Пятая несчастная душа носила имя Се Чжэюэ. Она была простой смертной из мира бессмертных, но при этом обладала несравненной, ослепительной красотой.
Её супругом был широко известный Бессмертный Владыка Лин Чжао, старейшина секты Тяньшань, обладавший глубокими познаниями в культивации.
Однако Се Чжэюэ совершенно ничего об этом не знала и считала его обычным смертным.
Лин Чжао практиковал Путь Бессердечности и заранее рассчитал, что Се Чжэюэ была предназначена ему в качестве сердечного испытания. Поэтому он и женился на ней, преследуя лишь одну цель — убить жену перед вознесением, чтобы утвердиться на своём Пути.
В день, когда он преодолевал Грозовую Скорбь ради вознесения, он без малейших колебаний пронзил мечом сердце Се Чжэюэ, а её тело сбросил в Темную Бездну.
......
Небесное море облаков бурлило, потревожив монахов в радиусе ста ли. Все они то и дело поднимали головы к небесам.
Один человек завис в полушаге от земли: его белые одежды развевались на ветру, длинные волосы трепетали, а вокруг тела струился ослепительный свет.
— Посмотрите-ка, кто-то возносится!
— Говорят, это Бессмертный Владыка Лин Чжао из секты Тяньшань. И впрямь небывалый за мириады лет гений: культивировал всего чуть более семисот лет — и уже постиг Дао и возносится!
— Эх, я культивирую уже семьсот лет, а добрался лишь до Зарождающейся Души... Какая пропасть...
— Говорят, он ведь практикует Путь Бессердечности. Чтобы дойти до такого, тут и талант, и склад ума, и возможности — всё важно, ничем нельзя пренебречь!
Одна из женщин-монахинь в толпе с застенчивым видом вздохнула:
— Какой же Бессмертный Владыка Лин Чжао красивый.
Кто-то рядом тут же насмешливо фыркнул:
— И не мечтай. Он же практикует Путь Бессердечности, для него женщины — всё равно что камни.
— Тут ещё как посмотреть, — понизил голос другой монах. — Я слышал, Бессмертный Владыка Лин Чжао взял себе жену, да к тому же простую смертную.
— Серьёзно? Тот, кто идет по Пути Бессердечности, может жениться?
— Да кто ж его знает, может, у него какие-то особые причуды.
Небесные тучи начали неистово клубиться, и небо помрачнело.
Кто-то испуганно вскричал:
— Началось! Грозовая Скорбь началась!
Раздался оглушительный грохот, и первый удар небесной молнии расколол пространство, вспыхнув фиолетовым светом — казалось, само небо норовит разорваться надвое.
Лин Чжао призвал бронзовый щит, чтобы защититься. Молния обрушилась на щит, издав пронзительный звон, и артефакт разлетелся вдребезги прямо на месте.
Кто-то из разбирающихся в деле монахов потрясённо выдохнул:
— О небеса, да это же защитный артефакт Высшего Класса Хэнь! И его раскололо в щепки уже с первого удара молнии.
Небесные молнии разили одна за другой. Лин Чжао безостановочно швырял вперёд защитные артефакты и лишь наблюдал, как те превращаются под ударами небесной стихии в осколки.
В уголке его рта выступила струйка крови, а духовная энергия в теле стремительно таяла.
Стиснув зубы, он пробормотал:
— Обязательно нужно выстоять. Семисот лет прошло, я слишком долго ждал этого дня и ни за что не сломаюсь здесь.
Молнии свирепели всё сильнее, обрушиваясь вниз с непрерывным грохотом от которого кровь стыла в жилах.
— Осталось двадцать ударов, — тяжело дыша и дрожащими руками, произнес он. — Я смогу, я точно смогу.
Когда обрушилась шестьдесят шестая молния, последний оставшийся у него защитный артефакт полностью превратился в пыль.
— А-а-а! — взревел Лин Чжао, складывая обеими руками печать. Вокруг него вспыхнул ослепительно-белый свет: он собирался выдержать удар собственным телом.
Внизу кто-то испуганно ахнул:
— Конец, у него, похоже, больше нет артефактов.
— Совсем спятил! Пытаться выдержать небесную молнию плотским телом — это чистой воды самоубийство.
— Грохот!
Больше десятка молний подряд обрушились на него. Изо рта потоком хлынула кровь, а дикий крик прокатился по небесам.
Он не рухнул вниз, но его белые одежды были разорваны в клочья, а на плоти проступили обугленные докрасна раны.
— Остался последний удар, — он стер кровь с уголка рта, жутко ухмыльнулся и прорычал: — Иди сюда!
Когда восемьдесят первая молния иссякла, темные тучи рассеялись, и между небом и землей воцарилась тишина.
Лин Чжао парил в полушарии, сплошь покрытый кровью, но его глаза сияли, а на губах застыла победная улыбка.
Ему удалось успешно преодолеть Грозовую Скорбь.
В этот момент с небес хлынул поток величественного золотого света, и небожитель в золотых одеждах, ступая на благоприятные облака, медленно спустился вниз.
— Это Посланник-Проводник.
Сердце Лин Чжао бешено колотилось, он в упор, не отрывая взгляда, смотрел на небожителя: неужто это и есть истинный небожитель? И впрямь невероятное величие.
Посланник-Проводник глянул на него свысока, равнодушным взглядом:
— Монах нижнего мира, у тебя недостаточно бессмертной связи, в вознесении отказано.
Улыбка на лице Лин Чжао застыла, он не верил собственным ушам!
Он поспешно выпалил:
— Я выдержал восемьдесят один удар небесной молнии, я ведь явно прошел испытание, почему мне не разрешают вознестись?
— Потому что ты не преодолел своё сердечное испытание.
— Сердечное испытание? — остолбенел Лин Чжао. — Какое ещё сердечное испытание?
— В твоей судьбе было предначертано сердечное испытание: ты должен был прожить со своей женой в мире и согласии в образе простого смертного всю жизнь, и тогда оно разрешилось бы само собой.
— Но ты предпочел убить жену ради утверждения на Пути, нарушив кармические законы причинности. Теперь твоё сердечное испытание не пройдено, а путь к бессмертию отрезан.
Среди наблюдавших за происхождением монахов мгновенно поднялся шум.
— Что? Он убил собственную жену?
— Кто только что говорил, что он женился на смертной в миру? Выходит, правда!
— Убить жену ради утверждения на Пути... Тц-тц, ну и безжалостный же тип.
— И главное — безуспешно. Просто впустую потратил все силы.
Лицо Лин Чжао сделалось страшнее тучи, руки сжались в кулаки, изо всех сил сдерживая бушующую внутри ярость.
Более семисот лет тяжких тренировок, бесчисленные испытания на грани жизни и смерти — и в самый решающий момент услышать презрительное у тебя недостаточно бессмертной связи, да еще и лишь из-за убийства какой-то женщины.
— Я не согласен! — его глаза налились кровью, а духовная энергия вокруг него забурлила с безумной силой. — Сегодня я всё равно вознесусь!
Он призвал свой собственный артефакт духовной связи — длинный меч, целиком отлитый из серебра, намереваясь прорубить себе путь к бессмертию силой.
— А-а-а! — взревел он, нанося удар по Посланник-Проводник. Меч испустил свирепую Ци, несосущую в себе разрушительную мощь, способную сравнять с землей целые горы.
Однако та самая Ци меча, что легко разрубила бы гору, на расстоянии в три чи от Посланник-Проводник растворилась в воздухе, не вызвав даже малейшей ряби.
Тело Лин Чжао внезапно оцепенело, будто на него наложили заклинание оцепенения, лишив возможности двигаться.
— Как такое возможно?
Он изо всех сил попытался направить духовную энергию, но обнаружил, что силы в его теле совершенно не подчиняются ему.
Холодный пот покатился по его лбу.
Только в этот момент он по-настоящему осознал: перед лицом истинного небожителя вся его мнимая сила — не более чем шутка.
Вдруг раздался величественный голос, доносящийся будто из девяти небес:
— Монах нижнего мира, Я — Небесный Путь. Принимая во внимание твою нелегкую практику, Я готов дать тебе шанс на вознесение. Согласен ли ты?
В глазах Лин Чжао вновь забрезчила надежда, и он поспешно ответил:
— Согласен, я согласен! Лишь бы мне позволили вознестись, я готов сделать всё, что вы прикажете.
Этот голос снова зазвучал:
— Ты уверен? Готов сделать абсолютно всё?
Лин Чжао отрезал с безапелляционной твердостью:
— Готов! Ради вознесения я даже на гору ножей брошусь и в море огня шагну, и бровью не поведу.
Раз уж Небесный Путь дарует ему шанс на вознесение, вряд ли он намерен лишать его жизни.
Внезапно с небес сорвался луч золотого света и вонзился ему прямо между бровей.
Голос Небесного Пути звучал совершенно бесстрастно:
— Это Проклятие Искреннего Сердца. Если ты нарушишь клятву, то познаешь муки пронзения мириадами стрел.
Сердце Лин Чжао ёкнуло, в душе шевельнулось недоброе предчувствие.
Небесный Путь продолжил:
— Всё, что тебе нужно сделать, предельно просто: ступай к могиле своей жены и встань на колени. Если её душа явится, вымоли у неё прощение — тогда ты сможешь вознестись.
— Помни: пока всё не завершится, тебе запрещено повторно осквернять себя мирской кармой.
С этими словами золотой свет рассеялся.
Посланник-Проводник повернулся и удалился, а врата вознесения, ведущие в высшие сферы, медленно закрылись перед самым носом Лин Чжао.
Лицо Лин Чжао скривилось так, словно он проглотил целую муху.
Идти на колени к какой-то деревенской бабе — это казалось горше смерти.
К тому же, он вовсе не удосужился устроить для Се Чжэюэ могилу, а её тело сбросил в Темную Бездну — скорее всего, его там уже давно подчистую сглодали здешние чудища.
— Небесный Путь просто издевается надо мной! — скрежетал зубами Лин Чжао.
Но если он не поступит так, то никогда не сможет вознестись.
Неужели после бесчисленных схваток не на жизнь, а на смерть всё рухнет из-за какой-то бабы?
Он не желал с этим мириться.
Подавив кипевшую в груди ярость, Лин Чжао в конце концов полетел в сторону секты Тяньшань.
Когда он вернулся в главный зал секты, глава стоял там с абсолютно чёрным лицом, окруженный угрюмыми старейшинами — у каждого был зловещий вид.
Глава несказанно раскаивался: ради того, чтобы поднять авторитет секты и привлечь больше адептов, он вовсю раструбил о вознесении Лин Чжао, а в итоге всё обернулось вот таким фарсом.
— Глава... — попытался было объясниться Лин Чжао.
— Заткнись! — рявкнул глава, не в силах сдержать накопившуюся ярость. — Посмотри, каких дел ты натворил! Из-за тебя секта Тяньшань покрыла себя позором.
— Чтобы создать тебе нужный ореол, я лично обращался к главам крупнейших сект и приглашал их на церемонию!
— И что в итоге? Мало того, что вознесение сорвалось, так ещё и твое убийство собственной жены выставили на всеобщее обозрение.
Чем дальше говорил глава, тем сильнее распалялся:
— Ты знаешь, что теперь болтают о нашей секте Тяньшань все эти посторонние?
— Называют нас сектой убийц жен! Я прожил восемьсот лет, но ещё никогда не испытывал такого стыда.
— Старший брат, я...
— Можешь ничего не говорить, — глава взмахнул рукавом. — С сегодняшнего дня ты больше не старейшина секты Тяньшань. А что до твоего дальнейшего пути — разбирайся сам.
Глава и остальные старейшины демонстративно взмахнули рукавами и удалились: ни у одного из них не нашлось желания хотя бы лишний раз взглянуть на Лин Чжао.
В просторном зале остался лишь он один, одиноко стоящий посреди пустоты.
В его глазах пылала лютая ненависть:
— Се Чжэюэ, даже умерев, ты не даешь мне покоя!
— Ну погоди у меня, я землю носом рою, но вырою твоё тело наружу.
— Подумаешь, встать на колени? Встану!
— А как только я вознесусь и стану божеством, я заставлю твою душу рассеяться в ничто, чтобы ты не знала перерождения во веки веков!

Комментарии

Загрузка...