Глава 47

В этот момент в просторной пещере Водяной Завесы, помимо Луданя, отправившегося за вином, остались только Ли Бай, Артур и обезьяна. Глядя на унылого, потерявшего душу и похожего на Жиоцзунбао сородича, Ли Бай, чье сердце и без того грызла вина, мгновенно переполнился эмоциями.

Он мягко похлопал Жиоцзунбао по плечу, бережно засунул оброненный им Лунный сокровищебокс за пояс, а затем жестом подозвал к себе Артура. Когда тот приблизился, Ли Бай откашлялся и заговорил:

— Обезьяна, вспоминая, как ты только что гонялся за мной снаружи, и глядя на то, в каком ты состоянии сейчас, скажи, что мне с тобой делать? Разве ты умеешь что-нибудь еще, кроме как целыми днями причитать: «Цзыся, Цзыся»? Любовь нужно прятать на самом дне сердца, прямо как я, Ли Бай. Вы смотрите на меня: я день напролет живу легко и беззаботно, проходя сквозь тысячи цветов, но вы же не видите тоску в моей душе! Узы юности канули в Лету, полная луна играет с зеленой листвой, миг длится вечно, а один взгляд равен десяти тысячам лет! Вы думаете, я, Ли Бай, не умею плакать? Но если я изолью всю горечь, что таится в моем сердце, боюсь, это безбрежное море не сможет вместить мои слезы! Мы с Яркой Луной познакомились в Чанъани и там же навеки простились. По сей день я даже не знал, что то расставание обернется вечной разлукой. Могу винить лишь собственное тогдашнее пристрастие к поиску бессмертных и постижению Дао. Вернувшись же в Чанъань, я узнал, что она уже выдана замуж за божественную деву и отправлена на северные рубежи. Все, что мне осталось, — это та белая шубкой из лисьего меха, что была на ней при нашей первой встрече. Ах, если бы жизнь всегда была такой же прекрасной, как в тот самый миг! Дикие земли и безлюдные края, холодная луна и яростный снег, небеса даровали эту белую шубу как новое одеяние. Бескрайний Бэймин, бесконечный летящий снег — о, если бы я мог погрузиться в долгий сон и никогда не просыпаться! А сердце мое, Ли Бая, Бессмертного Меча в зеленых лотосах, вместе с северными снегами навеки сковало льдом. Вино! Где же вино?! Этот коротышка такой медлительный!

— Ого-го, вино идет, вино идет!

Услышав Ли Бая, чей всплеск эмоций неизменно требовал выпивки, Артур ошеломленно замер. Однако в делах сердечных, о которых говорил поэт, Артур не понимал ровным счетом ничего: всю свою жизнь он нес стражу в Королевском каньоне — в том мрачном, богом забытом месте, где не водилось даже мух, не говоря уже о женщинах. При этой мысли Артура тоже захлестнула глубокая скорость.

Он быстро забрал принесенное Луданем отменное вино, протянул по кувшину Ли Байю и Жиоцзунбао, а сам велел малышу сбегать еще за двумя.

— Брат Ли Бай, твоя история поистине трагична, но по сравнению с моей она покажется ратским раем! Я с самого рождения обитал в мире, окутанном абсолютной тьмой, и в мой разум с детства была вложена лишь одна мысль — спасти этот мир. По сравнению с богатством и великолепием вашего внешнего мира, все, что сопровождало меня изо дня в день, — это лишь та единственная вера. Что такое семейная узы? Что такое дружба? Что такое любовь? До встречи с моей госпожой Сюэмо я не знал об этом почти ничего. У меня не было ни радости, ни гнева, ни печали, ни радостей и горестей. Все, чем я обладал, — это вечная тьма и одиночество. Эта мука не прекращалась до тех пор, пока я не встретил всех вас. И все же, если вспомнить те бесконечные годы прошлого, те одинокие шаги во мраке долгой реки времени, разве мои слезы были хоть капельку меньше ваших?

— Хватит вам обоим ныть из-за всякой чепухи! Давайте лучше выпьем по глоттку, все ответы — на дне кувшина! Братец Артур, верно? Вот дождешься, пока твой сынок принесет тебе вино, а мы с братцем Ли Баем выпьем до дна!

— Пятицветный конь, шуба за тысячу золотых, зову сына сменять их на доброе вино, чтобы разделить с вами печаль сквозь века! Обезьяна, забудь все прошлое, осушим этот кувшин превосходного вина, и с этой минуты мы трое — братья! Пьем до дна!

Глубоко отхлебнув большой глоток отменного вина, Жиоцзунбао невольно пролил горькие слезы. Видя, как Огненная Обезьяна-Демон, еще полдня назад гнавшая его так, что не было спасения ни на небе, ни на земле, сейчас выглядит совершенно потерянным маленьким ребенком, сердце Ли Бая вмиг охватила скорбь.

— Обезьяна, что ты все время хнычешь, совсем нет в тебе мужества!

— Ах, братец Артур, мужские слезы не льются легко лишь потому, что время еще не пришло для глубокой боли! Когда-то предо мной лежала искренняя любовь, но я не ценил ее, а потеряв, горько пожалел. Нет в мире ничего больнее этого. Если бы небеса дали мне второй шанс, я бы сказал Цзыся: я люблю тебя. А если к этой любви нужно добавить срок, я хочу, чтобы он длился десять тысяч лет! Влага, что питает растительность этой Горы Цветов и Плодов — это, наверное, сплошные слезы меня, Жиоцзунбао! Знакомство с Цзыся было чистой случайностью. Тогда я был всего лишь бездельником и мелким хулиганом, нищим и совершенно пустым. И все же я, такой ничтожный негодяй, случайно вытянул ее меч Цзыцин. С тех пор она решила, что я и есть тот самый единственный, кого она ждала. Знаете что? Цзыся — небожительница, невыразимо прекрасная. Естественно, я, заурядный и уродливый, совершенно не верил в такую любовь. Поэтому я робел и бежал, прятал свое малодушие за побегом. Но в конце концов мы все равно сошлись. Чтобы оградить мою Цзыся от мирской суеты и тревог, мы решили покинуть этот полный лжи и коварства блестящий мир и уйти на Гору Цветов и Плодов. Помню, в первый день нашего прибытия сюда первыми словами Цзыся были: я не люблю запустение, я люблю зелень деревьев, пение птиц и аромат цветов. Эти слова навсегда врезались мне в память. С тех пор я снял золотой обруч, зарыл золотую палку и собственными руками превратил эту некогда безлюдную Гору Цветов и Плодов в настоящий земной рай. Однако, даже удалившись от мира, мы не смогли скрыться от людского любопытства. Чтобы чужаки больше не тревожили нашу с Цзыся счастливую жизнь, каждого появляющегося на острове человека я оглушал и отправлял обратно на том же корабле, на котором он прибыл, чтобы они возвращались туда, где им положено быть. Из-за этого за мной закрепилась слава кровожадного демона-обезьяны. Но мне было все равно. Пока несколько дней назад появление некоего рыбака по имени Сунь Цэ окончательно не разрушило наше с Цзыся спокойное существование. Тогда у них было много людей, я не справился с силами и потерял сознание от удара. Придя в себя, я с ужасом обнаружил, что ни Цзыся, ни врагов больше нет. Все, что мне оставили, — это записка со словами: «Величайший герой, мы ждем твоего возвращения». Разве думал я тогда о чем-то подобном? Я хотел лишь отыскать свою Цзыся и вернуть свое счастье и радость. Именно тогда я встретил в пещере Водяной Завесы братца Ли Бая и того малыша снаружи. Поначалу я думал, что вы и есть те враги, что похитили мою Цзыся, и даже не стал расспрашивать. Но братец Ли Бай двигался с такой легкой и изящной поступью, что я никак не мог его догнать. А когда я добежал до берега моря, то увидел корабль с теми же опознавательными знаками, что и рыбацкое судно Сунь Цэ несколько дней назад, который направлялся к нашей Горе Цветов и Плодов. В тот миг пламя гнева вспыхнуло в моем сердце, ну а все, что случилось дальше, вам уже известно. Я, Жиоцзунбао, молю лишь о любви на всю жизнь, так почему же небеса так со мной поступают? Что я сделал не так? Неужели простой смертный не имеет права на настоящую любовь? Неужели наше с Цзыся счастье вызывает у всех такую зависть? Братец Ли Бай, братец Артур, ответьте мне, скажите же мне!