В пяти ли от уездной управы бывший уездный префект Цзианцзяна Цвейской империи уже ждал со старейшинами влиятельных городских семей. Держа в руках официальные печати, реестры населения, налоговые ведомости и прочие документы, они встречали императора Великой Хань и Канцлера. Лю Шань повёл себя великодушно: приняв документы и видя, что префект уже сдался, он оставил того в прежней должности префекта Чэньцана, а также утешил собравшихся глав семей. В конце концов, хотя Чэньцан был невелик, влиятельные кланы в городе являлись ветвями или потомками крупных знатных родов, так что умиротворение их было необходимо для поддержания стабильности.
Все вошли в уездную управу, которая временно превратилась в императорскую резиденцию. Лю Шань не был капризен — ему хватало чистой комнаты, чтобы отдохнуть. Распорядившись, чтобы военачальники пока привели себя в порядок, он под руку с Канцлером направился во внутренние покои и велел слугам подготовить всё для омовения и смены одежды, чтобы отцу-наставнику дали возможность побыстрее отдохнуть от усталости.
К наступлению часа лампочек в уездной управе уже всё было готово к пиру в честь победы. Линь Си и Ван Пин еще не вернулись, и Канцлер невольно начал тревожиться. Но Лю Шань уже занял своё место, все военачальники тоже расположились, так что Канцлеру пришлось отправить одного из своих личных телохранителей на поиски Линь Си, а самому сесть по левую руку от Лю Шаня, возглавляя победный пир и успокаивая местных чиновников и знать.
В разгар пиршества в зале уже стоял невообразимый шум и оживление. Не смея приближаться к императору со здравицами просто так, представители знати и уездные чиновники по очереди подходили к Канцлеру, стремясь выпить с ним за здоровье и произвести хорошее впечатление на человека, в чьих руках сосредоточилась вся власть при дворе. Канцлер лишь слегка пригубливал вино в знак уважения, но глаза его то и дело косились на выход, а на сердце становилось всё тревожнее.
Чжао Юнь и Чэнь Дао не стали веселиться с военачальниками и сидели рядом с Лю Шанем. Видя, как беспокоится отец-наставник, Лю Шань тихонько обратился к Чжао Юню и Чэнь Дао:
— Дяди, я вижу, как сильно отец-наставник переживает за госпожу Линь. Когда госпожа вернется, не устроить ли нам шутливый переполох под хмемком?
Чжао Юнь погладил бороду и усмехнулся:
— Ваше Величество, вам ведь скоро исполнится тридцать, а вы всё ещё озорной, как дитя.
Чэнь Дао тоже рассмеялся:
— Именно, Ваше Величество. То ведь Канцлер! Не боитесь, что он рассердится на ваши шутки?
Лю Шань бросил на них косой взгляд:
— Только не говорите, что вы сами не хотите на это посмотреть. Всё равно не поверю.
Трое переглянулись и тихо захихикали. Вспоминая былые дни, они сами — вместе со Вторым и Третьим генералами — немало натерпелись от солдатских подначек и розыгрышей. Как же тогда смеялись военный советник и господин, видя, что попались на удочку! Но с тех пор, как военный советник стал Канцлером, на его лице поселилась вечная печать забот и печали, и ту улыбку давних лет больше почти не доводилось увидеть. Лишь теперь, с возвращением Линь Си, в Канцлере вновь мелькнула тень того прежнего советника. И если они воспользуются моментом, чтобы тоже улыбнуться, вряд ли это будет слишком дерзко, верно?
Как раз когда Канцлер уже собирался отправить на поиски ещё одного телохранителя, первый гонец вернулся и, наклонившись к самому уху Канцлера, доложил:
— Канцлер, генерал Линь и генерал Ван вернулись. Они сейчас моются и переодеваются, скоро будут.
Канцлер кивнул, и камень наконец отпал с его сердца. Только теперь он по-настоящему начал наслаждаться победным пиром. Заметив мрачное выражение лица Вэй Яня и понимая, что поражение при Чэньцане уже достаточно охладило его пыл, он поднял кубок с вином и подошел к Вэньчану:
— Вэньчан, ты тяжело трудился эти дни. Лян хочет выпить за здоровье генерала.
Вэй Янь торопливо вскочил, обеими руками поднял кубок и виновато произнес:
— Канцлер, я... Эх! Если Канцлер не карает последнего генерала, это уже величайшая милость, разве смею я говорить о трудах! Канцлер, вы просто губите Вэй Яня стыдом.
Канцлер похлопал Вэй Яня по плечу:
— Вэньчан — опора и стержень нашей Великой Хань. Впереди ещё долгий путь: уезд Мэй, Чанъань, Лоян... Мы ещё должны отбить наш родной Цзинчжоу, и генерала ждет впереди немало ратных подвигов, так к чему же так убиваться? Ну же, выпьем вместе этот кубок!
Вэй Янь в изумлении уставился на Канцлера, ловя искрящийся весельем взгляд, и не удержался от вопроса:
— То, что сказал Канцлер, — правда?
Канцлер кивнул:
— Разумеется, правда!
Вэй Янь от возбуждения покрылся красными пятнами, единым духом осушил вино и тяжело сжал кулаки перед Канцлером:
— Вэй Янь готов слушать любые приказы Канцлера, без лишних слов! Разве посмею я не отдать за это жизнь!
Канцлер с довольным видом снова похлопал его по плечу:
— Хорошо, хорошо, хорошо!
Вскоре после того, как он вернулся на свое место, в главный зал вошли Линь Си в новом белом шелковом халате и Ван Пин. Сначала она поклонилась Лю Шаню:
— Ваше Величество, служанка опоздала, наказываюсь тремя кубками!
Лю Шань громко засмеялся:
— Разве может мой великий герой платить штрафную чашу? Отставить, отставить! Ступай к отцу-наставнику, он уже заждался!
Военачальники в зале были уже изрядно пьяны и, услышав слова императора, дружно и громко расхохотались:
— Верно! Помощник Хань Линь, ступай скорее к Канцлеру! — Канцлер весь вечер был сам не свой!
Линь Си покраснела и бросила взгляд на Канцлера, соображая, куда ей лучше сесть, как вдруг увидела, что Канцлер с открытой и ласковой улыбкой манит её к себе и немного подвинулся, приглашая разделить один стол.
Ну раз так, к чему же ломаться? Под общий смех она опустилась рядом с Канцлером. Тот тут же придвинулся плечом к плечу, сам налил Линь Си вина, положил в её чашку угощение и, склонившись, с улыбкой прошептал:
— Устала? Поешь немного, здесь всё твоё любимое.
Местные жители Чэньцана были потрясены до глубины души. Как же так? Небожитель такой невероятной высоты и стати, Канцлер Великой Хань, мало того что позволяет военачальникам шутить над собой, принимая это с невозмутимым спокойствием и наслаждением, так ещё и без всякого стеснения балует какую-то женщину? Кто она такая? Император только что назвал её великим героем?
Лю Шань обвел взглядом присутствующих и остался чрезвычайно доволен их реакцией. Единственное, что его не устраивало — Канцлер держался слишком невозмутимо. Ему же хотелось увидеть смущение и растерянность на лице отца-наставника! И тогда он решил подлить масла в огонь.
— Отец-наставник, а когда А-Доу сможет отведать свадебного вина?
Все люди Цзиханя разом умолкли, с лукавыми ухмылками уставившись на собственного Канцлера. А выходцы из Чэньцана, сперва перепуганные самим Канцлером, теперь были ошеломлены этим прозвищем А-Доу. Они ведь давно слышали слухи, что императоры двух царств Шу и Канцлер близки, как рыба с водой и как отец с сыном, но не верили им — в конце концов, у какого же сильного министра в истории был добрый конец? Теперь же их вера пошатнулась. Неужели такой двор и такие отношения между правителем и подданными действительно существуют на свете?
Услышав это, Канцлер долгим, глубоким взглядом посмотрел на Линь Си. В его глазах читалось столько ожидания! Они сидели так близко друг к другу, к тому же Канцлер выпил, и от его затуманенного нежного взгляда Линь Си едва сама не опьянела раньше времени. С покрасневшим лицом она с улыбкой склонила голову.
В глазах Канцлера вспыхнуло ослепительное сияние. Переполнившись радостью, он расхохотался во весь голос, а затем поклонился Лю Шаню:
— Ваше Величество, в день возвращения в старую столицу Лян непременно исполнит вашу волю!
Стоило этим словам прозвучать, как в зале грянул взрыв. Чжао Юнь первым подошел к Чжугэ Ляну и принялся от души хлопать его по плечам, сощурив глаза в узкие щелочки, и чокнулся с Канцлером. Тут же Чжугэ Ляна и Линь Си обступили со всех сторон, военачальники наперебой закричали и бросились наливать вино. Лю Шань возмутился — все обступили их, а он упустит такое зрелище? — и, сойдя с тронного места, закричал во всю мочь:
— Расступитесь все, расступитесь! Отец-наставник — мой!
С этими словами он протиснулся в гущу толпы, прижался к боку Канцлера и принялся лично подносить вино, то и дело норовя толкнуть названного отца в сторону госпожи Линь. Шум и крики вокруг стали ещё громче, и улыбку на лице Канцлера уже не мог скрыть даже веер из перьев.
Жители Чэньцана стояли с отвисшими челюстями.
Праздничный пир продолжался ещё долго, пока наконец не подошел к концу. Все участники изрядно выпили, и даже Канцлер Чжугэ от избытка чувств после успешного «предложения руки и сердца» опьянел больше обычного. Линь Си поддерживала его, помогая подняться и направляясь во внутренние покои, а шаги самого Канцлера делались всё более шаткими. Напивался Чжугэ Лян на редкость легко и мирно: не говоря лишних слов, он с сияющей в глазах улыбкой и затуманенным взором неотрывно смотрел на Линь Си, полностью доверившись её поддержке во дворе внутренних покоев.
Однако посреди двора Канцлер вдруг остановился. Заключив Линь Си в объятия прямо под открытым небом, он блаженно и тихо пробормотал:
— Си-эр, моя добрая Си-эр... Ты наконец согласилась выйти за Ляна. Мне кажется, я всё еще во сне. Нет, даже во сне не было ничего прекрасного. Какая же ты бессердечная, Си-эр, никогда не являлась ко мне в сновидениях... Лян знает, что был неправ, больше не уходи, останься рядом со мной, хорошо? Си-эр... Си-эр...
В этом непрекращающемся потоке тихих слов Линь Си уже не понимала, к ней ли обращается Канцлер или к той другой Линь Си, что осталась в далеком прошлом.

Комментарии

Загрузка...