Сердечная тревога была разрешена этой правительницей, и Владееца, естественно, просияла от радости, принимая Сюэ Мо и её спутников как самых дорогих гостей.
Однако изысканные вина, яства и прекрасные танцовщицы ничуть не интересовали Сюэ Мо, которая сама была женщиной. К тому же, кроме Дацзи, Да Цяо и Ань Цила, с которыми она проводила каждый день, вокруг находились сплошь незнакомые люди, из-за чего у Сюэ Мо в один миг пропало всякое желание продолжать эту прогулку по Императорскому саду и Башне, срывающей звёзды.
Она слегка повернула голову к сидевшему за соседним столом Ань Цзые, давая понять, что хочет выйти и немного развеяться, и просила её держать ситуацию под контролем и не позволять остальным буянить.
Хотя они общались не так уж долго, две души из одного мира уже давно понимали друг друга с полуслова. Ань Цзые мгновенно уловила смысл послания Сюэ Мо и тут же слегка улыбнулась ей в ответ, показывая, что та может быть абсолютно спокойна.
Зная, что здесь осталась Ань Цзые, Сюэ Мо была спокойна за Ли Бая, Цзунь Бао, Артура и остальных. Тяжелый камень свалился с её сердца, и она с чувством вины поманила рукой стоявшую неподалёку Шангуань Ваньэр, подзывая её к себе.
— Госпожа Сюэ Мо, у вас ко мне дело?
— Госпожа Ваньэр, прошу прощения! Наверное, из-за недавней усталости я чувствую себя неважно. Хотела бы попросить у Вашего Величества разрешения уйти пораньше и отдохнуть, передайте это, пожалуйста, за меня. Будьте так добры!
— Что вы, госпожа, к чему эти церемонии! Представления певиц и танцовщиц мало интересны нам, женщинам, находиться здесь и впрямь утомительно!
Шангуань Ваньэр не зря носила звание главной вестницы при императорском дворе: она раскусила истинные намерения Сюэ Мо с первого же взгляда. Возможно, сказывалось то, что обе они были женщинами, но Шангуань Ваньэр прекрасно понимала неловкое положение Сюэ Мо и тут же поспешила доложить обо всём императрице, скрывавшейся за жемчужной занавесью.
— Госпожа Сюэ Мо, Ее Величество велела передать вам, чтобы вы хорошенько отдохнули. Если усталость слишком сильна, можете позвать дворцового лекаря. И пожалуйста, будьте осторожнее, в последнее время в Чанъани не слишком спокойно. Я распорядилась подготовить для вас карету и стражу, которые будут сопровождать вас всю дорогу — это знак личного внимания от Ее Величества. К тому же завтра как раз состоится поединок на полигоне в западном пригороде, и нам интересно, кто же из ваших друзей выйдет на арену!
— Эта простая женщина глубоко тронута милостью Вашего Величества и отправляется восвояси!
— И я тоже! Я хочу пойти с сестричкой Сюэ Мо!
— И я!
Стоило Сюэ Мо объявить, что она покидает Императорский сад и Башню, срывающую звёзды, как Да Цяо, Дацзи и Ань Цила тут же поднялись, чтобы проститься с императрицей. А Людань, стоявший рядом с Артуром, с жалким и обиженным выражением лица подбежал к Сюэ Мо, точно несправедливо обиженный ребёнок.
— Разрешаю, ха-ха! Госпожа Сюэ Мо, не стесняйтесь, ступайте отдохнуть. Условия в Великом суде, конечно, простоваты, но надеюсь, вы не в обиде.
— Благодарю за заботу, Ваше Величество, взрослый судья очень хорошо заботится о нас, так что можете не переживать! До встречи, Ваше Величество!
Выбравшись из Императорского сада и Башни, срывающей звёзды, Сюэ Мо словно наконец свободно вздохнула. Конечно, роскошная жизнь с изысканными яствами и винами — это то, о чем многие могут только мечтать, но лично для неё подобное существование не представляло никакого интереса.
Миновав дворцовые ворота, Сюэ Мо тут же нашла предлог, чтобы отпустить двух стражников, приставленных к ней императрицей. Сразу после этого она быстро упрятала Да Цяо, Дацзи, Ань Цила и Люданя в Божественное откровение короля, а сама, словно вырвавшаяся из клетки птица, вальяжно и не спеша зашагала по ночным улицам Чанъани.
На самом деле Сюэ Мо прекрасно понимала истинную цель приставленной императрицей стражи: формально они должны были её защищать, а на деле — следить. Императорская власть безжалостна, и Сюэ Мо с самого начала знала, что императрица не станет доверять им до конца.
Возможно, из-за позднего часа обычно оживлённые улицы Чанъани в этот момент выглядели необычайно пустынными и мрачными. Даже тусклые фонари под карнизами уличных харчевен казались какими-то сиротливыми и унылыми.
Глядя на редкие тени прохожих, которые изредка мелькали на улице, Сюэ Мо отчетливо помнила, что в спрятанном у неё на груди Божественном откровении короля находятся Да Цяо, Дацзи, Ань Цила и Людань. И всё же одинокая прогулка по ночному городу заставляла даже такую храбрую девушку, как Сюэ Мо, испытывать лёгкий страх.
— О-хо-хо, стоять! Ой-си! Ой-си! А красавицы в Чанъани просто загляденье!
Стоило только подумать об опасности, как она тут же материализовалась. Никогда еще в жизни желания Сюэ Мо не исполнялись так быстро.
Остановившись и слегка приподняв отяжелевшую голову, Сюэ Мо увидели неподалёку четырёх мужчин среднего возраста в японских кимоно, которые нагло преграждали ей путь. При этом все четверо осыпали её сальными, похотливыми взглядами.
Окажись она в такой ситуации в своём реальном мире, Сюэ Мо от страха наверняка лишилась бы чувств. Но здесь, в мире Короля славы, она знала обо всём как свои пять пальцев. Четверо мужчин перед ней явно были бродяжниками-ронинами самого низкого пошиба, а против таких проще всего действовать по принципу притвориться свиньей, чтобы съесть тигра.
— К-кто вы такие? Ч-что вам нужно? Я всего лишь слабая женщина, не смейте распускать руки!
— Слабая женщина? Наш господин Миямото как раз таких больше всего и любит! Ха-ха, красавицы Тан просто великолепны, чего не скажешь об их воинах. Видимо, всё дело в том, что школа Северного Сияния слишком сильна, вот наш господин Миямото и непобедим! Если мы схватим её и преподнесём ему, завтрашняя победа будет у него в кармане, хе-хе-хе-хе!
Из их слов Сюэ Мо сразу поняла, что эти четверо — подручные Миямото Мусаси. Тем самым она окончательно убедилась, что завтра противником Артура, Ли Бая или Хуан Чжуна станет именно Миямото Мусаси. Разузнав это, Сюэ Мо тут же решила сделать Миямото Мусаси роскошный подарок к завтрашнему дню.
— Я так боюсь, так боюсь! Не подходите, не подходите ко мне!
Увидев, как Сюэ Мо испуганно сникла, четверо восточных ронинов окончательно потеряли бдительность. Издав звуки голодных псов, они с похотливыми ухмылками бросились прямо на неё, а в их глазах вспыхнул мерзкий блеск.
— Красавчики, а вот и сюрприз! Не ожидали? Ха-ха-ха!
— Четыре тупицы, просто тупицы!
Однако не успели те добежать до Сюэ Мо в предвкушении лёгкой добычи, как тут же горько пожалели об этом. В тот самый миг рядом с девушкой из ниоткуда возникли четверо бойцов. И хотя на первый взгляд эти новоприбывшие выглядели совершенно безобидно, по их лицам было ясно — связываться с ними точно не стоит.
Увы, осознание пришло слишком поздно. Ещё до того, как ошеломлённые ронины успели прийти в себя, прямо между ними разорвалась бомба в виде рыбы-собаки. Следом из откуда-то взявшейся речушки выпрыгнул карп кои и с невероятной силой отбросил назад попытавшихся бежать бандитов. После этого череда сердечек, словно оснащенная навигацией, влетела прямо в тела врагов, намертво лишив их возможности двигаться. Но самое страшное было в другом: не успели те толком опомниться, как посреди их группы возникло жгучее пламя, мгновенно охватившее всю их одежду.

Комментарии

Загрузка...