Смеркалось. Ши Яо и Цзи Янь шли один за другим.
Дорога обратно в поместье Ши была ни длинной, ни короткой.
У Цзи Яня были длинные ноги, да и шагал он быстро, поэтому Ши Яо то и дело отставала, а потом мелко бежала, чтобы его догнать.
Картина складывалась весьма гармоничная.
Ага, конечно.
Ши Яо закатила глаза. Она подозревала, что этот Цзи Янь нарочно идёт так быстро, а сам потихоньку посмеивается над её короткими ножками.
Сяо Лю: Хозяйка, не льстите себе. Неужели главный герой способен на такие низкие развлечения?
Ши Яо: Сяо Лю, ты меня больше не любишь! Ты переметнулся на сторону чужих!
Сяо Лю: ...
Цзи Янь и правда делал это нарочно. Он смотрел, как шедшая позади девчушка семенила своими короткими ножками, запыхавшись следовала за ним и раскрасневшись тяжело дышала. Ей явно хотелось пожаловаться, но она не решалась ничего сказать, и в глубине души Цзи Яня впервые шевельнулась капля злорадства.
Впервые ему захотелось подурачиться и подразнить кого-то — по-детски и немного пакостно, как свойственно подросткам его возраста.
Цзи Янь чуть приподнял бровь, и в его глазах мелькнула лёгкая улыбка, которой он сам не заметил.
— Эй, как тебя зовут? — спросила Ши Яо, продолжая бежать.
Она знала имя главного героя, но прежняя хозяйка тела его не знала. Нужно было хотя бы для видимости спросить, иначе, если она случайно назовёт его по имени, всё раскроется.
— Янь, — произнёс Цзи Янь одно слово.
— Тогда можно я буду звать тебя А-Янь? А-Янь, А-Янь.
Ши Яо была человеком общительным и быстро сходилась с людьми. Увидев, что Цзи Янь не такой уж страшный, она осмелела и решила заодно с ним сблизиться.
Не дожидаясь ответа Цзи Яня, она сама принялась болтать о всяких мелочах.
— А-Янь, я люблю вкусно поесть. А мечта у меня такая: попробовать все блюда на свете, чтобы ни одному лакомству не удалось ускользнуть из моей пасти!
Цзи Янь: ...
— А-Янь, ещё я люблю заводить маленьких зверушек, особенно пушистых. Ты ведь тоже их любишь, правда, А-Янь?
Цзи Янь: ...
Не люблю.
— Я терпеть не могу дождливую погоду. Как только начинается дождь, у меня портится настроение. А ещё я боюсь грома — когда гремит, совсем не могу уснуть.
Цзи Янь: ...
Неженка.
— Кстати, больше всего на свете я не люблю сельдерей, — с отвращением произнесла Ши Яо, словно сельдерей был каким-то ядом.
В детстве мама не позволяла ей привередничать в еде, поэтому каждый раз, когда готовила сельдерей, накладывала ей в миску целую гору.
Даже сейчас, вспоминая об этом, Ши Яо содрогалась от ужаса.
— Я тоже не люблю сельдерей, — неожиданно ответил Цзи Янь. Судя по всему, он ненавидел сельдерей не меньше неё.
Ши Яо словно нашла родственную душу, и теперь её было уже не остановить. Она подпрыгивала на ходу и шагала куда бодрее.
Цзи Янь решил, что зря вообще ей ответил.
Весь дальнейший разговор он предпочёл провести молча.
— А почему ты молчишь? — наконец устала говорить Ши Яо.
Цзи Янь молчал, но всё время слушал. Наконец он ответил:
— Устала — закрой рот.
Ши Яо хихикнула:
— Немного устала. Передохну пока.
За всю дорогу Цзи Янь почти не проронил ни слова, но Ши Яо чувствовала, что они успели сблизиться. Значит, старалась она не зря.
Нынешний Цзи Янь хоть и был холоден и отстранён, но всё же казался довольно милым. Правда, выглядел он немного слабеньким — надо будет заставить его потренироваться и укрепить тело.
Если бы пьяница услышал, что думала Ши Яо, он наверняка возмущённо разразился бы руганью: «Это ты называешь его слабеньким? Тогда я, мать его, просто калека. Причём тяжёлый!»
Но пьяница всё ещё лежал в заброшенном храме без сознания.
Вернувшись в поместье, Ши Яо увидела, что у Би Юнь глаза полны слёз: служанка спрашивала, куда она пропала. Ши Яо почувствовала укол вины — она так торопилась уйти, что не предупредила Би Юнь и заставила бедную девочку волноваться.
Но когда Би Юнь увидела за спиной Ши Яо ещё одного человека, да к тому же Цзи Яня, её глаза полезли на лоб.
— Разбойник! Это ты похитил нашу госпожу?! — с ненавистью выпалила Би Юнь, указывая на Цзи Яня.
Цзи-Разбойник-Янь: ...
— Нет-нет, — Ши Яо одновременно рассмеялась и беспомощно вздохнула. — Я сама заблудилась, а А-Янь проводил меня обратно. Он очень хороший: добрый и всегда готов прийти на помощь.
Цзи-Добрый-Всегда-Готовый-Помочь-Янь: ...
— Правда? — Би Юнь недоверчиво посмотрела на неё. В конце концов, раньше Цзи Янь вёл себя так свирепо.
— Правда-правда. Отныне А-Янь будет работать в нашем поместье. Сходи к управляющему и попроси его всё устроить.
— Да, госпожа.
Лишь несколько раз убедившись, что госпожа действительно не пострадала, Би Юнь успокоилась и отправилась исполнять её поручение.
— А-Янь, постарайся работать хорошо, — сказала Ши Яо, сжав кулак и энергично взмахнув им перед ним.
Как же мило.
Цзи Янь замер.
Ну и дурочка.
— Хорошо.
Когда Ши Яо уходила, ей словно бы послышался ответ Цзи Яня. Она обернулась, но тот даже не смотрел в её сторону.
Неужели она ослышалась?
Да ладно, неважно. Сейчас она была голодной, сонной и уставшей.
Вернувшись в свои покои, Ши Яо от души поужинала вкуснейшими блюдами, быстро искупалась и отправилась во владения Чжуан-Чжоу.
Ей приснился прекрасный сон: во сне она объедалась всевозможными лакомствами.
На следующий день Ши Яо проснулась с улыбкой на лице.
— Сяо Лю, я думаю, Цзи Янь стал тираном потому, что ему пришлось пережить слишком много невзгод. Неудивительно, что он в итоге очерствел. Будь я на его месте, тоже бы очерствела и стала тираном, — задумчиво сказала Ши Яо.
— Хозяйка, вы слишком много о себе думаете. У вас просто не хватило бы способностей.
Ши Яо усмехнулась:
— Иди сюда, я тебя побью.
Сяо Лю сделал вид, что умер.
— Если Цзи Янь сейчас будет послушно сидеть смирно и не станет нарываться на неприятности, то всё должно быть не так уж...
Договорить она не успела.
— Госпожа, госпожа! С тем человеком, которого вчера наняли, случилась беда.
Ши Яо: ...
Ха-ха. Кажется, она и правда умеет предсказывать будущее.
— Что случилось? — спросила Ши Яо.
Би Юнь перевела дух и ответила:
— Тот человек подрался с Ли Эром из конюшни.
Что?!
Ши Яо вспомнила крепкое телосложение Ли Эра. Она слышала, что тот постоянно задирает слабых и отличается скверным характером. А потом представила худенькое тело Цзи Яня.
Надо защищать своего подопечного!
Однако Би Юнь не успела договорить: Ли Эр уже был избит тем человеком до такой степени, что не мог подняться.
Ши Яо уже поспешно выбежала наружу.
Би Юнь бросилась следом:
— Госпожа, подождите меня!
Когда Ши Яо прибежала, Цзи Янь сидел на земле. Его лицо было бледным, и под солнечными лучами прежде слегка резкие черты теперь казались необычайно хрупкими.
Ли Эр, стоявший неподалёку, был мокрым с головы до ног, но, похоже, почти не пострадал. Он с яростью замахнулся кулаком на Цзи Яня.
— Прекрати! — сердито крикнула Ши Яо.
— Г-госпожа? — Ли Эр застыл, услышав её голос. Придя в себя, он поспешно заговорил: — Госпожа, позвольте объяснить! Это он первым начал цепляться!
С этими словами Ли Эр собирался схватить Цзи Яня за воротник и показать Ши Яо, что на теле юноши нет ни единой раны.
— Прекрати, Ли Эр! Позавчера ты избил мастера Ли из заднего сада только за то, что он случайно тебя толкнул, разве нет? — Ши Яо скрестила руки на груди и бесстрастно посмотрела на него.
Она холодно взглянула на Ли Эра и перечислила все случаи, когда он издевался над слабыми и притеснял их.
Лицо Ли Эра постепенно побледнело. Оказывается, госпоже было известно обо всех его злодеяниях. Одновременно он понял, что юноша нарочно подставил его.
Он свирепо уставился на сидевшего на земле юношу.
Юноша тоже посмотрел на него, и в его глазах промелькнула насмешка.
Ли Эр кипел от ярости, но мог лишь молча терпеть.
— Немедленно отправляйся понести наказание. Если я ещё раз увижу, что ты издеваешься над кем-нибудь, можешь больше не рассчитывать остаться в поместье Ши, — грозно, хотя и с девичьей капризностью, сказала Ши Яо.
— Да, госпожа, — с улыбкой на лице ответил Ли Эр, хотя в глазах его читалось недовольство.
Уходя, он злобно покосился на Цзи Яня. Он не собирался спускать этому сопляку с рук случившееся.
Подоспевшая Би Юнь как раз увидела, как госпожа отчитывает Ли Эра, а Цзи Янь спокойно сидит на земле.
Почему всё выглядело совсем не так, как в тот момент, когда она уходила? Би Юнь хотела рассказать госпоже о своих сомнениях, но едва открыла рот, как почувствовала, что её пронзил ледяной взгляд.
Цзи Янь смотрел на неё. Его глаза казались пугающе чёрными — словно он предупреждал её. Би Юнь опустила голову и проглотила свои слова.
— Отныне будешь работать в моих покоях. Больше никто не посмеет тебя обижать, — заявила Ши Яо, заступаясь за него.
Уголки губ Цзи Яня едва заметно приподнялись.
— Да.
Ши Яо снова подумала, какой же Цзи Янь слабенький. Стоило ей отлучиться — и его тут же начали обижать.
Система, которая тайком наблюдала за всем происходящим, а в прошлый раз ещё и видела на отдельном экране, как Цзи Янь притворился упавшим: ...
Она предпочла промолчать.
Нельзя было позволить хозяйке узнать, что её «невероятно слабенький» маленький Цзи Янь способен перерезать человеку сухожилия на руках, одолеть пьяницу, справиться со злобным слугой — и при этом всегда бил только в местах, которые не были видны.
К тому же он каждый раз притворялся тяжело пострадавшим. Наблюдая, как Цзи Янь после каждой драки привычно усаживается на землю, Сяо Лю не знала, что и думать.
Хитрый главный герой, и совести ни грамма.
Если хозяйка узнает правду, она наверняка начнёт держаться от Цзи Яня подальше, прикрываясь благовидным предлогом: «Надо беречь жизнь».
Так что лучше было не рассказывать хозяйке. Пусть растит его как несчастного ребёнка и хорошенько учит, как следует себя вести.
Сяо Лю считал это решение совершенно правильным.
Позже, когда Ши Яо узнала, что Сяо Лю намеренно скрывал от неё правду, ей до смерти захотелось его придушить.
А Цзи Янь, стоявший рядом, обнял её:
— Я просто хотел добиться твоей жалости, Яо-яо, — низким, соблазнительным голосом прошептал он, нарочно выдохнув ей прямо в ухо.
Ши Яо: ...
Но это уже совсем другая история.

Комментарии

Загрузка...