Линь Си приняла решение и вернулась в свой шатёр, поэтому военный совет, проходивший следом, она пропустила. Впрочем, её это не особенно заботило: в конце концов, как и куда наступать — решать Канцлеру, а её дело — просто приложить все усилия там, куда он укажет.
В животе заурчало от голода, и Линь Си решила просто лечь спать: уснёшь — и голод отступит. Сколько она проспала, неизвестно, но пробуждение пришло вместе с дразнящим ароматом еды.
Она с трудом разлепила глаза и увидела, что Канцлер смотрит на неё с удивительной нежностью. Было видно, что сегодня он пребывал в отличном настроении — в уголках его глаз притаились улыбки, а не привычная тяжелая печаль. От него даже слегка пахло вином: видимо, на праздничном пиру он разделил радость победы с воинами.
Заметив, что Линь Си очнулась, Чжугэ Лян улыбнулся ещё шире:
— Проснулась? Как ты себя чувствуешь?
Видя радость Канцлера, Линь Си обрадовалась даже больше него:
— Благодарю вас, Канцлер, за то, что помогли мне с лекарством. Сейчас мне уже гораздо лучше.
Услышав это, Чжугэ Лян слегка зарделся и тихо кашлянул:
— Наверное, проголодалась? Я принёс тебе поесть. Приподнимись, попробуй, придётся ли по вкусу?
Линь Си, которую пробудил именно этот аппетитный запах, радостно воскликнула. Она присела и увидела у изголовья низкий столик, на котором стояли миска ячменной каши, плошка с соленьями и тарелка жареного мяса. Живот девушки снова отозвался громким урчанием. Она пробормотала: — Спасибо, Канцлер, — и, опустившись на колени, нетерпеливо отправила кусочек мяса в рот.
От первого же кусочка Линь Си блаженно прищурилась. В эту эпоху выбор блюд был невелик — в основном варёное да тушёное, без особых специй, так что жареное мясо с солью казалось настоящим кулинарным шедевром. Глядя на её довольное лицо, Канцлер улыбнулся: её вкусы совсем не изменились.
Однако, едва проглотив кусок, Линь Си вдруг запоздало вспомнила дневную битву: брызги крови, лезвия, входящие в плоть... Казалось, резкий запах крови вновь ударил в нос, и только что съеденное мясо подступило к горлу.
Она попыталась подавить тошноту, но не выдержала и, отвернувшись, начала рвать. Чжугэ Лян испугался, поспешно подошёл к ней, поддерживая за плечи и поглаживая по спине:
— Что такое? Мясо оказалось несвежим?
В желудке, кроме того кусочка, ничего не было, поэтому после долгих спазмов вышли лишь остатки желудочного сока. Вытерев рот, Линь Си виновато улыбнулась обеспокоенному Канцлеру:
— Канцлер, я сегодня... убила человека.
Чжугэ Лян всё понял и вытер слёзы, выступившие у неё на глазах:
— Увы, настали смутные времена, когда даже женщинам приходится выходить на поле боя. Тяжело тебе пришлось.
Линь Си осторожно спросила:
— Значит, вы не сердитесь на меня за нарушение приказа?
Чжугэ Лян помедлил и фыркнул:
— Заслуги перекрыли вину. Поэтому на пиру тебе места не нашлось, пришлось довольствоваться лишь этим мясом!
Линь Си подобострастно улыбнулась:
— Обещаю, больше я не буду нарушать приказы и ставить вас в неловкое положение! На самом деле, я сама не знаю, почему повела себя так безрассудно. До сегодняшнего дня я даже рыбу не убивала, а тут... Но в пылу битвы я вдруг всё поняла: если мы не будем сражаться в это смутное время, если ваши идеалы не воплотятся, то судьба миллионов простолюдинов останется прежней — и при процветании, и при падении династий народ будет страдать.
— И при процветании, и при падении народ страдает... — эти слова прозвучали как гром среди ясного неба. Чжугэ Лян надолго замолчал, охваченный волнением, а затем пристально посмотрел на неё: — Ты понимаешь мои идеалы?
— Управление государством на основе закона, использование талантов каждого! Создание справедливого, отзывчивого общества через эффективное и честное правительство! — выпалила Линь Си, не задумываясь. Чжугэ Лян замер, сжимая в руке веер из перьев. Эта фраза мгновенно перенесла его в Чэнду, в резиденцию Канцлера, в те времена, когда он только начинал свой путь. Тогда Линь Си точно так же, не раздумывая, озвучила его сокровенные желания. Слово в слово. Это пробудило в нём такой восторг, что он был готов поднять кубок и воскликнуть: Линь Си — поистине единственный человек, понимающий меня!
Но сейчас... Линь Си всё же переоценила его, Чжугэ Кунмина.
Между тем Линь Си, продолжая жевать кашу, добавила:
— Но, Канцлер, у каждого поколения свои задачи и своя ответственность. Силы одного поколения не бесконечны. Ваши идеалы, боюсь, потребуют столетий, чтобы воплотиться в жизнь. А когда они воплотятся, возникнут новые проблемы, ведь в мире нет ничего окончательного. Поэтому не стоит печалиться. Для всей китайской цивилизации один человек — лишь песчинка в океане, а пара сотен лет — лишь короткий эпизод. Давайте просто делать то, что должны сейчас. Как я уже говорила, вы сжигаете себя ради Великой Хань, и независимо от исхода, вы освещаете путь грядущим поколениям на тысячи лет вперёд.
Чжугэ Ляну вдруг захотелось выпить. В армии вино было под запретом, лишь сегодня в честь великой победы было разрешено выпить по три кубка. Он выпил лишь один, но слова Линь Си, сказанные будто невзначай, взволновали его до глубины души. Он подошёл к выходу из шатра, приказал солдатам принести ещё два кубка, налил себе и протянул второй Линь Си. Подняв свой, он произнёс:
— За эти слова генерала Линь я готов выпить до дна!
Линь Си поспешно ответила:
— За сегодняшнюю победу Канцлера — пью до дна!
Канцлер от души рассмеялся:
— И правда, сегодняшняя битва принесла плоды: Сыма И мертв, Го Хуай и Ху Цзунь отступили к уезду Мэй, Вэньчан и Боюэ взяли Бэйюань и Сивэй, мы успешно перерезали пути снабжения в Лунси. А с твоими двумя чертежами этот день стал самым счастливым для меня за многие годы.
Услышав про чертежи, Линь Си успокоилась.
— Сегодня и я счастлива, потому что получила новое лекарство. В тех двух шкатулках, что я вам дала: чёрная продлевает жизнь на год, красная — на десять лет.
Чжугэ Лян замер, доставая шкатулки из рукава:
— Столь драгоценный эликсир... Тебе стоит оставить его себе.
Линь Си поспешно вернула их ему:
— Я ведь старалась только ради вас! Для меня это бесполезные вещи, а для вас — способ сохранить надежду и опору Великой Хань. Я хочу дойти с вами и генералом Цзылуном до городских стен Чанъани, чтобы полюбоваться видами, хочу однажды вернуться с вами в Лунчжун, чтобы исполнить ту мечту, с которой вы когда-то вышли из своей хижины. Вы и генерал Цзылун должны жить сто лет!
— Чанъань, Лунчжун... — на лице Чжугэ Ляна отразились тоска и надежда. Эти видения будущего были столь прекрасны, что наполнили его энергией и верой, подобно тем генералам, что сейчас ликовали в соседних шатрах. — Хорошо, я обещаю тебе: мы вместе поднимемся на стены Чанъани и вместе вернёмся в Лунчжун!
Глаза Линь Си засияли, она протянула ладонь. Канцлер не понял:
— Канцлер, если вы дали обещание, то должны сдержать его. Давайте скрепим его ударом ладоней!
— Ха-ха-ха, хорошо! Я, Канцлер Хань, даю тебе слово!
Раздался звонкий хлопок — две ладони встретились. Чжугэ Лян заключил договор с Линь Си.
Улыбаясь, он наблюдал, как она доедает кашу, а затем снова заговорил:
— Как генерал Линь считает, каковы должны быть дальнейшие действия нашей армии?
Хм? Это проверка? Линь Си смущённо улыбнулась:
— Канцлер, мои способности сейчас ограничиваются медициной, боевыми искусствами и стрельбой из лука. Я могу быть вашим мечом, исполнять приказы, но не могу быть полководцем. Я не сильна в стратегии и политике, и у меня хватает самокритичности это признать. Куда прикажете наступать — туда я и пойду помогать вам побеждать!
Канцлер легонько постучал веером по её голове:
— Твой титул Генерала, помогающего Хань, дарован самим покойным Императором, зачем же ты скромничаешь?
Линь Си почесала голову:
— Это не скромность. Ради вас я готова отдать жизнь, разве стала бы я что-то утаивать? Просто я действительно пока ничего не умею.
Ничего не поделаешь, система не дала ей соответствующих навыков. Какое право и смелость могли быть у вчерашней выпускницы филфака, чтобы обсуждать стратегию с самим Канцлером?
— Глупости! Зачем мне твоя жизнь? Не смей больше говорить такое! — Чжугэ Лян внезапно прикрикнул. Линь Си испугалась: она увидела, как его брови сошлись на переносице, а в глазах читалась смесь гнева и боли. Она не понимала, почему эти слова вызвали такую реакцию, и поспешно извинилась: — Хорошо, я больше не буду, не сердитесь, Канцлер!
Видя её искреннее недоумение и покаяние, Канцлер лишь с трудом подавил боль в сердце. На кого он злился? Очевидно, на самого себя! Ладно, она ничего не знает. И к счастью, что ничего не знает.
Успокоившись, Канцлер достал те самые чертежи, чтобы сменить тему:
— Об этом ты, Линь Си, наверняка можешь мне рассказать? Хотя я уже приказал генералу Цзылуну тайно начать производство этих грозных орудий, детали всё же требуют твоих пояснений.
— О, это без проблем! Оба этих орудия предназначены для осады. Восьмибычий арбалет можно начинать делать сразу. А вот требушет Хуэйхуэй... то есть, метательная машина с противовесом, должна строиться непосредственно у цели, потому что она слишком большая и тяжелая для транспортировки. Принципы работы я объяснить не смогу, но на чертежах есть все размеры и описания, так что с производством проблем быть не должно. Зато я могу описать их мощь.
— Слушаю тебя внимательно.
— Начнём с требушета. Самые мощные метательные машины, что есть у нас сейчас, — это, должно быть, осадные машины «Гром» Цао Вэя?
Канцлер кивнул.
— Но точность «Грома» оставляет желать лучшего, попадание зависит от удачи. А этот требушет с противовесом, который в будущем назовут «Хуэйхуэй», обслуживается несколькими десятками человек, может метать стофунтовые каменные ядра и обладает невероятной точностью. При осаде — куда укажешь, туда и попадёт.
Канцлер пришёл в восторг, его лицо порозовело, а веер задвигался быстрее.
— Хорошо, хорошо, хорошо! А что насчёт восьмибычьего арбалета?
— Для него нужно несколько десятков человек, чтобы натянуть тетиву. Дальность стрельбы — до тысячи шагов. И для разных целей используются разные стрелы. Длинные, похожие на копья, с железным оперением — для дальнего боя. А есть ещё «стрелы-ступени»: их можно выстреливать на короткой дистанции, чтобы они вонзались в крепостную стену. Воины могут использовать их как ступени, чтобы взобраться на стену, не дожидаясь осадных лестниц, и при этом укрыться от обстрела.
— Тысяча шагов? Стрелы-ступени? Неужели такая мощь возможна? Хорошо, хорошо, хорошо! Линь Си, ты — истинное благословение нашей Великой Хань!
— Это вы, Канцлер, — благословение нашей Великой Хань!

Комментарии

Загрузка...