Под взорами воинов тяжелые створки главного штабного шатра, остававшегося закрытым несколько дней, наконец распахнулись. Солдаты увидели своего Канцлера, чье присутствие всегда казалось им божественным: он был по-прежнему в своем халате с широкими рукавами, по-прежнему держал веер из перьев, и его облик сохранял неземную величавость. Опираясь на Цзян Вэя, он медленно вышел из шатра и предстал перед ними. Все воины разом опустились на колени, склонившись в глубоком поклоне. Возглас Канцлер, берегите себя прозвучал подобно грому, сотрясая небеса, а вслед за ним послышались сдерживаемые рыдания.
Чжугэ Лян взмахнул веером и, насколько позволяли силы, громко произнес:
— Воины! Лян благодарит вас! — после чего медленно поклонился, коснувшись лбом земли.
На берегу реки Вэй, в лагере армии Вэй, разбитом спиной к воде, разведчики уже доложили Сыма И о происходящем в стане Хань. Сыма И вместе с военачальниками вышел к воротам лагеря и, вглядываясь вдаль, невольно вздохнул:
— Чжугэ Кунмин идет против воли Небес, дни его сочтены.
— Отец, но разведчики докладывают, что Чжугэ Лян все еще способен обращаться к войскам с речами, — Сыма Чжао не был до конца уверен в том, что враг вот-вот умрет.
— Это лишь попытка Кунмина из последних сил поддержать боевой дух армии. По моим расчетам, не пройдет и месяца, как он испустит дух. Тогда вся наша армия выступит в поход, и мы не позволим силам мятежного Шу отступить через тропу Баосе.
— Слушаюсь!
***
В лагере Хань, у входа в главный шатер.
Успокоив воинов, Чжугэ Лян, поддерживаемый Цзян Вэем, вернулся внутрь. Его тело совершенно обмякло, и Линь Си поспешила помочь уложить его на кушетку.
— Все еще сильная слабость, стеснение в груди, нехватка воздуха, — Чжугэ Лян с побелевшими губами принялся описывать свое состояние Линь Си.
— Вы со вчерашнего вечера съели лишь полчашки рисовой каши, да и ту стошнило. Даже у крепкого парня от такого силы иссякнут! — Линь Си покачала головой, достала из пространственного хранилища баллон с кислородом и приложила маску к лицу Канцлера. — Просто дышите спокойно, Канцлер, сейчас станет легче, не волнуйтесь.
Чжугэ Лян послушно сделал несколько глубоких вдохов. Почувствовав, что долгожданный воздух наконец наполнил легкие, он быстро освоил использование баллона. Держа его самостоятельно, он махнул рукой Цзян Вэю, давая понять, что все в порядке и беспокоиться не о чем.
Линь Си нахмурилась и тихо спросила Цзян Вэя:
— Генерал, есть ли в нашем лагере яйца? Нельзя же Канцлеру питаться одними кашами.
Цзян Вэй нахмурился в ответ:
— Подождите немного, генерал Линь. Я схожу к секретарю Ян И, он отвечает за все продовольственные вопросы.
Ян И? Ладно, иди узнай, может, что-то придумаем. Не нужно много, хотя бы по одному яйцу в день для Канцлера.
Как же тяжело приходится этому государству Хань. Что я делала раньше? Неужели не смогла придумать способ заработать денег? Ох!
Цзян Вэй уже хотел уйти, как вдруг услышал восклицание Чжугэ Ляна:
— Боюэ, ступай скорее во внешний шатер, поставь ширму, я...
Остальное Канцлер договорить не успел. Взглянув на его лицо, Линь Си и Цзян Вэй мгновенно поняли, в чем дело. Цзян Вэй выбежал наружу, чтобы все подготовить, а Линь Си помогла Канцлеру подняться и медленно повела его во внешний шатер. Когда все было готово, она передала его Цзян Вэю, а сама вернулась во внутреннюю часть.
Вскоре Канцлера привели обратно. Его шаги были нетвердыми, и Линь Си поспешила сменить Цзян Вэя:
— Генерал, идите скорее поищите какой-нибудь еды, иначе Канцлер не выдержит.
— Есть!
Так, пережив три дня рвоты и слабости, Канцлер наконец смог самостоятельно сделать несколько шагов. Быстрое восстановление обрадовало Чжугэ Ляна, и он приказал Цзян Вэю перенести в шатер все военные и государственные документы — он снова хотел работать, склонившись над столом.
Линь Си, конечно, была против:
— Канцлер, рана еще не зажила, а вы уже забыли о боли?
Чжугэ Лян смутился под взглядом врача и, указывая на стопку бумаг, произнес:
— Си-эр, накопилось слишком много дел. Поработаю всего два... нет, один час, хорошо?
Линь Си хотела было возразить, но, глядя на него, сдалась. Если бы Канцлер умел слушаться врачей, он бы не довел себя до такого состояния. Впрочем, при его нынешнем здоровье он и четверти часа не просидит, пусть делает, что хочет.
Видя, что Линь Си больше не препятствует, Чжугэ Лян удивился, а затем обрадовался и принялся за работу. Линь Си стояла рядом, готовая в любой момент подхватить его. Она заметила, что все документы написаны на бумаге — очевидно, усовершенствование бумажного производства уже было проведено.
Действительно, спустя четверть часа руки Чжугэ Ляна начали дрожать, он уже не мог держать кисть и был вынужден остановиться. Линь Си покачала головой, помогла ему вернуться на кушетку и начала массировать ноги:
— Мой дорогой Канцлер, разве вы не знаете, что поспешность ведет к провалу? Если из-за этого выздоровление затянется, разве не накопится еще больше дел?
Чжугэ Лян только открыл рот, чтобы ответить, как снаружи раздался голос:
— Генерал-защитник Чжао Юнь прибыл в лагерь и просит аудиенции!
Чжугэ Лян поспешно дал разрешение. Через мгновение полог шатра откинулся, и внутрь быстрыми шагами вошел высокий мужчина. Линь Си с замиранием сердца смотрела на него: легендарный генерал Цзылун был без доспехов, в белоснежном халате, с собранными в пучок седыми волосами и маленькой серебряной заколкой. Его борода и брови тоже поседели, но взгляд оставался ясным, а осанка — величественной. Вся его воинская мощь была скрыта внутри. Он подошел прямо к кушетке, не замечая Линь Си. Видно было, что Чжао Юнь скакал день и ночь, не зная отдыха. Сейчас его глаза были устремлены только на Канцлера.
Чжао Юнь сел рядом и крепко сжал руку Чжугэ Ляна:
— Канцлер, как вы себя чувствуете?
Чжугэ Лян похлопал его по руке:
— Цзылун, не стоило тебе так спешить. Что в Лунъю?
Чжао Юнь тихо ответил:
— Не беспокойтесь. Узнав, что вы выступили из Ханьчжуна, племена цян и ху не посмели пошевелиться. Получив ваше письмо, я передал дела генералам У Баню и Ма Даю. В Лунъю сейчас спокойно.
Канцлер кивнул:
— Мои дни сочтены, мне нужно сказать тебе кое-что, Цзылун...
Слезы брызнули из глаз Чжао Юня, он резко прервал его:
— Не говорите глупостей, Канцлер! Пока жив Цзылун, как вы можете уйти раньше меня?
Чжугэ Лян поспешно вытер его слезы:
— Ну полно, Цзылун, не спеши, дай мне договорить.
Чжао Юнь кивнул:
— Хорошо, говорите.
— Я был на краю гибели, искусство моления звездам не помогло, и я боялся, что уйду, так и не увидев тебя. Но Небеса сжалились. Цзылун, обернись, видишь, кто там? — Чжугэ Лян указал на Линь Си.
Услышав первую часть фразы, Чжао Юнь почувствовал, как сердце разрывается от боли. Но, обернувшись, он застыл в недоумении, а затем внезапно вскочил и нанес сокрушительный удар в лицо Линь Си.
Все произошло мгновенно. Чжугэ Лян такого не ожидал, а Линь Си, смотревшая на Чжао Юня с обожанием и собиравшаяся представиться, даже не успела среагировать. Это же был Чжао Цзылун, величайший воин эпохи! Даже в свои шестьдесят лет он оставался непобедимым. Линь Си инстинктивно отпрянула, но все же не успела увернуться — удар пришелся в плечо, и она с криком боли рухнула на землю. Чжао Юнь хотел было броситься вперед, чтобы добить противника, но Чжугэ Лян в ужасе вскрикнул:
— Цзылун!
Чжао Юнь замер, не сводя глаз с лежащей на полу девушки:
— Что за негодяйка посмела принять облик нашего Генерала, помогающего Хань? Или думаешь, в нашем войске нет достойных мужей?
Чжугэ Лян, понимая, что произошла ошибка, попытался встать с кушетки, но Чжао Юнь его удержал:
— Кунмин! Я знаю, как сильно тебя ранила смерть Линь Си, но прошли годы! Как твой острый ум мог позволить обмануть себя самозванкой? Если это подосланный убийца от Вэй или У, твоя жизнь в опасности!
Чжугэ Лян в отчаянии воскликнул:
— Цзылун, это действительно генерал Линь Си!
— Невозможно! Я приложил лишь шесть частей силы, а она не смогла увернуться! Разве это возможно для той девчонки? Кунмин, тебя обманули! — и он снова потянулся к Линь Си.
Линь Си, проклиная все на свете, закричала:
— Старый генерал! Не надо больше, я уже не в силах сопротивляться!
Чжао Юнь не унимался, и Чжугэ Лян, не зная, что делать, вспомнил о шкатулке с лекарством. Он поспешно достал ее из-под подушки и протянул Чжао Юню:
— Цзылун! Узнаешь эту шкатулку?
Чжао Юнь посмотрел на нее и замер. Он недоверчиво перевел взгляд на Чжугэ Ляна, а затем на Линь Си:
— Проглотив золотую пилюлю... — начал он.
Линь Си, не задумываясь, закончила:
— Поняла, что моя судьба не в руках Небес!
Чжао Юнь был потрясен:
— Как это возможно? Я сам видел, как она ушла. Как она могла воскреснуть?
Чжугэ Лян наконец подошел к Линь Си и дрожащими руками попытался помочь ей встать. Чжао Юнь, опомнившись, подхватил Канцлера, а другой рукой помог Линь Си сесть.
— Девчонка, это правда ты? — спросил он.
Линь Си, морщась от боли в плече, кивнула:
— Старый генерал, не обо мне сейчас. Уложите Канцлера, ему нельзя так двигаться.
Уложив Чжугэ Ляна, Чжао Юнь опустился рядом на колени и посмотрел на Линь Си, которая пыталась размять плечо:
— Кунмин, что здесь происходит?
Чжугэ Лян рассказал все, что случилось в ночь моления звездам.
— Из всех, кто был со мной с самого начала, остался только ты, Цзылун. И лишь мы с тобой лучше всех знали Си-эр. Кто бы мог подумать, что ты... окажешься таким осторожным!
Чжао Юнь виновато опустил голову:
— Кунмин, не вини меня. Как я мог поверить в такое?
— Другие могли бы не верить, но наши жизни были спасены Линь Си, как же мы могли сомневаться? — вздохнул Канцлер.
Чжао Юнь замолчал:
— Да, Си-эр — не обычный человек, ее нельзя судить по меркам мира сего. — Он встал и поклонился Линь Си: — Прости старика за грубость. Я не сильно тебя ударил?
Линь Си испугалась и поспешила поднять его:
— Старый генерал, что вы, как я могу винить вас!
Чжао Юнь покачал головой:
— Ты называешь меня старым генералом... Раньше ты так не говорила. Прошло всего несколько лет, а ты стала такой чужой, даже не называешь меня старшим братом? И что с твоим мастерством? Почему ты так ослабла?
Чжугэ Лян тяжело вздохнул:
— Цзылун, она не стала чужой. Она просто не помнит тебя. Она забыла все прошлое... или же еще не прожила его.
— Что? — Чжао Юнь снова опешил. — Что это значит?
Линь Си, видя, что Канцлер понял суть, похвалила его про себя. Вот уж действительно — Канцлер, даже столь невероятные вещи он способен осознать и принять.
— Канцлер прав. Я здесь впервые, и с вами, и с Чжао Юнем мы встретились только сегодня.
— Как это возможно? А кто тогда в Цзинчжоу соскребал яд с кости Гуань Юя? — Чжао Юнь все еще не понимал.
— Эм... Канцлер, старый генерал Чжао, я из другого мира. Я могу выбирать время и место своего появления в определенных пределах. Надеюсь, так понятнее?
Чжугэ Лян, который уже догадывался об этом, лишь слегка кивнул, а Чжао Юнь все еще пытался переварить услышанное.
— То есть, ты здесь впервые, а та, что была в Цзинчжоу и Чэнду, — это ты из будущего? — уточнил он.
— Да. Я сейчас просто врач, никогда не была на поле боя, не являюсь тем Генералом, помогающим Хань, и у меня еще нет таких навыков.
— Понятно, понятно... Но тогда Канцлер... — Чжао Юнь посмотрел на Чжугэ Ляна, но осекся под его взглядом.
Чжугэ Лян взял веер и тихо замахал им:
— Цзылун, так даже лучше. Ты понимаешь.
Чжао Юнь молча опустил голову.
Атмосфера стала тяжелой, и Линь Си кашлянула:
— Канцлер, если я правильно понимаю, в прошлый раз, когда я вернулась, я попала в Цзинчжоу пятнадцать лет назад и там погибла, верно?
Это было несложно угадать. Если основная миссия все еще требует ее присутствия, значит, либо она уйдет после выполнения, либо погибнет, не успев ее завершить.
Хорошая новость в том, что в этот раз она благополучно вернется в реальность и не станет «овощем». Плохая — возможно, она снова не выполнит задание и отправится в период битвы при Сянфане.
Чжугэ Лян перестал махать веером, крепко сжал его рукоять и опустил глаза:
— Да. Ты погибла в первом Северном походе. Это я... не уберег тебя.
Чжао Юнь поспешил вмешаться:
— Си-эр, не вини Канцлера, он...
Линь Си улыбнулась и остановила его, глядя на Чжугэ Ляна:
— Старый генерал, не волнуйтесь. Как бы то ни было, я никогда не винила Канцлера.
Чжугэ Лян вздрогнул, но не поднял глаз, продолжая смотреть на веер у себя на коленях.
— От битвы при Сянфане до первого Северного похода... Неужели я могла пробыть здесь так долго? — Линь Си была удивлена. Сколько же лет потребуется на выполнение миссии в этот раз?
Чжугэ Лян резко поднял голову:
— Что, ты не можешь остаться здесь надолго? Ты снова уйдешь?
Линь Си замялась:
— Не знаю, сколько смогу пробыть. Но уйти, конечно, придется.
Если не получится уйти, значит, эксперимент провален, сознание не вернется, и тело станет лишь пустой оболочкой. Неужели все так плохо?
Лицо Чжугэ Ляна побелело. Чжао Юнь с тревогой смотрел на него. Линь Си, видя, что Канцлеру становится хуже, решила не бередить его раны.
— Я уйду, но обязательно вернусь! — поспешно сказала она. — О том, что было, я расспрашивать не буду — не очень приятно знать дату собственной смерти. Но есть кое-что, о чем я хотела спросить давно.
Чжугэ Лян успокоился. Если она может возвращаться, значит, пока он жив, у него есть надежда ее увидеть. Даже если это будет всего один раз. Он пристально посмотрел на нее, пытаясь запомнить каждую черту ее лица, и снова замахал веером:
— Спрашивай.
— Во-первых, Цзинчжоу еще наш?
Чжугэ Лян медленно покачал головой.
— А битва при Илине... проиграна?
Канцлер снова тяжело кивнул.
Линь Си замолчала. Что же она делала в том времени? Почему ничего не изменилось?
— Какова сейчас обстановка в государстве Хань?
— Ты хочешь спросить о ходе Северного похода?
Линь Си кивнула. Раз миссия такая сложная, надо знать, какие карты у нее на руках.
— В первом походе мы полностью захватили Лунъю. После этого я совершил еще три похода, но, увы, таких успехов больше не было — лишь два округа, Уду и Иньпин. Сейчас, наконец, закрепившись в Лунъю, я решил, чувствуя, что время уходит, попытаться прорваться в Гуаньчжун. Поэтому мы пошли не из Лунъю, а прямо через тропу Баосе к Учжанъюаню. Но Сыма И уклоняется от боя. Мятежные Вэй могут позволить себе ждать, а я истощил все силы. Если бы ты не вернулась, чтобы спасти меня, все было бы кончено!
— Раз мы захватили Лунъю, Восточный У наверняка не будет сидеть сложа руки. Они не ударили нам в спину?
— Сунь Цюань сразился с Цао Сю в Шитине. Я поспешно двинул войска на Чэньцан, чтобы отвлечь их. Сунь Цюань победил и отправил посла в Чэнду с предложением провозгласить себя императором. Наш государь отказал, сановники были возмущены, и в итоге в Юнъане произошло столкновение с Чжу Хуанем. Войска У были разбиты и отступили, больше о титуле императора они не заикались.
— Ха! Значит, Сунь Цюань все еще тот самый Ван У из Великого Вэй? Здорово! Не ожидала, что государь проявит такую твердость! — она прикрыла рот рукой, испугавшись, что сказала лишнее. Но Канцлер лишь строго взглянул на нее: — Государь мудр и проницателен, когда он был слаб? — Она посмотрела на Чжао Юня, тот согласно кивнул. Ну что ж, отец-канцлер и дядя Чжао лучше знают! Линь Си снова улыбнулась.
— Кажется, я поняла. Ситуация в Шу — это борьба группировок, противоречия между Канцлером и знатными домами. Но Канцлер наверняка со всем справился, об этом можно не спрашивать.
Чжугэ Лян горько усмехнулся:
— Я справился... как мог. Но Лян бессилен.
Видя недоумение Линь Си, он не стал объяснять:
— Со временем ты сама все поймешь. Есть еще вопросы?
Почему Канцлер всегда говорит загадками? Все наполовину, как будто я могу читать его мысли, как Лю Бэй!
Линь Си проворчала про себя и спросила:
— Только что видела, что документы написаны на белой бумаге. Получается, технология производства бумаги уже усовершенствована?
Чжугэ Лян улыбнулся:
— Это твоя заслуга! Раньше страна была бедна, и доходы шли лишь от парчи. Ты предложила новый способ производства бумаги из бамбука — доходы от нее превзошли доходы от парчи! Не говоря уже о том, что это повысило эффективность управления и помогло обуздать знатные дома.
— А кроме бумаги? Я предлагала еще какие-нибудь технологии?
— Технологии?
— Ну, новые изобретения. Например, плуг с изогнутым дышлом?
Чжугэ Лян покачал головой:
— Что это такое?
Линь Си почесала затылок:
— Странно. Неужели я пришла только ради бумаги? Что же я делала?
Чжугэ Лян ухватился за главное:
— Только бумагу? Си-эр, ты знаешь, как важна эта бумага для нашего Хань? А что за плуг? Для обработки земли?
Линь Си смутилась:
— Канцлер, сейчас я не знаю, как его делать. Но раз я придумала бумагу, значит, и остальное когда-то будет.
Чжугэ Лян не разочаровался:
— Значит, эти технологии, как и пилюли бессмертия, требуют жертв с твоей стороны?
Линь Си кивнула:
— Даже если это только бумага, значит, наше Хань не так уж слабо. Канцлер, зачем вы так себя изнуряете?
Чжугэ Лян тяжело вздохнул:
— Великие полководцы уходят, из тех, с кем я начинал, остался только Цзылун! Даже Гуань Син и Чжан Бао ушли раньше меня. Почему Небеса не дают времени верным мужам? Сердце мое болит. В Лунъю, Ханьчжуне, Шу — везде полно знати, везде борьба группировок. Нужно защищаться от Вэй и набегов кочевников, нужно следить за верностью У, нужно управлять государством. Людей не хватает, многим приходится совмещать по несколько должностей. Чтобы захватить Лянчжоу, я отправил Цзылуна в холодный округ Лунси — как мне не жаль его! Разве один Лян так трудится?
— К тому же, тот дождь в долине Шанфан... Я обязан был отплатить за доверие покойного государя, двадцать семь лет прошло. Я следовал за его мечтой, отдавая все силы, верен долгу до самой смерти. Я не сдавался после поражений, пока не случился тот дождь. Неужели мои огненные атаки были слишком жестоки, и Небеса погасили их дождем? Или Небеса не хотят возрождения Хань?
Чжугэ Лян воздел глаза к небу. Чжао Юнь сел рядом и тихо сказал:
— Канцлер, защищать страну — мой долг! Разве подобает воину умереть на постели? А та долина — просто не повезло с погодой, обычное поражение, не стоит так убиваться!
Линь Си кивнула:
— Верно, Канцлер. Победы и поражения — обычное дело. Мы упустили шанс сейчас, но найдем другой способ разделаться с Сыма И.
Чжугэ Лян слабо улыбнулся:
— Надеюсь, у меня еще будет время встретиться с врагом на поле боя.
Линь Си похлопала себя по груди:
— Верьте мне, Канцлер! Вы и генерал Цзылун доживете до ста лет!
Канцлер наконец тихо рассмеялся, а Чжао Юнь расхохотался во весь голос:
— Хорошо сказано! Я еще должен захватить Лянчжоу для Хань и подготовить для государя элитную конницу, вся надежда на тебя, девчонка!
Линь Си кивнула и спросила:
— Старый генерал, если я захочу устроить засаду на Сыма И и застрелить его в гуще войск, как вы думаете, каковы шансы?
Чжао Юнь погладил бороду, оглядывая Линь Си:
— Если бы это была ты шесть лет назад, было бы процентов шестьдесят-семьдесят. А сейчас... Какова твоя стрельба?
— Из мощного лука могу поразить цель на 200 шагов.
Глаза Чжао Юня загорелись:
— О? 200 шагов? Не так невероятно, как раньше, но все же лучше, чем у любого в наше время. Можно попробовать!
Чжугэ Лян улыбнулся:
— Хорошо!

Комментарии

Загрузка...