, то всё сходится.
После возвращения в столицу регент был занят государственными делами, а утолял свои желания в собственной резиденции. Только в приграничных землях он вёл свободную жизнь, повсюду оставляя следы.
Подумав, регент уже сам придумал происхождение Фучэнь, а также, исходя из характера и внешности, подобрал кандидатуру матери.
Спящая Фучэнь: не делая ничего, она уже двигала сюжет вперёд.
Детёныш — лучше всех!

Комментарии

Загрузка...