Спустя десять дней Канцлер под благовидным предлогом снова прибыл в лагерь у Учжанъюаня. Ничего не поделаешь: с тех пор как Линь Фухань вернулась в Учжанъюань, от неё к Канцлеру не пришло ни единой весточки. Неужели была так занята? Хм, во всей Великой Хань найдется ли кто-то более занятый, чем Одинокая? Одинокая каждый день думает о ней, неужели она совсем не думает об Одинокой?
И вот, спустя десять дней, Канцлер наконец выкроила полдня свободного времени и под предлогом проверки хода производства черного пороха вместе с Цзилуном вошла через лагерные ворота.
— Канцлер, Ваше Величество уже издала указ, так что если вы хотите повидаться с Линь Фухань, во всей Великой Хань никто не посмерт слова сказать, незачем искать какие-то отговорки, хе-хе.
Чжао Юнь весело рассмеялся, однако Чжугэ Лян слегка смутилась:
— Кхм-кхм, Одинокая прибыла по делу!
Чжао Юнь стал еще веселее:
— Верно, позволить Вашему Величеству испить этой свадебной чаши — поистине самое главное дело!
Ладно, перед Чжао Юнем Канцлеру незачем было притворяться, ведь притворяться всё равно бесполезно.
Едва они вошли через лагерные ворота, как до их слуха донеслись одобрительные возгласы и радостные крики солдат. Оба удивились, переглянулись и зашагали на звук. Глядят — на плацу больше сотни солдат столпились в круг и что есть мочи орут:
— Подсекай ей ноги! Эй, старина Ли, ты слишком слаб, давай быстро меняйся!
— Верно, старина Ли, не сопротивляйся! Меняйся давай!
Чжао Юнь с первого взгляда всё понял — неужто состязание в боевых искусствах? И вмиг загорелся интересом.
— Ого, это кто ж тут такой сильный? Дай-ка мне взглянуть!
Услышав голос Чжао Юня, все обернулись и тут же отвесили поклоны.
— Приветствуем Канцлера! Приветствуем генерала Чжао!
Канцлер было раскрыла рот, как из круга донесся радостный вопль:
— Канцлер пришла!
Ого, кто же это, если не Линь Си, по которой она так тосковала день и ночь?
Толпа расступилась, и Канцлер увидела Линь Си в алой облегающей тренировочной одежде. Её лоб и виски чуть влажные от пота, на лице сияет яркая улыбка, щеки раскраснелись, губы ярко-алые, а от бледной и болезненной немощи десятидневной давности не осталось и следа — судя по всему, здоровье полностью восстановилось.
Канцлер тоже обрадовалась и с улыбкой спросила:
— Чем это тут занимается Линь Фухань?
Линь Си шагнула вперед и без тени смущения взяла Канцлера за руку. За эти дни солдаты уже донельзя привыкли к Линь Си, так что при виде этого они невольно дружно гикнули и зашумели, но стоило им издать первый звук, как они вспомнили, кто перед ними — сама Канцлер, и тут же подавили голоса, подавившись так, что аж в горле защипало.
Чжао Юнь шутливо рассердился:
— Погляжу я на вас, шкуры совсем зачесались!
Канцлер бросила на Цзилуна презрительный взгляд — подумаешь, она не видела, что только что он смеялся громче всех!
— Ладно, ничего страшного. Вы здесь соревнуетесь в боевых искусствах?
Линь Си с улыбкой ответила:
— Да уж, я ради скорейшего восстановления здоровья совмещала прием лекарств с тренировками, а эта ватага малóго вдобавок увидела и давай каждый день упрашивать, чтобы я их поучила. Мало того что поучила, так еще и эти ребята, у которых выдался выходной, целыми днями пристают, требуя со мной помериться силами, вот я и развлекаюсь с ними!
— О? Не мудрено, что сегодня ты выглядишь куда здоровее. Прекрасно, просто прекрасно!
Канцлер еще раз внимательно оглядела цвет лица Линь Си и на душе у нее стало еще радостнее, а легкий прилив ревнивой горечи, что она ощущала по дороге, тут же позабылся.
Мда, именно что позабылся. Как только представится случай, Канцлер обязательно возьмет свое.
Но очевидно, сейчас такого случая не было.
Зато Чжао Юнь воспылал энтузиазмом:
— Генерал Линь, а не соизволишь ли со мной, старым дураком, сделать пару выпадов?
Линь Си хихикнула:
— Генерал Цзилун, бросьте эти штучки! Какое там сделать пару выпадов — это у вас руки зачесались, скорее уж я вам составлю компанию!
Чжао Юнь громко и сердечно рассмеялся:
— Ха-ха-ха, верно! С тех пор как ушли Юньчан и Идэ, только Сяо Си и может со мной потягаться. Ну же, давай без лишних слов, начали, начали!
С этими словами Чжао Юнь нетерпеливо вышел на свободное место, разминая руки и ноги. Суставы его костей захрустели громко, как лопающиеся бобы, а на лице сияло восторженное выражение.
Линь Си пожала плечами, глядя на Чжугэ Лян, и та тоже с беспомощной легкой улыбкой произнесла:
— Ступай, дай Цзилуну отвести душу!
Толпа восторженно зашумела, окружив Чжао Юня и Линь Си в центре. Услышав, что генерал Чжао сражается с генералом Линь, сбежалось еще больше народу, и круг всё расширялся. Чжугэ Лян стояла ближе всех, покачивая Веером из перьев и неотрывно, с горящим взором глядя на Линь Си.
Двое в кругу как раз обсуждали условия.
— Сяо Си, бьемся на кулаках или с оружием?
— Генерал Цзилун, это же просто спарринг, давайте лучше на кулаках!
Услышав это, Чжао Юнь охотно согласился. Он встал в стойку «мабу», медленно поднял кулаки ладонями внутрь, один кулак занес на уровне пояса, другой защищал лицо, локти слегка опущены, мышцы рук напряжены, словно подстерегающий жертву леопард, собирающий силы для прыжка.
Линь Си глянула и сразу поняла: боевой стиль Чжао Юня ставит во главу угла свирепую мощь, а ей самой надлежит одолеть жесткость мягкостью. Поэтому она тихо произнесла:
— Тайцзицюань, — после чего неторопливо расставила ноги на ширине плеч, носки слегка завернула внутрь, пятки казались то ли приподнятыми, то ли прижатыми к земле, и она встала на почве так твердо и устойчиво, словно слилась с самой матушкой-землей. Обе руки плавно поднялись по бокам туловища ладонями вниз, движения вышли мягкими и плавными, руки по мере подъема постепенно согнулись в локтях, локтевые суставы опустились вниз, словно ведомые некой мягкой силой. В конце концов обе руки остановились перед животом ладонями друг к другу, пальцы слегка расслаблены — вводное движение текло подобно облакам и струящейся воде, казалось мягким и бессильным, но таило в себе глубокий замысел, словно игла, спрятанная в вате, побеждающая твердость податливостью.
Увидев вводные движения тайцзицюань Линь Си, Чжао Юнь слегка сузил зрачки. Это были совершенно незнакомые ему приемы и стиль боя, отчего его интерес вспыхнул с новой силой. Он резко рявкнул — голос прозвучал раскатом грома, — тяжело топнул ную, подняв облако пыли, и сделал стремительный шаг вперед. Его кулак, рассекая воздух с мощным свистом, устремился прямо в цель, обладая несокрушимой яростной силой, словно обрушивающийся на Линь Си пик Тайшань.
Линь Си ничуть не растерялась, отпрянула в сторону и с помощью сдерживающего усилия «пэн» тайцзи отвела этот свирепый удар, а затем, улучив момент, прилипла к запястью противника и легко потянула за собой. Чжао Юнь почувствовал, как в него вливается какая-то ловкая сила, и его тело само собой подалось вперед. Но он среагировал мгновенно: опустил плечи, прижал локти и ударил Линь Си в живот силой самого локтя, одновременно выбросив вверх колено, чтобы поразить ее нижний уровень.
Взгляд Линь Си сосредоточился, ноги стояли так прочно, будто пустили корни, а руки выписали круги, выполняя прием «Дикие лошади трясут гривами», полностью отбив атаку локтем и коленом. После этого ее правая рука выбросилась вперед подобно жалкому змеиному языку, целясь в горло противника. Чжао Юнь отражал удар за ударом, скрестил руки для защиты, быстро переступил ногами, зашел Линь Си за спину и провел прием «Железная гора опирается», выгнув мышцы спины и тараня ее словно сдвинувшаяся с места миниатюрная гора.
Линь Си словно на затылке имела глаза: легко ступив носками, она плавно скользнула вперед на несколько шагов, и в момент разворота выбросила вперед ладонь — это был классический удар тайцзи «Одиночный хлыст». Ветер от ладони свистяще зашелестел, с грохотом столкнувшись с «железной горой» Чжао Юня. В тот же миг волны ци разошлись во все стороны, и Канцлер вместе с окружающими солдатами ощутили столь мощный ударный поток воздуха, что им пришлось отступить на несколько шагов назад.
А двое в круге продолжали ожесточенную схватку: один свиреп и стремителен, как тигр с леопардом, другая изящна и плавна, словно парящий дракон. Они то наступали, то отступали, и силы их были равны. Моменты смертельной опасности вызывали всеобщие вздохи изумления, а мастерские выпады приводили зрителей в полный восторг. Солдаты, успевшие сразиться с Линь Си за эти дни, только сейчас осознали, что генерал Линь тогда просто-напросто разливала перед ними целые реки воды, щадя их. Что же до генерала Цзилуна, то за исключением его личной охраны, большинство молодых бойцов раньше слышали лишь о былых славных именах и легендах старого генерала, а сегодня воочию увидели, какова была поистине тигриная мощь и облик прославленного генерала времен сражения у Чанбана, совершившего семикратный прорыв сквозь вражеские ряды!
Буквально за две кэ они обменялись сотней ударов. Опасаясь, что Цзилун устанет, Линь Си улучила момент, изобразила поражение, выпрыгнула из круга и воскликнула:
— Генерал Цзилун! Я больше не могу драться, признаю свое поражение!
Окружающие солдаты разразились громкими одобрительными криками, а Чжао Юнь запрокинул голову и расхохотался:
— Ха-ха-ха-ха! Отрада для души! Сколько лет я не испытывал такого удовольствия! Девица Линь, что это за кулачный стиль такой? Я отроду подобного не видел — побеждать жесткость мягкостью, чертовски сильная вещь!
Линь Си скромно отозвалась:
— Свирепая мощь Тигриного генерала непреклонна, как же Линь Си посмела бы встречать ее в лоб? Пришлось побеждать жесткость мягкостью! А зовется это искусство тайцзи.
В этот момент к ним подошла и Канцлер. Услышав это, она не удержалась от того, чтобы захлопать в ладоши и громко похвалить:
— Тайцзи? И впрямь, кулачное искусство генерала Линь течет, подобно облакам и воде, и таит в себе глубочайшую таинственность тайцзи и багуа. Название тайцзи оправдано на все сто!
Линь Си приняла из рук Канцлера шелковый платок и кое-как смахнула пот со лба:
— Канцлер, помимо боевых столкновений, это тайцзицюань включает в себя и упражнения для взращивания жизненной силы и работы с ци. Хотите, я вас научу? Это очень полезно для здоровья, к тому же... ну, выглядит немного красивее, чем Игры пяти зверей, хе-хе.
Дело было вовсе не в том, что Игры пяти зверей плохи, просто если заставить саму Канцлер изображать Игры пяти зверей... мда, эту картину вообразить страшновато.
Канцлер с нежной улыбкой посмотрела на нее, а в ее глазах читались сплошное восхищение и любовь:
— Хорошо! Раз Си-эр меня обучит, я непременно буду усердно заниматься!
А Чжао Юнь тем временем подтянул рукав, чтобы вытереть лицо, и преувеличенно-жалобным тоном протянул:
— Эх, какая же пропасть лежит между людьми... Старику остается лишь утираться рукавом, эх!
Весь плац разразился дружным смехом, а сообразительные солдаты тут же бросились вперед, подавая воду и чистые полотенца с самым усердным видом.
Покончив с шутками и смехом, Канцлер сказала Линь Си:
— Ладно, ступай со мной в шатер, пора перейти к делу.
Линь Си сложила руки в приветствии:
— Слушаюсь!
А вот Чжао Юнь внутрь не пошел — Тигриного генерала как раз облепила толпа восторженных юных фанатов, расточавших бесконечные комплименты, отчего этот вечно скромный старый генерал невольно ощутил небывалый подъем дурашливо-радостного настроения.
Войдя в шатер и отослав всех слуг, Канцлер тут же притянула Линь Си к себе и легонько постучала ее по лбу веером:
— Прошло уже десять дней, а Си-эр даже не думала обо мне! За десять дней — ни единого письма!
Линь Си виновато усмехнулась:
— А? Но Канцлер же занята государственными делами, как я могла беспокоить вас по пустякам?
Канцлер легко фыркнула:
— Хм, да ты просто-напросто обо мне не вспоминала! Какие еще пустяки? С чего ты взяла, что Одинокая не ждет твоих вестей каждый день?
Линь Си ласково заискивающим тоном заговорила:
— Я тоже думала о Канцлере каждый день, но тревожить вас любовными посланиями простой девчонки посреди великой войны... боялась, это неуместно! Ну раз так, впредь, когда мы будем в разлуке, я стану писать вам по письму на дню,детка, хорошо? Только смотри потом не пресыться мной!
Канцлер не удержалась и легко клюнула ее в эти алые губы:
— Я буду только счастлива, с чего мне пресыщаться?

Комментарии

Загрузка...