В объятиях Сун Чэнъи путь на гору вмиг перестал быть таким мучительным.
Она слегка прикрыла свои узкие раскосые глаза, с комфортом свернувшись калачиком и чуть ли не жмурясь в мужских объятиях.
Сун Чэнъи шёл неторопливо, шаг за шагом, пока они не добрались до входа в храм, и только тогда опустил её на землю.
Храм был отремонтирован великолепно — пожалуй, это было самое грандиозное и лучше всего построенное здание из всех, что она видела по дороге, но при этом оно поразительно, пугающе молчало.
Толпа оживлённых людей и царившая вокруг тишина создавали разительный контраст. Атмосфера стояла до крайности жуткая, и всё это ни капли не походило на то, как должно выглядеть религиозное поклонение.
В отличие от подножья горы, здесь собрались почти все люди помладше, хотя в основном это были семейные пары среднего возраста.
Причём все они разделились на две группы: мужчин и женщин.
Направления, куда направлялись мужчины и женщины, различались.
Взгляд Бай Сыцзю слегка блеснул, в нём промелькнула задумчивость, хотя внешне она казалась лишь немного любопытной.
......
Сун Чэнъи посмотрел вперёд и мягко произнёс:
— Какие чувства у тебя вызывает этот храм?
Бай Сыцзю уловила прохладу, скрывавшуюся за кажущимся непринуждённым вопросом Сун Чэнъи, и тихо ответила:
— Просто кажется немного жутко. Почему женщины приносят дары в храме в основном без мужчин? Кажется, будто мужчины и женщины разделены, к тому же в этом месте, хотя людей явно немало, стоит чересчур сильная тишина.
Сун Чэнъи несколько секунд смотрел ей в глаза, а затем слегка изогнул губы в улыбке, полной таинственности:
— Пожалуй, позже ты получишь ответ. Сегодня как раз проходит главный ежегодный день жертвоприношений в уезде Цзя, и скоро мы, должно быть, сможем увидеть неплохое представление.
С этими словами он достал из кармана две медицинские маски, протянул ей одну из них, а затем, улыбнувшись, приложил палец к губам:
— Тише. Надень её, я проведу тебя внутрь с другой стороны.
Бай Сыцзю не стала задавать лишних вопросов, взяла из его рук маску и послушно надела её.
Серая маска полностью скрывала большую часть её лица, оставляя на виду лишь чарующие, сияющие глаза, по которым всё так же угадывалась ослепительная красота.
Сун Чэнъи протянул ей руку — большую, тёплую, прохладную и широкую, с длинными пальцами.
Кончики ушей Бай Сыцзю слегка покраснели, она осторожно подняла руку, вложила её в его ладонь, и он крепко сжал её пальцы.
— Пойдём, я проведу тебя внутрь посмотреть представление.
— Угу.
— Давешние раны на шее и ноге... В следующий раз предупреждай меня заранее. В машине есть лекарство, я обработаю их позже, когда спустимся с горы или приедем ко мне домой.
Бай Сыцзю моргнула, слегка растерявшись от столь резкой смены темы.
— А, хорошо.
— Больше никогда ничего от меня не скрывай, если где-то пострадаешь. Я врач, Сыцзю, — он медленно вёл её в другую, менее людную сторону, а затем продолжил: — Я не хочу, чтобы ты через силу сопровождала меня куда-то, будучи раненой, понимаешь?
Редко доводилось видеть Сун Чэнъи таким серьёзным, особенно когда речь шла о ней самой. Вот только действительно ли он о ней беспокоился?..
Бай Сыцзю опустила взгляд, её уголки губ изогнулись, и она решила впервые за долгое время подшутить над ним:
— Ладно, поняла-поняла, доктор Сун. В конце концов, ветеринар — это ведь тоже врач.
Сун Чэнъи не рассердился на её насмешку — возможно, из-за абсолютной уверенности в собственных силах, — и лишь спокойно ответил:
— Не только ветеринар. Возможно, у тебя ещё представится шанс узнать об этом.
— Ладно уж.
【Благосклонность Сун Чэнъи: 30】
Ему нравится, когда она держится с ним непринуждённо? Когда может пошутить и поболтать? Бай Сыцзю не до конца это понимала.
Но в любом случае это было к лучшему.
Это был самый щедрый прирост благосклонности за всё время: стоило вспомнить, что в последние дни они целыми днями были вместе, и за всё это время шкала поднялась всего на 10 очков, а тут сразу плюс 10 за раз.
Оказывается, ему нравится такое... вот оно как...
......
Они обошли храм по узкой тропинке и остановились перед заброшенной боковой дверью.
Сун Чэнъи толкнул створку, провёл её вперёд и остановился прямо за статуей Будды — как раз в слепой зоне для тех, кто шёл со стороны главного входа.
Перед статуей возвышался огромный жертвенник, перед которым люди выстроились в очередь.
Наконец-то послышались голоса, и она смогла расслышать, о каких желаниях они просили:
— Это кровь, которую мой сын пожертвовал сегодня для ритуала. Прошу божеств принять её и милостиво даровать мне вечную молодость и красоту.
— Это плацента после родов, которые я перенесла сегодня. Молю божеств защитить меня: пусть мой ребёнок всегда беспрекословно слушается меня и вырастет идеальным малышом.
— Это моя дочь, я принесла её сразу после рождения. Божества, защитите её, она должна вырасти самой прекрасной малышкой.
— Прошу, сделайте так, чтобы на сегодняшнем ночном рынке я смогла выбрать послушную во всём куколку.
Чем больше слушала Бай Сыцзю, тем сильнее нарастало дурное предчувствие, и тем быстрее колотилось её сердце. Всё это походило на какой-то сектуский ритуал. Эта деревня оказалась куда более суеверной и отсталой, чем она себе представляла.
Они то ли любили детей, то ли нет.
То, что они использовали для подношений, было вовсе не обычной монетой, а плотью, кровью и волосами, так или иначе связанными с детьми, — просто невероятно.
При этом лица у всех были до крайности благочестивыми, и это вовсе не казалось шуткой.
В щелях между рядами она заметила бутыли и баночки, наполненные кровью и кусками плоти, а кое-кто даже... зажимал ребёнку рот рукой, приволочив его с собой...
Они что, сошли с ума?
Бай Сыцзю была потрясена, её сердце билось как безумное. Она уже собиралась сделать шаг вперёд и выбежать, чтобы забрать того живого ребёнка, как вдруг спутник крепко схватил её за запястье и притянул к себе, намертво зафиксировав в своих объятиях.
— Не спеши. Просто смотри. Ты не сможешь их остановить, а если выйдешь наружу, то станешь всеобщей мишенью и умрёшь, понимаешь?
Его тихий голос звучал прямо у самого уха, отчего по коже пробежали мурашки, заставив её мгновенно прекратить любые попытки вырваться.
Бай Сыцзю издала едва слышный, исполненный гнева вздох:
— Разве нельзя заявить в полицию? Разве это не цивилизованное общество, живущее по законам? Как вообще может существовать подобный отвратительный пережиток прошлого, идущий вразрез с самой человечностью?
Особенно пугало то, с каким привычным равнодушием Сун Чэнъи относился ко всему происходящему — от этого сердце неприятно сжималось.
Это казалось крошечным, тревожным и пугающим... заглядыванием в его прошлое......
— Полиция? Сыцзю, ты всё же слишком наивна. Местность здесь глухая, и если влиятельные люди решат что-то скрыть, разве такой маленький уголок не сможет укрыть всё это?
Эта фраза подняла целую бурю в её душе.
Слова мужчины содержали немало скрытого смысла. Если вдуматься, становилось очевидно, что в прошлом кто-то уже пытался сопротивляться, но наверху всё просто замяли, и результат, возможно, оказался ещё хуже прежнего, поэтому больше никто не смел возражать, и всё продолжало идти своим чередом.
Бай Сыцзю прикусила губу и больше ничего не сказала.
— Держись за мной, я покажу тебе кое-что ещё.
С этими словами Сун Чэнъи повёл её в другую сторону — в ещё одну боковую комнату, где толпились мужчины. Внутри...
Царила тишина, смешанная с... запахом крови.
Внутри находились в основном дети младше десяти лет. Им затыкали рты тряпками и под предлогом воспитания избивали и ругали.
Мужчины с палками и дубинками в руках, похожие на свирепых злодеев, наносили удар за ударом, раздавались глухие тупые звуки.
Никто не знал, в чём провинились дети, они лишь слепо терпели это насилие.
Бай Сыцзю зажала рот руками, широко распахнув глаза, и в ужасе прижалась к груди Сун Чэнъи.
На лице Сун Чэнъи не было ни единой эмоции.
В этот момент он словно сорвал с лица все маски: в нём не осталось ни жалости, ни гнева, ни сочувствия к чужой беде, ни каких-либо иных чувств. Выглядело так, будто он действительно воспринимал происходящее исключительно как забавное представление.
......

Комментарии

Загрузка...