Отодвинув створку двери Восточной теплой залы и переступив порог всего одной ногой, Линь Си лицом к лицу столкнулась с летящей прямо на нее чайной чашкой. С громким звоном она разбилась о пол, а веер брызг из осколков устремился аккурат к ее лицу.
В самый последний момент Линь Си успела лишь вскинуть обе руки, чтобы защитить лицо и горло, а затем ощутила резкую боль в запястье. Вовремя издав легкий, жалобный стон, она позволил глазам мгновенно затуманиться пеленой слез.
Сейчас она была вовсе не грозным Генералом, помогающим Хань, а хрупкой девицей, чей навык под названием нежная, слабая красавица, умытая дождями из лепестков груш, был прокачан по полной.
В комнате воцарилась абсолютная тишина. Тут же со стороны парадного ложа послышалась какая-то суета: Иньчжэнь, на ходу шлепая туфлями, быстро зашагал сюда, на ходу выкрикивая:
— Су Пэйшэн, позови императорского лекаря!
Линь Си торопливо остановила его, опуская руки. Иньчжэнь увидел ее лицо, выражающее легкий испуг, и блестящие, влажные от слез, словно омытые дождем лепестки груши глаза, отчего в груди у него сладко и больно защемило.
— Государдарь, эта скромная служанка отделалась лишь легким ранением, не стоит тревожить лекаря, недостойна я такой чести. — Не поднимая глаз на выражение лица Иньчжэня, она прежде всего опустилась в глубоком поклоне.
Движения Иньчжэня замерли, все слова, которые он хотел произвести, застряли в горле. Недостойна! Хм! Никто в этом мире не понимает искренности моих чувств, для всех я недостоин! Вспыхнувший было гнев снова разгорелся с новой силой, Иньчжэнь взмахнул рукавом и зашагал прочь, однако на ходу все же бросил выразительный взгляд на Су Пэйшэна.
Су Пэйшэн торопливо вывел Линь Си из главного зала.
— Ай-яй-яй, матушка Линь, пострадали-то вы ни за что ни про что, ведь Великий император гневался вовсе не на вас!
— Эта служанка, разумеется, понимает!
— Раз уж к ране не зовут лекаря, ее все равно нужно хотя бы перевязать.
— Евнух, я вернусь в свою комнату и сама все перевяжу, а чуть позже снова заступлю на дежурство.
— Хорошо, сегодня Великий император толком ничего не ел, так что чуть позже матушке Линь придется уговорить его хоть немного перекусить!
— Слушаюсь.
Вернувшись в свою комнату, Линь Си внимательно осмотрела запястье и невольно мысленно пожалела о содеянном. Возьми она чуть выше — и лезвие задело бы главную артерию, разве не прекрасно бы вышло? Достав из рукава то самое письмо, она тяжело вздохнула: какая же это все-таки морока!
Ладно, распечатывать и читать она его не стала, просто сунула обратно в рукав — судя по всему, уже совсем скоро старина Сы спросит об этом.
Наскоро перевязав руку, она снова вернулась в теплую залу. Иньчжэнь сидел, отвернувшись и ссутулившись перед окном, демонстрируя ей исключительно собственную спину.
Су Пэйшэн изо всех сил принялся строить ей умоляющие рожицы и кивнул на свежепринесенный в стороне ларец с едой, после чего тихонько попятился назад и прикрыл красную деревянную дверь.
Эх, придется ублажать, а что поделать?
Подойдя к широкой отапливаемой лежанке, она мягко произнесла:
— Государдарь, сегодня вы разбили уже две вещи, а ведь военные расходы на Цинхай по-прежнему иссякают.
Иньчжэнь резко развернулся, в упор уставившись на нее взглядом, казалось, извергающим пламя.
Однако Линь Си ничуть не испугалась и вовсе не растерялась. Она продолжала смотреть на него с лучезарной улыбкой до тех пор, пока гнев в его глазах не угас окончательно.
Иньчжэнь легким кашлем прочистил горло.
— Твою рану обработали?
— Обработали, пустяковая царапина.
— Хм, даже тебе известно, что средства на цинхайскую армию на исходе, а те министры, что едят жалованье из государственной казны, вместе с этим проклятым Номинем — у всех у них совесть собаки сгрызли!
Видя, что голос Юнчжэна звучит все громче и он уже собирается с кулаками наброситься на стол, Линь Си поспешно шагнула вперед и принялась ласково гладить Иньчжэня по спине, успокаивая:
— Государдарь, сегодня вы и так выплеснули достаточно гнева, если из-за этого пострадает ваше собственное здоровье, разве это не доставит радости вашим недругам?
Взъерошенный щенок под ласковыми поглаживаниями смягчился, перевел дыхание, бросил взгляд на оказавшееся совсем близко хорошенькое личико и не удержался от вопроса:
— Ты и с Четырнадцатым обычно вот так же обращаешься?
Линь Си ни на секунду не задумываясь ответила:
— На его плечах не лежит бремя Поднебесной и простого народа, с какой стати мне так перед ним услуживать?
Произнеся это, она украдкой бросила взгляд на лицо Иньчжэня — и точно, уголки его губ уже невозможно было сдержать от улыбки.
— Да неужто? Ну-ка поведай Мне, о чем он думает целыми днями и чем занимается?
Линь Си на мгновение задумалась:
— Да что с него взять? Целыми днями только и делает, что погружен в собственные бредовые иллюзии, на что еще он способен?
— С чего это ты решила, что все его мечты — лишь пустые иллюзии?
— Потому что Святой предок, великий и мудрый император, обладал проницательностью божественного сердца и ни за что не доверил бы Поднебесную в руки Четырнадцатого князя.
В глазах Иньчжэня блеснул острый, пронзительный свет, и он с пронзительным вниманием уставился на Линь Си.
— С чего это ты вдруг стала столь категорична?
Линь Си без тени смущения ответила:
— Потому что, когда мой покойный отец был жив, он часто говаривал мне: среди всех князей, занимающихся государственными делами, лишь Четвертый господин по-настоящему носит в своем сердце простой народ Поднебесной.
Иньчжэнь замер, а в следующую секунду его окатила невыразимая, сладкая радость. Верно. Отец Линь Си служил начальником речного управления в Кайфэне, ведал охраной дамб. Когда Хуанхэ выходила из берегов, он сутками напролет пропадал в мутных желтых водах, заставляя местных чиновников и влиятельные кланы раскошелиться на спасение пострадавших от бедствия. Сколько же презрительных взглядов и ругани он тогда натерпелся? Но простой народ помнил о его самоотверженности, и такие чиновники, как отец Линь Си, тоже хранили в памяти все его дела. Пережитые им ради этой Поднебесной обиды стоили того.
Заметив, что Юнчжэнь повеселел, Линь Си отступила на шаг назад, почтительно опустилась на колени и обеими руками преподнесла конверт с письмом.
— Государдарь, только что эта служанка встретила Восьмого князя, он передал мне послание, но я не посмела распечатать его без спросу, прошу Великого императора вынести свое решение.
Иньчжэнь опустил взгляд на конверт и легко усмехнулся:
— Раз письмо адресовано тебе, так открой и прочти.
— Слушаюсь.
Линь Си продолжала стоять на коленях, распечатала конверт и принялась читать при свете лампады. Иньчжэнь внимательно наблюдал за лицом девушки: при мерцающем свете огня Линь Си то хмурилась, то презрительно усмехалась, то вновь кривила лицо в выражении брезгливости.
Через мгновение, закончив чтение, Линь Си не произнесла ни слова, лишь высоко подняла послание обеими руками. Подождав пару мгновений, Иньчжэнь протянул руку и забрал его.
В письме было всего несколько строк, но заключало оно в себе три смысла.
Первый смысл: Юньти выражал глубокую тоску и сильную тоску по Линь Си.
Второй смысл: Юньти просил Линь Си временно стерпеть все унижения и обиды, клянясь, что непременно отыщет способ забрать ее обратно.
Третий смысл: он подсказывал ей, что в случае проявления со стороны Иньчжэня чрезмерной строгости или жестокости, она всегда может обратиться к Восьмому князю.
— Хе-хе, похоже, спокойно нести службу рядом со Мной тебе будет ох как непросто!
На это Линь Си ответила:
— Вовсе не сложно. Раз Линь Си признала своим единственным господином Великого императора, то и трудности нипочем.
Иньчжэнь расхохотался от души:
— Хорошо! Раз ты не предал Меня, то и Я никогда не предам тебя!
Линь Си отвесила поклон до земли, а затем поднялась.
— Император остался голоден после вечерней трапезы, не изволите ли откусить еще хоть немного?
Развеселившийся и освободившийся от внутреннего гнета Иньчжэнь с готовностью кивнул.
Су Пэйшэн, стоявший за дверью и услышавший донесшийся из теплой залы звон посуды, наконец тяжело вздохнул и облегченно улыбнулся.
Этой ночью огни в Зале Душевного Спокойствия горели далеко за полночь. У Линь Си уже резало глаза от усталости, она украдком взглянула на напольные часы: было уже почти одиннадцать. Заметив, что все доклады на столе почти разобраны, она наконец шагнула вперед и принялась уговаривать:
— Государдарь, прошлой ночью вы провели без сна всю ночь, сегодня обязательно нужно отдохнуть, иначе организм не выдержит.
Услышав это, Су Пэйшэн тоже поспешно вошел внутрь. Заметив, что оба они смотрят на него с мольбой в глазах, император неохотно отложил в сторону стопку мемориалов, которую снова собирался взять. Ладно уж, сил и впрямь почти не осталось, пора и на покой.
Су Пэйшэн проводил Юнчжэня в опочивальню, а Линь Си быстрыми шагами вернулась в свою комнату, рухнула плашмя на кровать и завыла, уткнувшись лицом в подушку.
Она вовсе не боялась, что здоровье Юнчжэня не выдержит — в конце концов, ему суждено прожить еще тринадцать лет, она боялась, что не выдержит ее собственное здоровье! До чего же изнурительно! Неужели отныне ее ждет проклятая каторжная жизнь в режиме работы без выходных и продыху?
Канцлер тоже изо дня в день жег масло по ночам в подобных трудах, пока наконец не заслужил смертельную усталость у стен Учжанъюаня. Интересно, а после переправы через Чанъань Канцлер хоть научится вовремя чередовать труд и отдых, станет ли послушным? Теперь она даже немного пожалела, что перед уходом вывалила на него абсолютно все чертежи оптом: помимо расширения границ империи, ему придется разгребать еще и всю эту промышленность с сельским хозяйством, Канцлер теперь точно станет еще более загруженным.

Комментарии

Загрузка...