Незаметно за разговорами время перевалило за полночь. Линь Си, проспавшая большую часть дня, чувствовала себя бодрой, а Канцлер, пребывая в крайнем возбуждении, и вовсе забыл о сне. Однако, будучи врачом, Линь Си всё же решилась напомнить:
— Канцлер, уже поздно. На рассвете вас ждут военные и государственные дела. Позвольте мне проводить вас в лагерь, чтобы вы могли отдохнуть.
Канцлер кивнул:
— Жизнь, которую спасла Ся-эр, я, безусловно, должен беречь.
Линь Си улыбнулась и подала ему руку, помогая подняться. Стоило им выйти из шатра, как навстречу, запыхавшись, прибежал Ян И. Бросив на Линь Си удивленный взгляд, он поспешно доложил:
— Канцлер, только что пришло известие: Его Величество покинул Чэнду и направился к Учжанъюаню. Сейчас он всего в двадцати ли от лагеря!
Канцлер вздрогнул:
— Что? Как Его Величество мог оставить столицу и лично прибыть на передовую? Почему Дун Юнь и Го Ючжи не доложили раньше?
Ян И склонился в поклоне:
— Получив весть о вашей тяжелой болезни, Ваше Величество отказался от идеи посылать гонцов. Распорядившись государственными делами, он немедленно отправился в путь. Известие из дворца прибыло почти одновременно с самим государем.
Канцлер был тронут, но в то же время его охватила тревога: разве может правитель страны вести себя столь опрометчиво? Он не знал, радоваться ему или гневаться.
Линь Си же прониклась симпатией к легендарному А-Доу. По крайней мере, он не сидел в Чэнду, заливаясь слезами и причитая, а проделал долгий путь, чтобы успеть увидеться с отцом-наставником в последний раз. Подумав об этом, она тихо произнесла:
— Должно быть, всё это время Его Величество места себе не находил. Канцлер, проявите милосердие, не вините его.
— Как ты, женщина, смеешь рассуждать об отношениях Канцлера и Его Величества? — не успел Канцлер ответить, как взорвался Ян И. Впрочем, с того самого момента, как он увидел Канцлера, выходящего посреди ночи из шатра Линь Си, а затем — как она поддерживает его под руку, она стала для него заклятым врагом.
Зная характер Ян И, Линь Си тут же умолкла. Она отпустила руку Канцлера, отступила на шаг и тихо встала позади него. Канцлер нахмурился и холодно взглянул на Ян И:
— Отношения генерала Линь и Его Величества — не то, о чем вам, Вэйгун, стоит рассуждать. Следите за своими словами.
Ян И вздрогнул от страха и поспешно поклонился:
— Виноват, не смею!
Линь Си же была в очередной раз поражена. Отношения между ней и Его Величеством?
— Передать всем генералам: выступаем навстречу Его Величеству, пройдем десять ли!
— Есть!
Несмотря на то что воинам пришлось вскакивать с постелей и облачаться в доспехи, никто не роптал — все были полны радости. Личный визит государя — величайшая честь! Линь Си в обычной солдатской форме ехала рядом с Цзян Вэем и Вэй Янем, следуя за Канцлером и генералом Чжао Юнем. Среди воинов в полном облачении она смотрелась чужеродно. Она поклонилась Вэй Яню и Цзян Вэю и тихо прошептала:
— Линь Си благодарит вас, генералы!
Они поняли её без слов и ответили тем же жестом. Вэй Янь отвернулся, а Цзян Вэй тихо спросил:
— Как ваши раны, генерал Линь? Вас не было ни на военном совете, ни на пиру, я очень волновался.
Линь Си улыбнулась:
— Благодарю за заботу, Боюэ. Это пустяки, уже всё прошло.
Чжао Юнь, ехавший впереди, обернулся и посмотрел на них, и Линь Си с Цзян Вэем тут же умолкли, не смея продолжать разговор.
Хотя Канцлер собирался проехать десять ли, отряд не успел далеко уйти, как из темноты послышался звон колокольчиков на сбруе. Чжао Юнь, выставив копье, заслонил собой Канцлера и всмотрелся в ночную мглу. В лунном свете показались два всадника, стремительно приближавшихся к ним. Метрах в тридцати от строя кони резко остановились, встав на дыбы. Линь Си вгляделась: два мощных вороных жеребца несли на себе седовласого крепкого мужчину и молодого, слегка полноватого юношу лет двадцати с лишним. Раздался возглас Канцлера, и все воины поспешно спешились.
— Ваше Величество, старый слуга поздно встретил вас... — Канцлер не успел договорить, как юноша спрыгнул с коня, бросился к нему и, обхватив, разрыдался.
— Отец-наставник! Как вы? Кто посмел распустить слухи, что вы больны? Я прикажу казнить его! — Правитель Поднебесной в свои двадцать семь лет вёл себя вовсе не как взрослый муж, а как ребёнок. Он осматривал Канцлера, плача и смеясь одновременно. У всех присутствующих на глазах выступили слёзы, а сам Канцлер, не в силах сдержать эмоций, заливался слезами, вглядываясь в лицо государя, которого давно не видел.
Чжао Юнь вытер лицо, слегка ударил седовласого всадника в грудь и недоуменно спросил:
— Шучжи, почему ты один сопровождаешь Его Величество? Где Чжунхуцзюнь? Где кортеж?
Линь Си поняла, что перед ней Чэнь Дао, предводитель Белых Опоссумов. Тот ответил со слезами на глазах:
— С тех пор как пришло донесение, Его Величество плакал каждый день, места себе не находил. Распорядившись делами в столице, он немедленно выехал в Ханьчжун вместе с молодым господином Чжанем. Они скакали день и ночь, боясь опоздать. Но молодой господин Чжань еще мал и не вынес бы такой нагрузки. В Ханьчжуне Его Величество оставил кортеж и охрану с ним, чтобы они двигались медленнее, а мне приказал следовать с ним налегке, меняя лошадей, но не останавливаясь, вот мы и доскакали глубокой ночью.
Услышав это, Канцлер зарыдал и хотел было опуститься на колени, чтобы поблагодарить государя, но А-Доу крепко его обнял:
— Отец-наставник, что же случилось? Вы так напугали А-Доу! Если вы покинете меня, у меня больше не останется отца!
Эти слова заставили Чжугэ Ляна, Чжао Юня и Чэнь Дао, видевших, как рос А-Доу, окончательно потерять самообладание. Канцлер обнимал государя, утешая его:
— Не плачь, А-Доу, не плачь. Старый слуга не уйдёт, я не могу оставить тебя, хороший мой, не плачь.
Эта сцена была встречей не правителя и подданного, а отца и сына. Линь Си радовалась за Канцлера, оценивала поведение А-Доу и сочувствовала Чжугэ Чжаню — бедный ребёнок, вероятно, никогда не видел такой нежности от собственного отца.
Лишь Чжао Юнь решился вмешаться:
— Ваше Величество, вы проделали долгий путь, ночь глубока, прошу, вернемся в лагерь.
Лю Шань кивнул:
— Да, да, осенняя ночь холодна, отец-наставник может простудиться. Воины, вы утомились, возвращаемся!
Затем он повернулся к Чжао Юню, чьи волосы уже поседели, и, не сдержавшись, прижался головой к его плечу:
— Дядюшка Чжао, ты тоже не смей меня бросать!
Эта детская обида и искренняя привязанность заставили Чжао Юня вздрогнуть. Он похлопал Лю Шаня по спине и тоже зарыдал, так что теперь уже Канцлеру пришлось их успокаивать.
Когда они добрались до лагеря в Учжанъюане, на горизонте уже занимался рассвет. Все проводили Лю Шаня в главный шатёр. Придя в себя, он принял подобающий государю вид, взмахнул рукой и произнёс:
— Благодарю всех генералов за то, что встретили меня посреди ночи. Вы устали, идите отдыхать. О делах на передовой доложите после того, как Канцлер отдаст распоряжения.
Раздался лязг доспехов — все опустились на одно колено и громко ответили:
— Есть!

Комментарии

Загрузка...