Второй мертвецкий дух звался Ци Лэянь, старшая принцесса государства Ци.
Пять лет назад армия государства Ань двинулась к границам, и, чтобы остановить войну, она отправилась в качестве заложницы в государство Ань, где претерпела бесчисленные муки.
Спустя пять лет ей наконец удалось вернуться на родину, но взамен её встретили лишь полные города грязных слухов.
Все вокруг твердили, будто вражеской стране она служила лишь забавой для утехи мужчин, потеряла девственность и стала лишь увядшим цветком, сломанной веткой.
Императорский род государства Ци и вовсе видел в ней лишь пятно позора, в открытую и исподтишка принуждая к смерти.
Ци Лэянь и без того была слаба телом, а тут ещё и подверглась покушению — не прошло и двух дней по возвращении на родину, как её жизнь оборвалась.
Она заплатила пятью годами унижений за мир в государстве Ци, но после смерти не смогла даже упокоиться в императорской усыпальнице — её тело выбросили на Кладбище брошенных трупов, не оставив даже простой надгробной плиты.
В Тронном зале Цзиньлуань в этот момент шёл пир: звенели кубки, перекрещивались яства — словом, стояло великое веселье.
Этот банкет устроили в честь заключения мирного договора между государствами Ци и Ань. Придворные угодничали, и никто даже словом не помянул Ци Лэянь.
У Нянь стояла за дверями зала, прислушиваясь к раздающимся оттуда радостным возгласам и смеху, а уголки её губ тронула холодная усмешка.
Она шагнула в главный зал, чем мгновенно произвела фурор.
— Как она здесь оказалась?
— Разве не говорили, что она слечь не может от болезни?
— О небеса, эта женщина ещё смеет показываться на людях, совсем стыд потеряла.
У Нянь оставила все эти толки без внимания и с бесстрастным выражением лица направилась к центру зала.
Она остановилась, и её взгляд упал на императора:
— Императорский брат, сегодня устроен пир, а я, та, что принесла эту заслугу, отсутствую — не находишь, что это выглядит несколько неуместно?
Стоило ей произнести эти слова, как во всём огромном зале стало тихо так, что было слышно упавшую булавку.
Все прекрасно знали, что нынешний мир был куплен ценой пяти лет, что Ци Лэянь провела в заложниках у врагов.
Сидящий на драконьем троне император выказал крайнее потрясение, его пальцы судорожно впились в подлокотники кресла, а по всему телу прокатилась волна леденящего холода.
Ведь Ци Лэянь сегодня утром была уже мертва! Он лично видел, как стражники завернули её тело в циновку и выбросили на Кладбище брошенных трупов, так как же она могла снова ожить?
Неужели... не умерла до конца?
По спине императора потёк холодный пот, а на лбу забились жилки.
Не успел он раскрыть рот, как из-за столов уже поднялась высокая фигура.
Это был Лу Хэн, бывший жених Ци Лэянь. На его лице читалось не прикрытое ничем отвращение и презрение.
— Ци Лэянь, ты, падшая женщина, бесстыдная тварь, как у тебя хватает совести и дальше показываться людям на глаза?
— Будь я на твоем месте, давно бы нашёл столб и размозжил себе голову, чтобы не позориться здесь перед всеми.
Лу Хэн повернулся и, сложив руки в поклоне перед императором, произнес:
— Ваше Величество, Ци Лэянь презрела законы, самовольно явилась на дворцовый пир и нарушила покой государя. Ваш слуга молит Ваше Величество немедленно издать указ и схватить её для предания суду.
Император глубоко вздохнул, подавляя царившую в душе панику, и уже собирался отдать приказ, как У Нянь двинулась с места.
Её скорость была поразительной: в мгновение ока она оказалась прямо перед Лу Хэном.
— Пак! Пак!
Звук двух пощёчин разнёсся по всему залу.
Лу Хэна от удара отбросило назад, а на щеках отчетливо проступили два багровых следа от ладоней.
— Ци Лэянь, ты смеешь бить меня?
Придерживая щеку, он с неверующим изучением пялился на У Нянь, после чего его лицо исказилось, и он взъяренно выплюнул:
— Су...
Не успел он договорить, как схлопотал еще одну пощёчину, от которой его голову резко отбросило в сторону.
У Нянь не собиралась останавливаться, отвешивая удар за ударом, и в каждый из них она вкладывала всю свою силу.
— Пак-пак-пак-пак...
Звонкие хлопки эхом отдавались под сводами зала, сопровождаемые всё более мучительным мычанием Лу Хэна.
Нанеся десятый удар, У Нянь наконец отняла руку.
Лу Хэна от этого избиения зашатало, в глазах у него потемнело, и он с глухим стуком опустился на колени.
Он приоткрыл рот, извергнув полный рот крови; капли брызнули на золотые плиты пола, выглядя пугающе и жутко.
Его лицо опухло до неузнаваемости и теперь напоминало две забродившие булочки —
высоко вздувшиеся, нелепые и смешные на вид.
В зале царило безмолвие.
Никто не мог поверить собственным глазам.
Неужели это та самая кроткая старшая принцесса? Откуда такая жестокость в ударах?
Превозмогая жгучую боль, Лу Хэн скрежетал зубами и исступленно ревел:
— Дрянь, я убью тебя!
У Нянь посмотрела на его разъяренную глупую физиономию, презрительно хмыкнула, а в её глазах плескалась чистейшая насмешка:
— Ты? Пустое место, вечно проигрывающее сражения, и ты смеешь гавкать перед лицом этой принцессы?
Эти слова задели самое больное место Лу Хэна. Его глаза полезли из орбит, казалось, из них вот-вот брызнет огонь:
— Ах ты тварь, я разорву тебя на куски!
Лу Хэн всё-таки происходил из военных. Пусть его и отходили десятком пощёчин, физическая закалка никуда не делась.
Уперевшись руками в пол, он резко подскочил, сжал кулаки и с мощью надвигающейся бури обрушил удар на У Нянь.
Попади этот кулак в обычного человека — тот непременно бы погиб или остался калекой.
У Нянь даже глазом не моргнула: она мимоходом подхватила стоявший на ближайшем столе кувшин с вином и со всего маху треснула им о его голову.
— Бряк!
Осколки керамики разлетелись во все стороны, вино брызнуло брызгами.
Лу Хэн почувствовал, как перед глазами всё заволокло мглой, в голове зашумело, а по лбу заструилась кровь.
Не успел он толком выровнять равновесие, как У Нянь ударом ноги саданула его в грудь.
Лу Хэн полетел назад, снося по пути собственный стол; чашки, пиалы и блюда с грохотом разлетелись по полу.
У Нянь подошла к нему, наступила ногой на грудь и сверху вниз посмотрела на него:
— Ты — ничтожество, проигрывающее битву за битвой, из-за которого пришлось отдать восемь городов, и мне пришлось целых пять лет тянуть лямку заложницы во вражеской стране, чтобы переломить ход событий.
Я переносила унижения в чужой стране, а ты — гляди-ка! — вернувшись, получил титул маркиза и генерала, купаясь в роскоши и богатстве.
Она сделала небольшую паузу, перевела взгляд на императора на троне, и её тон стал еще язвительнее:
— Мало того, что ты ничтожество, так еще и этот наш возвышающийся на троне император — такой же тупой и бездарный слабак.
Пожаловать такого болвана вроде тебя званием генерала конницы — поистине два сапога пара, сладкая парочка.
Придавленный её ногой Лу Хэн не мог выпрямиться, но всё же вытянул шею и взревел:
— Дерзко! Как ты смеешь проявлять неуважение к Его Величеству?
У Нянь презрительно покосилась на него, взмахнула ногой и со всей дури вдарила ему прямо в грудь.
— Хрусь.
Звук ломающихся костей отчетливо резанул слух.
— А-а-а! — Лу Хэн испустил пронзительный, режущий слух вопль, который раскатился по всему Тронному залу Цзиньлуань.
Зажав грудь обеими руками, он в ярости изрыгал проклятия:
— Ци Лэянь, змея подколодная, чтоб ты издохла мучительной смертью!
В этот момент выскочила Четвертая принцесса и бросилась к Лу Хэну, её голос дрожал от слёз:
— Братец Хэн! Как ты? Ты в порядке?
Лу Хэн судорожно содрогался от боли и мог лишь еле слышно стонать:
— Мои рёбра... сломаны.
Четвертая принцесса резко подняла голову и свирепо уставилась на У Нянь:
— Ци Лэянь, как у тебя рука поднялась на такую жестокость?
Он ведь твой жених! Вы росли вместе с малых лет, неужели ты забыла все чувства ваших детских игр?
У Нянь уставилась на нее, находя это до крайности нелепым.
Стоило Ци Лэянь вернуться из вражеского государства, как Лу Хэн тут же бессердечно отвернулся от нее, разорвал помолвку и принялся распускать повсюду слухи, будто она была доступна каждому встречному.
Такой мужчина не заслуживал ни капли сочувствия.
У Нянь не желала тратить слова на Четвертую принцессу.
Она снова занесла ногу и, целясь в пах Лу Хэну, без малейших колебаний опустила её вниз.
Раздался глухой звук, словно что-то хрустнуло и лопнуло.
Глаза Лу Хэна округлились, как медные блюда, казалось, яблоки глаз вот-вот выскочат из орбит.
Мгновение спустя пронзительный крик боли вновь разорвал тишину Тронного зала Цзиньлуань.
Кровь сочилась из его паха, медленно растекаясь по полу.

Комментарии

Загрузка...